الفصل الثاني: شاطئ الصخور المتناثرة (الجزء الثاني)

صرخ إيزاك فجأة من الأسفل: “اثنا عشر، غوو ثاني عشر… هناك من يناديك!”
نهض غوو ثاني عشر ونزل إلى الأسفل، فوجد إيسن واقفًا عند الباب، فسأله غوو ثاني عشر: “لماذا لم تدخل؟”
ابتسم إيسن بمرارة في قلبه؛ فهو أيضًا يخاف من إيزاك، وبالطبع لم يجرؤ على الدخول بشكل عشوائي، فدخل الغرفة بعد سماع كلامه ونظر حوله بفضول. كان هؤلاء الأشخاص يتحدثون كثيرًا منذ زمن، وكانوا فضوليين جدًا بشأن البناية الصغيرة التي يمتلكها غوو ثاني عشر. وضع قدمه على السجادة المصنوعة من جلد الحيوانات السميك، فغرق كاحله في الفراء الناعم.
لم يكن في الغرفة سوى سجادة من الفراء وطاولة صغيرة، ولا شيء آخر، لكن هذه السجادة وحدها أثارت دهشته الشديدة. كانت الغرفة ليست صغيرة، فقد بلغت مساحتها أكثر من ثلاثين مترًا مربعًا، وكان الفراء يغطي الأرض بالكامل دون أي فجوات، وكان قطعة واحدة متكاملة من الفراء. لم يستطع إيسن تخيل أي حيوان يمكن أن يكون فراؤه بهذا الحجم. ولم يكن يعلم أنه في قارة الرموز، يمكن لحيوان رمزي متحور أن يصل طوله إلى ألف متر، وأن هذه القطعة من الفراء مجرد جزء صغير منه.
أبلغ إيسن بحذر: “سيدي، عادت مجموعة الاستكشاف الستة…”
سأل غوو ثاني عشر: “ماذا اكتشفتم؟”
ابتسم إيسن بمرارة وقال: “تم تدمير جميع المخيمات في المنطقة، لا يوجد أحياء، ولم يتم العثور على أي ممتلكات.”
لم يكن غوو ثاني عشر مهتمًا كثيرًا بالممتلكات، لكنه كان مهتمًا جدًا بالخامات المعدنية، فسأل: “هل هناك أي خامات معدنية؟”
هز إيسن رأسه وقال: “المجموعة التي عادت لم تكتشف شيئًا، كان في كل مخيم كومة من القتلى.”
شعر غوو ثاني عشر بالضيق، وقال: “يا للعجب، من يقف وراء كل هذا… يسرق مني… أمم، أرسلوا إشارة للمجموعات الأخرى للعودة بسرعة، سنواصل التقدم.” ثم عاد إلى الأعلى.
أجاب إيسن وعاد على الفور لإرسال الإشارة.
…
مع عودة المجموعات، تجمعت الكثير من المعلومات. ووجدت جميع هذه المجموعات، دون استثناء، أن اللصوص في هذه المنطقة قد تم تدميرهم تمامًا. ناقش الجميع الأمر، وتوصلوا إلى استنتاج مفاده أن هناك قوة ضخمة دخلت إلى ممر كارابازا. تحدث الجميع كثيرًا، ولم يرغب أحد في البقاء هناك، وفي النهاية قرر غوو ثاني عشر المضي قدمًا.
لم يجرؤ أحد على معارضة قرار غوو ثاني عشر، وعلى الرغم من أن إيزاك كان يجرؤ على المعارضة، إلا أنه لم يفعل ذلك أبدًا، لذا واصلت المجموعة التقدم. وكانت أوسي هي من تقود الطريق مرة أخرى.

