الفصل الخامس: الأعداء كالمد (الجزء الأول)

طار قدر تهدئة الأرواح، فتعجب هاليتشي قائلاً: “أليس من المفترض عدم استخدام وحوش الأرواح؟” ثم أشار برمحه، فاخترق في لحظة درع وجه أحد رجال الدرع الأرجواني، ورفعه في الهواء، ثم أسقط آخر من رجال الدرع الأرجواني.
ابتسم غوو شيرون بخفة، وأطلق تعويذة قائلاً: “احموني!” اتسع قدر تهدئة الأرواح بسرعة حتى بلغ حجم خزان الماء تقريباً، ثم صفق بيده على القدر، فأصدر صوتاً همهمات، وتصاعد من فم القدر ضوء ملون، وخرجت معه العديد من النقاط السوداء الصغيرة.
تلك النقاط السوداء الصغيرة نمت في لحظة، وخرجت سرب من البعوض ذو البقع السوداء في الصحراء.
فوجئ الجميع في البداية، ثم فرحوا كثيراً. رغم أن قوة البعوض ذو البقع السوداء لم تكن قوية، إلا أنها كانت أقوى بكثير من رجال الدرع الأرجواني. ثم صفق غوو شيرون مرة أخرى على القدر، وأطلق ضوءاً ملوناً آخر، وخرجت معه العديد من النقاط السوداء الصغيرة مرة أخرى.
خرجت نمل الصحراء الطائر، وكأنها تيار عارم، مع الضوء الملون. بعد فترة من التربية، تطور البعوض ذو البقع السوداء ونمل الصحراء الطائر في قدر تهدئة الأرواح بشكل كبير، وتضاعف عددهم عدة مرات مقارنة بالوقت الذي تم فيه إدخالهم إلى القدر، وكان هؤلاء البعوض والنمل مخصصين في الأصل كطعام لوحوش الأرواح، لكنهم أظهروا فعالية كبيرة في هذا الوقت.
ظهرت عشرات الآلاف من البعوض ذو البقع السوداء وعشرات الآلاف من نمل الصحراء الطائر في نفس الوقت، واندفعوا نحو رجال الدرع الأرجواني. أطلق غوو شيرون جزءاً صغيراً فقط، لأنه كان بحاجة إلى إجراء تجربة؛ فإذا لم يتمكن من استرجاعهم بعد إطلاقهم، فلن يواصل إطلاقهم، لأنهم في النهاية طعام مخصص لوحوش الأرواح.
كان حجم البعوض ذو البقع السوداء كبيراً، وكانوا جشعين للغاية، فهبطوا في مجموعات، وأصدر رجال الدرع الأرجواني أصواتاً مؤلمة. يمكن لبعض البعوض أن يمتص دم إنسان في غضون بضع ثوانٍ، وفي لحظات قتل البعوض مجموعة كبيرة من رجال الدرع الأرجواني. تعاون الجميع لتنظيف المنطقة من رجال الدرع الأرجواني، وتوقفوا جميعاً متعبين.
بعد قتال مستمر لما يقرب من يوم كامل، لم يكن لدى السبعة حتى وقت للتنفس، ونظروا حولهم بتعبيرات ذهول.
يبدو أن البعوض ذو البقع السوداء كائن مخيف في الصحراء، فهم يحلقون في مجموعات في السماء، ويستغلون الفرصة للهبوط في مجموعات وقتل مئات رجال الدرع الأرجواني في لحظة. وكذلك نمل الصحراء الطائر، فهم يتحركون في مجموعات، وبعد أن يسقطوا أحد رجال الدرع الأرجواني، يتسلق خمسة أو ستة من نمل الصحراء الطائر لتمزيقه.
تنفس تشن ووجي الصعداء وقال: “شيرون، لو أطلقتهم مبكراً، لما اضطررنا للقتال لفترة طويلة.”
فأجاب غوو شيرون: “لم أتذكر.”
انهار الجميع على الأرض.
لم يستطع هاليتشي كبح غضبه وقال: “هذا الحقير… كدت أموت من التعب، ولا يوجد عمال مجانيون للاستفادة منهم، بل يجب علينا أن نقاتل حتى الموت، آه…”

قام غوو شيرون بتقليص حجم قدر تهدئة الأرواح، وقاد أسراب البعوض والنمل للهجوم على العدو. بسبب وجود الضباب الأرجواني، لم يكن من الممكن رؤية المناطق البعيدة بوضوح، لذا كان عليه أن يتبع أسراب البعوض والنمل. اضطر الجميع أيضًا إلى متابعتهم؛ فإذا بقوا في مكانهم، فمن يدري إن كان سيظهر أشخاص بالدروع الأرجوانية من الخلف، فقد أصبحوا يخافون من القتل.

