الفصل الرابع عشر: الحضارة الميكانيكية، القسم العاشر

بيليتو، البالغ من العمر ستين عامًا، يُعد أحد أقدم القادة في الأسطول النجمي؛ ورغم أنه لا يتمتع بنفس المكانة والسلطة التي يتمتع بها القائد الأعلى، إلا أنه يتمتع بسمعة ونفوذ كبيرين. له إنجازات حربية ملحوظة، حيث حصل على ثمانية كواكب خاصة كمكافآت له، وهو بالفعل من القادة البارزين.
أما أسلوبه في القتال، فهو فريد من نوعه في التحالف؛ فهو أكثر ماهرة في الدفاع القوي المتين، وليس في الهجمات السريعة. في إحدى المعارك لاستكشاف منطقة نجمية جديدة، تعرض لحصار من أعداد تفوقه بعشرة أضعاف، لكنه صمد لمدة خمسة أيام كاملة، مما وفر ضمانة كافية لوصول الأساطيل اللاحقة. وبفضل وجوده، بدا الأسطول كنجم لا يختفي أبدًا، ولذلك أطلق عليه التحالف لقبًا مجيدًا…
نجم الخلود.
عشرة أساطيل، إذا اعتبرنا أن الفريق الواحد يتكون من خمسين سفينة حربية وفق معايير التحالف، فإن العدد الإجمالي يصل إلى خمسمائة سفينة حربية؛ وهذا الحجم الضخم يُعد استكشافًا حقيقيًا، وليس مجرد محاولة اختبار. موارد الدعم اللوجستي وحدها تُعد رقمًا فلكيًا. لكن الحمد لله أن الرحلة تتجه إلى المنطقة النجمية الحادية والثلاثين، ويمكن اعتبارها جزءًا من الاستعدادات للاستكشاف، لذا لم يكن هناك أي اعتراض من التحالف.
من ناحية أخرى، في كوكب ميسون في تلك اللحظة، لم يكن “الشعر الأسود” يعلم أن تصرفاته قد أثارت ضجة كبيرة؛ فهو كان يقوم بفترة راحة مكثفة مع رفاقه.
منذ مغادرته كوكب الجحيم، لم يحصل أسطول “ذئاب الدم” الخاص به على فترة راحة طبيعية واحدة؛ فقد مر برحلة طويلة ومعارك متتالية، مما أدى إلى استنفاد موارده تمامًا. والأسوأ من ذلك، أن التحالف القرصاني لم يُنشئ أي قواعد إمداد في المنطقة النجمية الحادية والثلاثين التي لم يتم استكشافها بعد، فأقرب قواعد كانت تقع خارج تلك المنطقة، ولم تكن قادرة على توفير دعم فعال. وهذا شكل تحديًا كبيرًا أمام “الشعر الأسود”.
لكن هذا التحدي لم يكن صعبًا عليه؛ فقد كان قد خطط مسبقًا لخطة شاملة. لهذا الغرض، تواصل مع “كوكو” الذي كان لا يزال في كوكب الفضة، طالبًا منه إرسال أسطول نقل كامل فورًا. يمكن ألا يتضمن هذا الأسطول سفنًا حربية، لكن يجب أن يحتوي على كل ما هو ضروري، بما في ذلك سفن النقل الكافية، بالإضافة إلى سفن التعدين والسفن الهندسية، ويجب ألا يكون عددها قليلًا.

