الفصل التاسع: كارثة المدينة القديمة (الجزء الثاني)

في غضون عشرين دقيقة فقط، تحولت المدينة القديمة بأكملها إلى حفرة ضخمة، واختفى كل شيء، بينما استمرت ذبابات الفراغ في مطاردتها للسيارات الطائرة والسفن الفضائية التي لا تزال تتحرك. أصيب أفراد قبيلة تيانلينغ بالذعر الشديد، فلم يعرفوا كيف يهربون؛ حيث كانت السيارات الطائرة والسفن الفضائية تطير في كل الاتجاهات كالذباب، وكانت هناك سفن فضائية تهرب في الاتجاهات الثلاثة باستثناء الاتجاه الذي تأتي منه الذبابات.
سرعان ما انقسمت ذبابات الفراغ إلى ثلاث مجموعات، وتوجهت كل منها إلى اتجاه مختلف. يبدو أنها مهتمة جدًا بالكائنات الحية، تمامًا كما كانت تطارد لي ران ورفاقه في البداية.
كان الشيخ الأكبر أول من هرب، لذا وصل إلى أبعد مسافة؛ وبما أنه كان يرتدي دروع النجوم، فإن سرعة هروبه لم تكن تضاهي سرعة لي ران ورفاقه، لكنها كانت كافية ليتقدم على أفراد قبيلته. خلفه كانت مجموعة من أفراد قبيلة تيانلينغ يرتدون دروع العائلة المالكة، يبلغ عددهم حوالي عشرين شخصًا. كان هناك في الأصل العديد من الأشخاص الذين يرتدون دروع العائلة المالكة، لكن لي ران ورفاقه قتلوا عددًا منهم، ودُمرت دروع بعضهم الآخر، لذا لم يعد عددهم كبيرًا.
بعدهم كانت السفن الفضائية المختلفة، حوالي سبع أو ثماني سفن، من بينها سفينتان حربيتان أسرع قليلاً، والباقي سفن نقل. وخلفها كانت السيارات الطائرة، وهي الأكثر عددًا، حوالي مئات السيارات الطائرة. ثم كان هناك بعض أفراد القبيلة الأذكياء الذين كانت ردود أفعالهم سريعة، وقد هربوا بالفعل من المدينة القديمة، لكنهم سرعان ما رأوا ذبابات الفراغ تتبعهم.
كانت ذبابات الفراغ التي تبعتهم تشكل ربع مجموعة الذباب فقط، ومع ذلك لم يستطع أحد مقاومتها؛ فقد اختفى أفراد قبيلة تيانلينغ واحدًا تلو الآخر، وفي اللحظة التي اقتربت فيها ذبابات الفراغ، أطلق كل فرد منهم صرخات يأس: أنقذوني! أنقذوني! امتلأ الجو بالصرخات المؤلمة، ثم اختفوا واحدًا تلو الآخر.
رأى الأشخاص في السيارات الطائرة هذا المشهد، فأسرعوا بتسريع سرعة سياراتهم، وتوجهت العديد منها نحو الجوانب في محاولة لتجنب هجوم الذباب. لكن بمجرد الانفصال عن المجموعة الرئيسية، كانت هناك مجموعة صغيرة من ذبابات الفراغ تتبعهم، ويبدو أنه لا أحد يستطيع الهروب أو الوصول إلى مكان آمن، كأنهم يريدون القضاء عليهم جميعًا. لا تصدر ذبابات الفراغ أي أصوات، بل تتبعهم في صمت، وهذا القتل الخفي أكثر رعبًا.

لم يحتاج الشيخ الأكبر إلى الالتفات؛ فمن خلال درع النجوم، كان بإمكانه معرفة ما يحدث خلفه. رأى أفراد قبيلته يختفون واحدًا تلو الآخر، سواء كانوا يرتدون دروع العائلة المالكة أو بدون أسلحة، سواء كانوا يستخدمون سيارات أو سفن فضائية، فإن النتيجة كانت واحدة دائمًا: الاختفاء الصامت. ازداد خوفه أكثر فأكثر، ولم يعرف ما هذا الشيء، لكنه كان يعلم أنه إذا لحق به ذبابة الفراغ، فلن يتمكن من المقاومة، حتى لو كان يرتدي أفضل دروع العائلة المالكة لقبيلة تيانلينغ، فلن يكون ذلك مفيدًا، ربما يمكنه التأخير لبضع ثوانٍ فقط، لكن النتيجة ستكون الموت على أي حال.

