الفصل الثالث عشر: الثراء والفقر، القسم السادس

أصوات الإنذار الصاخبة أرعبت قلوب الجميع، وتقريبًا منذ البداية، ظهرت ظلال الأعداء على الشاشة الرئيسية لسفينة “ليفنغ”.
كانت تلك سحبًا داكنة كثيفة لا يمكن تحديد عددها.
من المستحيل رؤية السحب في الفضاء، لذا أدرك الناس بسرعة ماهية تلك السحب؛ كانت عبارة عن حشرات خنفساء صغيرة. ورغم أنها صغيرة، إلا أن حجمها يعادل حجم الروبوتات العسكرية العادية، لكن مقارنةً بحجم سفينة “ليفنغ” الضخم، لا يمكن ملاحظة حجمها الحقيقي. كانت هذه الخنافس سوداء اللون تمامًا، وقشرتها لامعة، وتشبه إلى حد ما حشرات الخنافس الكبيرة. لكن أجهزتها الفموية كانت متطورة بشكل غير عادي، حيث تشكل تقريبًا ثلث حجم جسمها، وكأنها ملقطات ضخمة موجودة على رؤوسها. وكانت أطراف هذه الملقطات تعكس ضوءًا أزرق باردًا تحت أشعة النجوم.
“هذا…” تجمد كل من “شوي تونغ” و“باروكا” في مكانهما. ففي معرفتهما، لم يكن هناك أي معلومات عن مثل هذه الكائنات.
“هذه حشرات الذهب الآكلة!!” أكمل “هي” حديثهما بنبرة متسارعة كأنها مدفع رشاش. “تراجعوا بسرعة، لا يجب أن تلامسكم، فجوع هذه الكائنات هائل، ويمكنها ابتلاع أي معدن!! بهذا العدد، لن تتمكن السفينة من الصمود أكثر من دقيقة واحدة!!”
ماذا؟! أصيب جميع أفراد الطاقم بالذعر، وقبل أن يصدر “هي” أي أوامر، أطلقت محركات مقدمة سفينة “ليفنغ” تيارات جسيمات سميكة على الفور، مما أبطأ من سرعة تقدم السفينة وأوقفها بسرعة. ثم تم تعديل اتجاه السفينة بحركة سريعة للغاية، بطريقة لا تتناسب مع حجمها، وانسحبت بسرعة إلى الخلف.
في الوقت نفسه، ظهرت على هيكل سفينة “ليفنغ” الناعم عدد لا يحصى من المدافع الضخمة، وسرعان ما امتلأت السفينة بصوت انفجارات مدوية.
كان الجميع على دراية تامة بقوة نيران سفينة “ليفنغ”. فالمدافع المختلفة التي كانت قادرة أصلاً على تدمير أسطول صغير بسهولة، وصلت إلى مستوى جديد بعد التعديلات الدقيقة التي أجراها “هي”. فالمدافع الكهرومغناطيسية بقطر 270 مم على جانبي السفينة أصبحت قادرة على إطلاق طلقات متتالية بقوة عالية، حيث بلغت أقصى سرعة إطلاق لها 18 طلقة في الدقيقة، مما جعلها تشكل موجة فولاذية حقيقية. أما المدافع الرئيسية الثانوية بقطر 370 مم من نوع “كربونيتد جاوس”، فكانت أقوى بكثير؛ فمجرد موجات الاهتزاز الناتجة عن انفجار القذائف كانت كافية لتمزيق سطح الصخور الصلبة على مسافات آلاف الكيلومترات، وكانت قدرة القذائف على الاختراق تصل إلى أكثر من 700 متر تحت الأرض. وكانت تشبه الصواريخ الثقيلة على الأرض في الماضي. وإذا أخذنا في الاعتبار القدرة على مهاجمة الكواكب، فإن سفينة “ليفنغ” نفسها كانت قادرة على إطلاق قوة دمارية كافية لتدمير مدينة بأكملها في لحظة واحدة.

