الفصل الرابع: الركض الجامح (الجزء الأول)

تغير لون وجوه لوو زان ورفاقه، فتبعوه بسرعة فائقة وهم يهمسون: “تراجعوا إلى الخلف! خطر، يجب أن يكون حيوانًا ضخمًا، لن تستطيعوا التعامل معه!” كانت خبرته واسعة جدًا، فمن صوته عرف أن الحيوان شرس للغاية. الحيوانات التي تستطيع التجول بلا خوف في الغابات الكثيفة هي دائمًا شرسة للغاية.
زئير!
لم يتفاجأ لوو زان وحده، بل شحب وجه الجميع أيضًا. همس غوو شيرون: “البرابرة الهائمون!” لقد رأى في الطريق برابرة هائمين تم القبض عليهم وسمع زئيرهم من قبل.
ابتسم لوو زان في قلبه بمرارة، فلم يكن يتوقع أبدًا أن يصادف برابرة هائمين على أطراف مدينة ييه غوان، وهذا يعني مشكلة كبيرة. هو نفسه لم يكن يخاف من البرابرة الهائمين، لكنه كان يحمل مجموعة من الأطفال، وإذا أصيب أحدهم، فسيكون الأمر صعبًا للغاية. هذه كانت المشكلة التي تواجهه، فإذا هُزم، لن يجرؤ حتى على الهروب.
همس غوو شيرون: “قد لا يكتشف البرابرة وجودنا، دعونا نتراجع ببطء أولاً…”
أوقفه لوو زان قائلاً: “لا تتحركوا، البرابرة الهائمون شرسون جدًا في الغابات، انتظروا حتى يمر ثم نتحرك… شش!” مد إصبعه أمام شفتيه مشيرًا إلى الجميع بعدم الكلام.
دوي!
صوت هائل، كان صوت سقوط جذع شجرة، تبعه زئير نمر مخيف.
“تراجعوا!”
أصدر غوو شيرون أمرًا حازمًا، فتراجع الأطفال الخمسة إلى الخلف. لم يتحرك لوو زان وأحد المحاربين، بينما انضم اثنان آخران من المحاربين إلى مجموعة غوو شيرون، وقال أحدهم: “بمجرد بدء المعركة، كل ما عليكم فعله هو إزعاجهم، أما الهجوم الرئيسي فسيكون على عاتقنا نحن الاثنين!”
فجأة، سُمع صوت همهمة من الجهة اليمنى الخلفية. أصيب لوو زان أيضًا بالذعر، فقد ظهر بربري هائم ثانٍ.
أدرك لوو زان خطورة الوضع، فهم كانوا على بعد أكثر من مائة ميل من مدينة ييه غوان، ومع ذلك صادفوا بربريين هائمين، مما يعني أن هناك المزيد منهم قد تسللوا إلى هنا.
“احموا شيرون، عودوا بسرعة إلى مدينة ييه غوان، أبلغوا عن الوضع هنا، طلبوا تعزيزات، ودعوا سكان المدينة يخرجون فورًا لتطهير المنطقة.”
قال لوو زان أيضًا: “سأذهب لجذب انتباه ذلك البربري الهائم… لا تقلقوا، سأتمكن من الخروج بسلام.”
“زئير!”
“يا إلهي، لقد اكتشفونا!”
كان لوو زان يعلم مدى قوة البرابرة الهائمين في الغابات، فهم ليسوا فقط أقوياء جدًا، بل شرسون للغاية أيضًا. صرخ قائلاً: “اهربوا بسرعة!” وهو يتجه نحو البربري الهائم. حمل أحد المحاربين غوو شيرون على كتفيه، بينما حمل المحاربان الآخران طفلين، أحدهما تحت كتف كل منهما، ثم انطلقوا مسرعين نحو مدينة ييه غوان.

