الفصل السابع: دودة الفراغ (الجزء الأول)

نقطة سوداء تتبعهم من بعيد، لا يُعرف ما إذا كانت شقًا في الفضاء أم شيئًا آخر. لم يستطع جوو شيرون رؤية الأمر بوضوح، وشعر فقط أن تلك الكتلة تبدو وكأنها تتبعهم أثناء الطيران. لم يستطع كبح نفسه وقال: “أخي لي ران، أختي تشي ووجين، انظروا ما هو ذلك الشيء خلفنا؟ هل يتبعنا؟”
التفت لي ران وتشي ووجين للنظر، وكانا أيضًا مرتبكين بعض الشيء. كانت رؤيتهما أفضل قليلاً من رؤية جوو شيرون، لكن الفرق في القوة لم يكن كبيرًا؛ حتى لو كانت رؤيتهما أفضل قليلاً، فإنها كانت مجرد فرق طفيف، لذا إذا لم يستطع جوو شيرون رؤية الأمر، فإنهما أيضًا لم يستطيعا رؤيته.
قال لي ران: “لا تهتموا بماهيته، دعونا نغير اتجاهنا لنرى هل سيتبعنا أم لا.”
وبما أنهم لم يعودوا بحاجة إلى اختراق الحدود، فقد أدركوا جميعًا أن النقطة السوداء خلفهم لا علاقة لها بشق الفضاء، ويجب أن تكون شيئًا آخر. لم يكن لديهم الوقت الآن لمعرفة ما هو ذلك الشيء، فكلما ابتعدوا كان ذلك أفضل.
قام جوو شيرون بتحليل الوضع قائلاً: “أعتقد أنه ليس شقًا في الفضاء، ربما يكون شيئًا خطيرًا تم طرده بسبب انهيار الفضاء… من المحتمل ألا يكون سهل المواجهة، دعونا نسرع الخطى.” مد يده وأمسك بسيرين، فهي كانت الوحيدة التي تبطئ من سرعة الطيران. بعد التعاون لفترة طويلة، أدركت سيرين الأمر، لذا لم تقاوم فحسب، بل اقتربت من جوو شيرون وعانقت ذراعه قائلة: “خذني معك في الطيران.”
بدا الاثنان في تلك اللحظة كزوجين صغيرين، رغم أن أحدهما لم يكن لديه أي نية من هذا القبيل. بالنسبة لجوو شيرون، بفضل خبرته وتفكيره، لم يعد يهتم بهذه الأمور. لو استطاع أن يستقر، ربما كان سيفكر في إيجاد رفيقة، لكنه الآن لا يريد ذلك على الإطلاق، فهو لا يريد أن يثقل كاهل أحد.
أما سيرين، فلم يكن لديها مثل هذه الأفكار أيضًا. كانت مجنونة بالتدريب وتعتبر القوة هي الأهم، ولا يمكنها أن تهتم بأي شيء آخر. حتى بالنسبة لجوو شيرون، كانت تهتم فقط بقوته الهائلة، وتريد أن تتعلم منه شيئًا لتحسين قدراتها، وكان عليها أن تعتمد على جوو شيرون لتتمكن من البقاء على قيد الحياة في هذا المكان المرعب.
كانت سيرين تدرك جيدًا أنه إذا تُركت وحدها الآن، فإن فرصتها في الخروج حية تكاد تكون معدومة.

استدار الأربعة على الفور، وبعد الطيران لعدة ساعات، اكتشفوا أن النقطة السوداء الصغيرة خلفهم لا تزال موجودة. يجب أن نعلم أنه بسرعتهم، يمكنهم الطيران لمسافات بعيدة في لحظات، لكن تلك النقطة السوداء كانت تتبعهم طوال الوقت. تدريجيًا، أصبح تعبير وجوه الأربعة مقلقًا، فقال غوو شيرون: “إنها حقًا تتبعنا، هل نرى ما هي؟”
تردد لي ران للحظة، ثم قال: “دعونا لا ننظر، لنطير لفترة أطول، لا أصدق أن تلك الشيء سيستمر في متابعتنا.”
