الفصل السابع: مشكلة كبيرة (الجزء الأول)

في ضواحي دوقية شيلين، على قمة جبل مهجور، جلس مجموعة من الناس على وسادة من جلد حيوان كبير. أخيرًا، اجتمعت مجموعة لي ران مرة أخرى.
سأل غوو شيرون: “أخي لي ران، هل سنذهب إلى أرض البربرية؟”
أومأ لي ران برأسه قليلاً وقال: “لدينا مشكلة كبيرة.”
احتضن إيزاك مي لي، ومنذ اللقاء الأول، لم يتركها أبدًا، وقال: “ما المشكلة هنا؟ سكان هذا المكان ضعفاء للغاية، ولا يشكلون أي تهديد.”
قال لي ران: “المشكلة ليست في ضعف سكان هذا المكان، بل في أننا لا نستطيع العودة من نفس الطريق.”
ماذا؟
باستثناء تشي وو جين، تفاجأ الجميع. قال غوو شيرون: “أنت… تقصد أننا لا نستطيع العودة؟ كيف يمكن ذلك؟ أليس لديك قدرة على كسر الحواجز؟” لم يشعر بأي شيء تجاه هذا العالم الصغير، ولو كان لديه خيار، كان سيفضل العيش في عالم التعاويذ بدلاً من هذا العالم.
كانت تعابير وجوه تشن وو جي، وغوها، وياو زيبوسون سيئة للغاية. أما إيزاك ومي لي فلم يشعرا بأي شيء؛ في الواقع، إذا لم يتمكنا من الخروج، فسيكونان في أسوأ حال. بمجرد أن ينتهي اللحم المجمع من حيوانات التعاويذ الغريبة، سينتهي أمرهما، فالطعام هنا غير مناسب لهما، لكنهما كانا غير مهتمين بذلك على الإطلاق.
سأل غوو شيرون: “هل لهذا السبب دُعينا؟ إذًا… هل تم العثور بالفعل على حل؟”
أومأ لي ران برأسه وقال: “نعم، وليس تمامًا، لكن تم العثور على طريقة قد تنجح.”
فهم غوو شيرون فجأة، وفهم تشن وو جي أيضًا، فقال: “أرض البربرية؟”
قال لي ران: “صحيح، أرض البربرية تشبه إلى حد ما الأماكن السرية في عالمنا الصغير، لكنها مختلفة أيضًا. على أطراف أرض البربرية، شعرت أنا وتشي وو جين بشيء مختلف، وهذا يعني أننا يمكننا المغادرة بالقوة، وبسرعة كبيرة، لا يمكننا البقاء في هذا العالم… لأننا نتعرض لتأثيرات هذا العالم، وعندما تصل هذه التأثيرات إلى مستوى معين، يصبح الأمر خطيرًا.” لم يوضح ما هو هذا الخطر.
تسارعت دقات قلوب غوو شيرون والآخرين، فهم لم يشعروا بأي شيء على الإطلاق، فالفارق بين مستواهم ومستوى لي ران وتشي وو جين كبير جدًا، لكنهم فهموا معنى كلامه. أي أنه كلما بقوا في هذا العالم الصغير لفترة أطول، كان الخطر أكبر، وعندما يتم اكتشاف المشكلة، غالبًا ما يكون الوقت قد فات لحلها.

قال تشي ووجين: “لهذا السبب دعوت الجميع للتجمع، استعدادًا للدخول فورًا إلى أرض البراري، حيث قد يكون هناك أمل في كسر حواجز الفضاء، وحتى لو لم نتمكن من العودة إلى عالم الرموز، يمكننا المضي قدمًا… نحو نجوم الطقوس.”
شعر غوو شيرون ببعض القلق، وقال: “لكن… لكن عم الشيطان النسر وعم لو لا يزالان في قارة الرموز…”
تنهد لي ران وقال: “إذا لم نتمكن من العودة، لا داعي للحزن، فهم على الأقل لا يزالون أحياء.”
تنهد غوو شيرون بعمق، لم يكن يتوقع هذه النتيجة، إنها حقًا رحلة بدون عودة. لم يستطع كبح نفسه عن التلفظ بكلمة لعنة، وقال: “حسنًا، هذا هو القدر.” اضطر إلى القبول بذلك، وأدرك أيضًا أنه حتى لو لم يتمكن من العودة، فإن الشيطان النسر ولو زان سيعيشان بشكل جيد، فهما في النهاية من المحترفين الكبار في مجال الطقوس، وفي أي مكان سيكونان من الطراز الرفيع.
أصبح لون وجوه زين ووجي، وجوها، وياو زيبوسون أكثر شحوبًا، ولم يعرفوا ماذا يقولون، فلديهم المزيد مما لا يستطيعون التخلي عنه.
فكر غوو شيرون للحظة، ثم قال: “أخي لي ران، نحن لم نفقد الأمل في العودة إلى قارة الرموز، أليس كذلك؟”
أومأ لي ران برأسه وقال: “نعم، لا أستطيع التأكد، يجب أن ندخل أرض البراري… حتى أتمكن من الشعور، ربما يمكننا العودة، وربما يجب أن نتقدم مباشرة… لا أحد منا يعرف ما يخبئه المستقبل، هاها، هذا يعتمد أيضًا على حظنا، ربما نصل فجأة إلى العالم الكبير، وربما… نضيع إلى الأبد في العالم الصغير حتى نموت.”
ابتسم غوو شيرون بمرارة، إذا مات في العالم الصغير، فلن يتمكن أبدًا من العودة إلى العالم الكبير. شعر بقشعريرة، أن يعود روحه إلى العالم الصغير مدى الحياة، هذا يثير اليأس الشديد. قال في نفسه: “من المؤسف، عم الشيطان النسر وعم لو… لو كنت أعلم، لكنت أجبرتهم على الدخول إلى هنا منذ البداية، آه…”
عرف لي ران سبب حزن غوو شيرون، فربت على كتفه برفق وقال: “بالنسبة لنا… الذهاب إلى العالم الكبير هو أكبر أمنياتنا، لكن بالنسبة للشيطان النسر ولو زان، الأمر ليس كذلك بالضرورة، فالأجيال الأولى من الأرواح هي الأكثر تكيفًا مع عالمهم الخاص، بقاؤهم ليس بالأمر السيئ بالضرورة.”
أومأ غوو شيرون برأسه. من بين هؤلاء الأشخاص، كان هناك ثلاثة فقط يرغبون في الخروج، وهم لي ران، وتشي ووجين، وهو نفسه، أما البقية فلم يكونوا كذلك. الشيطان النسر ولو زان يرغبان في الخروج بسبب أتباعهما، والآن بما أنهما لم يتبعا، فلا داعي لإجبار أنفسهما.