أدرك غوو شيرون النهائي قوة محاربي الرموز، فحتى وهم يحملون أشخاصًا، كانت خطوتهم تصل إلى سبعة أو ثمانية أمتار، وكانوا يتجهون مباشرة نحو الأشجار الأضيق أمامهم. ظهرت على أجسادهم أضواء خافتة لرموز الرموز، وكلما لامست تلك الأضواء جذوع الأشجار وأغصانها، تنهار فورًا وتتناثر.
تمكن ثلاثة من محاربي الرموز من رسم ثلاث مسارات في الغابة الكثيفة. شعر غوو شيرون وكأنه يطير فوق السحب، وكل ما سمعه كان أصواتًا متتالية في أذنيه، بالإضافة إلى الرياح العاتية التي جعلته يجد صعوبة في التنفس. كان مصدومًا للغاية، ففي حياته السابقة لم يرَ مثل هذه المهارات المذهلة، وهؤلاء مجرد محاربي رموز، فاختفى تدريجيًا الازدراء الذي كان لديه تجاه مهنتهم. كانت قوتهم القتالية في هذه الحياة أقوى بكثير مما رآه من قبل.
سُمعت من بعيد أصوات انفجارات وصرخات غاضبة، مع أصوات زئير من حين لآخر. علم غوو شيرون أن لوو زان قد واجه البرابرة، فشعر بالقلق عليه. كان لوو زان يتبعه طوال هذه الفترة بكل جهد، واعتبره غوو شيرون كأحد أسلافه، لذا شعر بالألم عندما رأىه يخاطر بحياته لمواجهة البرابرة.
كانت سرعة محاربي الرموز عالية جدًا، وفي لحظات أصبح من المستحيل سماع أصوات المعركة خلفهم. أصبحت أنفاسهم الثقيلة أسرع، وبدأت سرعتهم تتباطأ تدريجيًا. لم تكن قدرتهم على التحمل مثل قدرة محاربي الرموز الحقيقيين، وكانوا يبذلون قصارى جهدهم للركض بهذه السرعة؛ فإذا استمروا في الركض وواجهوا العدو، سيواجهون مشكلة كبيرة.
قال غوو شيرون بهدوء: “توقفوا! توقفوا!”
كان الثلاثة متعبين للغاية، فتوقفوا فور سماعه. نزل غوو شيرون إلى الأرض وقال: “يا أعمامي، استغلوا الوقت للراحة.” ثم أضاف: “تشن بينغ، باوزي، شيتو، أنتم الثلاثة كونوا في حالة تأهب، وتشن هونغ، أعطني كيس الرموز، أخرجوا اللحم المتبل منه وأعطوه للأعمام ليتناولوه ويستعيدوا قوتهم بسرعة.”
تم تسليم كيس الرموز الذي يحتوي على المؤن إلى تشن هونغ، لذا كانت جميع المؤن معها. تم تحضير اللحم المتبل بناءً على توجيهات غوو شيرون، حيث قامت العمة شين بطهيه في المطبخ، ثم تم تجفيف سطحه بعد الطهي وجمعه، وكان طعمه أفضل بكثير من اللحم المتبل المحلي.
حصل كل شخص على أربع قطع من اللحم المتبل بحجم القبضة، بما في ذلك تشن هونغ، وأكل الجميع بسرعة. في هذا المكان، كان تجديد الطاقة يعتمد بشكل أساسي على الطعام.
للشرب، كان هناك كيس من جلد الرموز، حيث يمكن لكيس بطول قدم واحد أن يحتوي على متر مكعب من الماء. استنادًا إلى تجربته في الحياة السابقة، علم غوو شيرون أن هذا الكيس يمكن أن يحتوي على طن من الماء، لكن وزنه في اليد كان يعادل وزن الكيس نفسه فقط، وكان السر يكمن في الرموز المضافة أثناء صناعته. كان كيس الماء هذا باهظ الثمن، وذلك بسبب ندرة جلد الحيوان المستخدم في صنعه.

