الفصل الثالث: المذبحة (الجزء الثاني)

اندفعت الفرقة الخيلية إلى البلدة كالإعصار. كان المشهد أمام أعينهم مروعًا للغاية؛ دماء في كل مكان، وجثث ممزقة. نظر غوو شيرون إلى المنازل في البلدة بتفكير عميق. سمع لوو زان يقول: “كيف يمكن أن يكون هناك هذا العدد الكبير من الوحوش؟ البلدة وحدها تضم عشرات الآلاف من الناس، فهل ماتوا جميعًا؟”
لم يتكلم لوو جيه وتشي نانشان، بل اكتفيا بالمشاهدة بهدوء، ورأى غوو شيرون بريق النية القاتلة في أعينهما.
قال هوو باو: “من فعل هذا بالوحوش؟ ألا يمكن أن يكونوا برابرة؟”
أجاب غوو شيرون بهدوء: “إنها أفعال بشر…”
قال لوو جيه: “شيرون، لماذا تقول إنها أفعال بشر وليست وحوشًا أو برابرة؟”
أجاب غوو شيرون: “لو كانوا برابرة، لكان عليهم أن يكونوا بآلاف لتدمير البلدة بأكملها، ومن المستحيل وجود هذا العدد من البرابرة هنا، بالإضافة إلى هذه الجثث؛ لو كانوا هم من فعلوا ذلك، لما أهدروا كل هذا اللحم!”
“وإذا كانت وحوش، هاه، هل رأيتم جثة وحش واحدة؟ حتى لو كانت قدرات الدفاع في البلدة ضعيفة، يجب أن يكون هناك محاربون، ولا يمكن لأي وحش أن يدخل البلدة دون أن يتعرض للأذى، كما أن الوحوش لا تجمع الجثث…”
“وهناك نقطة أخرى، انظروا… البلدة أُحرقت عمدًا، وأعتقد أن البرابرة والوحوش لن يقوموا بإشعال النار عمدًا، لذا يمكن القول فقط إنها أفعال بشر.”
ظهرت علامات الدهشة في عيني تشي نانشان، وقال: “يبدو أن هذا الصبي يفكر بوضوح.”
أومأ لوو جيه برأسه معجبًا، وقال: “صحيح، إنها بالفعل أفعال بشر… وهم أفراد من بوابة شي فو!”
وافق غوو شيرون قائلًا: “لا يمكننا سوى التكهن بهذا.”
شعر هوو باو بالحيرة، وسأل: “لماذا يكونون أفرادًا من بوابة شي فو؟”
قال غوو شيرون جملة واحدة فقط: “بوابة شي فو… تُعرف أيضًا باسم بوابة الوحوش.”
قال هوو باو: “لكن… ألسنا ذاهبين إلى بوابة شي فو؟ لماذا يقتل أفرادها الناس العاديين؟”
أجاب غوو شيرون: “هذه منطقة بوابة بي فو، وهم يقتلون أفراد بوابة بي فو. هذا المكان نائي جدًا، ولن يمضي وقت طويل حتى تجذب رائحة الدماء الكثير من الوحوش، وخلال عشرة أيام فقط، ستتغير ملامح هذا المكان تمامًا… حتى لو تكهنا بأنهم أفراد من بوابة شي فو، لن نجد أدلة قوية، ما لم نقبض عليهم… وأعتقد أن ذلك صعب للغاية.”
قال لوو جيه: “ما قاله شيرون صحيح…” لم ينتهِ كلامه حتى ظهر وميض في السماء، تبعه صوت رعد خافت، وسرعان ما حل الظلام.
تنهد تشي نانشان قائلًا: “دعونا لا ننتظر عشرة أيام، فمع هذا المطر الشديد، ستختفي معظم الآثار.”

تسقط قطرات المطر بصوت خفقان، محدثةً ضجيجًا عند ارتطامها بالأرض. رفع غوو شيرون الرأس وقال: “إنها عاصفة مطرية شديدة! يجب أن نجد مكانًا للاحتماء.” بمجرد أن انتهى من الكلام، ازدادت شدة المطر فجأة، وأصبح صوت المطر عاليًا جدًا. ظهرت أضواء سحرية على جسم كل شخص، وكانت تلك رموزًا للاحتماء من المطر، لكن هذه الرموز لا تدوم أكثر من نصف ساعة.