بذل قصارى جهده لنقل الطاقة، ورفع سرعة درع النجوم إلى أقصى حد، لكنه لم يجرؤ على تشغيله بأكثر من طاقته الاستيعابية، فإذا تجاوز الدرع السرعة المسموح بها، كانت العواقب مروعة أيضًا، لذا تحكم في درع النجوم بحذر شديد، في محاولة للابتعاد عن ذبابة الفراغ.

اختفى أفراد قبيلة تيانلينغ الهاربون تدريجيًا، وسرعان ما بقي عدد قليل جدًا على قيد الحياة، كانوا مذعورين للغاية، يطيرون في كل الاتجاهات كالذباب الضائع. حاول عدد قليل منهم في يأس العودة ومهاجمة ذبابة الفراغ، فهاجموا وهم يزأرين، ثم تحولوا بسرعة إلى عدم، دون أن يكون لهم أي تأثير تقريبًا.

استمرت ذبابة الفراغ في الاستحواذ تدريجيًا، حتى لم يتبق سوى سفينة فضائية واحدة، وهي سفينة قتالية، على متنها خمسة من أبرز أفراد قبيلتهم الذين تم إنقاذهم ويرتدون دروع العائلة المالكة، بينما تم التخلي عن أفراد القبيلة العاديين، وكذلك الأسلحة والمعدات بما في ذلك الأشياء القابلة للحركة، وذلك لتقليل الوزن وتسريع الطيران.

بعد عدة انقسامات لمجموعات ذبابة الفراغ، أصبحت الأعداد المتبقية قليلة نسبيًا، لكن رغم ذلك، كان هناك آلاف من ذبابة الفراغ التي تلاحقهم. كان الشيخ الأكبر يطير في المقدمة، وكان يرى ما يحدث خلفه بوضوح، فتقنية درع النجوم كانت متقدمة للغاية، ويمكنها التواصل مع السفينة الفضائية. في تلك اللحظة، رأى الشيخ الأكبر بصيص أمل للهروب، فأمر على الفور بأن يخرج بعض الأشخاص الذين يرتدون دروع العائلة المالكة من السفينة، ليهربوا في كل الاتجاهات.

في هذه المرحلة، لم يتردد الشيخ الأكبر في التضحية بالخبراء القليلين المتبقين، في محاولة لتفريق مجموعة الذباب مرة أخرى.

نظر الخبراء من قبيلة تيانلينغ الذين كانوا على متن السفينة إلى بعضهم البعض، فقد جعلهم أمر الشيخ الأكبر يشعرون بيأس شديد، فهو يعني الموت بلا شك. لكنهم كانوا يعلمون أن البقاء على متن السفينة يعني الموت أيضًا، فعندما تنفد السفينة من الطاقة، لن يتمكن أحد من الهروب. لكن إخراجهم الآن للهروب بمفردهم كان واضحًا أنه لجعلهم طُعمًا لتفريق مجموعة الذباب، لذا ترددوا في التحرك.

