الفصل الثاني عشر: عصابة القراصنة الحادية والثلاثون، القسم العاشر

على عكس المشهد المزدحم في كوكب الجحيم، كانت رياح لي فنغ هادئة تمامًا في تلك اللحظة.
جلس الجميع، جميع القراصنة الرمليين، بالإضافة إلى الرجل السمين باروكا والفتاة الصغيرة سولي، في صمت على الكراسي، يحدقون في صفوف البيانات التي تظهر باستمرار على شاشة غرفة التحكم، مذهولين.
“من… من يمكنه أن يخبرني… ما الذي يحدث هنا؟” صوت باروكا السمين كان كأنه أنين، مليء بالألم. اختفت كل التجاعيد من وجهه السمين، وكانت عيناه مغلقتين بإحكام.
“لماذا نتبعهم إلى هنا؟ توقفت جميع أجهزتنا عن العمل فجأة. وهذه السفينة الحربية، هذه السفينة اللعينة، تبدو وكأن لها حياة خاصة، تتجه نحو هذا المكان الملعون!!”
ارتفع صوته فجأة، وقف باروكا السمين، وعيناه مثبتتان على ما خارج النافذة!
“إنها عاصفة كونية!! عاصفة كونية!! هل تفهمون؟ بغض النظر عن مدى قوة هذه السفينة اللعينة، كل ما ينتظرنا في هذا المكان الملعون هو الموت!! أنت، أنا، كل من هنا، سنموت جميعًا!!”
صرخ بصوت عالٍ، وبدا باروكا وكأنه فقد عقله. كان يلوح بذراعيه الضخمتين بشدة في غرفة التحكم. أما القراصنة الرمليون من حوله فكانوا ينظرون إليه بغباء، دون أن يستطيع أحد الرد.
فقط الفتاة الصغيرة سولي، رغم أنها كانت تغلق عينيها أيضًا، كان تعبير وجهها هادئًا.
“هل أنت خائف من الموت؟” تحدثت بهدوء، وقفت أيضًا.
“أنت خائف من الموت ومع ذلك تجرؤ على مخالفة أوامر السيد ذو الشعر الأسود، وتقود هذه السفينة الحربية إلى ذلك الفضاء المجهول؟ من أعطاك هذا الحق؟ وتقول إن نظام الملاحة توقف عن العمل، هل تعتقد أنني أحمق؟ أنت تريد استغلال قوة هذه السفينة للهروب، أليس كذلك؟ ذلك الكوكب الذي تم اكتشافه حديثًا، أليس هو القاعدة التي تخطط لإنشائها؟ أنت خائف، خائف من أن يعرف الناس الحقيقة. لذلك تواصل مطاردة أولئك القراصنة الذين اكتشفوك صدفة، أليس كذلك؟”
“اصمتي!!” تشوه وجه باروكا السمين، وصرخ في سولي فجأة.
“نعم، أنا أهرب!! لكن أليس هذا أمرًا طبيعيًا؟ لا تنسَ كيف تعامل ذلك الرجل ذو الشعر الأسود مع أطفالي. أكثر من ثلاثين شخصًا، كانوا أطفالًا كانوا يتبعونني منذ الصغر. لقد نجوا بالكاد من مخالب الديدان الرملية، لكن ذلك الرجل قتلهم جميعًا. كيف يمكنني أن أتجاهل مثل هذا الأمر؟”
“ذلك لأنك جشع.” قالت سولي بازدراء، وهي تحرك شفتيها بتعالٍ.

“من لا يطمع؟ هكذا هو هذا العالم. يا فتاة صغيرة، انظري جيدًا. ما نوع هذه السفينة الحربية!! هل رأيتِ يومًا قوة يمكنها تدمير سفينتين من فئة سومر بسهولة؟ هل رأيتِ سفينة حربية ذات درع أقوى وقوة نارية أعظم منها؟ لا!! يمكنني أن أخبرك، سفينة كهذه لن توجد أبدًا حتى في أكبر تنظيمات الأساطيل النجمية في الكون. هذه هي القوة التي منحني إياها السماء. سأستخدمها لفتح مستقبلنا!!”

“هذا أيضًا ما قدمه لكم السيد ذو الشعر الأسود. يا له من وقاحة.”

“أنا أأمرك بالصمت!!” ارتفعت الأوردة في جبين باروكا، وأثارت كلمات الفتاة الصغيرة سوري غضبه. أصبحت نظرته شرسة للغاية. لكن الفتاة سوري لم تهتم إطلاقًا بتعبير وجهه، بل نظرت إليه بثقة.

