الفصل الثامن: الجمع (الجزء الأول)

مع صرخة لي ران الحازمة، توهجت عشرات الأشعة الفضية واندفعت كالطيور إلى داخل الكروم، مصدرة أصواتًا متتالية، وفي لحظات قليلة قطعت عددًا هائلاً من الكروم.
كانت تلك الأشعة الفضية حادة للغاية، ويبدو أنه لا يوجد ما يمكن أن يوقفها؛ فكل شيء يمر أمامها بسرعة. لكن شجرة الكروم الروحية أنتجت بجنون العديد من أغصان الكروم التي تتحرك بشراسة، ورغم أنها لم تستطع منع قطع الأشعة الفضية، إلا أنها شكلت عائقًا كبيرًا أمام لي ران في العثور على الجذر الرئيسي.
حاول لي ران عدة مرات استهداف الجذر الرئيسي، لكنها كانت تُعيقها أغصان الكروم المتشابكة. بدأت الأرض تتحول إلى طين في مناطق واسعة بسبب تأثير ينبوع الروح، وزادت سرعة حركة الجذر الرئيسي، فلم يعد ينتظر ببطء أن يقوم لي ران بقطعه.
تحرك الجذر الرئيسي عدة مرات لتجنب الهجوم، فتنهد لي ران قائلاً: “يا له من عدو صعب التعامل، هاها، يا غوو شيرون، أسرعوا في جمع الكروم التي قطعتها؛ فأغصان شجرة الكروم الروحية ستذبل بسرعة، وسيكون من المؤسف إهدارها.”
أجاب غوو شيرون والاثنان الآخران بحماس. في تلك اللحظة، أدركت شجرة الكروم الروحية المتحولة أن أكبر تهديد هو لي ران، وأنه لا داعي للتركيز على الآخرين، لذا تركزت جميع الكروم التي كانت تهاجم الثلاثة على لي ران، مما منح غوو شيرون ورفاقه فرصة جيدة.
بسبب حجم شجرة الكروم الروحية الضخم ومساحتها الواسعة، كانت الأرض بأكملها تغطيها الكروم المتطايرة. لم يتعمق لي ران فيها، بل تسلل إليها تدريجيًا من الحواف، وقطع الكروم بكميات كبيرة، ثم جمعها غوو شيرون ورفاقه تدريجيًا.
بعد فشل الهجمات عن بُعد عدة مرات، لم يتسرع لي ران؛ فخطته كانت بسيطة، وهي إضعاف شجرة الكروم الروحية تدريجيًا حتى تموت. بقوته، كان بإمكانه قتلها بضربة واحدة، لكن ذلك سيتطلب استخدام كمية هائلة من قوة الروح، وهو لا يريد أن يضعف قوته في هذا المكان.
كان غوو شيرون والرجل العجوز سعيدين للغاية، حيث تم جمع كميات كبيرة من شجرة الكروم الروحية عالية الجودة في المذبح.
…
أما أولئك المحترفون الذين كانوا تحت هجوم شجرة الكروم الروحية، فقد حوصروا بالكروم، وتم أسر أكثر من عشرة منهم، بينما بقي حوالي عشرة آخرين يقاومون بشراسة، لكنهم لم يجدوا مخرجًا؛ فالمكان كان محاطًا بالكروم المتطايرة، وما زاد من خوفهم أن الأداة المخصصة للقتال لم تستطع قطع تلك الكروم القوية للغاية، بل كل ما استطاعت فعله هو صدها فقط.
في النهاية، بقي فقط ذلك المحترف الذي كان عند المذبح من الطبقة السادسة يقاوم، بينما تم ربط البقية بإحكام بالكروم وسحبهم على الأرض. ورغم أن شجرة الكروم الروحية لم تتمكن بعد من اختراق دفاعات مذبحهم، إلا أنهم لم يستطيعوا الخروج أيضًا، وكان لون وجوههم شاحبًا. كان الجميع يعرفون تمامًا ما سيحدث إذا استمر الوضع على هذا النحو.