كان الشيخ الأكبر يراقب ما خلفه باستمرار، ولاحظ عدم وجود أي حركة على المركبة الفضائية التي خلفه، فغضب بشدة، وصرخ قائلاً: “تحركوا فوراً، وإلا… حتى لو نجوتم من مطاردة تلك الحشرات، سأقتلكم أنا!”
كان جميع أفراد قبيلة تيانلينغ يعرفون قوة الأسلحة الفضائية المتطورة، وحتى لو تمردوا، كان بإمكان الشيخ الأكبر استخدام تلك الأسلحة ضد المركبة الفضائية، وإذا دُمرت المركبة، سيضطرون إلى الهروب في كل الاتجاهات. وفي هذه الحالة، لم يكن أمامهم خيار سوى الامتثال للأوامر، رغم كرههم الشديد، لأنه لم يكن هناك طريق آخر. عند مغادرتهم المركبة، أصبحوا مجانين، وألقوا بجميع أفراد الطاقم خارجها، على أمل كسب بعض الوقت.
ثم قفزوا من المركبة وهربوا في الاتجاهات التي اختاروها.
انفصلت مئات الحشرات الفضائية عن المجموعة الرئيسية وبدأت في المطاردة، وفي لحظات، تفرقت آلاف الحشرات إلى مجموعات عديدة. في هذا الوقت، بدأ الشيخ الأكبر أيضاً في تغيير اتجاهه والطيران بشكل متعرج بجنون. كان يعلم أن النجاة تعتمد على هذه المرة فقط، فإذا فشل، لن يكون أمامه خيار سوى الانتظار حتى الموت. لأن طاقة الأسلحة الفضائية قد استُهلكت نصفها، وعلى الرغم من وجود كيس يحتوي على رموز في جسده، إلا أن الطاقة الموجودة فيه لا تكفي سوى لتعويض الطاقة مرتين فقط.
لم يجرؤ الشيخ الأكبر على أي تهاون، فهذه كانت لحظة حاسمة بين الحياة والموت.
بعد تحليق لمدة نصف ساعة تقريباً، بدأت أصوات تحذير الأسلحة الفضائية تُسمع، وهي تحذر من اقتراب نفاد الطاقة، فقام على الفور بتغييرها. كانت الطاقة لا تزال كافية لفترة، لكنه لم يجرؤ على التأخير، خوفاً من ظهور مجموعات الحشرات فجأة خلفه، لذا قام بتغيير الطاقة على الفور، ثم زاد من سرعته ليهرب بشكل أسرع. على الرغم من أنه لم يستطع رؤية الحشرات الفضائية في الأسلحة الفضائية، إلا أنه لم يجرؤ على التهاون، فهو يعلم جيداً أن الناس غالباً ما يموتون دون سبب لأنهم لم يستغلوا آخر فرصة لديهم.
بعد تفرق الحشرات الفضائية عدة مرات، أصبحت المجموعات أصغر، ورغم أن خطرها كان كبيراً، إلا أنه أصبح أقل صعوبة بالنسبة للشيخ الأكبر الهارب. يجب أن نعلم أن مطاردة مجموعة من الحشرات الفضائية خلفك تشكل ضغطاً هائلاً قد يدفع الإنسان إلى الانهيار، حتى لو كان من أبرز محاربي قبيلة تيانلينغ ويرتدي الأسلحة الفضائية، فلن يتمكن من تحملها.
بعد تحليق لعدة ساعات أخرى، تنفس الشيخ الأكبر الصعداء أخيراً، فلم يكن متأكداً مما إذا كان قد تخلص من الخطر أم لا، لكنه علم أنه أصبح في أمان مؤقتاً. فحص الخريطة على الفور، ففي الأسلحة الفضائية كان لديه خريطة كاملة للآثار، وهذا المكان هو آثار قبيلة تيانلينغ القديمة، التي توارثت الخرائط منذ العصور القديمة.

لم يكن لدى باسرونغ الميت خريطة بهذا القدر من الاكتمال، فخريطة الشيخ الأكبر هي الأكثر اكتمالاً، وذلك لأن مكانته في قبيلة تيانلينغ مختلفة؛ فهو من كبار الشخصيات الحقيقيين ويُعدّ قوة ردع. تماماً كما في عالم التعاويذ، حيث تُعد المذابح من الطبقة الثامنة والتاسعة قوة ردع، فهم لا يتولون المهام التفصيلية، لكن أي أمر يتدخلون فيه، لا يجرؤ المسؤولون عنه على عدم الاستماع إليهم.