“أنت تريد قتلي، أليس كذلك؟ لكنك لا تجرؤ على فعل ذلك. بدوني، لن تتمكن من استخدام أي موارد على كوكب الفضة. بدوني، لن تتمكن من الوصول إلى أي أصول للسيد ذو الشعر الأسود. بل حتى بدوني، لن تحصل على دعم غرفة تجارة كريك! كل هذا هو السبب في أنك لا تقتلني، أليس كذلك؟ آه، لا، لديك هدف آخر… أنت خائف، خائف من مواجهة السيد ذو الشعر الأسود مرة أخرى. إذا قتلتني، فلن تحصل أبدًا على عفوه. إذًا أنت تحاول ترك مخرج لنفسك، أليس كذلك؟”

كان صوت سوري كالسكين الحاد، يقطع قلب باروكا شيئًا فشيئًا، مما جعل جسده الضخم يرتجف فورًا. لكن كما قالت، لم يكن لدى باروكا الشجاعة الكافية للمس أي شعرة من شعر الفتاة الصغيرة أمامه.

لأنها كانت على حق. كان خائفًا، خائفًا من ذلك الرجل ذو الشعر الأسود. خائفًا من تلك العيون المليئة بالموت.

أغلق باروكا عينيه من الألم ولوح بيده، مشيرًا إلى سوري أن تتوقف عن الكلام.

“حسنًا، سوري. الآن من الساعة فات الأوان لقول أي شيء. لقد دخلنا بالفعل في هذه العاصفة الكونية اللعينة. لم نعد نرى القراصنة أمامنا. ما يجب أن نفكر فيه الآن هو كيفية استعادة السيطرة على هذه السفينة الحربية مرة أخرى، ثم إخراجها من هنا.”

لا يوجد حل سوى اليأس. في الواقع، لم تكن طموحات باروكا كبيرة. كل ما أراده هو أن يعيش أطفاله حياة أكثر راحة. لقد تسببت الصحراء في كوكب شيك في معاناتهم الكثيرة. كل هؤلاء الأطفال نجوا من بين الأموات. من أجل البقاء، يأكلون أي شيء، لكنهم لا يشبعون أبدًا. لقد مرت بضعة أيام جيدة فقط، والآن عليهم أن يدفنوا مرة أخرى في هذه العاصفة الكونية المرعبة.

عند التفكير في ذلك، هز باروكا رأسه. في الحقيقة، كان الرجل ذو الشعر الأسود لطيفًا جدًا مع هؤلاء اللصوص الصحراويين، ولم يقم أبدًا بأي تصرفات قاسية. على الرغم من أن أكثر من ثلاثين من أطفاله ماتوا على يديه، إلا أنه بفضله تمكن من الخروج من تلك الصحراء المليئة بالموت في كوكب الشيخ. وبقيادته، حتى مع كثرة المعارك، كانت الخسائر دائمًا صغيرة بشكل مذهل. من بين الثمانين طفلاً الذين خرجوا معه في البداية، لم يمت أو يصاب أحد حتى الآن.

ربما أخطأت هذه المرة حقًا؟ مرت لحظة من الحيرة أمام عيني باروكا.

“لا داعي لفعل أي شيء.” قاطع صوت سوري تفكيره فجأة. وسط أنظار اللصوص الصحراويين، تقدمت الفتاة الصغيرة ببطء نحو النافذة، وهي تنظر إلى الأقواس الكهربائية المدمرة والسدم المخيفة في الخارج، لكن وجهها كان هادئًا.

“لن نموت. ألم تلاحظوا؟ على الرغم من أننا دخلنا عاصفة كونية، إلا أننا لم نتعرض لأي ضرر حتى الآن. بالإضافة إلى فقدان السيطرة على السفينة الحربية، ألا تستطيع أن تربط الأمور معًا يا باروكا؟”

“ماذا تقصدين؟” أضاءت عينا باروكا فجأة، لكن وجهه السمين ارتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

“بالضبط!” استدارت الفتاة وواجهت باروكا مباشرة، وعلى وجهها تعبير ازدراء.

“ما تخاف منه أكثر… قد وصل.”

في نفس الوقت، في مقر تحالف قراصنة كوكب الجحيم.

كان هذا مبنى صغير مكونًا من ثلاث طوابق فقط، ولا يلفت الانتباه على الإطلاق في مدينة الجحيم. لكن لم يتوقع أحد أن يحتوي هذا المبنى الصغير على مملكة تحت الأرض تمتد لخمسة كيلومترات في الدائرة وتصل أعماقها إلى مئات الأمتار، أنشأها القراصنة. كانت الجدران المحيطة مصنوعة من صخور عالية الكثافة، قادرة على تحمل نيران المدافع الحربية دون أن تتضرر.

