الفصل الخامس عشر: كوكب غريب؟ كائن غريب؟ القسم السادس

ما هو كوكب الموت؟ لم يتعرف “الشعر الأسود” عليه من قبل، ولا يعرف مدى رعب هذا الكائن. لكن بوجود “النووي” كضمان، شعر بالراحة. أما بالنسبة لهذا الرفيق الذي ظهر فجأة وتبعه بإصرار، فلم يكن لدى “الشعر الأسود” أي حل. فمنذ أن كان “النووي” بجانبه، كان دائمًا يساعده دون أن يطلب أي شيء في المقابل.
لكن هذه المرة، ربما حان وقت أن يطلب “النووي” شيئًا.
كوكب الموت، ذلك الكائن الذي يُعتبر كابوسًا في الكون، حتى لو تجنبته جميع الكائنات الحية، فإنه بالنسبة لقبيلة “المتجولين” يُعد أكثر جاذبية من أفضل المعادن.
يجب أن نعلم أن كوكب الموت يمكن أن يكون كابوسًا لجميع الكائنات الحية، وليس فقط بسبب قدرته على امتصاص موجات المسح وإصدار الإشعاع. فقط قبيلة “المتجولين” تعرف ما يختبئ في أعماق سطحه.
إنها طاقة شبه لا نهائية… رغم أنها ملوثة للغاية، إلا أنها تتمتع بقوة اختراق هائلة. هذا النوع من الطاقة، في الكون بأسره، يحبه فقط أفراد قبيلة “المتجولين”. ومتى حصلوا على هذه الطاقة، ستشهد قدراتهم قفزة نوعية، وسيتخلون تمامًا عن أشكالهم الطفيلية ويتحولون إلى كائنات جديدة تمامًا!
طاقة الإشعاع، هذا الشيء المخيف، ستمنح قبيلة “المتجولين” شكلاً جديدًا للحياة!
هذا أيضًا حلم “النووي”!
لذلك، بعد عودة “الشعر الأسود” إلى كوكب ميسون، لم يتصل حتى بأحد، بل نقل وعيه إلى الخارج ليقيم اتصالًا مع قاعدة قبيلته في السماء البعيدة. بعد لحظات، بأمر منه، انعطف الكويكب الصغير الذي كان يعيش عليه “النووي” فجأة في الفضاء، ثم اختفى دون أي صوت.
مر الوقت تدريجيًا، وخلال هذه الفترة، عملت قوات “الشعر الأسود” بجد، وكان المشهد مليئًا بالنشاط، وكانت الأخبار الجيدة تأتي واحدة تلو الأخرى. وصلت سفن القتال من نوع “السمكة” التي تم شراؤها حديثًا كما هو مخطط، وبدأ “باروكا” في تدريب أطفاله بشكل طبيعي. تم تزويد قاعدة ميسون بالطاقة بنجاح، وتم تركيب مناجم “السنتيمسي” الجديدة في مكانها. استعاد الكوكب معظم وظائفه، ورغم أن وعي ميسون الذاتي لم يستعد بعد، إلا أن ذلك كان كافيًا لإثارة حماس الجميع بشكل كبير.

بالطبع، أسعد الأخبار كانت تلك القادمة من “عيون الدم”. في غضون أسبوع واحد فقط، نجح في إنشاء قاعدة متوسطة الحجم على كوكب الموت، وهو لا يزال يوسعها. ووفقًا للتقديرات الأولية، إذا أُعطي شهر آخر، سيتم الانتهاء من بناء هيكل المدينة. وفي الوقت نفسه، وصلت أخبار رغبة “الشعر الأسود” في بناء مدينة يعيش فيها أعراق مختلطة عبر قنوات الأخبار التابعة للمتجولين وديدان الذهب إلى الفضاء. وبدأت بعض القوى العرقية تبحث عن معلومات تدريجيًا. وعلى الرغم من أن هذه القوى كانت ضعيفة جدًا وتفتقر إلى المهارات الخاصة، إلا أنها وفرت دافعًا كافيًا لمجموعة “الشعر الأسود”. كان معظم الناس يعبرون عن إعجابهم الشديد برؤية زعيمهم البعيدة المدى، وتعزز مكانة “الشعر الأسود” في أعينهم مرة أخرى.

لكنهم لم يكونوا يعلمون أنه في نفس الوقت، كان هناك أسطول ضخم يتحرك بهدوء في أعماق الكون. كان هدفهم هو الموطن الجميل الذي تبنيه مجموعة “الشعر الأسود” بعناية فائقة.