بعد أن استراحوا لمدة عشر دقائق تقريبًا، قال غوو شيرو: “حسنًا، لنذهب! هذا المكان ليس مناسبًا للبقاء طويلًا، لا داعي لأن يحملنا العم، دعونا نسير بأنفسنا قدر الإمكان؛ فإذا واجهنا خطرًا، لا يزال لدى العم القوة ليأخذنا ويهرب بنا.” قام بتحليل الأمور بطريقة منظمة، ففهم الجميع كلامه وآمنوا به. وافق الفرسان الثلاثة على ذلك، ولم يكن لدى الآخرين أي اعتراض، فأصبح غوو شيرو بشكل طبيعي قائد المجموعة، قائدًا في سن التاسعة.

أدى قراره إلى إبطاء سرعة تقدم المجموعة؛ فالحفاظ على الطاقة ضروري لمواجهة الخطر لاحقًا. وإذا نفدت قوة الفرسان الثلاثة، فلن يتمكن الأطفال الخمسة من فعل الكثير، فهم ما زالوا أطفالًا. أعجب الفرسان الثلاثة بقرار غوو شيرو كثيرًا؛ فمن المؤكد أن هذا الصبي سيصبح شخصية مهمة في المستقبل، فهو يوجه الجميع بثقة وهدوء تام، دون أي قلق، ويتمتع بصفات القادة رغم صغر سنه.

نظرًا للحاجة إلى التقدم بسرعة، أُسندت مهمة استكشاف الطريق إلى أحد الفرسان، بينما قام الفرسان الآخران بحماية الأطفال الخمسة من اليمين واليسار، وتقدم الفرسان الثلاثة في تشكيل مثلثي.

مع تغيّم الظلام تدريجيًا، شعر غوو شيرو بالقلق؛ فالليلة ستكون صعبة. بعد تفكير طويل، قال مصممًا: “لن نستريح الليلة، سنواصل السير طوال الليل!”

السير في الغابة المظلمة خطير للغاية، لكن البقاء في نفس المكان طوال الليل قد يؤدي إلى ما لا يُعرف، فتردد الفرسان الثلاثة أيضًا. قال غوو شيرو: “حتى الآن، لم يلحق بنا العم لو، ولا نعرف ما الذي حدث خلفنا؛ فالوحوش البرية تسير دائمًا بمفردها، ومن الغريب أن يظهر اثنان منها في مكان قريب جدًا في نفس الوقت، لذا… كلما غادرنا الغابة مبكرًا، كان ذلك أكثر أمانًا.”

على الرغم من أنه يمكن اعتباره قائد المجموعة، إلا أن هناك ثلاثة فرسان بين أعضاء المجموعة، لذا كان عليه إقناعهم. تبادل الثلاثة نظرات وأومأوا برؤوسهم تقريبًا في نفس الوقت. السير ليلاً خطير، لكنه أفضل من مواجهة الوحوش البرية؛ فإذا استراحوا طوال الليل ولحق بهم الوحوش، ولم يكن هناك فرسان للدفاع، فسيتعين على أحدهم التضحية حتى يتمكن الآخرون من الهروب، لذا كان اقتراح غوو شيرو حكيمًا للغاية.

المشي ليلاً أمر صعب للغاية، لكن غوو شيرون لم يعانِ كثيراً، فقد حمله ثلاثة من فرسان الرموز بالتناوب على ظهورهم. ولم يكن هناك خيار آخر، فهو صغير السن وقصير القامة وذو ذراعين صغيرتين، كما أنه مجرد متدرب في فنون الرموز، وقوته البدنية لا تقارن بقوة متدربي فرسان الرموز؛ فأي خطأ أثناء المشي ليلاً قد يؤدي إلى السقوط، لذا كان من الضروري حمله على الظهر. أما الأطفال الأربعة الآخرون فلم يحظوا بهذا الامتياز، وكان عليهم المشي بأنفسهم، لأنهم يمتلكون إمكانات ليصبحوا فرسان رموز، وقوتهم البدنية أقوى بكثير من غوو شيرون.