ليس لدى شجرة الكرمة الروحية المتحورة وسائل هجوم قوية، فأسلوبها يتمثل في لف الكروم حول الخصم بإحكام، وبمجرد ظهور أي ثغرة، تغرس الكروم فيها على الفور، وتمتص تدريجياً لحم الخصم وطاقته، وتستهلك كل المواد المفيدة لنموها. لكن فرصة النجاح من ذلك قد تأتي مرة كل عشر سنوات، أو ربما مرة كل مائة سنة.

لم يمت أي من هؤلاء المحترفين، ولا حتى من أصيبوا بجروح خطيرة؛ فهم لا يزالون قادرين على الكلام والتحرك على المذبح، لكنهم غير قادرين على الحركة، ويصرخون من الرعب. على الرغم من أنهم رأوا العديد من الوحوش المتحورة وخاضوا العديد من المعارك، إلا أنها المرة الأولى التي يُحاصرون فيها بواسطة نبات.

عندما تم حصار جميع المحترفين الآخرين، لم يعد المحترف على المذبح من الطبقة السادسة قادراً على الصمود، فقد أحاطت به كميات كبيرة من الكروم، وبدأت تضيق المساحة المتاحة له تدريجياً، حتى تم ربطه بإحكام أيضاً، وضُغط هو والمذبح معاً على الأرض. في تلك اللحظة، لم يجرؤ أحد على سحب المذبح، فبفضل حمايته، لم تستطع الكروم الوصول إلى الناس. كانوا جميعاً يدركون أن أجسادهم لن تستطيع مقاومة طعنات الكروم أبداً.

تم تثبيت الجميع على الأرض، فتنهد المحترف القائد قائلاً: “ما كان يجب أن نتبعهم إلى هنا، من يدري ما هذا الشيء؟”

قال أحدهم: “أنا أبحث في ذكريات التراث…”

قال المحترف القائد: “من هو صاحب المذبح ذو الخصائص الخشبية… أسرعوا في البحث، حتى لو مت، سأموت وأنا أعرف بالضبط ما الذي قتلني!” كان يشعر بالإحباط الشديد، فقد سمع عن الناس الذين أكلتهم الوحوش المتحورة أو قتلتهم، لكنه لم يسمع قط عن شخص مات حياً بسبب نبات.

كان يشعر بالإحباط الشديد، وكان يفضل أن يُأكل على يد وحش متحور بدلاً من أن يموت بهذه الطريقة المهينة، لكنه حاول عدة مرات اختراق حواجز الكروم، وبسبب الفشل المتكرر، غضب لدرجة أنه بدأ يصرخ بجنون. صرخ أحدهم من حوله: “يا أجدادنا، يا أجدادنا، دخل أحدهم إلى الداخل للتو، ربما لا يزال لدينا فرصة!”

بعد صراخهم المتواصل، استطاعوا أخيراً أن يهدئوا المحترف على المذبح من الطبقة السادسة، فقال: “لا يمكننا الخروج، لكن يمكننا أن نجتمع معاً لتوفير بعض الطاقة.”

كان هناك أكثر من عشرين محترفاً موزعين في نطاق بضع مئات من الأمتار، وعمل الجميع معاً بكل قوتهم لقطع الكروم بينهم، وحتى لو لم يتمكنوا من ذلك، حاولوا بكل جهدهم فتح المساحات بينهم والاقتراب من بعضهم البعض.

