الفصل الثالث: نفس الطريق (الجزء الأول)

تقدم زعيم عائلة تشين، تشين زوو، نحوهم وقال مبتسمًا: “أهلاً بالسيد وو، أهلاً بكم، تفضلوا من هنا!” كان القادم هو وو تشينغ، ممثل بوابة شي فو في مدينة تشين غوانغ.
أخذ تشين زوو وو تشينغ إلى أمام لو جيه والآخرين، وقال: “يا سيد لو، يا سيد تشي، يا سيد تشين، هذا هو ممثل بوابة شي فو في مدينة تشين غوانغ، وو تشينغ، السيد وو.”
تراجع وو تشينغ خطوة إلى الوراء من الصدمة. ما هذا الهزل؟ ظهر ثلاثة أساتذة في نفس الوقت، والطفل الذي هزمه بشكل مروع جالس بجانب ساحر الرموز العظيم. أدرك أخيرًا أن هزيمته كانت مستحقة، فسارع بتقديم التحية قائلاً: “وو تشينغ يلتقي بالأساتذة الثلاثة.”
نظر لو جيه إليه للحظة، فتصبب عرق بارد على ظهر وو تشينغ. قال لو جيه: “محطتنا التالية ستكون في بوابة شي فو الخاصة بكم، هل تعلم ذلك؟”
فوجئ وو تشينغ وقال: “الذين يذهبون إلى بوابة شي فو… ألم أسمع أنهم يمرون عبر مدينة تشين غوانغ؟”
قال لو جيه: “لقد سبقنا الأمر، أمم، سلكنا طريقًا أقصر لنصل إلى هنا، وسنغادر غدًا.” ثم أضاف: “تفضل بالجلوس، لا داعي للتكلف.”
جلس وو تشينغ مقابل لو جيه، وكان يواجه غوو شيرون. نظر إلى غوو شيرون مرة أخرى، فرأى الصبي يرسم تعبيرًا مسخرًا. ابتسم بحرج وسأل: “يا سيد لو، من هذا؟”
قال لو جيه ببساطة: “هذا هو أصغر تلاميذي، غوو شيرون، وهذا أخوه الأكبر في التعلم، تشين هان، وهذا أخي الصغير، تشي نانشان.”
شحب وجه وو تشينغ. هذا صادم للغاية؛ التلميذ الأكبر أستاذ، والتلميذ الأصغر هزمه بشكل ساحق، حتى أتباعه من سحرة الرموز من مستوى الأساتذة، إنه أمر لا يُطاق.
قال بابتسامة مزيفة: “سعيد بلقائكم، سعيد بلقائكم!”
كان غوو شيرون يريد أن يسخر منه قليلاً، لكن بما أن معلمه جالس بجانبه، كان من الأفضل التصرف كطفل مطيع لكسب إعجابهم. لم ينبس ببنت شفة وبدأ في مهاجمة كومة اللحم في الوعاء الكبير. مع التوابل التي أعدها بنفسه، أصبح طهي اللحم بالماء العادي ألذ بكثير، فأكل الكثير دفعة واحدة، وفي الوقت نفسه لم ينسَ أن يرفع أذنيه ليستمع إلى حديث الآخرين.
يجب القول إن وو تشينغ شخص ماهر في التعامل مع الناس؛ رغم أنه ليس جيدًا في القتال، إلا أن مهاراته الاجتماعية مذهلة. لاحظ غوو شيرون أن الناس هنا بشكل عام بسطاء، ولا يوجد الكثير من الأشخاص ذوي النوايا الخبيثة، وسرعان ما أصبح وو تشينغ يتحدث ويضحك بسهولة.
بعد أن أكل غوو شيرون حتى شبع، جاء خادم بوعاء نحاسي من الماء الساخن، فغسل وجهه وعاد ليجلس بجانب معلمه، وسأل: “يا معلم، في هذه الرحلة إلى بوابة شي فو، بالإضافة إلى الصيد الجماعي، هل هناك أنشطة أخرى؟”
ابتسم لو جيه وقال: “يمكنك أن تسأل وو تشينغ، فهو يعرف أكثر منا.”