قال تشي ووجين: “لنغير الاتجاه مرة أخرى، إذا استمرت في المتابعة، فمهما كانت، سنقضي عليها!”
قال غوو شيرون: “هذا جيد!”
غيّر لي ران الاتجاه على الفور. في الواقع، لم يتغير اتجاههم الكلي، بل سلكوا مسارًا على شكل حرف “Z”.
بعد عدة ساعات، قال لي ران: “لا تزال تتبعنا…”
تلك النقطة السوداء الصغيرة، سواء كانت سرعتهم سريعة أو بطيئة، سواء اتجهوا أو طاروا مباشرة، كانت تتبعهم عن بعد، أو بمعنى آخر، كانوا لا يزالون قادرين على رؤيتها. هذه المرة، لم يستطع لي ران التحمل فقط، بل حتى تشي ووجين وغوو شيرون شعروا بالعجز أيضًا.
قال لي ران: “دعونا نستريح قليلًا، عندما يقترب ذلك الشيء، يمكننا تناول بعض الطعام أيضًا.”
هبط الأربعة على الأرض، ولم تهتم سيرين بمدى قذارة الأرض، فاستلقت دون اكتراث بمظهرها، فهي كانت متعبة جدًا جسديًا ونفسيًا. جلس غوو شيرون أيضًا وقال: “لم أشعر بهذا الإرهاق منذ وقت طويل… هذا المكان اللعين!” وأخرج بعض اللحوم المتبلة والخبز، وأخذ أيضًا بعض النبيذ الفواكه ليشربه كشوربة، فهو يروي العطش ومريح في نفس الوقت.
أكل الأربعة وشربوا بسرعة، مع الاستمرار في مراقبة النقطة السوداء في البعيد. سرعان ما أصبحت تلك النقطة أكبر قليلًا.
قال غوو شيرون: “هل يمكننا رؤية ما هي بوضوح؟ لا أستطيع رؤيتها.”
هزت سيرين رأسها وقالت: “أنا أيضًا لا أستطيع رؤيتها بوضوح، لكن تلك النقطة السوداء أصبحت أكبر قليلًا…”
بعد حوالي نصف ساعة، قال غوو شيرون بدهشة: “غريب، إنها ليست شيئًا واحدًا، بل مجموعة… صغيرة… من الأشياء المتجمعة معًا، هل يمكن أن تكون حشرات؟” بناءً على خبرته، يبدو أن هذه الأشكال هي مجموعات من الحشرات، لأن شكلها غير ثابت، أحيانًا واضحة وأحيانًا غير واضحة. لقد رأى من قبل حشرات تتجمع معًا، لذا استنتج أن هذه المجموعة من المحتمل جدًا أن تكون حشرات.
سرعان ما استنتج لي ران: “ما قاله شيرون صحيح، إنها حشرات!”
قال تشي ووجين: “هذا المكان… لا يوجد فيه أي كائنات حية، كيف يمكن أن تظهر حشرات هنا؟”
قال غوو شيرون فجأة: “لا يجب استفزازها…”
سألت سيرين بفضول: “الحشرات، ما المشكلة في استفزازها؟”

قال غوو شيرو: “هل يمكن التعامل بسهولة مع الحشرات التي تستطيع العيش في مثل هذه المنطقة المرعبة؟”
مرت حوالي عشر دقائق أخرى، وبدأ لون وجه لي ران يتغير تدريجياً، فقال بصوت جاد: “لنهرب… يا إلهي، هذه ليست حشرات عادية، هل سمعتم عن حشرات الفراغ؟ أعتقد أنها هي، انظروا أسفل سرب الحشرات…”
عندما رأى غوو شيرو بوضوح، تغير لون وجهه أيضاً. كان المشهد مروعاً للغاية؛ ففي كل مكان تطير فيه حشرات الفراغ، يتحول أي مادة تقترب منها إلى عدم، وإذا اقترب السرب من الأرض، تختفي أجزاء كبيرة منها فجأة دون أي علامة مسبقة. شعر بقشعريرة في قلبه لا يمكنه مقاومتها؛ فهذه ليست كائنات يمكن أن تظهر في الفضاء الطبيعي.
