الفصل السادس: القافلة (الجزء الثاني)

شعر إيغ مو بالراحة عند سماع ذلك، فابتسم وقال: “أجل، عندما كنت في السهول الشاسعة، كنت أذهب إلى المدينة من حين لآخر لأقضي بعض الوقت هناك حتى يهدأ قلبي، ثم أعود مرة أخرى إلى السهول.”
بعد فترة وجيزة، أصبحت الغابات المحيطة أقل كثافة، وظهرت قرية صغيرة أمامهم.
صاح تشن يو شيان بصوت عالٍ: “لنبذل جهدًا أكبر، سنستريح اليوم في قرية شياو مو!” رد حراس القافلة بصوت عالٍ، وكانت أصواتهم تعبر عن الحماس. بعد سبعة أو ثمانية أيام من المشي في طرق خالية من السكان، كانوا متعبين للغاية، وكان الراحة في مكان ما ليوم واحد وتناول طعام دافئ أمرًا مريحًا للغاية بالنسبة لهم.
تسارعت سرعة القافلة فجأة، حيث قاد الحراس خيولهم بسرعة، وذهبوا أولاً للتواصل مع سكان القرية الصغيرة.
وصلت القافلة إلى القرية الصغيرة بسرعة. لاحظ غوو شيرون أن عدد سكان القرية كبير، فلاحظ تشن يو شيان حيرته، فقال: “في كل مرة نصل فيها إلى هنا، عادةً ما نمر من هنا، ويأتي سكان القرى المجاورة أيضًا، خاصة صيادو القرى الصغيرة النائية، الذين يجلبون الفراء والسلع الجبلية التي يصطادونها على مدار العام لتبادلها مقابل أنواع مختلفة من البضائع.”
توقفت القافلة خارج القرية الصغيرة، وبدأ العمال على الفور في نصب الخيام وتفريغ البضائع وإطعام الجمال والخيول وتنظيفها، وكانت مجموعة كبيرة من الناس مشغولين. نظر تشن يو شيان إلى غوو شيرون بتردد، وكأنه يريد أن يقول شيئًا لكنه تراجع.
ابتسم غوو شيرون وقال: “اذهب وانشغل بعملك، لدينا مكان للإقامة، لا داعي لأن تقلق.”
هنا شعر تشن يو شيان بالراحة، فاعتذر مرارًا وترك المكان، وذهب لتوجيه رجاله في ترتيب مكان الإقامة، ثم انشغل بالتفاوض مع رئيس القرية الصغيرة.
ذهب غوو شيرون إلى مكان إقامة القافلة، وطلب من إيغ مو توفير مساحة فارغة، ثم أخرج “بيت الرموز”.
قال لوو زان: “سأبقى هنا لحراسة المكان، أريد أن أتعلم بعض المعارف الموروثة في هذه الفترة، يا شيرون، اذهبوا أنتم إلى القرية الصغيرة.” كان يفتقر إلى الكثير من المعارف الموروثة، وكان بحاجة إلى وقت لتعلمها تدريجيًا.
أومأ غوو شيرون برأسه وقال: “يا عم إيغ مو، سنذهب إلى القرية الصغيرة.”
عندما وصلوا إلى القرية الصغيرة، كان عمال القافلة قد نصبوا أكشاكهم بالفعل. كان هناك حوالي عشرة أكشاك موجودة عند مدخل القرية، وتجمع حولها عدد كبير من السكان المحليين. على الرغم من وجود عشرة أكشاك فقط، إلا أن كل واحد منها كان محاطًا بالناس، وكان الصيادون يحملون أنواعًا مختلفة من الفراء والسلع الجبلية، وبدأوا في التجارة مع القافلة، وكانت ابتساماتهم تعبر عن الرضا.
تنهد غوو شيرون وقال: “إنهم يشعرون بالرضا بسهولة، على عكسنا نحن المحترفين… الذين لا نشبع أبدًا.”

ضحك إيغ مو بلا إرادة وقال: “اثنا عشر، إذا لم يكن المحترفون جشعين، فلن يتمكنوا من التقدم. نحن لسنا أشخاصًا عاديين؛ يكفينا الشبع والدفء لنشعر بالرضا، نحن محترفون!”