ضحك غوو شيرونغ عندما فكر في الأمر؛ فمن المدهش أن يكون هناك من يفكر بنفس الطريقة مثله. لكن من المخيم المهجور، يتضح أن هذه المجموعة قوية جدًا، ويبدو أنهم يأسرون الناس أيضًا، لأن عدد القتلى في المخيم ليس كبيرًا، ومن المحتمل أن يكون الباقون قد أُسروا.
قام بتقدير سريع، وخلص إلى أن الخصم قد أسر على الأقل ألفين إلى ثلاثة آلاف شخص، مما يدل على أنها مجموعة كبيرة جدًا.
طريق كارابازا لا ينتج الغذاء، ومعظم الأغراض الضرورية يتم الحصول عليها عن طريق السرقة، وجزء صغير فقط يتم شراؤه من قلعة إيدرو، وهذا يعني أنه من المستحيل وجود مجموعات كبيرة هنا؛ فمعظمها تتكون من بضع مئات من الأشخاص، ونادرًا ما توجد مجموعات تتجاوز الألف شخص. لأنه بمجرد وصول عدد الأشخاص إلى الألف، يصبح الضغط على الإمدادات اللوجستية شديدًا جدًا، ويبدو أنهم لا يمتلكون مساحة لتخزين الأشياء، فيجب حمل كل شيء على الأكتاف أو على الخيول.
بعد عبور أخطر أجزاء الطريق، أصبح المكان أمامهم أرضًا مستوية مليئة بالغابات الشاسعة.
قالت ووسي: “هذا هو الجزء الأخطر؛ ففي غابات هذه المنطقة توجد مساحات كبيرة من الأراضي العشبية، مما يجعل الوقوع في كمائن أمرًا سهلاً. هذا هو أخطر مكان في طريق كارابازا؛ فالقوافل في هذا الجزء من الطريق تُسرق تقريبًا بنسبة مئة بالمئة، ثم يعتمد الأمر على قوة حراس القافلة؛ فإذا كانوا أقوياء، يمكنهم تقديم بعض الذهب أو الغذاء، وربما يتمكنون من المرور، أما القوافل الصغيرة فالأمر صعب جدًا، فإذا حدث خطأ، قد يتم سرقة كل البضائع.”
سأل غوو شيرونغ: “كم عدد المجموعات هنا؟”
قال ياديلان: “سمعت أنها كثيرة، لكنني لا أجرؤ على القدوم إلى هنا… الموت سريع جدًا، وبالطبع الثراء هنا أيضًا سريع، فمجرد سرقة قافلة واحدة يمكن أن يجعلك تعود بحمولة كاملة.”
قال إيسن: “يُطلق على هذا المكان اسم غابة توهان؛ فالمجموعات التي تسرق هنا غالبًا ما تكون مؤقتة التكوين، لكنها غالبًا ما تكون قوية.”
سأل غوو شيرونغ: “ما هي الأماكن المناسبة لإقامة المخيمات هنا؟ أمم، صحيح، ماذا عن مجموعات السرقة هنا… هل لديهم مخيمات ثابتة؟ يمكننا الاستيلاء على أحدها لاستخدامه!”
تصبب إيسن عرقًا، وبعد فترة طويلة، قال: “هناك عدد قليل جدًا من المخيمات الثابتة في هذه المنطقة، لأن هناك العديد من الأماكن المناسبة للتمركز.”
قال ياديلان: “من الأفضل العثور على مكان فارغ للتمركز؛ فعددنا كبير جدًا، بالإضافة إلى ذلك… قد تنفد الإمدادات بسرعة، لذا نحتاج إلى العثور على طعام في أسرع وقت ممكن.”
كان ووسي بارعًا حقًا في طريق كارابازا، فقال: “إذا كنت تبحث عن مكان للتمركز، أعرف مكانًا رائعًا، وهو قريب أيضًا من طريق كارابازا، ولا يستغرق الوصول إليه سوى بضع ساعات.”

تم العثور على الموقع بسرعة. أخذت أوس الفريق إلى ضفة جدول، حيث كان هناك مساحة شاسعة وضيقة، بالإضافة إلى بعض الأشجار الكبيرة المتباعدة، وبجانبها غابات كثيفة، وعلى ضفة الجدول كانت هناك أكوام من الحجارة المحترقة، وهي آثار للنيران التي تركتها فرق أخرى، ومن الواضح أن هذا المكان كان موقعًا لتخييم الفرق بشكل متكرر.