بدأ أشخاص الدروع الأرجوانية أخيرًا في الانسحاب، لأنهم لم يجدوا بديلاً؛ فإذا استمروا في الهجوم، فلن يكون عدد الناس كافيًا لمواجهة هذه البعوض والنمل الشاذة. لو كان عددهم سبعة أشخاص فقط، ربما كان بإمكانهم استنزاف طاقتهم بفضل العدد الأكبر، لكن ظهور هذا العدد الكبير من المخلوقات الغريبة أثار رعب أشخاص الدروع الأرجوانية، فحتى لو لم يكن ذكاؤهم مرتفعًا، إلا أنهم أدركوا أن الوضع لن يستمر على هذا النحو.

جاءوا كموجة وانسحبوا كموجة، وبعد لحظات، لم يعد هناك أي أثر لأشخاص الدروع الأرجوانية في المكان، سوى رائحة الدم النفاذة والجثث المتناثرة في كل مكان. كان البعوض ذو البقع السوداء والنمل الطائر يمتصان الدم ويأكلان الجثث على الأرض.

شعر غوو شيرون بذلك، ولاحظ أن البعوض ذو البقع السوداء والنمل الطائر لم يتأثروا بقوى هذا العالم، أو ربما تأثروا لكنه ما زال قادرًا على السيطرة عليهم، فشعر بالراحة.

تنهد زين ووجي قائلاً: “أخيرًا انسحبوا، لو كانت قوتهم أقوى قليلاً، لكان عددهم كافيًا لجعل من الصعب علينا المغادرة.”

لم يروا هذا النوع من الحصار إلا مع الحشرات المتحولة، أما الوحوش ذات الشكل البشري فهي المرة الأولى التي يرونها فيها، خاصة أشخاص الدروع الأرجوانية الذين هم كائنات ذكية. في الواقع، ما لم يفهموه هو أن هذا العالم يحتوي على أشخاص دروع أرجوانية منخفضي الذكاء للغاية، بينما أشخاص الدروع الأرجوانية الذين يتمتعون بالذكاء الحقيقي هم مجموعة أخرى من الخبراء، وهم الذين يواجهونهم الآن. أما أشخاص الدروع الأرجوانية ذوو النقوش النادرة، فلديهم بعض الذكاء، وفوقهم مجموعة أخرى من أشخاص الدروع الأرجوانية الذين يمتلكون القوة القتالية والذكاء الحقيقي.

فجأة، حدثت فوضى بين البعوض ذو البقع السوداء في البعيد، وفي لحظة، اكتشف غوو شيرون أن عشرات البعوض قد فُقدت، فصرخ قائلاً: “هناك خبراء قادمون!” طار قدر تهدئة الأرواح واستدعى بسرعة البعوض ذو البقع السوداء والنمل الطائر. لم يرغب في خسارة المزيد، فإذا لم يتمكن من العودة إلى عالم الرموز، فلن يتمكن من العثور مرة أخرى على هذه الحشرات التي يمكن تربيتها.

تدحرج ضوء ملون، وعاد البعوض ذو البقع السوداء والنمل الطائر، ثم أعاد غوو شيرون قدر تهدئة الأرواح إلى مكانه.

دونغ! دونغ! دونغ…

سُمعت أصوات خطوات ثقيلة. انتظر زين ووجي والسبعة الآخرون بهدوء، كل منهم يحمل سلاحًا تحول من تحفهم المقدسة. قال هاليتشي: “يبدو أن عدد أشخاص الدروع الأرجوانية القادمين هذه المرة ليس كبيرًا.” كان تقديره دقيقًا، فخرج من الضباب الأرجواني حوالي عشرة أشخاص من أشخاص الدروع الأرجوانية.