لم يجرؤ الأربعة على البقاء، فانطلقوا فوراً إلى السماء، يطيرون بكل قوتهم نحو الأماكن البعيدة. ما المزحة؟ من يجرؤ على المخاطرة، فهو أحمق.
وبينما كانوا يطيرون بسرعة، بدأ الفارق بينهم وبين الحشرات يتسع تدريجياً. لكن المحزن أن سرب الحشرات كان لا يزال يتبعهم ببطء، ولا أحد يعرف لماذا يركزون عليهم. وفقاً لفهم غوو شيرو، ربما كانت هذه الحشرات مهتمة بهم. فقط التفكير في الأمر يثير القشعريرة؛ أن تكون محاطاً بحشرات متحرفة للغاية أمر مزعج للغاية. كان الأربعة حساسين جداً، وأدركوا الخطر المحيط بهم.
تذمر غوو شيرو في سره للعجوز الوسيم، وسأل: “يا عجوز الوسيم، ما هو فهمك لهذه الحشرات؟”
أجاب العجوز الوسيم بكسل: “لا يوجد لدي أي فهم، لم أسمع قط عن حشرات الفراغ.”
قال غوو شيرو: “لا أعرف إن كنت أستطيع مقاومتهم، إذا لحقوا بنا، أعتقد… أنني انتهيت.”
واساه العجوز الوسيم قائلاً: “لا بأس، على أي حال لديك أخ كبير قوي، وأخت كبيرة قوية، وعندما ينتهون جميعاً، ربما يأتي دورك…” كانت موجات روحه هادئة للغاية.
قال غوو شيرو بغضب: “أنا انتهيت، وأنت أيضاً ستنتهي!”
ابتسم العجوز الوسيم وقال: “أنت ستنتهي قبلي، أما بالنسبة لي، فهل سأنتهي أم لا، فهذا ليس من شأنك أن تقلق بشأنه، لذا لا أقلق.”
لم يستطع غوو شيرو كبح نفسه وشتمه قائلاً: “أيها العجوز اللاذع!”
قال العجوز الوسيم: “يا فتى، هل عرفت الآن من أنا؟ لا، من هي روحي؟”
لم يستطع غوو شيرو الرد، لكن بعد مزاح العجوز الوسيم، هدأت مشاعره كثيراً، وقال: “يا أخي لي ران، يا أختي الكبرى، يجب أن نجد طريقة للتخلص من هذه الحشرات، هل لديكم أي حلول؟ الطيران بهذه الطريقة لا يمكن أن يستمر، قد يكون جيداً لفترة قصيرة، لكن على المدى الطويل لن نتحمل…”

ذكّرت سيرين: “أليس لديك سيارة طائرة تابعة لعشيرة الميكانيكيين؟ يمكن استخدامها للتنقل.”
ابتسم غوو شيرون بمرارة وقال: “هذا غير ممكن.”
سألت سيرين: “لماذا لا يمكن؟”
قبل أن يجيب غوو شيرون، تدخل لي ران قائلاً: “لا يمكن للسيارة الطائرة أن تكتشف شقوق الفضاء أمامها، فإذا جلست فيها، من السهل جداً الاصطدام مباشرة بتلك الشقوق، هاها، إذا اصطدمنا… لن نتمكن من الرد في الوقت المناسب، وسنتحول نحن والسيارة الطائرة إلى أجزاء صغيرة.”