لذلك، عندما انطلق الضجيج المدوي، تنفس جميع الناس الصعداء وظهرت على وجوههم تعابير الارتياح. في نظرهم، حتى لو كانت الحشرات المذكورة كثيفة جدًا، فإن وجود مثل هذا القصف يجعل الدمار مجرد مسألة وقت.
لحسن الحظ، كانت سفينة “ليفنغ” قد أكملت التوجيه وتتسارع تدريجيًا، ومهما كانت سرعة حشرات “شيجين”، فمن المستحيل تمامًا أن تلحق بها على الفور.
في الواقع، ليسوا هم فقط، بل حتى “هيفا” يعتقد ذلك أيضًا. من بين جميع الأشخاص على متن السفينة، كان هناك استثناء واحد فقط.
أمم، رغم أنه لا يمكن اعتباره إنسانًا بعد.
“هيفا، أسرع وحسب إحداثيات الانتقال. يجب أن نغادر هذا المكان فورًا. حشرات ‘شيجين’ ليست سهلة الإبادة.” قال “هيجو” بصوت متوتر.
في الوقت نفسه، ارتفع صرخة رعب من “باروكا” أيضًا في الوقت المناسب.
“يا إلهي، كيف يمكن ذلك؟ هجماتنا عديمة الفائدة!!!”
كيف يمكن ذلك!! التفت البحارة جميعًا، وكانت أعينهم مليئة بالرعب وهم ينظرون إلى الشاشة الرئيسية.
في أعينهم، بدا القصف الشديد كأمطار من النار تنهمر على تلك السحب الداكنة. كانت الانفجارات العنيفة متواصلة، وحتى داخل السفينة كان بالإمكان الشعور بقوة الموجات الصدمية. لكن لسبب ما، بعد كل انفجار، رغم أنه كان يخلق فراغًا كبيرًا في السحب، إلا أن هذه الفراغات كانت تُملأ مرة أخرى في أقل من ثانية واحدة. بغض النظر عن كثافة القصف أو شدة الانفجارات، ظلت السحب كما هي، ولم يحدث حتى انخفاض في كثافتها، ناهيك عن الدمار.
“لا داعي للنظر. حشرات ‘شيجين’ لديها قدرات مشابهة لقدرات عرقي، فهي قادرة على ابتلاع كل المعادن، بما في ذلك قذائفكم. كما أن دروعها تتمتع بأقوى قدرة على مقاومة الضغط في الكون، ولا يوجد شيء يمكن أن يؤذيها من الخارج. إذا كنت محقًا، فإن تلك النجمة النيوترونية هي موطنهم. وهم وحدهم القادرون على البقاء على قيد الحياة تحت تلك الجاذبية المرعبة وتناول خام “فيث” الموجود عليها!!” قال “هيجو” بصوت عالٍ.
عند سماع صوته، عقد “هيفا” حاجبيه على الفور.
“ألا يوجد طريقة للقضاء عليهم؟”
“نعم!!” أجاب “هيجو” على الفور.
“حشرات ‘شيجين’ تتبع هيكلًا اجتماعيًا أموميًا، ولكل مجموعة ملكة واحدة. بغض النظر عن حجم مجموعتهم، طالما يمكن القضاء على تلك الملكة، فسوف ينهارون بالتأكيد. حشرات ‘شيجين’ بدون ملكتها ستموت جميعًا خلال يوم واحد. هذه هي أبسط وأكثر الطرق فعالية.”

الملكة؟ ظهرت ابتسامة مريرة على وجه الشخص ذو الشعر الأسود فجأة. إذا كانت حشرات الذهب الآكلة بالفعل قوية كما يقول النووي، فما هي الطريقة التي يمكن من خلالها إيذاء ملكتها؟ مهارته الخاصة لا تتجاوز التحكم في الآلات، ومعظم الآلات مصنوعة من المعادن. في نظر تلك الحشرات، ربما لا يختلفون كثيرًا عن الطعام.