“يا إله جانلو العظيم، يا سيد الشعر الأسود، ما الذي تريد فعله بالضبط؟ من أين أجلب لك أسطولًا ضخمًا كهذا الآن؟ حتى لو استأجرنا سفنًا، سيتطلب الأمر وقتًا طويلًا للتحضير!” على الشاشة، بدت رأس كوكو صغيرًا كأنه طبل موجي، وكان تعبير وجهه مؤلمًا لدرجة أن يبدو وكأن الماء سيتساقط منه.
منذ أن تعرف على الشعر الأسود، نجح فعلاً في ترسيخ مكانته على كوكب الفضة، لكن الشعر الأسود اختفى لفترة طويلة، مما سبب له مشاكل كبيرة. القوى المحلية في كوكب الفضة، التي كان الشعر الأسود يقمعها، بدأت تظهر مرة أخرى، وتراقب بشكل خفي تجارة كريك التي كانت تضغط عليه، مما جعله يشعر دائمًا بالقلق. على الرغم من أن الشعر الأسود ترك له العديد من التابعين، إلا أن ذلك لم يمنحه شعورًا بالأمان. الآن، مع الحاجة المفاجئة لتحضير أسطول ضخم كهذا، يشك كوكو في أن مكانته قد تتأثر.
ففي النهاية، يتطلب تحضير أسطول ضخم موافقة القيادة العليا لتجارة كريك، كما أن تجميعه أمر معقد للغاية.
“لا داعي لأن تعرف ما أريد فعله. وأخبرك مسبقًا، لا تستخدم سفنًا مستأجرة، فهذا لن يكون جيدًا لك ولا لي. بغض النظر عما تفعله، يجب أن أرى القوات الأمامية لهذا الأسطول خلال أسبوع، ولا يجب أن يقل عدد السفن الناقلة عن ثلاثين سفينة.” كان تعبير وجه الشعر الأسود هادئًا، كما لو كان يتحدث في أمور عادية.
“وأيضًا، أريدك أن تخبرني الآن، إذا حصلت على مورد خاص، هل لديك طريقة لبيعه سرًا؟ تذكر، هذا المورد حساس للغاية، وقد يثير اهتمام جميع القوى.”
“لا مشكلة في البيع، يا سيد الشعر الأسود، لقد أسست تجارة كريك بالفعل سوقها الخاص على كوكب الفضة. لا داعي للقلق.” أصبح كوكو متحمسًا، فهو يعلم أن المورد الذي يوليه الشعر الأسود أهمية كبيرة يجب أن يكون ذا قيمة كبيرة، لذا اقترح على الفور استخدام سوقه الخاص، لأن ذلك سيوفر نفقات كبيرة.
لكنه لم يتوقع أن الشعر الأسود لن يكون راضيًا عن خطته.
“لا يمكن استخدام سوقك، لا أريد أن يعرف أحد أن هذه الموارد من عندنا، لأنها حساسة للغاية.” هز الشعر الأسود رأسه وأطلق دخانًا. “هل لديك طريقة أخرى؟”

“هل هو بهذا الحساسية!؟” فتحت كوكو عينيها على مصراعيها، وأدركت أخيرًا خطورة الوضع. “إذا كان الأمر كذلك، فهذا سيكون مشكلة. نحن في غرفة تجارة كريك نسلك طريق التجار الناقلين، ولم نكن نتحكم جيدًا في قنوات المبيعات الخاصة بنا. لكن ليس هناك حل مستحيل، يمكنني اتخاذ طريق ملتوٍ لضمان الأمان. سيد الشعر الأسود، هل يمكنك أن تخبرني ما هو هذا المورد بالضبط؟” بعد أن قالت ذلك، ظهرت في عيني كوكو نظرة أمل.

“خام السنتيمترسي.” نطق سيد الشعر الأسود بهذه الكلمات ببرود.

“ماذا!؟” فزعت كوكو على الفور، ويمكن رؤية أنها نظرت بسرعة يمينًا ويسارًا على الشاشة، وبدا وجهها متوترًا.

“سيد الشعر الأسود، هذا… هذا مبالغ فيه للغاية… كيف يمكنك امتلاك مثل هذا المورد؟ إنه أحد أندر الموارد في الكون. يُقال إن أعلى مؤسسة بحثية في التحالف قد أنهت بالفعل أعمال تطوير الفضاء الفرعي، وتقوم حاليًا بشراء هذا الخام على نطاق واسع، والسوق متوتر للغاية الآن، فأي كمية يتم طرحها ستصبح محط اهتمام الجميع.”