صاح لوو زان: “تبعوني!”

دخل الجميع إلى فناء كبير. كان هناك منزل ضخم، وقام عدد من المحاربين السحريين بتنظيف القاعة بسرعة، ثم دخل الجميع إلى الداخل.

اختار تشي نانشان أربعة أشخاص وقال: “اخرجوا وتفقدوا المنطقة، أما البقية فليستريحوا، يا شيرون، أنتم الخمسة استعدوا لتحضير الطعام.”

أومأ غوو شيرون برأسه وقال: “حسنًا، يا شياوهونغ، أعطني كيس الرموز.”

أخرجت تشن هونغ كيسًا من خصرها بهدوء. على الرغم من أنها كانت تحمل كيس رموز، إلا أنها لم تستطع استخدامه، إلا إذا تقدمت إلى مستوى محارب سحري وبلغت قوتها مستوى معينًا، حتى تتمكن من استخدام كيس الرموز بسهولة.

أخرج غوو شيرون قدرين من كيس الرموز. كان للقدرين ثلاثة أرجل، ومصنوعين من سبيكة الفضة والنحاس، وهما مخصصان للاستخدام في البرية، وكان في قاعهما فتحات يمكن وضع رموز النار المستخدمة مرة واحدة فيها، ومن خلال توجيه الرموز في قاع القدر، يمكن الطهي دون الحاجة إلى إشعال النار، ورمز نار واحد مرة واحدة كافٍ لطهي حصة من اللحم.

خرج هوو باو لجلب الماء، بينما تولى هونغ شي مهمة تقطيع اللحم.

تم غلي الماء في القدرين في نفس الوقت، وعندما بدأ الماء يغلي، وضع غوو شيرون العظام واللحم فيهما. كان هناك أيضًا بصل وزنجبيل وثوم كتوابل، لكن السكان المحليين نادرًا ما يستخدمونها، لأنها مواد لطهي الطعام السحري، وقد جمع غوو شيرون كمية كبيرة منها. أضاف البصل والزنجبيل، ثم أغلق غطاء القدر وقال: “يا شياوهونغ، راقبي القدر، وعندما يغلي، أزيلي طبقة الدم عن سطحه.”

كان كل شخص يحضر الخبز معه، وكل ما كان على غوو شيرون ورفاقه فعله هو طهي حسوتين من مرق اللحم، دون الحاجة إلى القلق بشأن أي شيء آخر. جلس غوو شيرون بجانب لوو جيه وجلس متربعًا، وسأل: “يا أستاذ، لماذا يريد أتباع بوابة رموز الوحوش قتل أولئك الناس؟”

هز لوو جيه رأسه وقال: “ربما من أجل تربية الوحوش…”

“تربية الوحوش؟”

قال تشي نانشان: “إنها طريقة سرية لدى بوابة رموز الوحوش، تتمثل في تربية وحوش الأرواح، ويقتلون الوحوش البرية العادية والبشر لاستخدام دمائهم وطاقتهم لتقوية أرواحهم. إنها طريقة وحشية للغاية، وقد تم حظر استخدامها في المناطق المأهولة بالبشر منذ زمن بعيد.”

قال غوو شيرون بعدم تصديق: “ماذا؟ هل يوجد حقًا مثل هذا الشيء الوحشي؟”

