الفصل العاشر: الرد (الجزء الثاني)

كان الجميع مبتهجين، فقد كانت الغنائم هذه المرة كبيرة جدًا. تنقل السبعة ذهابًا وإيابًا، مستخدمين تعاويذ متواصلة لختم دودة الفراغ بالقوة. من بين السبعة، كانت سيرشيلين وحدها تبتسم بمرارة؛ فهي تعلم أن دودة الفراغ شيء جيد، لكنها لم تستطع الحصول عليها، واضطرت إلى الاعتماد على جوو شيرون، وهي تشاهدهم وهم يختمون الدودة وترى وجوههم التي لا تستطيع إخفاء فرحتها.
فجأة، سمع جوو شيرون صرخة دهشة: “ما هذه الدودة؟”
بعد ختم دودة الفراغ، كان من المفترض أن تكون دودة حمراء قانية كالأحجار الكريمة، لكن جوو شيرون وجد دودة غريبة ذات جسم أزرق داكن، ورأسها يحمل قرنًا حادًا واحدًا؛ وبعد الختم، انكمشت إلى كتلة، مما سمح برؤية تفاصيل جسمها بوضوح، على عكس الدود الأخرى التي يختفي جسمها ويظهر بشكل متقطع بعد الختم. على الرغم من دهشته، لم يكن لدى جوو شيرون وقت للدراسة، فأخذ الدودة المختومة مباشرة إلى المذبح وسلمها للعجوز شواي ليدرسها.
نظرًا لقوة قدر جوو شيرون الخاص بتهدئة الأرواح، فقد حصل هو على أكبر عدد من الدود. كما كانت سرعة جمع الآخرين سريعة أيضًا، ومع الاستخدام المستمر لتعاويذ الختم، أصبحوا أكثر مهارة.
أما الشيخ الأكبر الذي كان يتجسس من بعيد، فقد اجتاحته موجات الذعر في قلبه؛ فقد كانت أعداد الدود تتناقص بسرعة، وكان يدرك ذلك جيدًا. لم يكن يعرف كيف تمكن هؤلاء الأشخاص من القضاء على دودة الفراغ، لكنه كان يعلم أن هؤلاء الأشخاص لا يمكن التعامل معهم، والأهم من ذلك أن هذا المكان محفوظ، ومع وجود هؤلاء الأشخاص، سيتم القضاء على أعداد الدود بالتأكيد. في فترة قصيرة جدًا، اختفى ثلث أعداد الدود.
بفضل تجربتهم السابقة، كان لدى لي ران ورفاقه حذر شديد تجاه تجمع دودة الفراغ؛ فبمجرد اكتشاف تجمعها، كانوا يطلبون من جوو شيرون استخدام قدره لتفريقها، وبهذه الطريقة أصبحت أعداد الدود أقل وأقل، حتى انهار تجمعها في النهاية. الآن يعرفون أن دودة الفراغ لديها ذكاء، وهي ليست شجاعة إلى حد الجنون؛ فعندما اختفى نصف الدود، بدأت الدود المتبقية في الهروب في كل الاتجاهات.
هرب عدد قليل جدًا من دودة الفراغ نحو مكان التجمع، فأمر الشيخ الأكبر على الفور بانسحاب الحراس المتبقين وإقلاع السفن المتبقية للهروب. في ذلك الوقت، أصبح المكان خاليًا تمامًا من الناس.
لم يجرؤ الشيخ الأكبر على البقاء، فشغّل فورًا أسلحة النجوم وهرب نحو الأفق.
بعد مطاردة جنونية، وحتى لم يعد هناك أي دودة في الأفق، توقف لي ران ورفاقه أخيرًا وبدأوا في فحص ما جمعوه. حتى مونيير، الأضعف قوة، حصلت على أكثر من خمسة آلاف دودة فراغ مختومة، بينما كان جوو شيرون هو الأكثر حصولًا، حيث جمع أكثر من عشرة آلاف دودة فراغ مختومة.

قال غوو شيرو: “أكبر مجموعة من ذباب الفراغ هربت عبر نفس الطريق الذي جاءت منه، لنتابع مطاردتهم!”
