الفصل الثاني: مظهر الرجل النبيل، القسم التاسع

منذ وصوله إلى هذا العالم، كانت هذه المرة الأولى التي يضحك فيها الشخص ذو الشعر الأسود بتهور كهذا. وسط ضحكاته المتزايدة التي بدت كالجنون، بدأ شعور مألوف يظهر لديه، كما لو أنه عاشه من قبل.
بالنسبة للشخص العادي، قد يكون للدروع الميكانيكية استخدامات لا حصر لها، لكن بالنسبة لشخص مثل الشخص ذو الشعر الأسود، فإنها تعني دائمًا شيئًا واحدًا فقط…
سلاح.
لا يمكن إنكار أن الدروع الميكانيكية قد فقدت مجدها السابق في العالم الجديد الذي تسود فيه الحضارة السحرية. فالدرع الميكانيكي الذي جمعه الشخص ذو الشعر الأسود، رغم امتلاكه قوة مخيفة، إلا أن مظهره كان متهالكًا كما لو أنه تم جمعه من كومة القمامة، ولم يكن فيه أي أثر للجدة. كما أن جهاز الاستشعار في رأسه لم يكن له غلاف، بل كان معرضًا بشكل عشوائي للهواء، وكانت ألوان الطلاء على أجزائه مختلفة، مما جعله يبدو كمهرج، وهو أمر غير محبب على الإطلاق.
لكن كل ذلك لم يعد مهمًا. فهذا السلاح، الذي صنعه الشخص ذو الشعر الأسود بيديه لأول مرة بعد وصوله إلى هذا العالم، فإن معناه قد تجاوز بكثير كل قدراته. وعمق معناه، ربما لا يفهمه سوى الشخص ذو الشعر الأسود نفسه.
أو ربما يكون ذلك بداية حياة جديدة في الجحيم.
“يا صغير.”
هذا هو الاسم الذي أطلقه الشخص ذو الشعر الأسود على هذا الدرع الميكانيكي.
مقارنةً بالتحكم الروحي للدروع السحرية، فإن تشغيل الدروع الميكانيكية يظل دائمًا معقدًا ومرهقًا، وهو أمر لا يمكن تغييره في أي مكان، و”يا صغير” ليس استثناءً. فبالإضافة إلى مقبضي التحكم الرئيسيين وأربعة أرجل للتحكم، هناك مئات من أزرار الوظائف. لذلك، قضى الشخص ذو الشعر الأسود كل وقته المتبقي في التدريب على استعادة الوظائف، دون أن يدرك أن أكثر من شهر قد مر في الخارج.
في ذلك اليوم، بعد يوم كامل من التدريب على التأقلم وإجراء تعديلات دقيقة على الدرع، وقبل أن يغادر حظيرة المصنع، سمع أصواتًا مشوشة قادمة من الخارج. وفي الوقت نفسه، رأى أن العمال في الورشة توقفوا عن عملهم وتوجهوا جميعًا نحو المدخل، وكان على وجوههم تعبير القلق. وهذا أثار فضوله.
“ما الأمر؟” سأل الشخص ذو الشعر الأسود بسرعة، وهو يمسك بأحد العمال الذين كانوا يركضون بجانبه.
“إنهم أعضاء جمعية المحاربين! يا سيد الشعر الأسود، يجب أن نذهب بسرعة، لقد واجه السيد بيك مشكلة!” أجاب العامل على عجل.
“جمعية المحاربين؟ ماذا يفعلون هنا؟” زاد الشخص ذو الشعر الأسود من سرعة خطواته وتبع العمال على الفور، مستفسرًا مرة أخرى.

لكن هذه المرة لم يكن بحاجة إلى الرد، لأنه في اللحظة التالية، اندفع شيء أسود داكن من خارج الباب، مصحوبًا بصوت رياح حاد، وضغط عليه من الأعلى. مد يده، استغل الزخم، استخدم القوة، ضغط للأسفل، ثم سحبه إلى الخلف. كل ذلك في لحظة واحدة، ولم يسبب الهجوم المفاجئ أي مشكلة للرجل ذو الشعر الأسود. كانت مجرد بعض الحركات البسيطة والسريعة، فاستطاع التقاط الظل الأسود بسهولة. سقط برفق عند قدميه، يلهث بشدة دون أن يستطيع نطق كلمة واحدة. لم يكن سوى والد بيوك نفسه.
“جيد!”
صرخة حادة، ودخل ثلاثة رجال ضخام الجسم من الباب. رؤوسهم أصلعة، وبشرتهم بنية اللون. عضلاتهم قوية ومنتفخة، والأوردة الظاهرة على سطح جلدهم تشبه جذور الأشجار القديمة. تحت ضوء الورشة، كانت تصدر إضاءة خافتة. هؤلاء الضيوف غير المدعوين، من حيث المظهر، يشبهون تمامًا أبطال المسابقات البدنية في الأرض في الماضي. الفرق الوحيد هو أن نظراتهم كانت أكثر حدة، وبدا عليهم هالة من القسوة.
“هسهس…” تحركت الظلال من حولهم، وسرعان ما شكل الجامعون دائرة صغيرة حولهم. لكن لسبب ما، رغم كثرة عددهم، لم يظهر على وجوه أي منهم أي تعبير ازدراء، بل كانوا في حالة من الذعر، وبعضهم كان يرتجف.
لم يكن الأمر بسبب ضعفهم. فهم جامعو الخردة الذين يعيشون دائمًا على حافة المخاطر، قد شهدوا الكثير من الموت والفراق. لم يعودوا يعتبرون وجودهم أمرًا مهمًا. لكن عند مواجهة هؤلاء الرجال الضخام، لم يستطيعوا حتى التفكير في المقاومة.
لأنهم كانوا يعرفون هؤلاء الرجال ومهنتهم.
“مهارات جيدة. يا فتى، أنت هو الشخص الذي اختاره بيوك من الصحراء، أليس كذلك؟ سمعنا أنك حللت محل جورج لتصبح حارسه الشخصي هنا؟” سأل الرجل الضخم الذي في المقدمة بصوت عالٍ. كانت نظراته مليئة بالسخرية والازدراء دون أي تمويه، مما أثار أعصاب الحاضرين.
عبس الرجل ذو الشعر الأسود قليلاً، دون أن يرد. مد يده مباشرة لمساعدة والد بيوك على النهوض، ونفض الغبار عنه، ثم رفع رأسه. كانت على وجهه تلك الابتسامة اللطيفة المألوفة.
“أنا هو، سيدي. سعيد بلقائكم، ما الذي يمكنني فعله من أجلكم؟”

