الفصل السابع: خبراء عشيرة السيوف (الجزء الأول)

قال لي ران: “لا يوجد هنا أي من عشيرة الآلات المتقدمة، هاها، من ما أعرف، فإن التراث الذي حصلتم عليه من عشيرة الآلات منخفض المستوى، فمن خلال السفينة، يتضح أنها مجرد سفينة شحن وليست سفينة حرب، لذا فأنتم بالتأكيد من عشيرة الآلات المنخفضة المستوى.”
كان ستان على دراية تامة بعشيرة الآلات؛ فأكبر ميزة لعشيرة الآلات في هذا العالم هي نظام الاتصالات، لذا فإن أفراد عشيرة الآلات هنا متصلون مع بعضهم البعض، لكن بسبب ضخامة المساحة، حتى مع وجود اتصالات بينهم، يكون التواصل صعبًا للغاية، وذلك بسبب نقص وسائل التقنية الأكثر تقدمًا؛ فالتقنية التي يمتلكونها حاليًا لا تكفي لدعم صعود العشيرة بأكملها. عندما سمع ستان عن عشيرة الآلات المتقدمة، أدرك على الفور أهمية هذه المعلومة، لكنه لم يكن يعلم أن معلومات لي ران جاءت من العالم الكبير.
“لكن… من أين حصلت على هذه المعلومة، وكيف عرفت أننا من عشيرة الآلات المنخفضة المستوى؟ وأين رأيت عشيرة الآلات المتقدمة؟ إذا لم تكن قد رأيتها من قبل، فمن المستحيل أن تعرف أن هناك فرقًا بين عشيرة الآلات المتقدمة والمنخفضة المستوى.”
لم يستطع ستان أن يفهم ذلك؛ فلو كانت هناك عشيرة آلات متقدمة في هذا العالم، لكان قد تواصل معهم بالتأكيد. أما بالنسبة لسبب معرفته بأنه من عشيرة الآلات المنخفضة المستوى، فقد عرف ذلك من نظام التراث. لكي يصبح شخصًا من عشيرة الآلات المتقدمة، يجب أن يمر بسنوات عديدة من البحث والتطوير، وفي هذا العالم، يعتبر الباحثون نادرين للغاية، كما أن عشيرة الآلات لم تشكل بعد نظامًا تعليميًا منظمًا.
لم يحاول لي ران تفسير الأمر، بل قال بهدوء: “أنا أعرف، وقد رأيتها أيضًا، لكنها ليست في هذا العالم.”
صُمت ستان فجأة، وشعر بصدمة شديدة في قلبه؛ فهو يعرف جيدًا مدى قوة ورعب أي شخص يأتي من عالم آخر. في تلك اللحظة، توصل إلى أن هؤلاء الثلاثة هم الخبراء الأسطوريون، فأصبحت مواقفه تجاههم أكثر احترامًا.
قال ستان بصدق: “يا سيد لي ران، هل يمكنني أن أسأل، أين التقيت بعشيرة الآلات المتقدمة؟”
ابتسم لي ران وقال: “لا يمكنك الذهاب إلى هناك، فهذا هو عالم عشيرة الآلات الحقيقي، عالم قوي للغاية، هاها.” في العالم الكبير، تعتبر عشيرة الآلات قوة عظيمة في القمة، وفي الفضاء الكوني، تعتبر القوة التكنولوجية وجودًا راقيًا للغاية.
أضاءت عينا ستان من الإعجاب؛ فهذا هو العالم الذي يتطلع إليه، لكن أين يقع هذا العالم؟ شعر بخيبة أمل شديدة.

قال بورون مستغربًا: “هل يوجد أجناس آلية أكثر تقدمًا؟ إلى أي مدى يمكن أن تكون قوية؟ لا أرى أن الأجناس الآلية تمتلك شيئًا مميزًا، يا سيد ستان، هل تعتقد أن ما أقوله صحيح؟” بقوته، من السهل جدًا تدمير سفينة فضائية، لذلك لم يأخذ الأجناس الآلية على محمل الجد من الأساس، وعند سماعه أن هناك أجناسًا آلية أقوى، شعر ببعض الفضول.

احمر وجه ستان غضبًا، فالسخرية أمام الناس تؤلمه حتى لو كانت قوته أقل من الآخرين. لكن بورون كان على حق، ففي هذا العالم، الأجناس الآلية مجرد عرق عادي وليست متميزة، خاصة أن لديها نقطة ضعف كبيرة وهي ضعف قوتها القتالية الفردية.

ضحك لي ران بسخرية وقال: “لا تستهين أيضًا بالأجناس الآلية، فالأجناس الآلية المتقدمة حقًا ليس فقط أسلحتها مرعبة، بل قوة كل فرد منهم أيضًا هائلة، ربما لا تضاهي قوتك، لكن الفارق ليس كبيرًا جدًا، وإذا حصلوا على أسلحة فردية قوية، هاها، بالتأكيد يمكنهم مواجهتك في معركة.”