“هذا شأنك، لا داعي لأن تخبرني به. كل ما يمكنني قوله لك هو أنني لا أمتلك هذا الخام فحسب، بل أمتلك كميات كبيرة منه. إذا استطعت بيعه، أضمن لك أنك ستحصل على ثروة تضاهي ثروات الدول.” ضحك سيد الشعر الأسود بسعادة.

“لكنك ستواجه أيضًا العديد من الأنظار الفضولية.” تغير لون وجه كوكو إلى الحزن.

أخيرًا، أدرك هذا التاجر الذكي، جان لو، قوة سيد الشعر الأسود. في البداية، كان التحالف قد تشكل فقط للاستفادة من قوته العسكرية، لكنه الآن يبدو ذا رؤية بعيدة المدى. إذا كان لديهم فعلاً كميات كبيرة من خام السنتيمترسي، فمن غير المرجح أن تتغير غرفة تجارة كريك فحسب، بل ستصبح أيضًا أكثر تأثيرًا وأهمية في التحالف البشري بأكمله.

لكن إدارة مثل هذه الغرفة التجارية ليست سهلة، ويمكن لكوكو تخيل العواقب التي ستحدث عندما يعرف الآخرون أن خام السنتيمترسي يأتي من غرفتها التجارية. بمكانته الحالية على كوكب الفضة، من المستحيل عليه تحمل الضغوط القادمة من التحالف بأكمله.

هذا… بطيخة ساخنة…

لذلك، قدمت لسيد الشعر الأسود في أقرب وقت ممكن عرضًا موجزًا عن وضع غرفة تجارة كريك على كوكب الفضة، وطرحت مطالبها. كانت تأمل أن يعزز سيد الشعر الأسود مرة أخرى حراستها على كوكب الفضة لضمان عدم تعرض مصالح غرفة تجارة كريك للخطر.

“لا مشكلة!” وافق سيد الشعر الأسود أيضًا بسرعة.