الأسطول النجمي هو في الواقع منظمة ضخمة، وبالتالي فإن هيكله التنظيمي يعاني من البيروقراطية التي لا مفر منها في مثل هذه المؤسسات. وقد كانت هذه المحاولة التجريبية، بأمر من المارشال الأعلى ويك شخصيًا، ذات أهمية كبيرة للغاية. بالإضافة إلى عشرة أساطيل كاملة مكلفة بمهام الهجوم الرئيسية، بلغ عدد سفن الإمداد وحدها ثلاثمائة وعشرين سفينة، وكانت هناك سفينة إمداد واحدة تتبع كل سفينتين حربيتين تقريبًا!! كان تعبير الجميع مرتاحًا للغاية، وكانوا مسترخين طوال الطريق، ولم يبدو الأمر كما لو كانوا في حرب، بل كأنهم في رحلة ترفيهية.

لكن من الطبيعي أن البشر، بعد آلاف السنوات من العظمة، قد اعتادوا على التعالي. فكيف يمكن للأسطول النجمي، الذي يمثل أقوى قوة لدى البشر، أن يكون استثناءً؟ في أعين الجميع، بغض النظر عن العرق أو مدى غموضه، أمام مثل هذا الأسطول الضخم، لا يبقى سوى الهروب. وقد أثبتت العديد من الحملات السابقة ذلك. أسطول البشر هو أقوى قوة في الكون… إنه حقًا لا يُقهر!!

لكن على عكس تفاؤل الجميع، في أكبر سفينة حربية في الأسطول، كان هناك رجل عجوز يعبس بشدة ولا يتكلم لفترة طويلة. كان شعره أبيض، ووجهه مليء بالتجاعيد، وجسده منحني بشكل غير طبيعي، ورغم ارتدائه لزي عسكري مرتب، إلا أنه بدا فارغًا تمامًا، دون أي إشارة إلى القوة أو الهيبة. لو لم يروه بأعينهم، لما تخيل أحد أن هذا الرجل العجوز الذي يبدو وكأنه سيموت في أي لحظة هو أشهر جنرال في التحالف، جنرال “النجوم الأبدية”، بيليتو!!

“آه، بطيء جدًا. بهذه السرعة، كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى الهدف؟…” بعد صمت طويل، هز الجنرال بيليتو رأسه فجأة وتنهد بعمق. على الفور، اقترب منه مساعده الشاب الوسيم وقال باحترام:
“يا سيدي الجنرال، إذا سارت رحلة الأسطول بشكل جيد، فسيحتاج الأمر إلى شهر ونصف. نظرًا لوجود الكثير من السفن المساعدة، لا يمكننا القيام بانتقالات واسعة النطاق، لذا فإن السرعة أبطأ مما كان متوقعًا. لكن هذا لا يؤثر على تقدم خطتنا.”
كان المساعد الشاب مليئًا بالحيوية، وكان كلامه موجزًا وحازمًا، مع بريق خاص بالعسكريين. لكن الجنرال العجوز، بعد سماع تقريره، لم يشعر بالرضا، بل تجهم أكثر.
“شهر ونصف، همم، شهر ونصف. رحلة كان من المفترض أن تستغرق أقل من نصف شهر، أصبحت الآن متأخرة بسبب هؤلاء الأشخاص. هل يعتقدون حقًا أن هذه الحملة مجرد رحلة ترفيهية؟ كل واحد منهم سعيد لدرجة أنه لا يعرف الاتجاهات. انظر إليهم، رغم أنهم يعرفون أنها حرب، إلا أنهم ما زالوا يأخذون عائلاتهم معهم. ما هذا أصلاً؟!”
“يا سيدي الجنرال، يجب أن أذكرك بأنهم ليسوا عسكريين، بل مجرد رعاة للأسطول. كما تعلم، في كل مرة نبدأ فيها رحلة استكشافية، يدفع هؤلاء النبلاء مبالغ ضخمة فقط للحصول على أفضل الكواكب الاستعمارية. لا يمكننا كسر هذا التقليد.” قال المساعد بهدوء.
“همم، هل تريد أن تذكرني أيضًا بأنه بدون دعمهم لن يكون لدينا أسطول؟ هل تريد أن تذكرني بأن السفينة التي أقف عليها الآن بُنيت بأموالهم أيضًا؟” نظر الجنرال العجوز إلى مساعده بنظرة جانبية وقال ببرود، وكان كلامه مليئًا بالسخرية.
“لا، يا سيدي الجنرال، أنا فقط أؤدي واجبي. الفيلد مارشال يعرف طباعك، لذا يريد مني أن أذكرك في الوقت المناسب.” أجاب المساعد بتواضع.
عند سماع كلمة “الفيلد مارشال”， تجمد الجنرال العجوز للحظة، ثم هز رأسه بلا حول ولا قوة. “حسنًا، حسنًا. أنا أفهم الآن. سأتبع نصيحة ويك. لا أحتاج إلى تذكيرك. أعلم أنك تنوي الخير، ولا تريد أن تصل هذه الكلمات إلى أذني هؤلاء النبلاء وتؤثر سلبًا عليّ. لكن…”