بعد أن نظر إلى الخريطة للحظة، أدرك الشيخ الأكبر أنه دخل منطقة خطرة أخرى، فشعر ببعض الإحباط. لكن مقارنةً بمواجهة ذبابة الفراغ، فضّل مواجهة هذه المنطقة. إنها أيضاً ما يُسمى بالمنطقة غير المستقرة، حيث توجد شقوق كونية كثيرة؛ فعادةً ما لا يستطيع الخبراء الخروج منها، لكن الشيخ الأكبر واثق من قدرته على الخروج بسلام، لأن الأسلحة النجمية تحتوي على أجهزة استشعار يمكنها تحديد مواقع الشقوق الكونية بدقة.

الشقوق الكونية، وخاصة الصغيرة منها، من الصعب اكتشافها بالنسبة للناس العاديين، حتى بالنسبة لبعض الخبراء أيضاً؛ لكن مع وجود الأسلحة النجمية، لم تعد هذه مشكلة. رغم أن الأسلحة النجمية لا تستطيع التعامل مع قطع الشقوق الكونية، إلا أنها يمكن أن تتجنبها، وهذا أفضل بكثير من العديد من الخبراء.

غيّر الشيخ الأكبر اتجاهه وحدد مساره من جديد. كان يراقب بعناية اتجاه طيران ذبابة الفراغ، وبناءً على النتائج التي أعطاها جهاز التحليل في الأسلحة النجمية، كانت احتمالية مواجهته للذبابة ضئيلة جداً؛ بالطبع هذا ليس مطلقاً، بل هو احتمالية صغيرة جداً، وهو أفضل اتجاه للهروب.

……

طار لي ران والآخرون لفترة طويلة، ولاحظوا أن النقطة السوداء الصغيرة خلفهم اختفت تماماً. نظر جوو شيرونغ إلى الخلف عدة مرات، وأخيراً توصل إلى استنتاج، فقال: “يبدو أننا تخلصنا من ذبابة الفراغ!”

قال تشي ووجين أيضاً: “أمم، لم أعد أشعر بالخطر، يبدو أننا تخلصنا من تلك الذبابات.”

تنهد جوو شيرونغ بعمق وقال: “لا يمكن إنكار أن تلك الذبابات الصغيرة تسبب ضغطاً هائلاً، أتساءل كيف يمكن لمثل هذه المخلوقات أن تظهر؟”

قال لي ران بهدوء: “تلك ليست ذبابات، بل هي تجمع للطاقة، ربما تحتوي على بعض شظايا الأرواح التي لا نعرفها، وهذا ما يشكلها؛ على أي حال، أنا لا أريد مواجهتها، فمن الصعب قتلها، لا، لا يمكن القول إنها قتلت، بل يجب طردها، يبدو أنها ليست كائنات حية.”

ابتسم جوو شيرونغ بمرارة وقال: “لا أعرف إذا كانت هناك كائنات مشابهة أخرى، إذا واجهناها أثناء عبور الحدود… ربما يكون الأمر معقداً.” لم يكن يفهم هذه الأمور جيداً، وكان يفتقر إلى المفاهيم الأساسية.

قال لي ران: “كيف يمكن أن يكون الأمر مصادفة؟ لكن بقوة كسر الحدود، حتى لو ظهرت هذه الأشياء، يجب أن نتمكن من تمزيقها.” لم يكن نبرة صوته متأكدة تمامًا، لأنه لم يواجهها ولم يجرِ تجربة استخدام كسر الحدود ضدها.
قالت تشي ووجين: “أشعر تجاه هذه الأشياء… بعجز تام.” كانت هذه حدسًا، وهي دائمًا ما تثق بحدسها، مما ساعدها على النجاة من العديد من المخاطر والمشاكل.
سأل غوو شيرو: “في أي اتجاه سنسير الآن؟”
حصل لي ران على جزء من خريطة بقايا لوتيان، وكانت تتطابق مع الخريطة الموجودة على الجدران المتبقية. أخرج تميمة يشم وفحصها بعناية، ثم قال: “في هذا الاتجاه، يجب أن تكون هناك بقايا أخرى، دعونا نذهب ونرى…”
تمتمت سيرين بابتسامة مريرة: “لا يزال يتعين علينا البحث…” كانت تتمنى مغادرة هذا المكان بسرعة، فهو مخيف للغاية، وشعرت بضعف شديد، وشعرت أنها عبء هنا، عبء كبير.