الفصل الرابع عشر: الحضارة الميكانيكية، القسم السادس

“السؤال الأول: من أين أنت؟”
“الأرض.” أجاب شعر أسود دون تردد وبسرور. على الرغم من أنه كان يتوقع أن يسأله هذا الصوت الغامض عن أصله، إلا أنه لم ينوِ إخفاء الأمر عنه.
في الواقع، في هذا العصر الجديد الذي شهد بداية عصر استكشاف الكون واكتشاف البشرية تدريجيًا لأعراق نادرة، لم يعد وجوده شيئًا نادرًا؛ فهناك أعراق أكثر أهمية للدراسة في كل مكان، وكل استكشاف لمنطقة جديدة في الكون يجلب بالضرورة المزيد من الأمور الجديدة. لقد اعتاد البشر منذ زمن بعيد على سماع الأخبار كل صباح عن اكتشاف كواكب معدنية جديدة، وتجاوز تحديات في تكنولوجيا السحر، وقيام الأساطيل النجمية بحملات ضد مناطق معينة، وما إلى ذلك.
في عصر تقنية الانتقال الفوري، بدا الكون الشاسع ضيقًا أيضًا؛ فلم يعد الناس يهتمون بعدد الاكتشافات الجديدة، بل بمقدار ما يمتلكونه.
لذلك لم يكن شعر أسود قلقًا من كشف أصله؛ فحتى لو ذكر الاسم، كان يعتقد أن لا أحد سيعرف المعنى الكامن وراءه. ومن المستحيل أيضًا أن يكشف عن موقع هذا الكوكب. فلو وجد أحدهم الإحداثيات الدقيقة للأرض، ربما كان على شعر أسود أن يشكره… لأن ذلك يعني أنه يمكنه العودة إلى دياره…
“الأرض، اسم غريب، أوه، إنه غريب للغاية! كيف لا يوجد عنها أي بيانات في قاعدة بياناتي؟ هذا يدهشني حقًا.” قال صوت عجوز فجأة وهو يتحدث مع نفسه، وأصدر صوته العالي طنينًا في طبلة أذني شعر أسود.
هل يجب أن تتفاجأ لعدم وجود بيانات عنها في قاعدتك؟ من تظن نفسك، إلهًا؟ سخر شعر أسود بسخرية، معبرًا عن ازدرائه لدهشة الصوت الغامض المفاجئة.
لكن من الواضح أن الطرف الآخر ليس شخصًا يتمسك بالتفاصيل الصغيرة، فتخلص بسرعة من السؤال الأول.
“حسنًا إذًا، أيها الضيف من الأرض، أعترف بأن السنوات الطويلة جعلت قاعدة بياناتي قديمة، فهل يمكنك أن تخبرني: هل هذا الكوكب المسمى الأرض هو كوكبكم؟”
“هل هذا هو سؤالك الثاني؟” رفع شعر أسود حاجبيه، وبرد صوته فجأة.

يمكنه أن يخبر الطرف الآخر عن أصله، لكنه لا يسمح أبدًا لأي كائن بالتفكير في السيطرة على الأرض، حتى لو كان ذلك بمجرد قدر ضئيل من الاهتمام؛ لأن ذلك خطير للغاية. أمام هذه الأجناس الغريبة، قد يؤدي أدنى خطأ إلى كارثة مدمرة. حتى بعد مرور سنوات عديدة على مغادرته الأرض، لا يرغب “الشعر الأسود” أبدًا في أن تتحول تلك الكوكب الأزرق إلى بحر من الكائنات الفضائية بسبب عدم الحذر في تصريحاته.

ناهيك عن… هذه الحياة الميكانيكية المخيفة.

عندما شعر الصوت الغامض بتغير نبرة “الشعر الأسود”， ضحك فجأة قائلاً: “لا تقلق، يا ضيفي الكريم، أنا فقط فضولي. هذا لا يعتبر سؤالًا ثانيًا، يمكنك عدم الإجابة.”

“أفهم، إذًا أرفض الإجابة على هذا السؤال.” أومأ “الشعر الأسود” برأسه وجلس بهدوء. كانت الفضاءات الشاسعة المحيطة تمر فيها شهب من حين لآخر، مما أعطى إحساسًا بالانفصال عن العالم الخارجي.