كان الجميع لا يزالون راغبين في المزيد، فكلما تم جمع المزيد من ذباب الفراغ كان ذلك أفضل، فهذه الكائنات لا تُوجد في كل وقت، بل فقط في الفضاءات غير المستقرة. في تلك اللحظة، بدأوا يفهمون أن ذباب الفراغ لا ينمو في الفراغ نفسه، بل في الفضاءات غير المستقرة، حيث يتكون تدريجيًا بعد موت أعداد كبيرة من الكائنات الحية، ومع مرور السنين والمغامرات المتكررة، يزداد عدد ذباب الفراغ المتكون.
واصلوا المطاردة، ودخلوا مرة أخرى إلى أعماق آثار لوتيان، حيث شعروا بشكل واضح بعدم استقرار الفضاء، فبدأوا في تقليل سرعتهم، لأنه ظهرت هناك شقوق فضائية قليلة. كانت سرعتهم كبيرة جدًا، وإذا تجاهلوا تلك الشقوق، فمن المحتمل أن يصطدموا بها مباشرة، ولن يكون هناك مكان للبكاء في تلك الحالة.
مع تقليل السرعة، أصبح لدى الجميع وقت لمراقبة البيئة المحيطة. لقد دُمرت هذه المنطقة بالكامل بسبب أسراب الحشرات، حيث انخفض سطح الأرض بعشرات الأمتار، وكانت الأرض مليئة بأشكال غريبة، وقد غمرت المياه الأخاديد المنخفضة، وبدت الأرض كقشرة تفاح تعرضت لعض الحشرات، مليئة بالدمار والخراب، بدون أي علامات للحياة أو آثار لأنشطة البشر.
قال لي ران: “غريب، هل اختفت تلك المجموعة من الحشرات؟”
ظل الجميع معلقين في الهواء، يفحصون بعناية. أرسل غوو شيرو موجات روحية للفحص كعادته، وهو أيضًا مندهش، قائلًا: “إنه أمر غريب، لا يوجد أي أثر، كل الآثار هنا تركتها الحشرات التي جاءت من قبل، وعند العودة، لم تترك تلك الحشرات أي أثر، هل من الممكن أنها لم تقترب من سطح الأرض؟”
في الأرض السرية للمذبح، كانت هناك تلال صغيرة من ذباب الفراغ المختوم، تلمع كالجواهر، بضوء أحمر قاني يتلألأ بخفة. كان الرجل العجوز يلعب بذبابة فراغ مختومة زرقاء داكنة في يده، وهي الذبابة الغريبة الوحيدة التي جمعها غوو شيرو.
لقد فحصها عدة مرات، لكنه لم يستطع فهم ما الذي يجعلها مميزة. في رأيه، لا يوجد شيء مميز في هذه الذبابة سوى لونها المختلف. بعد التفكير، وضع هذه الذبابة المختومة جانبًا.
ظل لي ران والآخرون يبحثون عن ذباب الفراغ، حيث أرسلوا موجات روحية تلو الأخرى، في محاولة للعثور على أي أثر.

أصبح الفضاء هنا أكثر عدم استقرارًا، فهم يطفون في الهواء ويشعرون بالتغيرات التي تحدث، لذلك أصبحوا أكثر حذرًا.
قال تشي ووجين: “إنها غير موجودة!”
قال لي ران ببعض الحيرة: “لا يمكن لحشرات الفراغ أن تطير دون ترك أي أثر على الإطلاق، فنحن تابعناها طوال الطريق ووجدنا بعض الأدلة، وهي ليست بعيدة عنا، فلماذا اختفت فجأة هنا؟ هل يوجد ممر لا نعرفه؟ أم هناك طرق أخرى؟”
تكهن وانغ دايانغ: “ربما سلكت طريقًا تحت الأرض؟”
فكر لي ران مليًا ثم هز رأسه قائلاً: “مستحيل، فلو سلكت طريقًا تحت الأرض، كان يجب أن نلاحظ التغيرات أيضًا.”