فقدت سيرين حماسها فوراً وقالت: “إذاً ماذا نفعل؟”
في عالم التعاويذ، يمكن حل هذه المشكلة بسهولة، لكن هنا لا يمكن ذلك. لأنه في عالم التعاويذ، يمكنهم إطلاق مذبح ثم التناوب على التحكم فيه، بحيث يحتاج شخص واحد فقط إلى الطيران، بينما يمكن للآخرين الجلوس على المذبح والراحة، طالما أن قوة الروح لم تنفد، فيمكنهم الطيران بلا توقف.
مدت تشي ووجين يدها وأطلقت تعويذة، فخرجت عدة سلاسل بنفسجية، وقالت: “سأطير معكم أولاً، ثم نتناوب على الجر، بهذه الطريقة يمكننا الطيران لفترة أطول، وسنفكر في حل خلال الرحلة، في الوقت الحالي لا يمكننا سوى الاستمرار هكذا، آمل أن تغادر تلك الكائنات من تلقاء نفسها.”
فكر لي ران للحظة ثم قال: “هذا جيد أيضاً، أعتقد أن هذه الحشرات الفارغة لا يمكنها البقاء في هذا الفضاء لفترة طويلة، فقواعد الفضاء يجب أن تفرض قيوداً عليها، طالما أننا نستطيع الصمود لفترة كافية، ربما نتمكن من التعامل مع الوضع.”
…
بعد ثلاثة أيام.
بعد رحلة طيران طويلة، شعر الأربعة بالإرهاق الشديد. في الواقع، المسافة ووقت الطيران لم يكونا غير محتملين، لكن الضغط الذي يواجهونه كان يزداد باستمرار. طوال الطريق، كانت الحشرات الفارغة أشد فتكاً بكثير من الجراد، فكل شيء يلمسها يختفي، تاركاً وراءه العديد من الثقوب الضخمة على الأرض والعديد من الخنادق.
خلال الرحلة، صادفوا العديد من بقايا عشيرة غو تيان لينغ، لكن لم يكن لدى لي ران ورفاقه وقت للبحث، حيث شاهدوا تلك البقايا تدمرها الحشرات الفارغة. وفقاً لحسابات المسافة، كانوا على وشك الوصول إلى المدينة الكبيرة المتبقية لعشيرة غو تيان لينغ، وإذا دخلوها دون تفكير، فمن المحتمل أن تدمرها الحشرات الفارغة أيضاً. لكن في هذه المرحلة، لم يجرؤوا على التوقف أو تغيير الاتجاه بشكل عشوائي، واضطروا إلى الاستمرار في الطيران بشجاعة.
الآن، كان غوو شيرون يجر الثلاثة معه في الطيران، حيث كانت ثلاث سلاسل بنفسجية تربط خصورهم، وكل ما عليهم فعله هو استخدام قوة قليلة جداً للحفاظ على توازن أجسامهم في الهواء، لكي يتمكنوا من مواكبة سرعة طيران غوو شيرون.
في تلك اللحظة، رأى غوو شيرون بالفعل بعض المباني الكبيرة المتبقية في الأفق، فسأل: “هل هذه هي المدينة الكبيرة لعشيرة غو تيان لينغ؟”

ترنح جسد لي ران قليلاً، فتحرر من السلاسل واختفى في الحال من مكانه، ثم تخلص تشي ووجين أيضاً من قيود السلاسل البنفسجية وانتقل بسرعة عبر الفضاء. قال غوو شيرون: “لماذا العجلة… انتظرني!” مد يده وسحب سيرين إلى جانبه باستخدام سلاسل الرموز، ثم عانقها وقال: “لنلحق بهم.” شعرت سيرين فقط بتوتر خفيف في جسدها، وأصبح الهواء الذي يواجهها أكثر قسوة، فأدركت أن سرعة غوو شيرون أصبحت مذهلة. سألت: “هل لدينا وقت للبحث في الآثار؟”