“شخصيتك غريبة جدًا، يا زائر، إذًا سأطرح السؤال الثاني. لو جاء يومًا وفد من جنسية لم ترها من قبل إلى كوكبك، ويبدو من الخارج أنهم يريدون التواصل معك بشكل ودي، كيف ستتصرف؟”

“سأرسل أقمارًا استطلاعية وأساطيل هجومية وأساطيل دفاعية، وأفعّل جميع أنظمة الدفاع الذاتي. سأقوم بالاستطلاع لمعرفة مصدر هؤلاء الزوار واتخاذ كل التدابير الدفاعية، وستكون الأساطيل جاهزة للإقلاع، وإذا سمحت الظروف، يمكنني محاصرتهم سرًا أولاً، ثم التواصل معهم.” أجاب “الشعر الأسود” باختصار.

“كيف يمكن ذلك؟! ألا تستعد لشن حرب؟ لقد أظهروا بالفعل نوايا ودية!” ارتفع صوت الصوت الغامض فجأة، وكأنه يعبر عن دهشة شديدة من رد فعل “الشعر الأسود”.

“لماذا لا يمكن ذلك؟ ما تقوله عن الودية هو مجرد ظاهريات. ليس عليّ التخلي عن دفاعاتي بسبب معلومات غير مؤكدة. في أي حال، يجب أن تكون سلامتي في المقام الأول. ماذا لو كانت نواياهم الحقيقية هي الغزو؟ ماذا لو كانت وداهم تخفي شيئًا آخر؟ آسف، في هذا العالم، أنا أثق فقط بنفسي!!” رد “الشعر الأسود” بسخرية.

“كانت هناك دولة ذات مرة خُدعت بما يسمى بالودية، وانتهى الأمر بتدميرها. أنا لست قديسًا، ليس لدي كل هذا اللطف والرحمة، حتى لو كانوا وديين حقًا، يجب أن يمروا عبر بنادقي أولاً.”

“هذا عداء، أنت تعادي أي جنسية أخرى. في الكون، يجب أن تُعاقب مثل هذه الكائنات بالنفي الأبدي.” أصبح صوت الصوت الغامض ضعيفًا، وكأنه خائف من برودة نبرة “الشعر الأسود”.

صحيح، فكرة الشعر الأسود كانت أمرًا طبيعيًا بين البشر في الماضي، لكن في هذا الكون الشاسع اللامتناهي، تُعد بالتأكيد رمزًا للتمرد والشر. لأنه لا توجد أي عرقية أخرى تمتلك بنية اجتماعية معقدة وصراعات داخلية مليئة بالخداع مثل البشر. لذلك، رغم أن معظمها ذكي وتحقق تقدم تكنولوجي، إلا أن مشاعرهم نقية كالورقة البيضاء.
حتى هذا الكائن العظيم الذي يتخذ الكوكب جسدًا له ليس استثناءً. من المحتمل أنه لم يحلم قط بوجود كائن مخيف كهذا في الكون، كائن تكون أفكاره تقوم على القوة المطلقة بشكل صريح.
يا له من أمر… مشابه جدًا لتلك العرقية… فكر الصوت الغامض وهو يخفف من حدة مشاعره.
“أفهم الآن، إذًا لا حاجة لطرح السؤال الثالث.” وفي الوقت الذي بدأ فيه الشعر الأسود يشعر بالضيق، تحدث الصوت الغامض بصوت ضعيف.
“هاها.” عند سماع هذه الكلمات، ضحك الشعر الأسود فجأة، وظهرت على وجهه نظرة ساخرة. “من المؤكد أن سؤالك الثالث سيكون: ماذا يجب أن تفعل إذا كشفت هذه العرقية عن وجهها الحقيقي المعادي بعد خداع نظامك الدفاعي، ودمرت وطنك؟”
“أمم…” توقف الصوت الغامض عن الكلام، ولم يستطع الإجابة على سؤال الشعر الأسود.
لكن الشعر الأسود لم يتركه هكذا، بل تحدث بنبرة حادة ومتهورة في تلك اللحظة. “دعني أخمن، خطتك ستكون التخلي عن الأراضي المحتلة وقيادة بقية أفراد عرقك للهروب. أمم، ربما يكون هناك بعض المقاومة المتفرقة، لكنها بشكل عام لن تشكل تحديًا حقيقيًا. ثم يأتي المطاردة المستمرة، حيث يموت أفراد عرقك تدريجيًا، حتى يبقى أنت وحدك. لولا هذا النجم النيوتروني، ربما لما استطعت طردهم. هل أنا على حق؟”
“لا… ليس تمامًا… لقد هربت عبر الانتقال الفضائي، لكن حدث خطأ في حساب الإحداثيات بسبب العجلة، وعندما وصلت كانت قد دخلت في نطاق جاذبية النجم النيوتروني… أنا… أنا…” أصبح الصوت الغامض غير قادر على التحدث بشكل مترابط، ولم يدرك أنه اعترف بتخمينات الشعر الأسود في حالة الذعر. كل ما فعله هو الدفاع بصوت ضعيف وعاجز.
في تلك اللحظة، اختفت مشاهد الفضاء المحيط فجأة، وأصبحت الأرض أمام عيني الشعر الأسود مظلمة، وعندما أضاءت مرة أخرى، وجد نفسه في فضاء دائري ضخم وواسع، وفي وسط هذا الفضاء الدائري كان هناك أرضية شفافة، وكان واقفًا عليها. إذا لم تنتبه جيدًا، يبدو الأمر وكأنك معلق في الفراغ. إنه أمر مذهل للغاية.