قال لو جيه: “بدقة، هذا فرع من بوابة الرموز الغربية، يُعرف باسم بوابة رعاية الرموز؛ حتى أهل بوابة الرموز الغربية عندما يرونهم يحاولون طردهم. لكن أهل هذه البوابة نادرون جدًا، أتذكر أنهم ظهروا منذ عقود… لكنني لا أستطيع التأكد من أنهم من بوابة رعاية الرموز.”
قال تشي نانشان: “يا سيدي، أعتقد أنهم من بوابة رعاية الرموز!”
قال لو جيه: “لنغادر هذا المكان بعد أن ننتهي من الأكل، رائحة الدم قوية جدًا.”
أنهى الجميع الأكل والشرب بسرعة ورتبوا أمتعتهم. قال لو جيه: “لنذهب!” ثم خرج أولاً. كان المطر لا يزال يهطل بغزارة في الخارج، لكن الرجل العجوز لم يهتم. ارتدى جوو شيرونغ معطفًا رقيقًا من الجلد المعالج بالزيت ثم خرج من المنزل. أدى المطر الشديد إلى تخفيف دماء الأرض، وكانت المياه الحمراء تتدفق في كل مكان، وبدت البلدة كالجحيم. لم يستطع أن يمنع نفسه من التنهد، فحياة الناس هنا لا تساوي شيئًا.
وسط المطر الغزير، واصل الجميع السير. بسبب شدة المطر، أصبحت سرعة الخيول أبطأ.
لاحظ جوو شيرونغ عن طريق الصدفة طائرًا غريبًا في السماء، يطير بسرعة فائقة، وقد مر فوق رؤوسهم مرتين متتاليتين. لم يستطع أن يمنع نفسه من القول: “يا أستاذ، يبدو أن هناك من يتبعنا.”
تعجب لو جيه: “كيف لا أعرف أن هناك من يتبعنا؟”
أشار جوو شيرونغ إلى السماء وقال: “ذلك الطائر!”
مر ذلك الطائر الغريب مرة أخرى فوق رؤوسهم. تغير لون وجه لو جيه إلى القتامة، وقال: “لم أكن أتوقع أن هناك من يتبعنا فعلاً، هاها، نانشان، يبدو أن علينا أن نتحرك الآن.”
أومأ تشي نانشان برأسه دون أن يتكلم، وازدادت نية القتل في عينيه فجأة.
كان الطريق واسعًا جدًا، بعرض خمسين مترًا، وكانت هناك شجيرات منخفضة على جانبيه، وفي البعيد كانت هناك غابات شاهقة، مما سمح برؤية واسعة وإمكانية رؤية أماكن بعيدة. لكن المطر الشديد أثر على رؤية الجميع.
أرسل تشي نانشان أربعة أشخاص إلى الأمام للتجسس، بينما أبطأ الآخرون سرعتهم.
مسح جوو شيرونغ الماء عن وجهه وقال: “شياو باوزي، شي تو، تشن بينغ، شياو هونغ، كونوا يقظين، انتبهوا لأي حركة من حولكم.”
أصبح الأربعة، هو باو والآخرون، متوترين فورًا، وبدأ كل منهم في فحص معداته وترتيب الأشياء التي قد تعيق حركتهم. ألقى لو جيه نظرة وأومأ برأسه برضا. من الضروري الحفاظ على درجة معينة من اليقظة، حتى لا يحدث فوضى عند وقوع الأمور، وهذا ما قد يكون قاتلاً.

بدأ غوو شيرونغ أيضًا في ترتيب الأشياء الصغيرة المعهودة، فرتب الأشرطة السحرية وجمع الرمزين الثمينين الموجودين على معصميه؛ كانا الرمزين الوحيدين اللذين يمكنه استخدامهما، أما الرموز الهجومية المؤقتة الأخرى فلم تكن ذات قوة كبيرة ويمكن استخدامها فقط للإزعاج وليس لحسم المعركة. وبما أنه كان قادرًا على صنع الرموز بنفسه، فإن أي تلميذ عادي لو كان يمتلك الكثير من هذه الرموز المؤقتة لشعر بالسعادة الغامرة.

وفقًا لخطة غوو شيرونغ، كان ينوي التخلص من جميع الرموز الهجومية المؤقتة التي يمتلكها واستبدالها بالرموز الثمينة، لكن هذه الرموز نادرة جدًا ويجب صنعها بنفسك. لم يكن لديه سوى بعض الكتب التي توضح طريقة صنع الرموز الثمينة، ومعظمها يتعلق بالرموز المبتدئة، أي تلك التي تصل قوتها إلى ثلاثة إلى ستة مرات فقط، ولا يمكن استخدامها إلا في الهجوم على فرد واحد.