ضحك وو تشينغ وقال: “العجوز متواضع جدًا، هاها، إذًا… سأقدم لهم عرضًا مختصرًا.”
ضحك غوو شيرون في سره؛ لقد تم ترقيته إلى “الأخ الصغير” الآن، بينما كانوا ينادونه في البداية “الوغد الصغير” عند مدخل الشارع. قال: “إذًا، أرجو أن تتكرم يا عم وو.” وقد رفع هو أيضًا لقبه من “الوغد العجوز” إلى “عم وو”.
شعر وو تشينغ بقلق فجأة؛ كان متفاجئًا جدًا. يجب أن نعلم أن الأطفال غالبًا ما يكونون واضحين في مشاعرهم، إما كراهية أو محبة، دون أي تظاهر، بينما لم يتردد غوو شيرون وناداه عمًا منذ البداية، مما أثار حيرته. هذا الطفل غريب جدًا، لديه قوة هائلة وماكر أيضًا، من الصعب التعامل معه.
“الصيد في الغرب، وقتل الناس في الشمال، وصيد الأسماك في الشرق، والقبض على الحشرات في الجنوب… هذه العبارات الأربع… كانت شائعة في بداية تأسيس الاتحادات الأربعة الكبرى، وربما لا يعرفها الكثيرون الآن.”
أومأ لو جيه برأسه قليلاً، مشيرًا إلى أنه يعرفها.
واصل وو تشينغ حديثه: “ما يسمى بالصيد في الغرب هو حملات صيد كبيرة تُجرى كل بضع سنوات، وهذه الحملات تقوم بها بشكل أساسي طائفتا الرموز الغربية والشمالية، بينما نادرًا ما تشارك طائفتا الرموز الشرقية والجنوبية لأنهما بعيدتان جدًا عن هنا.”
“أما قتل الناس في الشمال، فهي أيضًا فعالية كبيرة لطائفتينا، وأنتم أكثر مني معرفة بها… لن أتحدث عن تفاصيلها.”
قال غوو شيرون: “آه، لا تتعجل، أنا لا أعرف… أخبرني، ما هو قتل الناس في الشمال؟”
ضحك تشي نانشان وقال: “قتل الناس في الشمال يعني تنظيم أفراد من طائفتين للخروج من بوابة البرابرة وقتل البرابرة. إنها فعالية تقليدية، لكن عدد مرات إقامتها أصبح أقل وأقل الآن.”
“أما صيد الأسماك في الشرق والقبض على الحشرات في الجنوب، فهي فعاليات لطائفتي الجنوب الشرقي، ونحن طائفة الرموز الغربية وأنتم طائفة الرموز الشمالية نادرًا ما يشارك تلاميذنا فيها، وذلك أيضًا بسبب بُعدهم الشديد، فالرحلة إليهم تستغرق على الأقل بضع سنوات.”
قال غوو شيرون: “مثير للاهتمام، يا عم وو، أخبرني عن الصيد في الغرب.”
وافق وو تشينغ. راقب لو جيه ببرود، ولاحظ أن وو تشينغ يبدو خائفًا بعض الشيء من غوو شيرون، رغم أنه لم يستطع تفسير السبب، لكن هذا الشعور كان واضحًا جدًا.
“قبل آلاف السنين، كانت السهول الكبيرة في الغرب مليئة بالحيوانات البرية العديدة، وكانت العديد من هذه الحيوانات تحب أكل البشر، خاصة تلك التي لديها رموز، ولذلك كانت مسؤولية طائفة الرموز الغربية هي قتل هذه الحيوانات المفترسة، وخلال القرون القليلة الماضية، أصبحت هذه الحيوانات نادرًا ما تجرؤ على الاقتراب من أراضي طائفة الرموز الغربية.”