وفقًا لخصائص حشرات الفراغ، حتى لو سلكت طريقًا تحت الأرض، فإن ذلك لن يؤخرها كثيرًا مقارنة بالطيران في الهواء، لأن شقوق الفضاء حولها تعمل كأدوات حفر ممتازة، فأي شيء تحت الأرض يلمسها يتحول إلى عدم. لكن لم يجد لي ران ورفاقه أي أثر لنشاط حشرات الفراغ تحت الأرض، مما يستبعد هذا الاحتمال تقريبًا.
همس غوو شيرون لنفسه: “هل دخلت إلى الفراغ؟”
أضاءت عينا لي ران وقال: “هذا ممكن… أعتقد أنه في ظل عدم استقرار الفضاء في هذه المنطقة، من المحتمل جدًا أن تستخدم حشرات الفراغ الفراغ لقطع مسافات قصيرة… أه، يجب على الجميع تشكيل صفوف…” وقبل أن ينتهي من الكلام، شكل الجميع تشكيل النجوم الخمس، مع غوو شيرون وسيرين في المنتصف. كان الجميع متناغمين بشكل كامل، ولن يخطئوا في التوجيه أبدًا.
بمجرد اكتمال تشكيل الصفوف، حدث تغيير مفاجئ أمام أعينهم. رأى غوو شيرون بعينيه المُعززتين بتعويذة تحسين البصر شقوقًا في الفضاء على مقربة، كما لو أن قبضة ضربت الزجاج؛ فعلى الرغم من أن الزجاج لم ينكسر، إلا أنه ظهرت عليه شقوق على شكل شبكة، مما أخافه فصرخ قائلاً: “الفضاء ينشق، تراجعوا بسرعة!”
رأى الجميع ذلك أيضًا. تبدو شقوق الفضاء غامضة وغريبة في عيون الأعداء من الأجناس الأخرى، لكن في عيون المحترفين من عشيرة الرموز، يمكن رؤيتها بوضوح تام. مع صرخة غوو شيرون، استخدم لي ران وتشي ووجين قوتهما في نفس الوقت، فتراجع الجميع إلى الخلف بسرعة. فمن يدري، ربما ينشق الفضاء فجأة في المكان الذي يتواجدون فيه، وتلك القوة الهائلة للتمزيق لا يمكن لهؤلاء الأشخاص مقاومتها، إلا باستخدام دروع الكسر، حتى أواني تهدئة الأرواح لا يمكنها حمايتهم بشكل كامل.
بعد التراجع لمسافة مئات الكيلومترات، التفت الجميع بقلق لينظروا حولهم.

في منطقة تمتد لحوالي مائة كيلومتر مربع، امتلأ السماء والأرض بشقوق فضائية؛ انهارت الأرض فجأة، وامتلأت السماء والأرض على حد سواء بشقوق فضائية دقيقة. قال لي ران: “ربما كان غوو شيرون على حق، يجب أن تكون تلك الحشرات قد ذهبت إلى الفراغ… هل ستخرج؟ أم أنهم خلقوا هذه الشقوق الفضائية عمدًا لمنعنا؟”
بينما كان لي ران لا يزال يتكهن، سمع غوو شيرون يصرخ: “لقد خرجت!”
ظهرت أعداد هائلة من حشرات الفراغ من تلك الشقوق الفضائية؛ اندمجت الشقوق المحيطة بها مع الشقوق في المنطقة المحيطة، مما رفع قوتها بشكل كبير. زاد عدد حشرات الفراغ، وأصبح الفضاء بأكمله أكثر عدم استقرارًا.
قال وانغ داييانغ وهو مذعور: “عندما تندمج الشقوق الفضائية الثابتة مع الشقوق المتحركة، لا يمكننا الإمساك بالحشرات!”
صاح لي ران: “لنعد إلى الخلف، ونطير نحو مكان مستقر فضائيًا، لا أصدق… أن يستطيعوا فعل شيء!”