في الحقيقة، سواء كانوا شياطين النسور أو محاربي لو، فإنهم لا يصلحون لمغادرة عالم الرموز؛ فبمجرد مغادرتهم، لن يكون من الممكن العودة مرة أخرى. تمامًا مثل غوو شيرون، فهو لا يرغب في العيش في عالم الرموز ولا يزال يريد العودة إلى وطنه كوكب الأرض، حتى لو كان ذلك يعني العودة إلى العالم الكبير الذي يقع فيه وطنه.
سأل غوو شيرون: “يا أخي لي ران، ما مدى معرفتكم بأرض البربرية؟”
قال لي ران: “كدنا ندخل، لكننا اكتشفنا أن هناك شيئًا خاطئًا، فأبلغناكم لنلتقي معًا…”
قال تشي ووجين: “لو دخلنا فعلاً، لكان مصيركم مأساويًا؛ نعتقد… أن هناك احتمالًا كبيرًا ألا نتمكن من الخروج بعد الدخول. وإذا لم تحصلوا على فرصة للدخول، ولم نستطع الانتظار طويلاً، فسيكون الوضع محرجًا جدًا؛ هل نغادر أم ننتظر…”
شعر الجميع بالقشعريرة من كلامهم. إنه أمر مخيف حقًا؛ فإذا اكتشف لي ران وتشي ووجين أنه لا يمكنهم المغادرة إلا بعد فوات الأوان، فلن يتمكنوا من الاستمرار في الانتظار، وعندها سيضطرون إلى التخلي عن الآخرين.
أدرك غوو شيرون والجميع أن قوتهم الخاصة لا تكفي لاختراق الفضاء والمغادرة. وبقوتهم الحالية، لا يمكنهم أيضًا صنع تحف طقسية تساعدهم على اختراق الحدود، لذا سيظلون عالقين في هذا العالم الصغير.
هملتشي قال بهدوء: “هذا مخيف حقًا.”
رفع إيزيك رأسه وقال: “اللعنة!”
نظر هملتشي إلى إيزيك دون كلام؛ هل يعرف هذا الرجل كيف يتحدث؟ قال: “أرض البربرية… لقد سألنا قليلاً، وسمعنا أنها خطيرة جدًا؛ يبدو أن أقوى المحاربين هناك ينتهي بهم الأمر داخلها.”
قال لي ران: “أمم، هذا صحيح؛ لقد قابلنا بعض المحاربين المحليين عند الحدود، وكانت قوتهم جيدة، لكن… كانوا جميعًا مجانين، وهاجمونا دون أي سبب.”
إذا قال لي ران إن قوتهم جيدة، فهذا يعني أن قوة أقوى المحاربين هناك كبيرة جدًا. سأل غوو شيرون: “ما مستوى قوة أقوى محاربيهم، أي المحاربين من الدرجة التاسعة، مقارنة بنا؟” كان بحاجة إلى معيار لتجنب الوقوع في مشكلة لاحقًا.
قال تشي ووجين: “قوتهم جيدة، لكنها أقل من قوتك بقليل؛ تعادل قوة المحترفين في مذبح الطبقة السابعة في قارتنا لعالم الرموز، وبالطبع لا يمكن استبعاد وجود محاربين بربريين أقوياء جدًا، ربما يصلون إلى قوة مذبح الطبقة الثامنة، أمم، أي ما يعادل قوة هملتشي تقريبًا.”