قال غوو شيرون: “أرسلوا كشافين وحراسًا، فهذا المكان غير آمن.” لقد أدرك منذ النظرة الأولى إلى المخيم أنه مخيم مؤقت مناسب للهجوم المفاجئ. أي أنه إذا كان الهدف هو التحرك عبر طريق كارابازا، فهذا المخيم هو الأنسب، حيث يمكن البقاء فيه لفترة قصيرة قبل وبعد الهجوم بسبب موقعه الممتاز. لكن في الوقت نفسه، هذا المخيم خطير أيضًا، فأي فريق يريد التحرك سيكون هذا المخيم هو الهدف الأول.

وأضاف غوو شيرون: “ياديلان، أنت المسؤول الرئيسي، وإيسن مسؤول عن الحراس، وديدا مسؤول عن المخيم المؤقت، أما أنتِ أوس، فمهمتك هي الأهم، أرسلي فرقًا فورًا، نعم، فريقًا مكونًا من خمسة أشخاص، لتفتشوا المنطقة في نطاق مائة ميل… إذا قابلتم فرقًا أخرى، لا تزعجوهم، وعودوا فورًا لتقديم تقرير، هل فهمتِ؟”

ذهب الجميع لتنفيذ الأوامر، تاركين مائتي شخص لنصب الخيام. أخرج ياديلان كيس الرموز وأخذ بعض الطعام واللحم المملح، ثم أرسل عشرات الأفراد الذين كانوا صيادين في السابق للصيد. كان هناك العديد من الحيوانات والوحوش الصالحة للأكل في هذه المنطقة، ويمكن للصيد أن يعوض نقص الطعام.

جلس غوو شيرون وإيزاك على وسادة من جلد الحيوان، وتثاءب إيزاك بملل وقال: “شيرون، الأمر ممل للغاية… ما الذي تريد فعله بالضبط؟ أن تأخذ مجموعة كبيرة من العديمي الفائدة وتتجول في كل مكان؟ هل تخطط لسرقة القوافل… لا، إذا كنت تريد سرقة القوافل، كان يجب أن تبدأ منذ البداية، آه، لا أفهم ما الذي تريد فعله…”

نظر غوو شيرون إلى اللصوص المشغولين وتنهد قائلًا: “في الحقيقة، أنا أيضًا لا أعرف ما الذي أفعله، إنها مجرد متعة.”

تفاجأ إيزاك وقال: “أيها الأحمق، تستغلني من أجل التسلية!”

ابتسم غوو شيرون وقال: “أنا فقط أريد أن أتعرف على هذا العالم، لذا فإن أسهل طريقة هي الاندماج فيه، الطرق العادية بطيئة جدًا، أما كونك لصًا فيمكنك الاندماج بسرعة…”

سأل إيزاك بحيرة: “لماذا يمكن الاندماج عندما تكون لصًا؟”

ابتسم غوو شيرون قليلاً وقال: “اللصوص… هاها، القوة في القبضة الكبيرة، طالما يمكنك السيطرة عليهم، ليس فقط الاندماج، بل يمكنك فعل ما تشاء.”

أومأ إيزاك برأسه وقال: “أمم، هذا صحيح، إذًا بعد أن تصبح لصًا، ما الذي تخطط لفعله؟”