في تلك اللحظة، في أكبر قاعة في هذا المبنى، كان مئات القراصنة يعملون بجد، حول أكثر من ثلاثين بلورة ضخمة تحيط بالقاعة، حيث كانت الظلال المشغولة تتحرك بسرعة، وتتداخل الأوامر المتعددة لتشكل صوتًا غريبًا مستمرًا.

جلس أعضاء مجلس التحالف في وسط القاعة، لكن وجوههم كانت جادة للغاية.

لأنهم كانوا يرون من خلال بلورة الرؤية الضخمة فوقهم أن آخر سفينة حربية تابعة لفريق اللهب العاتي، وهي الوحيدة من نوعها، كانت تهبط ببطء على سطح كوكب الجحيم. وفي السماء خلفها، كانت السفن الحربية الثلاث المتبقية المكلفة بمهمة الإنقاذ تهبط أيضًا تدريجيًا. عند رؤية مظهرها، شعر كل من كان هناك بقشعريرة في جسده وشعور بالبرد الشديد في قلبه.

إنه أمر مروع للغاية. لا يمكن وصف مشهد تلك السفن الحربية الثلاث إلا بالمأساوية؛ فقد أصبحت أسطحها الناعمة كالمرآة مغطاة بثقوب كبيرة وصغيرة. تدلى العديد من الألواح الواقية للكشف عن الهياكل الشاحبة التحتها، وبعض الثقوب كانت تخترق السفينة بالكامل، وكانت هناك آثار احتراق واضحة على بقايا الفولاذ المحيطة بها. تعرض محرك كل سفينة حربية لأضرار متفاوتة، مما جعلها تهبط بحذر شديد خوفًا من السقوط.

بعد فترة طويلة، أزاح الرئيس نظره أخيرًا وسعل بهدوء.
“حسنًا، لقد رأى الجميع ما حدث. هذا هو مصير السفن الحربية التي أرسلتها. من بين العشر سفن من طراز “سومر” المجهزة بالكامل، عادت جميعها الآن. يبدو أننا قد استهنّا بقوة تلك السفينة الغامضة.”

أثار صوت الرئيس همسات بين الزعماء المحيطين، لكن لم يقم أحد بالتحدث.
لا أحد أحمق؛ فمن رأى حال السفن الحربية للتو، يعرف مدى رعب تلك السفينة الغامضة. والآن، تقترب تلك السفينة الغامضة بسرعة من كوكب الجحيم، ووفقًا للتقديرات، ستصل خلال خمسة عشر دقيقة فقط. في هذه اللحظة، من يتحدث بتهور قد يصبح أول من يواجهها في المعركة.

“من يموت من أصدقائي لا يموت أنا، من الأفضل ترك هذه المهمة المجيدة لآخرين. أنا فقير ولا أستطيع تحمل مثل هذه الخسائر.”
هذا كان تفكير جميع زعماء القراصنة.

لكن سبب خوف الكون من تحالف القراصنة، بالإضافة إلى أسلوبهم الشرس وتحركاتهم الغامضة، هو التضامن الذي يُعد قاعدة بقائهم الأساسية. حتى في الفترات الحرجة التي يخوض فيها نائب الرئيس والرئيس صراعات خفية، يمكنهم الجلوس معًا والبحث عن حل حقيقي عند سماع أخبار اقتراب قوى خارجية. لذلك، كان جميع القراصنة يراقبون بانتباه قرار الرئيس، ولو طُلب من أحدهم الانطلاق أولاً، لما كان هناك أي اعتراض.

لحسن الحظ، لم يشر الرئيس إلى أحد. بقي يحدق بشكل ثابت في السفن الحربية المتهالكة التي تهبط ببطء على بلورة الرؤية، وكذلك في القوات المنتظرة في السماء، وكان تعبير وجهه متقلبًا.

“سوسو، ما رأيك، ماذا يجب أن نفعل؟” تحدث الرئيس أخيرًا، موجهًا نظره نحو نائب الرئيس الذي كان يخفض رأسه صامتًا. سوسو هو اسمه، لكن في التحالف، كان الرئيس وحده من يجرؤ على مناداته بهذا الاسم.