كانت نظرة بورون مليئة بعدم التصديق، ففي رأيه كان ذلك مجرد هراء. لكنه يعلم أن لي ران، بمكانته، لن يتحدث هراءً أبدًا، لأن قوته تجعله غير بحاجة إلى ذلك، لذا كان مرتبكًا أيضًا، هل الأجناس الآلية حقًا بهذه القوة؟ إنه أمر لا يُصدق، فإذا كان الأمر كذلك، فلماذا تكون الأجناس الآلية التي ينتمي إليها ستان ضعيفة إلى هذا الحد؟ لم يكن يتخيل أن تراث الأجناس الآلية أكثر تعقيدًا من تراث التعاويذ.

كان ستان فخورًا في قلبه، لكنه حقًا لم يرَ أجناسًا آلية متقدمة من قبل، ففي عرقهم كانت هناك أساطير عن عظمة الأجناس الآلية، لكنهم لم يفهموها ولم يتمكنوا من الوصول إلى ذلك المستوى. ابتسم بمرارة وقال: “من المؤسف، من المؤسف أنه لا يوجد هنا، آه… إنه أمر محبط حقًا.” كان مستاءً للغاية، فلو استطاع الحصول على تراث الأجناس الآلية المتقدمة، لما كانت الأجناس الآلية في هذا العالم مضطرة للتنازلات المستمرة، وعلى الأقل لما تصرف أشخاص مثل بورون معهم بهذا الوقاحة.

قال لي ران: “في الحقيقة، حتى في العالم الكبير، لا يوجد الكثير من الأجناس الآلية المتقدمة حقًا، أما الأجناس الآلية الأعلى مستوى فهي نادرة جدًا، ومعظمها من الأجناس الآلية المتوسطة أو المنخفضة المستوى، لكنكم في وضع أسوأ، فالأجناس الآلية المنخفضة المستوى في العالم الكبير… يبدو أنها أقوى قليلاً منكم، على الأقل لديهم سفن حربية نجمية، بينما أنتم لا تمتلكون حتى سفنًا حربية، لذا فلا عجب في ضعف قوتكم.”

ابتسم ستان ابتسامة مريرة وهز رأسه قائلاً: “هذه السفينة… تمتلك بعض قدرات السفن الحربية، فهي ليست سيئة إلى هذا الحد.” هذه السفينة وحدها استهلكت موارد هائلة، وفي قبيلة ستان الميكانيكية، تعتبر من أفضل السفن القتالية، فمن كان يتخيل أن لي ران يصفها بهذا السوء؟
قال لي ران: “إنها أسوأ بكثير، لا داعي للجدال، أنا أعرف الفرق بين الجيد والسيء.”
تنهد ستان وقال: “لا أعرف إن كنت سألتقي في حياتي بقبيلة ميكانيكية متقدمة.”
ضحك غوو شيرون الثاني وقال: “أعتقد… الأمل ضعيف، ولا داعي للأسف، فالقبائل الميكانيكية المتقدمة تنشأ من القبائل المتوسطة، لديكم وقت كافٍ للتطور، القبائل الميكانيكية ليست من الأعراق الدنيا في هذا العالم، يجب أن يكون لديهم مساحة ووقت كافيان للتطور.”
أومأ ستان برأسه، مدركًا أن غوو شيرون الثاني على حق، فعزم على أن يضع خطة تطوير بمجرد عودته، حتى لو لم تكن خطة تطوير شاملة، فيجب أن تكون هناك خطة لتحديث الأسلحة.
“سنتطور، إذا اتحدت جميع القبائل الميكانيكية، فسنتطور من قبائل ميكانيكية متوسطة إلى قبائل ميكانيكية متقدمة.”
ضحك لي ران في سره، بالطبع لن يقوض ثقة ستان، فمن خلال خبرته وذاكرته، يعرف جيدًا مدى صعوبة تطور القبائل الميكانيكية من المستوى المتوسط إلى المستوى المتقدم، فحتى التقدم التكنولوجي يتطلب سنوات عديدة وجهود عدد لا يحصى من المواهب. بمجرد أن تصل القبائل الميكانيكية إلى مرحلة معينة، تواجه صعوبات ومشقات كثيرة. في العالم الكبير، عندما تصل القبائل الميكانيكية إلى مرحلة معينة، يجب عليها التوسع بسرعة للبحث عن موارد مختلفة، وهذا يؤدي حتمًا إلى صراعات مع الأعراق الأخرى، وإذا كان الحظ سيئًا وواجهت أعراقًا أقوى، فقد ينتهي تطورها في لحظة. لذلك، لكل قبيلة ميكانيكية متقدمة تاريخ تطور مليء بالعنف والدموع.
على الرغم من أن غوو شيرون الثاني لا يعرف مدى صعوبة التطور إلى قبيلة ميكانيكية متقدمة، إلا أنه يعلم أن تطور أي حضارة ليس بالأمر السهل. سأل: “كم يتبقى من المسافة إلى الوجهة؟”
التفت ستان وسأل، ثم قال: “ليس طويلاً، سرعة سفينتنا، هاها، هي الأفضل بين القبائل الميكانيكية.”
…
“هل هذه مدينتكم يا قبيلة الميكانيكيين؟”

أشار لي ران إلى مجموعة المباني التي ظهرت في البعيد، حيث كان من الممكن رؤية مدينة بوضوح في السماء. كان الوقت قد تجاوز المساء، وكانت مدينة الآلات مضاءة بأنوار ساطعة، ويمكن رؤية عدد لا يحصى من المركبات الطائرة تحلق في المدينة، مشكلة تيارات من الضوء، وكانت الأبراج الشاهقة تقف بجانب بعضها، ولم تختلف كثيرًا عن المدن الكبيرة التي رآها جوو شيرون في حياته السابقة. في كل مرة يرى فيها جوو شيرون مدينة الآلات، يشعر بإحساس بالألفة ويجدها مألوفة للغاية.