“بدأت رحلات الصيد في ذلك الوقت، حيث تمت دعوة أفراد من بوابة شي فو للمشاركة، وتحولت تدريجياً إلى عادة، حيث يتم تنظيم رحلات صيد كبيرة كل فترة معينة، بالإضافة إلى ذلك، كان الهدف منها تعزيز التواصل وتبادل المواد المطلوبة، ومنافسات بين التلاميذ… كلها جزء من فعالياتها.”
قال لو جيه: “سمعت أن الأرض السرية للوحوش قد فُتحت؟”
تفاجأ وو تشينغ للحظة، ثم أدرك أن لو جيه ربما حصل على معلومات مؤكدة. لم يجرؤ على إخفاء الأمر، فقال بصدق: “نعم، لقد فُتحت منذ وقت طويل… الغريب في هذه المرة أن المدخل لم يُغلق بعد فتح الأرض السرية، ولمنع الوحوش من الخروج، أرسلت بوابة شي فو العديد من التلاميذ للمرابطة عند مدخل الأرض السرية.”
قال تشي نانشان بازدراء: “إنها مجرد أعذار، الهدف في النهاية هو السيطرة على الأرض السرية.”
لم يجرؤ وو تشينغ على معارضة كلام تشي نانشان، فغير الموضوع قائلاً: “أنا جئت هذه المرة آملاً في السفر معكم، هاها، صادف أن حان موعد العودة إلى الطائفة لتقديم التقرير. وجود أستاذ كبير معنا يجعل الرحلة أكثر أماناً.”
لم يهتم لو جيه بزيادة شخص أو نقصانه، فقال: “يمكن، لكن عليك تحضير الإمدادات بنفسك، وعليك أيضاً التواصل مع محطات الإمداد على طول الطريق، فنحن لا نعرف محطات إمداد بوابة شي فو.”
قال وو تشينغ: “لا مشكلة، سأتولى كل شيء.”
شعر جوو شيرون بالأسف في سره، فلو كان هو من يتولى المفاوضات، لما كانت المطالب مجرد هذا، لكنه لم يستطع معارضة قرار معلمه. ابتسم لوو تشينغ له بابتسامة مخيفة، مما جعله يرتجف من الخوف، غير مدرك ما الشر الذي قد يفعله ذلك الصبي الصغير.
كان وو تشينغ يخاف حقاً من هذا الطفل الغريب، لحسن الحظ كان خبيراً في التعامل مع الناس، وكان يتصرف بثقة في مثل هذه المواقف دون أن يكشف عن ضعفه كثيراً. ابتسم بحرج. نظر لو جيه إليه بحيرة، وفكر في نفسه: “ما الذي يضحك؟”
شعر وو تشينغ بالعرق البارد بسبب نظرة لو جيه، فأسرع بأخذ قطعة من اللحم وبدأ يأكلها بسرعة لإخفاء ارتباكه.
عندها أدرك لو جيه أن تلميذه الصغير هو من يفعل المقالب. قال بهدوء: “شيرون!” فزع جوو شيرون وسحب رقبته بسرعة، وقال بهدوء: “لم أفعل شيئاً!” كان هو أيضاً متوتراً، فقد ضرب ممثل بوابة شي فو وابتزهم بكتب الرموز الخاصة بهم، وإذا علم المعلم بذلك، ربما يوبخه.
كانت أجواء الوليمة جيدة نسبياً، مع وجود ثلاثة أساتذة كبار، لم يجرؤ أحد على التصرف بشكل مشين في الوليمة.
……