إرسال لي فنغ لقتل ملكتهم، أليس ذلك مثل تسليم أنفسهم للموت؟
“هل هناك طريقة أخرى؟ نحن نتعرض للمطاردة الآن، على الأقل أعطني اقتراحًا يمكنه التخلص من الأزمة.” واصل الشخص ذو الشعر الأسود السؤال، وهو يقف ويتجه نحو لوحة التحكم المركزية. بدأت أصابعه تتحرك بسرعة.
تم إدخال تسلسلات الأكواد عبر أصابعه إلى النواة المركزية للي فنغ، وبشكل غير مرئي، تم فك قفلين من أقفال مفاعل الطاقة الخاص بلي فنغ. دخلت طاقة قوية فورًا إلى محركات لي فنغ، وحدث تغيير في الهيكل الخلفي، حيث ظهرت اثنا عشر فوهة محرك من داخل السفينة مرة أخرى. بعد ذلك، ارتفعت سرعة لي فنغ بشكل كبير، وتجاوزت حتى الحد الأقصى السابق لها.
هذا هو نتيجة استراحة الشخص ذو الشعر الأسود خلال هذه الفترة. لكن لا يمكن استخدام هذه الطريقة بشكل متكرر. لم يتعافى مفاعل الطاقة الخاص بلي فنغ بالكامل بعد، وهذه الطريقة في استخراج الطاقة بالقوة لا تختلف كثيرًا عن قتل الدجاج من أجل البيض. يمكن استخدامها فقط في الحالات الطارئة، ولا يجب أن تستمر أكثر من ثلاثين دقيقة. وإلا، سيؤدي مفاعل الطاقة إلى رد فعل اندماجي شديد، مما يحول السفينة الحربية بأكملها إلى فرن ضخم في لحظة.
لكن استخدامها الآن هو الأنسب تمامًا. لي فنغ، التي زادت عدد فوهات محركاتها مرة أخرى، تجاوزت بالفعل تلك السحب السوداء المخيفة من حيث السرعة، وبدأت تزيد المسافة بين الطرفين تدريجيًا.
“تكلم، لدينا ثلاثون دقيقة أخرى. إذا ظلت سرعتهم كما هي…” التفت الشخص ذو الشعر الأسود، وكان وجهه هادئًا تمامًا. لكن الجميع يعرفون أن ما يسمى بفارق السرعة في الواقع مجرد رقم وهمي.
لأن هناك الانتقال الفضائي.
يمكن لحشرات الذهب الآكلة أن تظهر فجأة على مقربة من لي فنغ، وهذا يعني أن لديها القدرة على الدخول إلى الفضاء المعاكس. إذا كانت ذكية بما فيه الكفاية، فبالطبع يمكنها استخدام هذه القدرة للوصول إلى مقدمة لي فنغ وإعاقتها. لذلك، في الواقع لا يوجد فارق حقيقي في السرعة.
بالطبع، إذا كان الأمر كذلك، فهذه فرصة أيضًا للي فنغ، لأن الدخول والخروج من الفضاء المعاكس يتطلب وقتًا معينًا للتحضير، والكائنات التي تخرج للتو تحمل بالتأكيد كميات كبيرة من الأيونات السالبة، وطالما تم الاستفادة من هذه اللحظة بشن هجوم بالمدفعية، حتى الآلهة ستتحطم إلى أجزاء بسبب التيارات المكانية العنيفة.

“ليس هناك حاجة لهذا الوقت الطويل، قم الآن بحساب إحداثيات القفز.” تنهد نوكو. “هناك بالفعل طرق أخرى للقضاء على تلك الحشرات الذهبية، لكن سفينتك الحربية غير قادرة على فعل ذلك.”
“ما هي الطرق؟” أثار ذلك اهتمام الجميع فورًا.
“ألا تفهم؟ بالطبع باستخدام الأسلحة الطاقية. يمكن لتلك الحشرات أن تلتهم المعادن وكذلك مصادر الطاقة الصلبة، لكنها عاجزة أمام تيارات الطاقة. طالما يوجد سلاح طاقي ذو قوة كافية يُطلق بشكل مركز، يمكن قتلها بفعالية.”