رفع غوو إر شي إر رأسه نحو السماء وهمس لنفسه: “لا أعرف ما هذا العالم… كل قارة لها شمس وقمر…”
قال إيغ مو: “ما المثير للدهشة في ذلك؟” لقد اعتاد على ذلك منذ زمن، ولم يشعر أبدًا بأن هناك شيئًا خاطئًا.
كان لدى غوو إر شي إر ذكريات من حياته السابقة وفهمه الخاص للعالم، لكنه لم يستطع فهم الكثير من أمور هذا العالم، ولم يكن لديه القدرة على استكشاف أسراره، فاضطر إلى القبول بها بشكل سلبي.
وصل تشن يو شيان على عجل وقال: “لقد تأخرت.”
سأل إيغ مو: “هل انتهيت من كل الأمور؟”
قال تشن يو شيان: “لقد أوعزت بكل شيء، لا أحتاج إلى القيام بالكثير، هاها.” بصفته المسؤول، لا يحتاج إلى القيام بكل شيء بنفسه، فقط يكفي أن يوعز لمرؤوسيه بالقيام بها.
كانت القرية صغيرة جدًا، بها حوالي ثلاثين أسرة فقط، لكن كان هناك الكثير من الصيادين الذين يأتون إلى هنا للتجارة، يصل عددهم إلى مئات الأشخاص، وكان هناك الكثيرون آخرون في طريقهم إلى هنا. إذا فاتتك هذه القافلة، سيتعين عليك الانتظار لفترة طويلة حتى تصل قافلة أخرى.
كان الضجيج الناتج عن الناس مزعجًا بعض الشيء لغوو إر شي إر، لكنه شعر بالألفة وكان مرتاحًا وسط الحشود. الشيء الوحيد الذي أزعجه كان تصرف الناس من حوله الذين كانوا يتجنبونه تلقائيًا، كما لو كان حاملًا للوباء. سرعان ما أدرك أن ملابسه ومظهره يختلفان كثيرًا عن ملابس السكان المحليين وعن ملابس أفراد القافلة أيضًا.
سواء كان غوو إر شي إر أو إيغ مو، فإن المواد المستخدمة في ملابسهما كانت من إنتاج القارات الراقية، فاخرة وزاهية الألوان ومصنوعة بدقة، وكانت مصنوعة من فراء الوحوش المتحولة التي تتلألأ بضوء خافت. لم يكن هذا الزي لافتًا للنظر بين المحترفين الراقيين، لكنه كان بارزًا جدًا بين الناس العاديين.
رغم قلة خبرة السكان المحليين، إلا أنهم كانوا يعرفون المحترفين، فهم يعرفون أنهم مجموعة قوية للغاية لا يمكن لهم الوصول إليها، لذلك عندما رأوا غوو إر شي إر وإيغ مو، تجنبوهم من بعيد ولم يجرؤوا على الاقتراب.
أما إيغ مو، فكان يتحرك بحرية؛ فقد عرف منذ أن كان في السهول الشاسعة أنه كلما دخل المدينة، كان الناس العاديون يتجنبونهم قدر الإمكان، خوفًا من إغضابهم. إغضاب المحترفين قد يؤدي إلى الموت.
هز غوو إر شي إر رأسه قليلاً، مدركًا أنه لا يمكنه التحدث أو التواصل مع سكان القرية هنا، ثم توقف فجأة وسأل: “هل يوجد قافلة كبيرة أخرى في هذا الطريق؟”
تفاجأ تشن يو شيان وقال: “نادرًا جدًا، يجب أن نكون أكبر قافلة في هذا الطريق، ما الأمر؟”

قال غوو شيرو ببرود: “يبدو أن هناك ألف فرس تقريبًا قادمة، هل أنت متأكد أنها ليست قافلة تجارية؟ إنها قريبة جدًا منا وسرعتها عالية جدًا.”