“سأرسل سفينتين من فئة سومر لترافقك في العودة. إنهم متمركزون على كوكب الفضة، وجميع الأفراد على متن السفن هم خبراء محنكون، وسيوفرون لك حماية كافية. مع وجودهم، يمكنك أن تطمئن تمامًا؛ تلك القوى الصغيرة لا تساوي شيئًا. حتى لو دخلنا في معركة مع أسطول حراس كوكب الفضة، فلن يتأخروا أبدًا.”
“آه، هذا رائع جدًا. سأضمن لهم أفضل ظروف الحياة.” كان كوكو سعيدًا للغاية. لكن للأسف، مهما كان ذكيًا، لم يكن ليتوقع أن الشخص الذي أرسله هيكيبا هو في الواقع قرصان فضائي حقيقي…
إن جعل القراصنة الذين يعيشون على النهب حراسًا هو أمر يمكن لهيكيبا فقط أن يفعله.
مع ضمانات هيكيبا، تمكن كوكو أخيرًا من التخلص من قلقه. بعد مناقشة تفاصيل العملية مرة أخرى، أنهيا المكالمة. حصل هيكيبا بالطبع على ما يريد، بينما شعر كوكو أيضًا بالرضا التام.
بعد ذلك، ذهب هيكيبا إلى مستودع الكوكب، حيث كان المكان مليئًا بالنشاط الحيوي؛ كان هناك العديد من الأشخاص الذين يتحركون بسرعة، ويتواجدون على متن سفن حربية ضخمة. من النظرة الأولى، كانت كل مكان مليئًا بشرارات اللحام الرائعة.
في الواقع، استخدام هذا الكوكب كقاعدة أمر فخم بعض الشيء؛ فحتى هذا المستودع الضخم يتجاوز بكثير حجم القواعد العادية. يمكن تحميل جميع سفن أسطول الذئب الدموي، بما في ذلك سفينة الرياح الشرسة، في نفس المساحة، مما يسهل عملية الراحة بشكل مذهل.
“الزعيم!” عندما رأى الذئب الدموي وصول هيكيبا، ركض نحوه على الفور. وتبعه ليلي عن كثب، وكان العرق يغطي وجهيهما، لكن تعابيرهما كانت مليئة بالحماس الشديد.
“رائع جدًا، يا زعيم، هذه القاعدة رائعة حقًا. لم أكن أتخيل أبدًا أن يكون لدي قاعدة على كوكب كهذا. على الرغم من أنني لا أزال لا أفهم وظيفة جميع الأجهزة، إلا أن هذا كافٍ لإثارة دهشتي.”
فهم هيكيبا ما يعنيه الذئب الدموي؛ فهو يشير إلى أجهزة الفحص والصيانة الأوتوماتيكية هنا. يختلف كوكب ميسون عن القواعد العادية، فمعظم أجهزته تمتلك ذكاءً اصطناعيًا كبيرًا، مما يجعل الصيانة والترميم أمرًا سهلاً للغاية.
ابتسم هيكيبا وأومأ برأسه، ثم وضع يده على كتف الذئب الدموي.
“هل اعتدت على الأمر؟”
“بالطبع، يا زعيم، اعتدت تمامًا، اعتدت كثيرًا، اعتدت جدًا! كل شيء هنا مريح للغاية، أفضل بكثير من الصيانة اليدوية التي كنت أقوم بها سابقًا. أما أماكن الراحة فهي مجهزة بشكل كامل، لا أستطيع أن أفهم، أي نوع من الحضارات يمكنها أن تخلق كوكبًا عظيمًا كهذا، إنها حقًا إبداع الآلهة!!” كان وجه الذئب الدموي أحمرًا، وكان يفرك يديه معًا.

“لا أعرف متى سيصل إمداداتنا، حتى أتمكن من تزويد الشيطان ببعض الأسلحة الجديدة. يا رئيس، الأسلحة التي جهزتها لي قد تضررت بشدة، وأخشى ألا أتمكن من الصمود في المعركة القادمة.”
“هاها، ستصل قريبًا. لقد رتبت كل شيء.” أمسك الشخص ذو الشعر الأسود بكتفي “دموع العين” وهزهما، ثم حول نظره نحو “ليلي”.
“هل أعجبتك الآلة الحربية الجديدة التي أعطيتك إياها؟”
“أعجبتني كثيرًا، يا سيدي، إنها تشبه تمامًا آلتي الحربية السابقة، وعند التحكم فيها يبدو الأمر وكأنني أندمج معها.” كانت “ليلي” تبتسم أيضًا، دون أن تخفي سعادتها.
“إنها هدية من صاحب ورشة الحداد “غاوفي”. إنها من نفس طراز آلتك الحربية السابقة. طالما أنك تحبينها، فهذا جيد.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود مبتسمًا، ثم رفع رأسه فجأة وأعلن أمام جميع القراصنة بصوت عالٍ: “حسنًا، بعد كل هذا التوتر، حان الوقت للاسترخاء قليلًا. تركوا كل ما بأيديكم، اليوم سنذهب إلى أقرب كوكب لنستمتع!! أنا من سيدفع!!”
“آه… عاش القبطان!!!”
في لحظة، امتلأ المخزن بالحماس.
كانت قوة أكثر من ألفي قرصان يخرجون معًا هائلة. لكن الشخص ذو الشعر الأسود لم يخطط لاستخدام السفن الحربية كوسيلة نقل. بدلاً من ذلك، استخدم المركبات العابرة.
إنها وسيلة نقل تشبه السفن الركاب، لكنها كمعدات عسكرية، فهي أسرع وتحمل المزيد، وبالطبع، تمتلك قدرة على الانتقال المتواصل. في مخزن “لي فنغ”， كان هناك أكثر من ثلاثين من هذه المركبات العابرة، كافية لجميع القراصنة.
ترك عددًا كافيًا من الرجال للحراسة، ثم خرج الشخص ذو الشعر الأسود مثل ذئب رئيسي، يقود بقية القراصنة، وخرجوا من كوكب “ميسون”، وشكلت المركبات العابرة سحابة سوداء، واختفت في أعماق الكون في لحظة.
على متن المركبة العابرة، شرح الشخص ذو الشعر الأسود ببساطة ما دار في حواره مع “كوكو” و“دموع العين” والآخرين، مما أثار دهشتهم قليلًا.
“يا رئيس، أفهم أنك تريد استخدام سفينة النقل لنقل الإمدادات، لكن لماذا تحتاج إلى سفينة تعدين وسفينة هندسية؟ هل تريد الاقتراب من نجم نيوتروني لتعدين بنفسك؟” سأل “دموع العين” بصوت منخفض، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
لقد عانوا بالفعل من الجاذبية المرعبة لنجوم النيوترون، ولم يصدقوا أن الشخص ذو الشعر الأسود قد يرتكب خطأً فادحًا، فسفينة التعدين لا يمكنها الاقتراب أبدًا…
“بالطبع لا، لدي أفكار أخرى. يا دموع العين، أنت تعرف القائمة التي قدمتها، ألا يوجد لديك أي تخمين؟” أغلق الشخص ذو الشعر الأسود عينيه بهدوء ليستريح، وظهرت على شفتيه ابتسامة خفيفة. يبدو أنه كان يعلم منذ البداية أن “دموع العين” يسأل عمدًا.