هذا؟ نظر جميع القراصنة إلى بعضهم البعض دون أن يستطيعوا الكلام.
كان نوكو على حق، الإجابة بسيطة فعلاً، لكن لي فنغ لم يستطع فعل ذلك. على الرغم من أن قوته النارية كانت قوية جدًا، إلا أنها كانت تقريبًا كلها من نوع الذخيرة الحقيقية. حتى المدافع الأيونية الثقيلة المستخدمة للدفاع عن المسافات القريبة كانت من النوع المختلط الذي يطلق تيارات معدنية. في جميع أنحاء السفينة الحربية، أين يمكن العثور على أسلحة طاقية؟ هل يجب استخدام المدافع الطاقية الموجودة على الدروع الآلية؟
قلبت عينا شيوي تونغ فجأة. يا إلهي، ما الفرق بين ذلك وبين البحث عن الموت؟
“أسرعوا بالاتصال بسفننا الأخرى، فهي مجهزة جميعها بأسلحة طاقية.” صرخ باروكا بصوت عالٍ، مما جعل الجميع يستجيبون فورًا.
نعم، مدافع السفن الثمانية من طراز سومو التي تبعت لي فنغ من كوكب الجحيم كانت جميعها من نوع الطاقة، وطالما يمكن تجميعها معًا، فإن القضاء على تلك الحشرات الذهبية سيكون ممكنًا.
“لا فائدة من ذلك.” تنهد نوكو بعمق، غير راغب في إضاعة المزيد من الوقت. “قوتهم النارية ضعيفة جدًا، ولا يمكنهم شن هجوم مركز، حتى لو جاءوا للمساعدة الآن، فإنهم سيقدمون فقط طعامًا لتلك الحشرات. هي فا، دعونا نقوم بالقفز، طالما غادرنا هذا المكان، سيكون هناك حل للعودة مرة أخرى في المستقبل.”
عند سماع رد نوكو، غرق الجميع مرة أخرى في خيبة أمل كبيرة، وتركزت العديد من الأنظار على هي فا.
على أي حال، هي فا هو قائد هذه السفينة، ويجب عليه اتخاذ القرار في النهاية.
“لا!!” وسط أنظار الجميع، تردد هي فا للحظة، ثم هز رأسه في النهاية.
“لا يمكننا المغادرة، الوقت لم يعد يسمح بذلك. فريق القراصنة المتمردين الذي يطارده باروكا قد عاد بنجاح إلى كوكب الجحيم. ربما تسربت أخبار هذا النجم النيوتروني بالفعل. إذا غادرنا، فعند عودتنا المرة القادمة، قد يكون هذا المكان مليئًا بسفن القوى الأخرى.”
وهنا، أضاءت عينا هي فا فجأة ببريق بارد وحاد.
“بما أننا اكتشفنا هذا المكان أولاً، فيجب أن تكون جميع الموارد ملكنا. لن أفوت هذه الفرصة أبدًا. باروكا!”

“حاضر، يا قائد، أمرني!!” رد الرجل السمين فورًا وهو يبرز صدره بصوت عالٍ.
“عد إلى مكانك، أعطيك خمس دقائق لحساب جميع أفراد القصف.”
“جميعهم؟” بدا باروكا مذهولًا.
“نعم، جميعهم، بما في ذلك كل دودة الذهب.”
“حاضر، يا قائد!”
“دموع الدم! اذهب الآن إلى الغرفة التي أخذتك إليها في المرة السابقة، وافتح الصمامين الأحمرين الثالث والسابع في الصف السفلي من الغرفة.”
“مفهوم، يا رئيس.” أجاب دموع الدم وانصرف على الفور.
“ليتخذ الآخرون أماكنهم. بمجرد انتهاء إطلاق المدفع الرئيسي، اقتربوا فورًا واستخدموا المدافع الأيونية الثقيلة عن قرب لقتل الأعداء المتبقين. لا يجوز السماح لأي دودة ذهب بالاقتراب منا.”