عندما سمع هاليتشي ذلك، شعر بالإحباط؛ فهو الآن الأضعف، ورغم أنه لا ينقصه المواد، إلا أنه عالق في عقبة الترقية. لقد بنى بالفعل مذبحًا من تسع طبقات، لكن العالم الحالي يختلف عن عالم الرموز؛ فهنا، إذا حاول الترقية بالقوة، قد يصبح خبيرًا قويًا في هذا العالم، لكنه سيتعرض أيضًا لتأثير قوى هذا العالم، وعندها لن يتمكن أبدًا من المغادرة.
مع اختلاط قوى عالمين صغيرين، سيتغير نظام قوته تمامًا، وهو أمر ضار جدًا بالنسبة له. حتى لو حاول مغادرة هذا العالم الصغير بالقوة، فإن حيويته ستضعف تدريجيًا حتى الموت، وبسرعة كبيرة. وهذا أيضًا سبب استعجال لي ران وتشي ووجين في المغادرة.
بعد سماع شرح لي ران وتشي ووجين، امتلأت قلوب الجميع بالارتباك؛ لم يتوقعوا أن يكون العالم الصغير بهذه التعقيدات. وفقًا لفهم جوو شيرون، فإن الأمر يشبه شخصًا اعتاد العيش على اليابسة، ثم فجأة انتقل للعيش في البحر؛ قد يستطيع هذا الشخص العيش في الماء لفترة ما، لكنه بالتأكيد لن يعيش طويلًا.
قال ياوزيبوسون: “يجب أن نذهب إلى أرض البراري في أقرب وقت ممكن، ما قلتموه… جعلني أشعر بالقلق.”
أومأ جوها برأسه وقال بابتسامة مريرة: “آمل أن نتمكن من العودة إلى مسقط رأسنا.”
تنهد زين ووجي: “آه، أمل العودة إلى الوطن… نصف فقط، يعتمد الأمر على حظنا.”
قال جوو شيرون: “لنذهب.”
نهض لي ران وقال: “أرض البراري ليست بعيدة عن هنا، هناك حاجزان فقط، هاها، في البداية ظننا أننا دخلنا أرض البراري، لكننا اكتشفنا أننا في المناطق الحدودية فقط؛ للدخول إلى المنطقة الأساسية، يجب استخدام أداة كسر الحواجز. الطبقة الأولى سهلة الدخول، يمكنكم استخدام قوتكم لتمزيق الفضاء والدخول، لكن يجب الاقتراب من تلك المنطقة، وهذا أيضًا ما يجعل أرض البراري غريبة.”
قال تشي ووجين: “هناك العديد من الآثار هناك، ويبدو أنها تركتها العصور القديمة في هذا العالم؛ في تلك الطبقة من العالم، طالما كانت القوة كافية، يمكن الدخول والخروج في أي وقت، أما إذا لم تكن القوة كافية، فلن يمكن الدخول أو الخروج، وربما تكون تلك هي مصدر قوى هذا العالم. يجب أن تكونوا حذرين في استخدام القوة، فقوى تلك المنطقة غريبة جدًا؛ لو لم ندخل، لما اكتشفنا أن قوى هذا العالم يمكن أن تؤثر علينا.”
قال لي ران: “أمم، حاولوا عدم استخدام المذابح قدر الإمكان، فقوتنا كافية في هذا العالم، هاها، حظنا جيد جدًا؛ لو ذهبنا إلى عالم صغير ذو قوة هائلة، واستخدمنا المذابح كثيرًا، فمن المحتم أن نتعرض لتأثير قوى ذلك العالم، والمغادرة السريعة هي السبيل الوحيد للتخلص من هذا الوضع المعقد.”

بعد تنبيهات الرجلين الكبيرين، فهم الجميع الكثير من الأمور. باختصار، إذا دخل شخص من عالم صغير إلى عالم صغير آخر، فيجب عليه تقليل مدة إقامته قدر الإمكان، إما بالمضي قدمًا أو العودة إلى عالمه الأصلي. بمعنى آخر، بمجرد مغادرة العالم الصغير الأصلي، يجب المضي قدمًا بشجاعة، فهذا طريق لا عودة منه.
تمتم غوو شيرونغ قائلاً: “آه، لم أكن مستعدًا بعد، آه… لن أتمكن من العودة مرة أخرى.”
قال الرجل العجوز الوسيم في المذبح: “يجب الاعتراف بأن لديك رؤية بعيدة المدى… وإلا لكان مصيرك سيئًا.”
سأل غوو شيرونغ بحيرة: “ماذا تعني؟”
قال الرجل العجوز الوسيم: “لولا أنك جمعت المواد بجنون، لكنت في وضع سلبي للغاية، يجب أن تعلم… مهنتك تحتاج إلى كميات كبيرة من المواد، ويجب أن تكون من مواد عالم التعاويذ، لا أعتقد أنك ستتمكن من العثور على هذه المواد في عالم آخر، هاها، أعتقد أن أولئك الأشخاص في تشن ووجي جوها سيبكون، هاها.” بدا مستمتعًا بمصيبتهم.