لاحظ كورومي أن في وسط هذا الفضاء كانت هناك كرة شفافة دائرية تدور بسرعة، وداخل الكرة كان هناك جسم معدني على شكل مضلع يصدر ضوءًا أزرق سريعًا. كان الأمر أشبه بوميض أضواء القرص الصلب عند تشغيل الكمبيوتر بسرعة عالية.
هذا هو النواة الحقيقية لهذا الكوكب، أي جوهره الحقيقي، هكذا استنتج كورومي على الفور. في الوقت نفسه، شعر بالحزن تجاه هذه الكائنات العظيمة.
تمتلك تكنولوجيا متقدمة للغاية، والكوكب بأكمله يُعدّ قوتها العسكرية، لكن أفكارها بسيطة للغاية؛ لدرجة أنها وقعت في فخ بضع كلمات دون أي حذر ووصلت إلى النواة. لا عجب أن هذه الكائنات الميكانيكية قد دُمرت. بل شك كورومي في كيفية تطورها إلى هذا الحجم في الكون. هل هذا العالم ليس عالمه الأصلي؟ هل جميع الأجناس تحب السلام إلى هذا الحد؟
لكن كل ذلك لم يعد مهمًا، فهو جاء إلى هنا أيضًا بسبب تكنولوجيتها المتقدمة والكوكب الذي تشكل جسدها، أليس كذلك؟ من بعض النواحي، لا يوجد فرق بينه وبين تلك الأجناس التي تتحدث عنها؛ فقط هو أكثر تخفيًا.
وبينما كان يفكر في ذلك، انهار إصبعه الأوسط في يده اليسرى فجأة دون أي صوت، وتحول إلى خيوط سوداء رفيعة تتسلق عبر الأرضية الشفافة نحو الكرة الدائرية في المركز…
الجشع والطموح، لماذا الحاجة إلى التمويه؟
أنا، في الأصل، شرير.
أنا، بريء!
في تلك اللحظة… سُمع مرة أخرى ذلك الصوت العجوز في الفضاء، وفي نفس الوقت اشتد الضوء الأزرق الدائري في المركز، مما جعل كورومي يغلق عينيه على الفور. وعادت يده اليسرى إلى حالتها الأصلية في لحظة.
“يا الزائر، لقد فكرت!! لقد فكرت!!!”
“فكرت في ماذا؟” سأل كورومي وهو يعبس، بتعبير غير راضٍ. لو لم يكن هناك ذلك الضوء الأزرق المفاجئ، ربما كان قد تمكن بالفعل من الاختراق. على الرغم من أن الطرف الآخر كان كائنًا ذكيًا عالي المستوى، إلا أنه في النهاية كان مجرد كائن ميكانيكي، وكان كورومي واثقًا جدًا في قدرته على التغلب عليه دون حذر.
لكن الآن، أصبح الأمر أكثر صعوبة.
“لقد فكرت، بما أن لديك نفس نمط التفكير الخاص بهم، فمن المؤكد أنك يمكن أن تصبح خصمًا لهم، لذا قررت أن أجعلك حليفًا لي، أرجوك ساعد شعبي في القضاء على هؤلاء الأعداء المخيفين!!” كان الصوت العجوز متحمسًا للغاية، وعندما سمعه كورومي، شعر حتى بنوع من… أمم… الحماس؟

ممل… رفع الشخص ذو الشعر الأسود زاوية فمه. هل ليس لدي شيء أفعله؟ هل يجب أن أتحدى عرقًا مخيفًا حتى أنتم، كمجموعة آلية ضخمة، تهربون منه؟ تفكير هذا الشخص ساذج للغاية. ما هم الآخرون إلا أدوات يمكن استخدامها حسب الحاجة؟
لذلك، دون أي تردد، ألقى الشخص ذو الشعر الأسود جملة قاسية مباشرة.
“أرفض!”