رفع الجنرال العجوز رأسه ببطء، ونظر بعينيه الضعيفتين نحو السماء المليئة بالنجوم، وبدا وجهه كئيبًا. “إذا استمر الوضع هكذا، فإن الأسطول النجمي سيتم تجاوزه بسرعة من قبل القوى الأخرى. لقد تقدمت في السن، ولا أريد أن أرى الأسطول الذي عملت عليه طوال حياتي يصل إلى هذا الحال. أليس رابطة المحاربين تحاول تنظيم أسطول جديد؟ لو لم تكن مقيدة بقرارات مجلس التحالف، لكانت قد نجحت بالفعل، أليس كذلك؟”
“نعم، يا سيدي الجنرال، رابطة المحاربين منظمة شعبية، وأفعالهم تضر بمصالح النبلاء، ولذلك فشلوا.”
“أعتقد أن فشلهم مؤقت فقط. بعد كل شيء، تنظيمهم قد اكتسب حجمًا كبيرًا، ولا أحد يعرف ما إذا كان لديهم سفن حربية أم لا، وكم عددها. الفشل الظاهري غالبًا ما يخفي وراءه الكثير. أخشى أن الكون سيصبح غير مستقر. كل ما يحتاجونه هو فرصة واحدة فقط…” خفض الجنرال العجوز صوته حتى أصبح صوته فقط مسموعًا له.
“آمل ألا تكون هذه هي الفرصة لهم.”
عاد الهدوء مرة أخرى إلى الكابينة، وفي الفضاء الشاسع، بدا الأسطول الضخم كدودة ضخمة تمتد لآلاف الأميال، تتحرك ببطء، حيث كانت السفن الحربية في المقدمة مرتبة كالسيوف، بينما كانت السفن في الخلف مضاءة بشكل كامل، ومن خلال النوافذ كان بالإمكان رؤية الحفلات والاحتفالات والحياة المزدهرة داخلها.
أيها النبلاء… إنهم حقًا يعرفون كيف يستمتعون.
وفي الوقت نفسه، لم يكن الرجل ذو الشعر الأسود على متن كوكب الموت يعلم أنه حصل على شهر إضافي. بسبب تسويف النبلاء، كانت الحملة العسكرية للأسطول النجمي أبطأ مما توقع أوري. وهذا أعطاه وقتًا كافيًا. كانت المدينة تُبنى بجهد مكثف، وقد بدأت تكتسب حجمًا أوليًا. في إحدى السهول على كوكب الموت، كانت هناك مبانٍ معدنية ضخمة تمتد لمئات الأميال، تشكل إطارًا ضخمًا. كانت آلات البناء العديدة تعمل بجد لتركيب آلات ضخمة واحدة تلو الأخرى، وكان الأسطول الضخم يتحرك ذهابًا وإيابًا في السماء، وكان المشهد في كل مكان مليئًا بالحيوية والنشاط.
وصلت أيضًا الدفعتان الثانية والثالثة من أساطيل النقل التابعة لكوكو. وكما توقع الرجل ذو الشعر الأسود، استثمر كوكو كل ثروته في هذه المرة. كان نصف هذه السفن الحربية مخصصًا للأعمال الهندسية، وشكلت سفن النقل وحدها 40% من الأسطول.
مع وجود مثل هذا الدعم الضخم، كان من الطبيعي أن تسير عملية بناء المدينة بسلاسة. وبالنسبة لمشاكل البيئة الصعبة على كوكب الموت، تم العثور أيضًا على حل.
وهو قبيلة الرحل تحت قيادة النوويين.

كأنها ظهرت من العدم، قبل أسبوع واحد، ظهر ذلك الكويكب المصاب بالطفيليات فجأة على حافة نجم الموت. ثم سقط على نجم الموت كأنه نيزك، مخلفًا حفرة ضخمة بقطر عدة كيلومترات، وتسبب في اهتزازات هائلة حتى أنها شوهت سطح الأرض. أعلنت عشيرة الجوالين عن وصولهم بطريقة غير مسبوقة.