هؤلاء الأشخاص ذوو الدروع البنفسجية يختلفون كثيرًا عن الذين سبقوهم؛ فمن وجهة نظر جوو شيرون، يمكن معرفة على الفور أن هؤلاء هم النخبة من بين أصحاب الدروع البنفسجية. مع ظهور هؤلاء الاثني عشر شخصًا، ظهرت مجموعة كبيرة أخرى من أصحاب الدروع البنفسجية خلفهم، وكل واحد منهم يحمل نقوشًا خفيفة على درعه.
يبلغ طول هؤلاء الاثني عشر شخصًا حوالي ثلاثة أمتار، وهم طوال القامة وأقوياء البنية؛ دروعهم البنفسجية الحيوانية قريبة من اللون الأسود، وعليها نقوش كثيفة، كما أن ألوان الدروع الواقية للوجه مختلفة أيضًا. أكثرهم بروزًا هم الثلاثة في المقدمة؛ دروع وجوههم ذات لون ذهبي داكن، وفي أعلى الدرعين قرنان يمتدان إلى الخلف على شكل حلزوني أحمر، بطول نصف قدم تقريبًا، بينما الشفرات العظمية في مفاصلهم لونها فضي أبيض، تلمع بضوء بارد ومخيف.
قام جوو شيرون بعدّهم سرًا؛ هناك خمسة عشر شخصًا من هؤلاء الأشخاص ذوي الدروع البنفسجية الخاصة، وحتى لو قاتل اثنان ضد واحد، سيظل لدى الخصم شخص واحد إضافي، لكن لا يُعرف مدى قوتهم. أما أولئك الذين خلف الخمسة عشر شخصًا وعليهم نقوش خفيفة، فعلى الرغم من وجود مئات منهم، إلا أن جوو شيرون لم يأخذهم في الاعتبار، لأنه يعلم أن قوتهم متوسطة، وقد يفاجئون الناس إذا تم مفاجأتهم، لكن بعد القتال، لن يخاف السبعة منهم منهم تقريبًا.
أصدر الشخص ذو الدرع البنفسجي في المقدمة أصواتًا هسهسة، ثم قفز أحد الخمسة عشر شخصًا وبدأ يحرك رأسه ذهابًا وإيابًا، كما لو كان يختار شيئًا ما. بعد فترة، أشار بإصبعه إلى جوو شيرون وصفق بمخلبيه، مصدرًا أصواتًا نشازة ومزعجة من درع وجهه. أشار جوو شيرون بحيرة إلى أنفه ثم إليه.
هز ذلك الشخص ذو الدرع البنفسجي رأسه وتقدم خطوة إلى الأمام، ثم مد يده وسحب سلاحًا غريبًا من ظهره.
سخر هاليتش قائلًا: “يا إلهي… أخي، هل اختارك؟”
غضب جوو شيرون وقال: “انظر إلى حجمي!” كان مستاءً في قلبه؛ لماذا يختارونه وسط كل هؤلاء الناس؟ هل أنا ضعيف؟ شعر فجأة بالضيق الشديد، وتمتم قائلًا: “كسلي… لا يعني أنني سهل الإيذاء، لعنة، سأجعلك تتذوق قوتي!”
كان السلاح الذي يحمله ذلك الشخص غريبًا للغاية، يشبه قرون الغزال، مليء بالأشواك الحادة، لونه أسود تمامًا، بينما أطرافه الحادة لونها أحمر داكن، كأنها لمسة من الدم، ولا يُعرف ما هو المادة المستخدمة في صنع هذا السلاح.
تقدم جوو شيرون خطوة، فلوّح ذلك الشخص ذو الدرع البنفسجي بيده إلى الخلف، وتراجع الآخرون بسرعة إلى الخلف، مسافة كبيرة. أمسك جوو شيرون بالسيف الطويل الذي تحول من سيف القمر، ونظر إلى خصمه ببرود. لم يكن بينهما تواصل لغوي، لكن كل منهما كان يفهم ما يعنيه الآخر، وهو مبارزة فردية.