“ماذا أفعل؟ هاهاها. ماذا أفعل… هاهاهاها… إنه أمر مضحك للغاية. انظروا، هذا الأحمق، حل محل جورج، ومع ذلك يسألني ماذا أفعل، ما الذي يمكن أن يكون أكثر مضحكة من ذلك؟” كأنه سمع أفضل نكتة على الإطلاق، فانفجر الرجل الضخم الذي يقودهم في ضحك عالٍ. وخلفه، بدأ رجلان آخران يبتسمان أيضًا، مكشوفين عن أسنانهم البيضاء اللامعة.
كان الضحك متغطرسًا للغاية، دون أي اهتمام بوجود الجامعين من حولهم، كأنهم مجرد هواء. كانت مواقفهم متعجرفة للغاية.
“شعر أسود، أنقذني بسرعة. يقولون إنني تسببت في موت جورج، ويطلبون مني دفع مليون كاري كتعويض، وإلا سيقتلونني. أنقذني…”
لم يُثر الضحك المتغطرس أي رد فعل لدى شعر أسود، بل أيقظ أولاً والد بيوك الذي كان مستلقيًا على الأرض كالطين. عندما رأى شعر أسود بجانبه، كأنه رأى قشة النجاة، جرى نحوه وأمسك بملابسه وبدأ يبكي بصوت عالٍ.
“مليون كاري، هذا مبلغ كافٍ لنعيش جميعًا حياة مريحة لأكثر من نصف حياتنا، كيف يمكنني امتلاك كل هذا المال؟ علاوة على ذلك، مات جورج في المعركة، ولا علاقة لي به. شعر أسود، يجب أن تنقذني.”
ارتجف الدهون الكثيفة في جسم والد بيوك بشدة، كأنه خنزير على وشك أن يُقاد إلى المذبح، وكان وجهه مليئًا بالدموع، مما أثار شفقة الجامعين من حوله.
على الرغم من أن والد بيوك كان معروفًا ببخله، إلا أنه لم يكن يقترض من رجاله أبدًا، وبفضل وجوده، استطاع الجامعون أن يعيشوا حياة كريمة. الآن، عندما رأوا رئيسهم في هذه الحالة المأساوية، كان من المستحيل ألا يشعروا بالألم. لكن أمام ذلك الرجل الضخم، لم يجرؤ أحد على الرد.
في النهاية، كانت قوة رابطة المحاربين هائلة للغاية. كمنظمة عنيفة تعتمد على المحاربين، انتشرت هذه الرابطة في جميع أنحاء المجتمع البشري. سواء كانت مهام استكشاف الكواكب الخارجية أو النزاعات بين البشر، كانوا موجودين في كل مكان. وكوكب شيك ليس استثناءً. على الرغم من أن بلدة كوكاري ليست موقعًا استراتيجيًا مهمًا، إلا أنه بسبب امتدادها على حدود “المفقود”، وصلت أيدي رابطة المحاربين إلى هذا المكان.
الرجل الضخم الذي كان يضحك بتعجرف هو المسؤول عن رابطة المحاربين في بلدة كوكاري. مرتزق من الدرجة الثالثة لم يدخل بعد رسميًا في صفوف المحاربين.

“يا عجوز قذر، أنت جريء للغاية. تستأجر محاربين من جمعيتنا دون أن توفر لهم تأمينًا. الآن ظهرت مشكلة، هل تريد التهرب من المسؤولية؟ أقول ذلك من الآن: إذا لم تقدم تفسيرًا لجمعيتنا، فلا تلومني إذا لم أرحمك.” توقف ضحك الرجل الضخم الذي كان يقودهم، ثم صرخ فجأة بصوت عالٍ!