“هذا… هاها.” ابتسم شيوي تونغ بحرج ومد يده ليخدش رأسه.
بالطبع كان لديه بعض الخطط، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا منها.
من قائمة الكواكب ذات الشعر الأسود، يتضح أنها تشكيلة أسطولية كبيرة من النوع البنائي، إذًا… “هل تريد حقًا بناء قاعدة سطحية على كوكب ميسون؟”
“هراء.” ضحك شيه هاي بسخرية وقاطع محاولات شيوي تونغ للاستفسار.
ما هذا الهراء؟ كوكب ميسون كوكب مسلح تمامًا، كل شبر من سطحه يخفي دروعًا قوية وأسلحة قاتلة، فكيف يمكن بناء قاعدة سطحية عليه؟ أليس ذلك يعني أنه يجب علينا أيضًا الاهتمام بأمان القاعدة السطحية أثناء القتال؟ أليس ذلك سخيفًا للغاية؟
“توقف عن التخمينات العشوائية. هدفي في الحقيقة بسيط جدًا.” مد شيه هاي إصبعًا وهزه. “أريد فقط بناء قاعدة للدعم اللوجستي. كوكب ميسون واضح جدًا، وأعتقد أنه غير مناسب.”
“إذًا لا داعي لذلك، أليس من الأفضل استخدام كوكب ميسون كقاعدة مع توفير إمدادات كافية؟ أعتقد أنه لا أحد يستطيع تدميره.” لم يكن شيوي تونغ مقتنعًا.
“صحيح، الإمدادات كافية بالفعل، لكننا لا يمكن أن نبقى هنا إلى الأبد. يمكن لكوكب ميسون أن يتحرك معنا، لكن ماذا عن هذا المكان؟ ماذا عن الأشخاص الذين سيبقون هنا بعد رحيلنا؟ هل ننشرهم على كوكب الملكة؟”
“إذًا ماذا تقصد؟”
“أريد استكشاف كوكب مهجور وبناء مدينة عليه، للاستيطان!!” أجاب شيه هاي بثقة، وبرزت في عينيه بريق من الطموح الشديد.