قال غوو شيرون: “حسنًا!” هذه هي أفضل طريقة؛ القتال هنا سلبي للغاية، فعلينا أن نحذر ليس فقط من حشرات الفراغ، بل أيضًا من الشقوق الفضائية، خاصة الشقوق الثابتة التي ستؤذينا بالتأكيد، لذا يجب أن نغادر هذا المكان لنحصل على فرصة لمواجهة حشرات الفراغ.
استدار السبعة وركضوا. هذه المرة، رفضت حشرات الفراغ تركهم، وطاردتهم بأعداد كبيرة.
لم تستطع سيرينيلين كبح ضحكتها، وقالت: “تارة تطاردون الحشرات، وتارة تطارد الحشراتكم… ما هذا الأمر؟ هاها.” لقد تأقلمت تمامًا مع هذا النمط من القتال، ولم تعد تخاف من حشرات الفراغ. أي شخص يرى غوو شيرون ورفاقه يختمون ويجمعون حشرات الفراغ بأعداد كبيرة، لن يخافوا من هذه الحشرات المرعبة بعد الآن. بالطبع، يجب أن يكون غوو شيرون ورفاقه موجودين، فإذا واجهتها وحدها، ستظل خائفة.
هذه المرة، امتلكت حشرات الفراغ وسائل جديدة؛ طاردتهم طوال الطريق ودمرت الفضاء، تاركة وراءها عددًا لا يحصى من الشقوق الفضائية. بمجرد أن يعود غوو شيرون ورفاقه للقتال، تراجعوا فورًا إلى الأماكن التي توجد فيها شقوق فضائية كثيرة، مما جعل فريق لي ران عاجزًا عن فعل أي شيء، ولم يجرؤوا على الدخول إليها.
استمر الطرفان في تبادل الهجوم والدفاع. لم يكن لي ران ورفاقه يطيرون بسرعة كبيرة؛ عندما تقترب موجة الحشرات، كانوا يتوقفون فجأة، ثم يبدأون في ختم جزء من الحشرات، ويحافظون على الوقت ضمن دقيقة واحدة، دون البقاء في المعركة، يقاتلون ثم يغادرون، ويستطيع كل شخص جمع بعض الحشرات. وهكذا، بالتوقف والمضي قدمًا، جمعوا عددًا كبيرًا من حشرات الفراغ المختومة. وأصبحت حشرات الفراغ أكثر مكرًا؛ فعندما يتوقف لي ران ورفاقه، تتوقف الحشرات التي تلاحقهم فورًا، بينما تأتي الحشرات من الجانبين لمحاصرتهم.

بالتأكيد لن تواجه حشرات الفراغ لي ران ورفاقه في أماكن خالية من شقوق الفضاء، بل تحاول محاصرتهم ثم تنشر شقوق الفضاء من كل الجهات، حتى تتمكن من حبسهم فعليًا. في الواقع، لا تعلم حشرات الفراغ أنه لا يمكن حبس لي ران ورفاقه، لأن لي ران يمتلك “جوباو بوجيه” الذي يسمح له بالاختراق القسري، وحتى لو تم حبسهم، فإن ذلك سيكون مؤقتًا فقط.
بالطبع، لن يمنح لي ران ورفاقه حشرات الفراغ أي فرصة، فهم سيغادرون فورًا بمجرد الانتهاء، وحتى لو لم يتمكنوا من الإمساك بالحشرات، فلن يتورطوا في معركة، بطريقة حاسمة للغاية، مما يجعل حشرات الفراغ عاجزة عن فعل أي شيء سوى متابعتهم بشكل مستمر.
وبينما كانوا على وشك الدخول إلى منطقة مستقرة فضائيًا، توقفت حشرات الفراغ فجأة عن المطاردة وبدأت تدور في مكانها.
توقف لي ران ورفاقه أيضًا، فسأل غوو شيرون: “ما الذي تخطط له هذه الحشرات؟”
قال تشي ووجين: “هناك تغيير… انظروا إلى وسط سرب الحشرات!”
قال كوو مو بدهشة: “ما هذا الشيء؟”
لم يستطع غوو شيرون كبح نفسه وصرخ: “يا إلهي! هل أصبحت هذه الحشرات شياطين؟”
الكتاب الثامن والأربعون: خبراء العشيرة السرية