وبعد ذلك، أظهرت هذه المخلوقات الغامضة والمخيفة في أعين الناس قدرات تشبه المعجزات. تدفقت أنسجة عضلية متشابكة لا حصر لها من الحفرة التي تركها سقوط النيزك وانتشرت بجنون. في غضون يوم واحد فقط، غطت هذه الأنسجة العضلية الحمراء مساحات مخيفة تمتد لمئات الكيلومترات، واستمرت في النمو بسرعة. تم ابتلاع كل النباتات التي كانت في طريقها في لحظة واحدة. تحطمت الصخور المحترقة، وغمرت البرك ذات الحموضة الشديدة. حتى الهواء الملوث في السماء تم امتصاصه بقوة من قبل هذه الأنسجة، وعند إخراجه مرة أخرى، أصبح نقيًا كما لو كان يحتوي على ندى.

يا إلهي، هذا بمثابة جهاز تشجير ضخم للغاية. لم يجرؤ أحد على تصديق ما يراه أمام عينيه. أمام أعينهم، أظهرت عشيرة الجوالين قوتهم الحيوية الهائلة. مع توسع هذه الأنسجة العضلية، بدأ البيئة البيولوجية للكوكب بالتحسن بسرعة ملحوظة.

بالطبع، عشيرة الجوالين ودودة. ابتلاعهم ودمجهم يقتصران فقط على نطاق التحويل، ولا يؤثران على المدن التي يبنيها “العين الدموية”. مع توسع الأنسجة العضلية، ظهرت الأراضي التي كانت مغطاة سابقًا مرة أخرى، وتحطمت معظم الصخور على السطح، مما كشف عن التربة السوداء أسفلها. وبفضل جهود “النووي”， تركت عشيرة الجوالين النباتات الغريبة التي جمعوها على مر السنين تحت التربة. بالإضافة إلى السوائل التي تحفز النمو، بدأ اللون الأخضر الجديد أخيرًا في الانتشار على نجم الموت…

هل رأيت أصلي الغابات من قبل؟ هناك على نجم الموت. هل رأيت الشتلات الطرية من قبل؟ هناك على نجم الموت. هل رأيت بحيرات صافية يمكن رؤية قاعها من قبل؟ هناك أيضًا على نجم الموت!! حتى الشلالات التي يصل ارتفاعها إلى مئات الأمتار، موجودة أيضًا على نجم الموت!!!

أين هو نجم الموت إذًا؟ إنه بوضوح بحر الحياة!!

عشيرة الجوالين، حقًا أكثر الأجناس عجائبية في الكون. لم يكن أحد يتخيل أن تلك الأنسجة العضلية القبيحة يمكن أن تمتلك مثل هذه القدرات العظيمة. وأمام أعينهم، تحول كوكب أسود تدريجيًا إلى اللون الأخضر للحياة، ودموع الفرح امتلأت عيون معظم الناس. صرخوا من أعماق قلوبهم.

هذا… وطننا… منزلنا.

في نصف شهر فقط، تغير شكل الكوكب الذي كان خاليًا من الحياة تمامًا. أصبح كل مكان مليئًا باللون الأخضر والحيوية؛ حتى المدن الفولاذية التي بناها “العين الدموية” غمرتها بحار الخضرة، وأصبح الهواء نقيًا كما لو كان مغطى بالندى، وأصبح السماء زرقاء كالأحجار الكريمة. حتى الجبال غطيت بعباءة خضراء.
كل شيء جميل كالحلم.
في ظل هذه التغييرات، لم تستطع جميع الأجناس في الكون التي تراقب هذا المكان البقاء ساكنة. في غضون أيام قليلة، تلقى “الشعر الأسود” أكثر من خمسمائة طلب للتواصل. أظهرت جميع الكائنات الذكية في المناطق الخمس المجاورة اهتمامًا كبيرًا بهذا المكان، وجاءت بعض الأجناس مباشرة إلى “الشعر الأسود” دون حتى تقديم تحيات، آملة في الحصول على إذن للعيش هناك.
في مثل هذه الظروف، اضطر “الشعر الأسود” إلى اختيار خمس أجناس تتمتع بأكبر إمكانات للتطور، وسمح لها بإنشاء مناطق سكنية خاصة بها في المدينة مسبقًا، مع تقديم أسطول البناء التابع لـ“العين الدموية” لكل أشكال الدعم.
هذه الأجناس الخمس هي… قبيلة “ديدان الذهب” التي كانت حليفة في الأصل، وقبيلة “ديدان الباك” المشهورة بقدرتها على عبور الفضاء جسديًا، وقبيلة “وحوش الجل” الماهرة في تعديل بنية المواد، وقبيلة “النورما” التي تمتلك حضارة عالية التقنية، بالإضافة إلى الأكثر غموضًا، التي لم يعرفها أحد من قبل…
قبيلة الأموات.