الفصل الثالث: قوة الفراغ (الجزء الأول)

أثارت رموز الحشرات التي جربها جوو شيرون اهتمام الجميع بشكل كبير، لذا اقترح تشي ووجين أن يقوم كل شخص بتصميم رمزه الخاص، ثم يتم جمع الأفكار لتشكيل أفضل خطة للتكرير، وبذلك يمكنهم الحصول على سلاح ذو قوة هائلة. كان هذا الإغراء أقوى من أن يقاومه ستة من أفضل المحترفين. انتشر الجميع على الفور، وبحث كل منهم عن مكان هادئ ليبدأ في التعامل مع حشرات الفراغ المختومة وإجراء مختلف التجارب.
أوضح لي ران منذ البداية أن أطول مدة إقامة لن تتجاوز عشرة أيام، وبعد عشرة أيام، حتى لو لم يحققوا أي نتائج، يجب عليهم مغادرة هذا المكان. كان قلقًا بعض الشيء بشأن استقرار هذا الفضاء، خوفًا من عدم العثور على نقطة لعبور الحدود. إذا انهار الفضاء، فلن تكون هناك أي نقاط مفيدة، وقد لا يتسنى في المستقبل العثور على فضاء هش كهذا أو ممر فضائي واضح كهذا.
عند رؤية بقايا قبيلة غو تيانلينغ، أصبح لي ران متأكدًا تمامًا من وجود نقطة عبور إلى العالم الكبير هنا، بل شك في وجود ممر مباشر إلى العالم الكبير يمكن الوصول إليه دون اختراق الحدود. لكن ربما يكون جزء من هذا الممر قد انهار، مما أغلق طريق العودة، ولهذا اضطرت قبيلة غو تيانلينغ إلى الدخول في طقوس تقديم القرابين للنجوم. إذا تمكنوا من العثور على مثل هذا الممر، فسيصبح الوصول إلى العالم الكبير والكون الأكبر أسهل بكثير.
بقي الجميع في مكانهم لمدة عشرة أيام، حيث ناقش جوو شيرون والعجوز شواي الموضوع مرارًا وتكرارًا، واستمر هو أيضًا في التكرير، ثم جرب مرة أخرى. مرت العشرة أيام بسرعة، وتجمع الجميع مرة أخرى لعرض حشرات الفراغ التي قاموا بتكريرها. بسبب خصائص الرموز، كانت أفكار الجميع في تصميم رموز الحشرات متشابهة، باستثناء تشي ووجين الذي ابتكر رمزًا ذا قوة هائلة.
دمجت تشي ووجين أكثر من عشرة حشرات من فراغ الفراغ لتكريرها، وأضافت أيضًا قدرتها على التحكم في النار. عند تفعيل هذا الرمز، يمكنه أن يمتلئ بالنار ليشكل طبقة دفاعية، ولا تختفي النار إلا عند انفجار الرمز بفعل قوته.
في النهاية، تم تحديد طريقتين للتكرير، وحصل كل شخص على تراث يمكنه من التكرير كلما سنحت له الفرصة. في الواقع، كانت الفكرة الأساسية للعجوز شواي، فهو حقًا وحش قديم؛ رغم أن قوته لا تضاهي قوة لي ران وتشي ووجين، بل حتى جوو شيرون أقوى منه بكثير، إلا أن قدرته على الإبداع تفوق الآخرين بكثير.
إحدى طرق التكرير تتمثل في محاولة تفعيل قدرة حشرات الفراغ على تمزيق الفضاء. أما الطريقة الأخرى فهي رموز الحشرات التي تشبه الرصاصات، وتصميمها يشبه القنابل اليدوية، فعند تفعيلها تكون قوتها هائلة. بعد مناقشات الجميع والتحسينات المستمرة، أصبحت هاتان الطريقتان أكثر نضجًا، وزادت قوة رموز الحشرات التي تم تكريرها بشكل كبير.

قام كل شخص بتكرير عدة رموز حشرية لاختبارها ضد الأعداء، أما بقية الحشرات التي تختم الفراغ فقد تم تكريرها بكميات كبيرة. باستثناء غوو شيرون ولي ران، فإن روحي التكرير الخاصتين بهما لهما خصائص مميزة، لكن كلتيهما تساعدان صاحبيهما في تكرير الأشياء. وخاصة ذلك العجوز الوسيم، فروح التكرير الخاصة به فريدة من نوعها وتعتبر من أفضل أنواع روح التكرير، ويعتبر غوو شيرون كمن لديه مساعد محترف عالي المستوى.

استغرق الأمر اثني عشر يومًا، ولم يعد لي ران قادرًا على الانتظار. في ذلك اليوم، قال: “لننطلق الآن، آمل أن نجد مخرجًا في أسرع وقت ممكن.”

ابتسم غوو شيرون وقال: “أخي لي ران، لا داعي للعجلة، فالمكان الذي ظل موجودًا لسنوات عديدة لن ينهار في بضعة أيام فقط، دعونا نذهب ببطء، لا حاجة للتسرع، هاها، منذ دخولنا آثار لوتيان، باستثناء تلك الأيام العشر التي كانت أكثر راحة، كنا نتنقل في كل مكان، لقد تعبنا كثيرًا.”