لم يكلف منع شجرة الروح المتغيرة جهدًا كبيرًا، ففي تلك اللحظة كانت جذورها الرئيسية تتعرض لهجوم من لي ران، وكانت كل الانتباهات مركزة عليهم، وكل ما كان مطلوبًا هنا هو حبس الأشخاص. وهكذا، بفضل الجهود المشتركة لأكثر من عشرين شخصًا، تمكنوا أخيرًا من التجمع معًا.
عندما تجمعت أكثر من عشرين مذبحًا معًا، حصل الأشخاص الذين كانوا في وسط المذابح على فرصة لالتقاط أنفاسهم، وكان بإمكانهم تبادل الأماكن مع المحترفين في الخارج في أي وقت، مما مكنهم من الاستمرار لفترة طويلة.
المحترف القائد أصغى بانتباه، وسمع صوتًا خافتًا يأتي من بعيد، وبعد التمييز الدقيق، ظهرت على وجهه علامات السرور، وقال: “لا أعرف من هم، لكنهم استطاعوا مواجهة هذا النوع من النباتات لفترة طويلة، آمل ألا يقعوا في الأسر، وإلا فلن يكون لدينا أي أمل على الإطلاق.”
قال أحد المحترفين: “إنهم ليسوا بعيدين عنا، بضع مئات من الكيلومترات على الأكثر…” وأخيرًا، صرخ أحد المحترفين الذين يعملون على مذبح خاص بالخشب: “هذا… هذه شجرة الروح الفائقة! يا إلهي… إنها حقًا شجرة الروح الفائقة، لكن… لكنني لم أكن أعلم أن شجرة الروح يمكن أن تشن هجومًا! هذا مذهل للغاية، لا يُصدق!”
بمجرد معرفتهم بنوع هذا النبات، أصبح جميع المحترفين متحمسين، لكنهم لم يتمكنوا من قطع أي من أغصان شجرة الروح، واكتفوا بالمشاهدة بحزن.
قال أحد المحترفين الذين يعملون على المذابح من الطبقة السادسة: “يا إلهي، هذا مستحيل، كيف يمكن أن تكون بهذه القوة؟ عندما ضربت مذبحي الثمين، ترك ذلك فقط أثرًا أبيض، وهذا مذبح من الدرجة السادسة… آه!”
الحرق، التجمد، كسر الرموز الوهمية بالقوة، وضربات المذابح المختلفة، استخدم هؤلاء الأشخاص كل الوسائل الممكنة، وفي النهاية حصلوا على بعض أوراق الكرمة، دون الحصول حتى على قطعة واحدة من أرق الأغصان، وكانوا جميعًا يبدون عليهم الإحباط.
أكثر الأمور مأساوية في العالم هي أن يظهر أمام الشخص وجبة لذيذة عندما يكون على وشك الموت جوعًا، لكنه لا يستطيع تناولها.
…
لقد جمع غوو شيرون الكثير من شجرة الروح. شجرة الروح التي جمعها هنا كانت مختلفة عن تلك التي حصل عليها سابقًا، فشجرة الروح هنا كانت النوع الفائق الحقيقي.
كانت الحصيلة هذه المرة كبيرة جدًا، فقد شاهد الثلاثة لي ران وهو يقاتل بمفرده، ثم استخدموا بين الحين والآخر رموزًا وهمية لسحب الأغصان المقطوعة من الكرمة بالقوة.
كان الثلاثة سعداء جدًا بالحصول على هذه الثروة. اكتشف غوو شيرون أن شجرة الروح التي تنبع من الجذور الرئيسية كانت ذات جودة عالية جدًا، وكانت مختلفة تمامًا عن تلك التي حصل عليها سابقًا، ويمكن اعتبارها النوع الفائق من بين الأنواع الفائقة. كتلة من شجرة الروح، إذا تم تمديدها، يمكن أن تصل إلى ألف متر في الطول، وأكثرها سمكًا يمكن مقارنته بالبراميل الكبيرة، بقطر يصل إلى ثلاثة أو أربعة أمتار، وأرق الأغصان يكون بسمك ذراع الإنسان، وكانت الحصيلة هذه المرة وفيرة للغاية.