عندما بدأ الفجر يلوح في الأفق، حدد أحد فرسان الرموز الاتجاه وقال بسرور: “لقد اقتربنا من مدينة ييه غوان!” أصبحت الغابات المحيطة أقل كثافة، وتحت السماء الرمادية، ظهرت الجبال المتموجة على جانب المدينة. وعلى الرغم من أنه لم يكن من الممكن رؤية أسوار المدينة بعد، إلا أن غوو شيرون كان يعلم أنهم سيصلون إلى المدينة خلال ساعتين. وفي اللحظة التي تنفس فيها الجميع الصعداء، سُمعت أصوات زئير متتالية.

أصغى غوو شيرون بانتباه، وأصبح لون وجهه أكثر قتامة، ولم يعد قادراً على الحفاظ على هدوئه، فقال بقلق: “سمعت من سبع إلى ثماني زئيرات، وليست من نفس المكان!”
“أسرعوا! بكل قوتكم! لقد اقتربنا من مدينة ييه غوان!”
بالطبع، سمع الفرسان الثلاثة ذلك بوضوح، وفهموا ما يعنيه غوو شيرون؛ فهناك على الأقل سبعة أو ثمانية وحوش برية خلفهم، وإذا لحقوا بهم، فلن ينجو أحد منهم. لحسن الحظ، ساروا طوال الليل، وإلا لكانوا قد تم اللحاق بهم بالفعل. حمل الثلاثة كل واحد من الأطفال تحت إبطيهم، وركضوا بكل قوتهم نحو مدينة ييه غوان.

لحسن الحظ، كان غوو شيرون يهتم دائماً براحة أفراد الفريق، خاصة فرسان الرموز الثلاثة، لذا كان لدى الثلاثة قوة كافية عند الوصول إلى هنا. وبهذا الجهد، أصبحت سرعتهم كالرعد، واندفعوا إلى الأمام بسرعة. أصبحت الأشجار هنا أقل كثافة، وكانت هناك العديد من المسارات الصغيرة، مما جعل المشي أسهل مقارنة بالغابة الكثيفة.

تدريجياً، رأوا العديد من الناس يهربون من الغابة، وكان بعضهم يطلق أصوات إنذار حادة، وهي أصوات فرسان الرموز المسؤولين عن الدوريات في مدينة ييه غوان، الذين كانوا يحذرون الجميع بالعودة فوراً إلى المدينة، ثم ظهرت مجموعات من الحراس. تنفس غوو شيرون الصعداء في سره، فهو يعلم أنه تجنب الخطر مؤقتاً، لكنه لم يخطط للتوقف، فدون دخول المدينة لن يكون في أمان.

ارتفع ضوء أحمر في السماء، مصحوباً بصوت انفجار عالٍ؛ كان ذلك رمزاً من رموز النار تم إطلاقه في السماء. كان ذلك تحذيراً أشد صرامة، يدل على أن الوضع متوتر للغاية.

سرعان ما رأى جوو شيرون أسوار مدينة ييه غوانتشنغ. صرخ قائلاً: “بسرعة! ادخلوا المدينة!” كانت عيناه مثبتتين على الغابة، فلم يستطع أن يمنع نفسه من القول بهدوء: “لماذا لم يخرج العم لوو بعد؟ آه، آمل ألا يضطر العم لوو إلى القتال بشراسة…”
سُمع صراخ عالٍ من مكان قريب، تبعه صرخة مؤلمة طويلة. قال جوو شيرون: “يا للأسف، الطريق مسدود!” كانت بوابات المدينة أمامهم، لكن كان هناك برابرة، والعودة ليس خياراً، وإذا أرادوا الدخول من بوابة أخرى، فعليهم الدوران نصف دائرة حول المدينة، وهذا ليس فكرة جيدة.
فكر جوو شيرون بسرعة، ثم قال بحزم: “لنندفع إلى الأمام!”