فكر غوو شيرونغ في أن يطلب من معلمه بعض الكتب المتعلقة بصنع الرموز المتوسطة.

بعد لحظات، اندفع حصان من خلال ستار المطر. دفع تشي نانشان حصانه إلى الأمام وسأل: “ما الأمر؟ هل هناك أي تطورات؟”

“لقد وجدت الكثير من الناس في المقدمة، يسدون الطريق. عدت أولاً لأبلغك، فهم لا يزالون هناك يراقبون.”

“من هم؟”

“لا يمكن التعرف عليهم… جميعهم غامضون، يرتدون رداءً أسود. أوه، صحيح، هناك بعض الأشخاص يركبون تنانين برية.”

قال لو جيه: “إذًا لا شك، إنهم أتباع بوابة الرموز! كم عددهم؟”

“من رأينا هناك حوالي ثلاثين شخصًا، وأعتقد أن العدد أكبر بكثير.”

فكر لو جيه للحظة ثم قال لتشي نانشان: “داشان، لنذهب إلى هناك. إذا لاحظنا أي شيء غير طبيعي، يجب أن نقضي عليهم فورًا! هيا!” ثم دفع حصانه للركض بسرعة إلى الأمام. لقد أقسم سرًا في البلدة الصغيرة على الانتقام.

تمتم تشي نانشان: “ما زال يتمتع بمزاج عنيف رغم كبر سنه!” ثم دفع حصانه نحو لو جيه وصاح بصوت عالٍ: “يا عجوز، تراجع قليلاً، أنت ساحر الرموز العظيم، لست محارب الرموز العظيم، يجب أن أبدأ الهجوم الأول! أيها الأوغاد، استعدوا للقتال!”

لم يكن من الممكن إخفاء صوت حوافر الخيل عن أحد، وعندما ظهرت مجموعة لو جيه، كان هناك بالفعل مئات من الوحوش المختلفة على الطريق. وفي ظل أصوات الصفير الغريبة، شنت الوحوش هجومها. لم يتحدث أولئك الذين يرتدون الرداء الأسود معهم، بل أمروا الوحوش مباشرة بمهاجمة الأشخاص الذين أمامهم.

شتم لو جيه قائلاً: “هؤلاء الأوغاد، لابد أنهم هم من قتلوا سكان البلدة الصغيرة! اقتلوهم جميعًا!”

لكن غوو شيرونغ صرخ قائلاً: “اتركوا شخصين على قيد الحياة!”

أدرك لو جيه الأمر فورًا وصرخ أيضًا: “اتركوا شخصين على قيد الحياة، أما الباقون… اقتلوهم! اقتلوهم! اقتلوهم!”

صرخ تشي نانشان: “احموا الرجل العجوز جيدًا، لا تتحركوا بشكل عشوائي، انتظروا أوامري!” ثم قفز بسرعة فائقة من على حصانه، وكانت صورته المتسارعة تخلق خطًا مائيًا أبيض في المطر.
اندفعت عشرات الوحوش تحت تأثير صوت الصفير نحو تشي نانشان.
سُمع ضحكته العالية: “هاها، اموتوا!” فجأة أضاء جسده، وظهرت حوله العديد من الرموز الظلية التي تكونت بسرعة إلى درع من الرموز، ثم رأوه يندفع مباشرة نحو القطيع.
فجأة صرخ أحد الأشخاص في المجموعة المقابلة: “يا إلهي! إنه ساحر الرموز العظيم! اهربوا!”
أطلق لو جيه صوتًا خافتًا، وارتفع جسده ببطء من على ظهر الحصان، ثم فتح فمه وأطلق رمزه الأساسي الذي ظهر أمامه من صغير إلى كبير. قال بهدوء: “إلى أين يمكن الهروب؟”
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها غوو شيرون شخصًا يطير، وعلى الرغم من أنه كان على ارتفاع مترين فقط فوق الأرض، إلا أن قدرته على الطيران في الهواء دون استخدام أي أدوات كانت أمرًا مذهلاً للغاية.
“يا إلهي، إنه ساحر اللعنات العظيم!”