“مفهوم!!” بدأ جميع القراصنة الرمليين في العمل على الفور، وعادت أصوات الحماس تملأ السفينة الحربية مرة أخرى.
وهو يراقبهم وهم يعملون بجد، أخذ الرجل ذو الشعر الأسود نفسًا عميقًا من السيجارة ثم داس عليها لإطفائها. “أما أنا… سأستخدم ذلك مرة واحدة فقط… آمل أن يتحمل المفاعل ذلك.”
“كراك.” أمام أعين الجميع، فتح الرجل ذو الشعر الأسود الغطاء الشفاف على لوحة التحكم بيده اليسرى، وضغط على الزر الأحمر الموجود أسفله، ثم سُمع صوت آلي هادئ، وشعر الجميع فجأة بخفة تحت أقدامهم، حيث بدأ جسر القيادة في الارتفاع.
من الخارج، بدا جسر قيادة سفينة ليفنغ وكأن يدًا عملاقة تدفعه، فارتفع ببطء إلى ارتفاع كبير، وانزلق أكثر من خمسين مترًا قبل أن يتوقف تدريجيًا، وظهر فجوة سوداء في المكان الذي كان متصلًا به سابقًا. ثم خرج من الداخل جسمان طويلان يشبهان المخالب العملاقة، وكانت هناك أضواء زرقاء غريبة تتلألأ في فتحات تلك المخالب.
“مدفع البيتا جاهز، يتم شحنه الآن.” انطلق صوت إلكتروني واضح في الكابينة، فأخرج الرجل ذو الشعر الأسود خوذة تغطي الوجه من تحت لوحة التحكم ووضعها على رأسه. بدأت أصابعه تتحرك بسرعة على لوحة المفاتيح، وظهرت سلاسل من البيانات على الشاشة الرئيسية مرة أخرى، مع سلسلة من الأصوات التنبيهية.
“تم توصيل أنابيب الطاقة الرئيسية.”
“تم توصيل أنابيب الطاقة الفرعية.”
“تم قطع أنابيب طاقة المحرك وتوصيلها.”
“تم تغيير وضع الطاقة للسفينة بأكملها إلى وضع الهجوم. تم.”
“بدأ تشغيل المفاعل بضغط مرتفع، وتم تعبئة العنصر السابع. تم.”
“باروكا!” صرخ الرجل ذو الشعر الأسود فجأة بصوت عالٍ.
“حاضر، يا قائد، تم حساب أفراد القصف وتم إرسال البيانات.” رد الرجل السمين وهو يتصبب عرقًا بصوت عالٍ.
“جيد، أين دموع الدم؟”

“يا رئيس، أنا هنا، لقد أنهيت المهمة التي كلفتني بها.” دخل “عيون الدم” إلى كابينة السفينة في نفس اللحظة، وكان وجهه مغطى بطبقة دهنية سوداء.
سرعان ما خيم جو من التوتر على الكابينة بأكملها، وبدا أن الجميع لا يستطيعون التنفس. تركزت أنظار قلقة على الشخص ذو الشعر الأسود. في تلك اللحظة، ساد صمت تام في السفينة. كان الجميع يدركون أن قوة السفينة قد تحولت بالكامل إلى الشيء الذي يتحكم فيه ذلك الشخص، حتى أن المحركات توقفت عن العمل. كانت سرعة السفينة تنخفض تدريجياً، وإذا فشلت المحاولة، ربما لن يكون لديهم فرصة للهروب.
هذه مخاطرة حقيقية!!
“همف، أيها الحشرات الأمواتة، سأجعلكم تتذوقون قوة السفينة!!” ارتسمت ابتسامة شرسة على شفتي الشخص ذو الشعر الأسود، وتوقفت أصابعه السريعة عند آخر زر أخضر.
“مدفع البيتا!! هجوم!!!!” صوته كان كالرعد.
“مدفع البيتا!!! هجوم!!!!!” ردت السفينة بأكملها بصوت عالٍ…