ابتسم تشي ووجين أيضًا وقال: “نعم، من الأفضل أن نتحرك ببطء، فالسرعة الزائدة تجعل من الصعب اكتشاف الخطر، هنا… في بعض الأماكن، حتى نحن لا نستطيع التعامل معها، والأفضل تجنبها، فروحنا كلها قليلة جدًا ولا تستطيع تحمل الكثير من الاستهلاك.”

أومأ لي ران برأسه وقال: “حسنًا، لا داعي للطيران بسرعة كبيرة.”

…

أصبحت مساحة آثار لوتيان أكثر عدم استقرارًا بسبب تفشي الحشرات التي تختم الفراغ، خاصة في بعض المناطق التي بدأت المساحة فيها تنهار، مما أدى إلى تشكل مناطق انهيار واسعة، وتلك المناطق غريبة للغاية وهي الأخطر على الإطلاق.

تكبدت الأعراق المختلفة خسائر فادحة في آثار لوتيان، جزء منها بسبب هجمات الحشرات، والجزء الأكبر بسبب الخطر الناتج عن عدم استقرار المساحة، فغالبًا ما تطير سفينة فضائية على مسار تم اكتشافه مسبقًا، لكنها تُبتلع فجأة بواسطة الفراغ، أو تنقسم إلى عدة أجزاء بسبب شقوق مفاجئة في المساحة، فيسقط من السماء بسرعة كبيرة، ولا يمكن للمحترفين الأقوياء فقط الخروج أحياء.

تعرضت مجموعة لي ران لانسداد الطريق في إحدى مناطق الانهيار، فقد اكتشفوا تلك المنطقة منذ زمن، لكنهم لم ييأسوا، واقتربوا قليلاً للفحص، فأصيبوا على الفور بالصدمة من المنظر أمامهم.

كانت الأرض وكأنها تم تمزيقها بيد ضخمة، مع وجود عدد لا يحصى من الأخاديد العميقة ذات الأشكال الغريبة التي لا يمكن تخيلها. كان الظلام يخيم في البعيد، وكان ذلك الظلام غريبًا أيضًا، حيث كانت هناك مناطق سوداء تقف بين السماء والأرض، كما لو كانت هناك العديد من النصب التذكارية السوداء، وكان كل شيء من حولهم ينكسر ويتفتت، ثم يبتلعه الظلام. سمع لي ران ورفاقه أصوات صراخ حادة، وهي صوت الرياح. حتى الرياح، عندما تُسحب إلى مناطق الانهيار، تختفي بسرعة، كما لو كانت صرخات قبل الموت.

أمسكت سيرشيلين بكم غوو شيرون بقوة وقالت بذعر: “كيف يمكننا التخلص من هذا الجاذبية الشديدة؟”
هز غوو شيرون رأسه وقال: “هل ترين تلك الخيط؟ طالما دخلنا… لن نتمكن من الهروب، إنها قوية جدًا، هذه هي قوة الفراغ!”
كانت تلك صخورًا وترابًا تنهار باستمرار، حيث تنتزعها الجاذبية القوية وتطير بسرعة ثم تختفي فجأة، مما يثير الرعب في نفوس الناس. ومع تساقط الصخور، كانت الجدار الصخري يمتد تدريجيًا إلى الخلف.
صرخ لي ران: “تراجعوا، تراجعوا!” أصبحت الجاذبية أقوى فأقوى، واضطروا إلى استخدام المذبح للحفاظ على استقرار أجسادهم.
تراجع الجميع مئات الأميال إلى الخلف. سأل غوو شيرون: “هل هناك طريق آخر؟”
قال كوو مو: “هل يمكننا المرور من حولها؟”
ابتسم لي ران بمرارة وقال: “لا أعرف مدى الطريق الذي يجب أن نسلكه، هذه المنطقة المنهارة كبيرة جدًا، والخبر الجيد الوحيد حتى الآن هو أنه لم تتشكل شقوق كبيرة في الفضاء حولنا، وإلا لكان الأمر صعبًا للغاية.”
قال تشي ووجين: “إذًا دعونا نحاول المرور من حولها، وإن لم نتمكن، سنفكر في حل آخر.”
تنهد وانغ داييانغ وقال: “يبدو أن هذه المنطقة المنهارة تشكلت حديثًا، كانت هناك شقوق صغيرة في هذه المنطقة من قبل، وتم تصنيفها كمنطقة خطيرة، لكن يمكن المرور عبرها بحذر، أما الآن فلا يمكن المرور عبرها على الإطلاق، الدخول إليها يعني الموت المحتوم.”
قال غوو شيرون: “ليس بالضرورة الموت، لكن التكلفة… كافية لتسبب لنا ألمًا شديدًا حتى الموت.” كان يقصد استخدام قوة تدمير الحواجز. لكن وانغ داييانغ لم يفهم، وبالطبع لم يسأل، بل ظهرت على وجهه نظرة عدم تصديق.
لم يتأخر الجميع بعد ذلك، وطاروا عبر المنطقة المنهارة. كانت سرعة طيرانهم بطيئة جدًا، فالمكان خطير للغاية، وإذا زادت السرعة، فلن يتمكنوا من الرد بسرعة عند مواجهة الخطر.
بعد طيران طوال اليوم، وجدوا منطقة منهارة أخرى، وكانت المسافة بينهما لا تتجاوز المائة ميل، مكونة شكل حرف “T”. إذا لم يجرؤوا على المرور من نقطة التقاطع، فسيتعين عليهم الدخول إلى المنطقة المنهارة الأخرى، ولا أحد يعرف مدى حجم تلك المنطقة. وإذا حاولوا المرور بالقوة، فلن يعرفوا ما بداخلها، وإذا اتحدت المنطقتان المنهارتان خلفهم، فلن يكون لديهم مخرج.
نظر لي ران إلى الأمام وهو يعاني من صداع وقال بمرارة: “اللعنة! ماذا نفعل في هذا المكان اللعين؟” كان عليه أن يستشير رفاقه، فالمكان خطير للغاية.
قال غوو شيرون: “لا أستطيع الحكم!”
قال كوو مو: “من المحتمل جدًا… أن نظل عالقين هناك.”
سأل تشي ووجين: “كم تبقى المسافة إلى وجهتنا؟”