أصبحت سرعة هجوم لي ران تزداد أكثر فأكثر. لا أحد يعرف ما هو ذلك الضوء الفضي، ولكن حدته مذهلة للغاية؛ بعد لحظات قليلة، ظهر فجوة كبيرة في المكان الذي يوجد فيه الجذر الرئيسي.
حاولت شجرة الروح المتحولة أن تنمو بشدة لسد هذه الفجوة، لكن سرعة نموها لم تكن كافية لمواكبة سرعة قطع لي ران، فانفصلت أجزاء كبيرة من الكروم عن الجذور، وجمعها غوو شيرون واثنان آخران بسرعة. اقترب الأربعة تدريجياً من الجذر الرئيسي.
قال غوو شيرون: “لقد اقتربنا، يا أخي لي ران، أرى الجذر الرئيسي!”
ضحك لي ران وقال: “أنا أيضاً أراه، لن أهاجمه مباشرة، سأزيل غلافه أولاً لأرى كم من الكروم يمكنه أن ينمو!”
ارتجف غوو شيرون في قلبه وأثنى سراً على قسوة لي ران. عندما يتم قطع جميع الجذور الفرعية، سيظهر الجذر الرئيسي عارياً، بلا مفر أو ملجأ، كما لو أنه تم تجريده تماماً. قال: “جيد، كلما زادت أشجار الروح المتحولة، كان ذلك أفضل، هاها.”
لم يواصل لي ران التقدم، بل دار حول الجذر الرئيسي بحثاً عن الجذور الفرعية لقطعها. بالإضافة إلى جمع الكروم المقطوعة، كان غوو شيرون ورفاقه يستخدمون رموزاً خاصة لفصل الكروم المتشابكة، مما سهّل على لي ران العثور على الجذور.
بفضل تعاون الأربعة، نحفت شجرة الروح المتحولة بسرعة كبيرة.
بعد فترة وجيزة، أزال الأربعة جميع الكروم المحيطة بشجرة الروح المتحولة، ولم يتبق سوى الجذر الرئيسي العاري وبعض الأغصان الخضراء الداكنة التي تتأرجح بلا حراك في الهواء. حتى لو كانت شجرة الروح المتحولة قوية، فإنها لا تستطيع تحمل مثل هذا القطع المتواصل.
تذبذبت روح لي ران فجأة بشدة، وشعر الجميع بهذا التذبذب؛ كان يتحدث قائلاً: “هل ستستسلم، أم ستسمح لي بقتلك؟”
انبعث تذبذب ضعيف من شجرة الروح المتحولة: “لا تقتل… لا تقتلني…”
قال غوو شيرون متفاجئاً: “يا إلهي، إنها تمتلك وعياً حقاً… يمكنها التحدث عبر الروح!”
تذبذبت روح لي ران قائلة: “يمكنني ألا أقتلك، لكن… عليك أن تغير مكان إقامتك وتذهب إلى مكاني السري المغلق، إذا وافقت، سأخرج جذرك الرئيسي وأضعه في ذلك المكان.”
نظر غوو شيرون والرجل الوسيم بحسد، وقال الرجل الوسيم: “رائع جداً… لا عجب أنه لم يهتم بالكروم المقطوعة، كان يخطط لجمع شجرة الروح المتحولة بأكملها.”
قال غوو شيرون: “ماذا سيفعل أخي لي ران إذا لم يستسلم؟”
قال الرجل الوسيم: “لن يقتل شجرة الروح المتحولة بسهولة، فهذه الشجرة المتحولة ثمينة للغاية، وإذا تمكن من زراعتها في المكان السري المغلق، فإن الفوائد واضحة دون حاجة لشرح.”

أومأ غوو شيرون برأسه وقال: “أمم، قاعدة خشب شجرة الأرواح التي لا تنضب، هاها.”
قال لي ران: “لا تحلم بالهروب، لا يمكنك الهروب. طالما قطعت الجذر الرئيسي، حتى لو نمت مرة أخرى، فسوف تفقد عقلك، وعلاوة على ذلك… سيأتي قريبًا العديد من الأشخاص مثلي، فأين يمكنك الاختباء؟”
عند سماع ذلك، عرف غوو شيرون والآخرون أن لي ران يحاول تخويف الناس، لا، بل يحاول تخويف شجرة الأرواح.