ضحك غوو شيرون بصوت عالٍ وقال: “بالطبع إنها سرقة، ماذا تعتقد أنني سأفعل؟” لم يكن لديه أي شعور بالانتماء لهذا العالم، وبالطبع لن يقتل بشكل عشوائي؛ السرقة كانت مجرد وسيلة بالنسبة له، فهدفه كان البحث عن مختلف المواد في هذا العالم، بالإضافة إلى رغبته في معرفة ما إذا كان بإمكانه استخدام مهارات التعويذات هنا.
أصبح إيزاك مهتمًا قليلاً، ففي الحقيقة لم يكن مجرمًا قاتلاً؛ إذا نظرنا بجدية، فيجب تصنيفه كمجرم آكل للبشر. ليس لأنه أكل عددًا كبيرًا من الناس، بل لأن هدفه من القتال كان الأكل، فهو يقتل من أجل الأكل، وهذه طبيعته الفطرية. ضحك وقال: “الناس هنا ضعفاء جدًا، القتال معهم لا يستحق العناء، السرقة… هاها، سأجرب ذلك، وإذا كان ممتعًا، سأسرق أكثر.”
جاء بعض الأفراد حاملين أنواعًا مختلفة من الطعام ووضعوه أمام غوو شيرون وإيزاك.
ألقى إيزاك نظرة سريعة ثم تجاهله، فهو يفضل أكل لحوم الوحوش المتحورة الفاخرة والغريبة الطازجة؛ بعد أن يأكل حتى الشبع، يمكنه الصمود لعدة أشهر دون أكل، فكيف يمكن لهذا الطعام البسيط أن يثير اهتمامه؟
أما غوو شيرون فلم يكن يهتم كثيرًا؛ رغم أنه كان دقيقًا في اختيار طعامه، إلا أنه كان يستطيع تناول الطعام العادي أيضًا. بعض الخبز الشبيه بالوسائد، ووعاء كبير من الحساء الغليظ، وطائران من الديك البري المشوي، كان طعمها عاديًا، لكنه مع ذلك أكلها بشهية.
في نظر إيزاك، كان هذا الطعام مجرد قمامة. هز رأسه واستلقى على وسادة من جلد الحيوان، ونظر إلى السماء وتنهد. فجأة، تجهم قليلاً وقال: “شيرون، توقف عن الأكل، هناك الكثير من الناس… يقتربون…”
كانت ردة فعل غوو شيرون سريعة تقريبًا مثل ردة فعله، فقد شعر أيضًا بوجود تهديد. ارتجفت روحه قليلاً، فأصدر موجة روحية، ثم أصبح تعبيره جادًا وصرخ بصوت عالٍ: “ياديلان! ياديلان…”
جاءت ياديلان راكضة من مكان قريب، وهي تسأل وهي تركض: “ما الأمر؟”
قال غوو شيرون بصوت جاد: “هجوم عدو! كونوا في حالة تأهب!”
فزعت ياديلان، فهي لم تلاحظ أي شيء غير عادي. توقفت عن الركض نحو غوو شيرون وتوجهت على الفور لتجميع الأفراد. في تلك اللحظة، خرجت ووسي مع مجموعات من رجالها من الغابة، وهم يصرخون: “هجوم عدو، هجوم عدو! كونوا في حالة تأهب!”
قال غوو شيرون: “على الأقل ألفي شخص… هاها، أعتقد أنهم نفس العصابة التي كانت تنهب طريق كارابازا، وقد جاءوا أخيرًا لمواجهتنا.”

لم يتجاوز عدد الحراس والكشافين الذين عادوا نصف العدد تقريبًا، ولم يتجاوز عدد أفراد المعسكر الستمائة شخص، من بينهم أكثر من مائتين قُتلوا أو أُصيبوا، أما الذين لم يتمكنوا من الهروب فقد تم القبض عليهم. كان يادلان سريعًا في تجميع القوات وترتيبهم في تشكيل قتالي، لكن في نظر غوو شيرون، كان هؤلاء الأشخاص مجرد حشد عشوائي.
بمجرد انتهاء التشكيل، ظهرت مجموعات كبيرة من اللصوص من الغابة.
ضحك إيزاك بسخرية وقال: “أشخاص لا يعرفون معنى الموت.”
فقال غوو شيرون: “لا أعرف أي جماعة هذه، إنها خطوة كبيرة جدًا، هاها، حان وقت العمل.”