أشار ذلك الرجل ذو الدرع الأرجواني إلى نفسه وأصدر صوتًا غريبًا؛ إذا تُرجم الصوت، فمعناه “ياياتشا”， ثم أشار إلى جوو شيرون. فكر جوو شيرون للحظة ثم أدرك أن هذا الرجل يقول إن اسمه ياياتشا. أومأ برأسه وأشار إلى نفسه قائلاً: “جوو…”. لم يستطع ياياتشا نطق حرف “جوو”， وكذلك لم يستطع جوو شيرون نطق صوت “ياياتشا”، فكانت أحبالهما الصوتية مختلفة تمامًا، تمامًا كما لا يمكن للخروف أن يصدر زئير الأسد. سأل هاليتشي بهدوء: “ماذا يفعل شيرون؟” قال زين ووجي: “لا أعرف… يبدو أنهما يتبادلان الأسماء؟” كان تخمينه مبنيًا على قول جوو شيرون كلمة “جوو”. قالت ميلي بحيرة: “ماذا يفعلان بتبادل النظرات هكذا…؟” كاد جوو شيرون أن يسقط، فقد كانت تلك الكلمات مستفزة للغاية؛ تبادل النظرات مع رجل ذو درع أرجواني؟ ذلك الرجل مجرد درع حيوي، من الصعب جدًا أن يظهر عليه تعبير. لم يستطع هاليتشي كبح ضحكه عند سماع ذلك، فأومأ برأسه مرارًا وقال: “نعم، نعم… إنهما لا يتبادلان النظرات أبدًا… هاها.” لم يفهم ياياتشا سبب ضحك هاليتشي، لأن عرقهم لا يمتلك تعبير الضحك. حرك برفق السلاح الشبيه بقرن الغزال في يده، فأصدر صوتًا غريبًا مرة أخرى، ثم قفز إلى الأمام، وأصدر سلاحه صوتًا خفيفًا، بينما أطلقت النواة الدموية بعض الأشعة الحمراء التي اندفعت بسرعة نحو جوو شيرون. تحرك جوو شيرون قليلاً، فمرت تلك الأشعة الحمراء بجانبه مصدرة صوتًا حادًا. انقبضت حدقتا جوو شيرون، لأنه رأى أن الفضاء يتشقق عندما تمر تلك الأشعة، وكانت قوتها مرعبة للغاية؛ فإذا أصيب بالخطأ، فمن المحتمل جدًا ألا يتمكن من الصمود. صرخ بصوت عالٍ وهو يلوح بسيفه القمري نحوه. استخدم ياياتشا سلاحه الغريب بسهولة ليمسح مرة أخرى، وهذه المرة لم يتفادى جوو شيرون، فتحول السيف القمري إلى عشرات الأشعة الذهبية التي واجهته، لكن جسده تحرك إلى جانب ياياتشا وأطلق ركلة قوية بقدمه اليسرى. لم يتمكن ياياتشا من الرد في الوقت المناسب، فأصيب بالركلة وطار مبتعدًا وهو يصرخ بصوت غريب. بفضل قوة جسد جوو شيرون الحالية، يمكن لتلك الركلة أن تكسر حتى الأعمدة الفولاذية. تدحرج ياياتشي على الأرض عدة مرات قبل أن يتمكن من السيطرة على جسده، ثم قفز فجأة من الأرض وأطلق صرخة حادة، واندفع مرة أخرى كالمجنون. كان واضحًا أنه لم يتعرض لإصابة، لكنه كان في حالة يرثى لها وغاضبًا بشكل واضح.

شعر غوو شيرون بتحرك خفيف في قلبه، فقد لاحظ أن دفاعات رجل الدرع الأرجواني كانت جيدة جدًا، لكنه لم يهتم كثيرًا بها. من الواضح أن ياياتشا كان خبيرًا في هذا العالم؛ فإذا لم يستطع حتى صد ركلته، فهذا يعني أنه ضعيف للغاية. تشاجر الاثنان على الفور وتحول الأمر إلى معركة شرسة.
كانت المعركة قتالًا وجهًا لوجه، وهو النوع الذي لا يجيده المحترفون في عالم التعاويذ أبدًا. عندما يصل المحترفون إلى مستوى المذبح، يتخلون عادةً عن القتال الوجهًا لوجه ويستخدمون الهجمات عن بُعد، التي تتمتع بقوة هائلة؛ أما استخدام القتال الوجهًا لوجه فيؤدي إلى انخفاض كبير في القوة. وهذا هو السبب الذي جعل غوو شيرون ورفاقه مضطرين لاستخدام هذه الأساليب لمنع تهديدات قوى هذا العالم.
لحسن الحظ، كان لدى غوو شيرون خبرات من حياته السابقة، بالإضافة إلى جسده القوي للغاية الذي لا يقل عن جسد خصمه، وكان لديه أيضًا كنز مقدس يعزز دفاعاته، مما جعل المعركة بينهما شرسة للغاية.