في صباح اليوم التالي، جاء غوو شيرون الثاني مع ثلاثة خيول حربية إلى نقطة التجمع. كان المعلم لو جيه وتشي نانشان قد وصلا بالفعل، بينما وقف الأخ الأكبر تشين هان على جانب، يودع المعلم بحزن. عندما رأى وصول غوو شيرون الثاني، قال مبتسمًا: “أخي الصغير، عندما تعود إلى البوابة الداخلية، سنلتقي مجددًا بشكل جيد، هاها، سأترك المعلم بين يديك، فهو كبير في السن، لا تدعه يتعب كثيرًا.”
أومأ غوو شيرون الثاني برأسه قائلاً: “لا تقلق يا أخي الأكبر، سأعتني بالمعلم، كن حذرًا في طريق العودة.”
وقف رئيس عائلة تشين، تشين زوو، أيضًا على جانب، وكان يشعر بالأسى الشديد؛ فقد ظهر في العائلة أخيرًا أستاذ عظيم، لكنه أصر على العودة إلى بوابة بي فو، دون أي رغبة في البقاء. ندم في سره، فقد اعتقد في البداية أن تشين هان لن يعيش سنوات قليلة، ولذلك كان هناك الكثير من الناس الذين يطمعون في ممتلكاته، ولم يمنعهم كرئيس للعائلة، مما تسبب لتشين هان في خسائر فادحة.
أصبح من الصعب الآن تصحيح تقصيرات الماضي، حتى لو تعامل مع أولئك الأشخاص بلا رحمة وعوض تشين هان جزءًا من خسائره، فلن يحصل على شكره. سواء تجاهه كرئيس للعائلة أو تجاه كبار السن في العائلة، كانت نظرة تشين هان متوسطة، مما جعل تشين زوو عاجزًا عن التفكير في حل.
قال تشين هان: “يا معلم، عدد أتباعكم قليل جدًا، سأرسل عشرة محاربين من رموز القتال، ورغم أن قوتهم ليست عالية، إلا أنهم مطلعون جدًا على السهوب، خاصة في الشتاء، حيث يمكنهم إيجاد أماكن للاختباء من العواصف الثلجية، وإيجاد مصادر المياه، وتجنب قطعان الحيوانات الكبيرة.”
أومأ لو جيه برأسه قائلاً: “لقد فكرت بعمق، دعهم يرافقونك، وعند العودة إلى البوابة الداخلية، سنعيدهم إليك.”
أومأ تشين هان برأسه، ثم نادى رجلاً في الستينيات من عمره وقال: “يا معلم، يا أخي تشي، هذا هو القائد، اسمه تشين لانغ… هو أفضل دليل وصياد مشهور في السهوب.”
أومأ تشي نانشان برأسه قائلاً: “حسنًا، تبعني، أحتاجك لتقود الطريق… هل أنت مطلع على طريق بوابة شي فو؟”
أومأ تشين لانغ برأسه قائلاً: “أنا مطلع تمامًا على طريق بوابة شي فو، هاها، لقد سلكت هذا الطريق ذهابًا وإيابًا سبع مرات.”
قال تشي نانشان: “هذا جيد، أنت من يقرر أين نستريح في الطريق وكيف نسلكه، لن أتدخل.” هذه هي الخبرة؛ فهو يعرف جيدًا قسوة السهوب في الشتاء، ووجود شخص مطلع على السهوب لقيادة الطريق يمكن أن يقلل من المخاطر كثيرًا، ووجود مثل هذا الشخص للمساعدة لا يجلب سوى الفائدة دون أي ضرر، لذلك منحه السلطة بجرأة.
كان مظهر تشين لانغ شاحبًا، حيث تركت آثار السنين علامات عميقة على وجهه. كان معه أيضًا ثلاثة خيول، أحدها يحمل الإمدادات، والاثنان الآخران للاستبدال أثناء الرحلة.

قام غوو شيرون وأربعة من رفاقه بترتيب أمتعة الخيول، فكان لديهم الكثير من الأشياء؛ فقط أكياس الرموز كانت تصل إلى مئات الأكياس، وكلها موضوعة في أكياس جلدية مصنوعة من جلود الحيوانات. منذ أن تعلم غوو شيرون كيفية صنع الرموز، كان يصنع أكياس الرموز في أوقات فراغه. يمكن لكيس الرموز الذي يبلغ حجمه حجم راحة اليد أن يحتوي على مئات الكيلوغرامات من الأشياء، وهذا هو ما أثار إعجاب غوو شيرون أكثر من أي شيء آخر. وعلاوة على ذلك، كانت الأغراض المهمة تُخزن في أكياس الرموز الكبيرة، وهي تلك التي يجب حملها مع الشخص دائمًا.

كان من الصعب على لو جيه أن يفهم طريقة تصرف غوو شيرون؛ فهو لم يفهم لماذا يحتاج الصبي إلى حمل كل هذه الإمدادات، لكنه لم يكن يرغب في التدخل كثيرًا في شؤون تلميذه العزيز، طالما أن غوو شيرون سعيد، فلا يهمه كمية الأشياء التي يحملها.

قال لو جيه: “يا داشان، لننطلق.”

أومأ تشي نانشان برأسه قائلاً: “حسنًا.”