قال لي ران: “إنه بعيد جدًا… هذا الفضاء في الواقع ضخم للغاية، يمكن مقارنته تقريبًا بعالم التعاويذ الخاص بنا، وهو أكبر بكثير من الأماكن السرية وما شابه.”
هز تشي ووجين رأسه قائلاً: “أنا أيضًا لا أستطيع الحكم.”
هزت مونيير رأسها أيضًا، ولم تتكلم. عند مواجهة مثل هذه الأمور، طالما كان كومو وجوو شيرون موجودين، فإنها عادةً لا تعبر عن رأيها.
فكر لي ران للحظة، ثم قال: “إذا أردنا الحذر، فلا داعي للدخول، لكن إذا أردنا تجاوز تلك المنطقة المنهارة، فلا أعرف كم من الوقت سيستغرق الأمر.”
قال تشي ووجين: “يجب اتخاذ قرار سريع، فالمنطقتان المنهارتان تقتربان تدريجيًا.”
قاطعته سيرشيلين فجأة قائلة: “هل نحن نفتقر إلى الوقت؟”
عند سماع هذا الكلام، ضحك الجميع. المثل القائل “من في القرارة عمي، ومن خارجها يرى” يعبر عن هذا المعنى بالضبط. لم يكونوا يفتقرون إلى الوقت، وبما أنهم لا يفتقرون إليه، فليس هناك داعي للتسرع، فالأمان هو الأهم.
قال جوو شيرون مبتسمًا: “نعم، هل نفتقر إلى الوقت؟ هاها، يا أخي لي ران، دعونا نسلك طريقًا آخر، لا داعي لوضع أنفسنا في خطر، فعندئذٍ لن يكون الأمر مجرد مسألة وقت.”
عندها اتخذ لي ران قراره قائلاً: “لنخرج من هنا، ثم نسلك طريقًا آخر!”
طار الجميع لمسافة معينة إلى الخلف، ثم طاروا على طول حافة المنطقة المنهارة الأخرى، وبعد بضع ساعات فقط، رأوا أن المنطقة المنهارة بدأت تتقلص. طاروا مسافة أخرى، وتشكلت في أذهانهم خريطة جغرافية جديدة، ونتيجة لذلك، تعرق الجميع بشدة. تلك المنطقة المنهارة، مثل المنطقة الأولى، شكلت في النهاية شكل قرع، وكان المكان الذي كانوا فيه في البداية هو المدخل، وإذا دخلوا، فسوف يقعون فيها، وللخروج، سيتعين عليهم الاعتماد على كسر الحواجز، وإلا فلن يتمكنوا من الخروج أبدًا.
قال جوو شيرون أولاً: “شكرًا لكِ يا سيرشيلين.”
ثم شكرها لي ران وتشي ووجين وكومو ومونيير ووانغ داييانغ، كل واحد منهم بصدق. لولا كلمة سيرشيلين للتو، لربما كانوا قد اندفعوا إلى الداخل. ثقة الخبراء الكبار غالبًا ما تكون نقطة ضعفهم القاتلة.
شعرت سيرشيلين بالحرج، واحمر وجهها واختبأت خلف جوو شيرون، قائلة بهدوء: “لم أفعل شيئًا…” فجأة أدرك الجميع أن سيرشيلين القوية والواثقة من قبل أصبحت أكثر أنوثة الآن.
مد جوو شيرون يده وأمسك بخصر سيرشيلين، مبتسمًا: “لولا تنبيهك، لكانت خسارتنا هذه المرة كبيرة جدًا.”