أراد تشن يوشيان أن يشكك، لكن عندما فكر في أن هؤلاء الأشخاص جميعًا يستطيعون الطيران، شعر بالحيرة ولم يعرف ماذا يفعل. بعد تردد لفترة، سأل: “هل يمكن التأكد مرة أخرى؟”
ابتسم غوو شيرو وقال: “لا داعي، بعد قليل ستسمع صوت حوافر الخيل.”
قال إيغ مو: “ألن يكون هناك لصوص هنا؟”
قال تشن يوشيان: “نادرًا ما يظهر لصوص في هذه المنطقة، لأنه لا يوجد شيء يمكن سرقته، كلهم فقراء صيادون.”
قال غوو شيرو: “طالما أنت متأكد، فلا بأس بالأمر بالنسبة لنا.” وفعلاً لم يكن الأمر يهمهم، فإذا كان الأمر خاطئًا، يمكنهم الطيران مباشرة، ولا يخافون من كثرة الناس، فبالنسبة للمحترفين المتقدمين، كثرة الناس لا تفيد شيئًا.
كان تشن يوشيان حكيمًا، فاستدعى رجاله وأغلق المتجر على الفور واتخذ وضعية دفاعية. نظر غوو شيرو ببرود ولم يستطع كبح نفسه من القول: “أهل هذا المكان… لم يخوضوا أي معارك، وتكتيكاتهم الدفاعية مليئة بالثغرات.”
كان إيغ مو ماهرًا في القتال الفردي ولم يكن يعرف الكثير عن الهجمات التكتيكية، لكنه تعرف على القليل منها في وادي سوي غو، فقال: “ربما ليسوا أعداء.”
قال غوو شيرو: “سواء كانوا أعداء أم لا، يجب أن نكون مستعدين دفاعيًا، لا يوجد مجال للحظ السعيد هنا.”
أومأ إيغ مو برأسه وقال: “صحيح أيضًا.” كان كلاهما يتخذ موقف المتفرج. بمستوى قوتهما، طالما أن القادمين ليسوا خبراء من مستوى المذبح، حتى لو كانوا محترفين متقدمين مثلهم، فلا يخافون، لأن سيف غوو شيرو القمري أصبح بالفعل يمتلك خصائص الكنز المقدس، ولا يمكن للمحترفين المتقدمين العاديين مقارنته به.
بدأ صوت الحوافر العالي يتردد، وتدريجيًا أصبح الصوت أعلى وأعلى، فهرب القرويون والصيادون في كل الاتجاهات، واختبأ معظمهم داخل الدائرة التي شكلتها القافلة التجارية، بينما اختبأ عدد قليل في منازل القرويين.
اندفعت عشرات الخيول الكبيرة ذات الرؤوس العالية إلى القرية الصغيرة. ضيق غوو شيرو عينيه وقال بهدوء: “إنها خيول سحرية!”
تغير لون وجه تشن يوشيان قليلاً، وقال: “كيف يمكن أن يكونوا جنود الحرس الحضري؟ ما الذي يأتون من أجله إلى هنا؟”
التفت غوو شيرو وسأل: “جنود الحرس الحضري؟”
قال تشن يوشيان على عجل: “نعم، إنهم جنود الحرس الحضري، ملابسهم تدل على ذلك، يا إلهي، ما الذي يأتون من أجله إلى هنا؟” ركب حصانه وأخذ معه حوالي عشرة حراس وتوجه إلى الأمام للانتظار.
بعد لحظات، ظهرت مجموعة كبيرة من الفرسان وأحاطوا بسرعة بالقرية بأكملها والقافلة التجارية، فأصبح الجو متوترًا على الفور. قال غوو شيرو: “القادمون ليسوا أشخاصًا طيبين! أشعر بتهديدهم.”

أومأ إيغ مو برأسه وقال: “صحيح، من الغريب أن هؤلاء الناس مجرد أشخاص عاديين، أما حرس المدينة… ففيه الكثير من المحترفين من المستوى المنخفض، أمم، معظمهم لديهم قوة محاربي الرموز فقط، وهناك أيضًا بعض معلمي الرموز… أما المعلمون الكبار للرموز فهم قليلون جدًا وقوتهم ضعيفة.” قوته الحالية تكفي تمامًا لازدرائهم.