اقتربت مجموعة من المركبات الطائرة، وكانت أسطول ستان على بعد كيلومتر واحد من المدينة، فهبط تحت قيادته. لا يمكن لهذه السفن الضخمة أن تدخل المدينة، ويجب أن ترسو خارجها.

خرج ستان مع مجموعة من رجاله من السفينة، ودعا لي ران والآخرين بلطف للخروج من الكابينة أيضًا.

تجمع عدد كبير من الناس في مكان مفتوح في انتظار، وجاءت عشرات المركبات الطائرة تحلق على ارتفاع منخفض، ووصلت أمام الجميع في غضون بضع ثوانٍ فقط. توقفت المركبات على بعد حوالي عشرة أمتار من الجميع، ونزل منها عدد من الأشخاص، وكان في مقدمتهم رجل ضخم ذو بشرة سوداء، تشبه إلى حد كبير بشرة السود الذين رآهم جوو شيرون في حياته السابقة، وكان الأمر غريبًا للغاية. عندما رأى ستان هذا الرجل، تقدم نحوه وهو يضحك بصوت عالٍ، واحتضنا بعضهما البعض وتبادلا بعض الكلمات الودية.

ثم التفت ستان وقال: “هذا هو حاكم مدينة تولاتا، عبقري من عباقرة شعبنا الآلي.”

كان تولاتا يحمل دماء شعب التيانلينغ، ولذلك كانت قوته الشخصية كبيرة جدًا، ويمكنه مقارنة نفسه بالمحاربين العاديين الماهرين، وكان مستواه يقارب مستوى بورونغ، على الأقل يمكنه مواجهته في معركة، وحتى لو لم يتمكن من الفوز، يمكنه الهروب. في شعب الآلات، يعتبر هذا من المحاربين الأعلى مستوى، لكن بالطبع لا يمكن مقارنته بلي ران والاثنين الآخرين.

ثم قدم ستان قائلاً: “هذا هو أحد أفضل المحترفين في شعب الرموز، سيد لي ران، وهذا هو سيد جوو شيرون، وسيد تشي ووجين، وهذا هو المحارب البارز من شعب السيوف، سيد بورونغ.” منذ أن هُزم بورونغ، قل احترامه له كثيرًا في قلبه. كان بورونغ في نظره في السابق شخصًا لا يمكن هزيمته، لكنه الآن أصبح مجرد محارب عادي. في الواقع، بقوة بورونغ، يمكنه قتله بيد واحدة.

شعر تولاتا بالدهشة في قلبه، ثلاثة من أفضل المحترفين في شعب الرموز، هذا أمر مذهل للغاية. كان شعب الرموز في الأصل عرقًا قويًا، وأي محترف منهم يعتبر في هذا العالم محاربًا قويًا للغاية. أخبرته العديد من الحقائق أنه طالما كان المرء محترفًا من شعب الرموز، فلا يوجد ضعيف بينهم، فهم أقوى من شعب التيانلينغ. كان هناك العديد من الناس العاديين في شعب التيانلينغ، بينما لا يوجد أشخاص عاديون على الإطلاق بين محترفي الرموز.

بعد تردد للحظة، قال تولاتا: “مرحبًا أيها السادة، أنتم… أنتم أيضًا جئتم من أجل آثار تيانلو؟”

أومأ بورون برأسه وقال: “صحيح، لقد جئنا إلى آثار تيانلوو من أجل ذلك، كم عدد الخبراء الذين وصلوا الآن؟”
أما لي ران والآخرون فلم يكونوا متغطرسين إلى هذا الحد، فنادوا توراتا واستمعوا بهدوء إلى أسئلة بورون.
قال توراتا: “لقد وصل الكثير من الناس، من قبيلة السيوف، وقبيلة تيانلينغ، بالإضافة إلى خبراء من أعراق أخرى، لكن من قبيلة الرموز السحرية جاء فقط أنتم الثلاثة، هاها، لقد اجتمعت الأعراق الثلاثة الكبرى.” كان هو أيضًا من بين الذين ذهبوا إلى آثار تيانلوو، وقد شكّل بالفعل فريقًا. ألقى نظرة خفية على لي ران والآخرين، وهو متردد في قراره. كان يعلم مدى قوة محترفي قبيلة الرموز السحرية، وكان يرغب في دعوة هؤلاء الثلاثة للانضمام إلى فريقه.