“ماذا يمكن أن نفعل؟ بالطبع يجب أن نتصرف. رغم أننا لا نعرف كيف تمكنت من اختراق حاجز العواصف الخاص بنا، لكن بما أنها استطاعت الوصول، فمن الممكن أن يأتي آخرون في المستقبل. يجب علينا التخلص من هذه المخاطر أولاً.” قال نائب الرئيس بوجهه السمين وهو يظهر عليه الشراسة ويصر على أسنانه.

في الحقيقة، حتى لو لم يتكلم، كان الجميع يعرفون النتيجة النهائية. بعد أن تعرضوا للضرب حتى عند أبواب منازلهم، لم يعد لديهم خيار آخر.
عندما رأى نظرات الزعماء الحاضرين، تنهد رئيس المجلس ونهض. “حسنًا إذًا، نحن…”
“انتظروا!!” صرخة عالية قاطعت كلامه فجأة، فالتفت الزعماء ليرىوا ثلاثة أشخاص قد ظهروا للتو عند مدخل القاعة، وحولهم مجموعة من الحراس يحيطون بهم بإحكام، كما لو كانوا يواجهون عدوًا خطيرًا.
كانوا هم أصحاب الشعر الأسود.
“سادتي، لقد اقتحم المكان بالقوة. إنه ماهر جدًا، ولم يستطع إخوتنا مقاومته في البداية. سأطردهم فورًا.” صاح قائد الحراس عندما رأى أنظار رئيس المجلس والآخرين موجهة نحوه، لكن صوتًا آخر أوقفه على الفور.
“لا داعي.” لوّح رئيس المجلس بيده بلا اكتراث. “دعوه يدخل.”
وهو ينظر إلى الرجل ذو الشعر الأسود أمامه، لم يستطع رئيس المجلس تحديد مشاعره. لا يعرف لماذا، لكن في كل مرة يرى فيها شخصه، يشعر بإحساس خاص، كما لو أن وجوده نفسه غموض، كلما حاول فهمه زادت حيرته.
“تكلم، لماذا لا تسمح لنا بالتحرك؟” سأل رئيس المجلس وهو ينظر مباشرة في عيني الرجل ذو الشعر الأسود بهدوء.
مع صوته، تجمعت أنظار جميع الزعماء على الرجل ذو الشعر الأسود أيضًا، وكانت في تلك الأنظار مشاعر مختلفة: ازدراء، حسد، عداء، ومحاولات للتقرب منه.
بالطبع، بالنسبة للرجل ذو الشعر الأسود، كانت تلك الأنظار وكأنها غير موجودة. لم يعطِ حتى نظرة خاطفة للزعماء من حوله، بل جلس مباشرة عند الطاولة بثقة، ونظر مباشرة إلى رئيس المجلس دون أي تردد، وكان تعبير وجهه هادئًا.
“لأنه لا حاجة لذلك.”
“ماذا!؟ هل أنت مجنون؟”
“العدو وصل إلى الباب، وأنت تطلب منا أن نجلس وننتظر الموت؟” انفجر الزعماء المحيطون فورًا، وبدأوا يتحدثون بصوت واحد.
أما رئيس المجلس ونائبه، فبدا أنهما تذكرا شيئًا فجأة، وتغير لون وجهيهما في نفس الوقت.
“أعطني سببًا.” طرق رئيس المجلس الطاولة ليجعل الجميع يهدأون، ثم تحدث إلى الرجل ذو الشعر الأسود.
“السبب بسيط، لأنهم ليسوا أعداءً.” رفع الرجل ذو الشعر الأسود رأسه، ونظر إلى سفن الحرب الموجودة في البلورة الضخمة فوقه، وبرزت في عينيه وميض من الضوء الغريب.
“إنها جاءت لتبحث عني.”
هي؟ تبحث عن الرجل ذو الشعر الأسود؟
أصيب الجميع، بمن فيهم رئيس المجلس، بالصدمة من معنى كلمات الرجل ذو الشعر الأسود. هل يمكن أن تكون تلك السفينة الغامضة ملكه؟
هذا أمر سخيف للغاية!!!!

“صحيح، اسم ذلك السفينة الحربية هو ‘الريح الشرسة’. إنها سفينتي الرئيسية. الآن، تتحرك تحت قيادتي عبر منطقة العواصف الكونية، وعلى وشك الدخول إلى كوكب الجحيم.” قال ذلك ببرود، متجاهلاً النظرات المذهولة من حوله.
“أيها الحقير!! كيف يمكن للعدو أن يخترق حاجز العواصف الخاص بنا بحرية؟ يبدو أنك أنت الخائن!!”
عند سماع كلماته، صرخ نائب الرئيس فجأة ونهض…