قال غوو شيرون: “يبدو أن هناك خبراء… أمم، هناك اثنان من الأساتذة المبتدئين الكبار، هاها، مختبئان في الصفوف، أما قوة الآخرين فهي منخفضة جدًا، أعلى مستوى لديهم هو مستوى الأستاذ، من الغريب، يجب ألا يكون هذان الشخصان من سكان المنطقة.”
خرج رجل ضخم يرتدي زي حرس المدينة الأحمر والأسود على حصانه من الصفوف، وأوقف حصانه في الأرض الفارغة خارج دائرة دفاع القافلة، رفع الحصان حوافره الأمامية عاليًا، وأطلق من أنفه تيارين هوائيين، ثم أطلق صوتًا عاليًا، وقال بصوت عالٍ: “ليستمع الجميع جيدًا!”
“أمر التجنيد! بأمر سيد المدينة، يتم تجنيد الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة عشر وسبعين عامًا!”
قال غوو شيرون بضيق: “اللعنة، واجهنا هذه المشكلة السخيفة مرة أخرى!”
تقدم تشن يوشيان مع مجموعة من الحراس وقال بصوت عالٍ: “نحن قافلة، ولا نخضع لسيطرة مدينتكم!”
أطلق الرجل الضخم تنهيدة استهزاء وصاح: “يجب على أي شخص… أن يخضع لأمر التجنيد، وإلا سيُقتل دون رحمة!” عند سماع هذه الكلمات، انتشر الفوضى على الفور. لم يسمع أحد بهذا النوع من أوامر التجنيد من قبل، حتى أنهم لا يتركون أفراد القوافل.
قال غوو شيرون ببرود: “لا علاقة له بسيد المدينة، يجب أن يكون هذا عمل محترفين قادمين من خارج المنطقة.”
أومأ إيغ مو برأسه وقال: “الاختطاف لأغراض العمل القسري؟”
هز غوو شيرون رأسه وقال: “إذا كان الأمر اختطافًا لأغراض العمل القسري، فلن يكون هذا نوع أمر التجنيد، أعتقد أنهم يخطفون الناس لجعلهم يعملون بالسخرة، وإلا لما كان هناك قيد عمري، وكل من يتم اختطافهم هم رجال.”
قال إيغ مو: “صحيح أيضًا، لكن لا أعرف ما نوع العمل القسري الذي سيُجبرون عليه.”
قال غوو شيرون: “من المستحيل أن نعرف، يجب أن يكون هذا عمل محترفين قادمين من القارات الخارجية.”
سأل إيغ مو: “هل نتدخل؟”
ضحك غوو شيرون بسخرية وقال: “لو لم أواجه ذلك… لكان الأمر على ما يرام، أما إذا واجهته، فليكن ذلك سوء حظهم!”
ضحك إيغ مو بصوت عالٍ، فهو أيضًا يكره بشدة هؤلاء المحترفين الذين يستغلون الآخرين بقوتهم، فهو وغوو شيرون قد تم اختطافهما في البداية ولا يزالان يبحثان عن طريق العودة إلى ديارهما.
استمر تشن يوشيان في الصراخ: “نحن لا ننتمي إلى مدينتكم! ليس لديكم الحق في تجنيد قافلتي! هل تريدون إشعال حرب بين المدن؟”
نظر الرجل الضخم من حرس المدينة إليه بازدراء وقال: “هذه هي المرة الأخيرة! إذا رفضتم قبول أمر التجنيد، سيتم قتلكم دون رحمة!”

تلاشىت حيوية ونشاط تشن يوشيان في لحظة، وكأنه تقدم في السن سبعة عشر أو ثمانية عشر عامًا دفعة واحدة. أدرك في قلبه أنه إذا قاوم، فسوف يُدمر قافلته بالكامل دون أي فرصة، وعلى الرغم من وجود بعض المحترفين في القافلة، إلا أن الفارق في القوة كان هائلاً مقارنة بالخصم. شعر بيأس شديد، فالتفت لينظر إلى قافلته وتنهد قائلاً: “انتهى الأمر!”