الفصل العشرون: منطقة النجوم الحادية والثلاثون المرعبة، القسم السادس

كوكب تاراتون، مقر الأسطول النجمي.
لم يحصل المارشال الأعظم ويك على قسط كافٍ من الراحة منذ عدة أيام. منذ انتشار أخبار حادثة السجن الأسود في الكون، أصبحت حالته النفسية مثل زنبرك مشدود.
شعار الذئب الدموي… ربما لا يفهمه الآخرون، لكنه هو يعرفه جيدًا للغاية.
يتذكر في المرة الأخيرة التي اشتبك فيها مع منطقة النجوم الحادية والثلاثون، أنه رأى هذا الشعار على سفنهم الحربية. ذلك الرأس الذئبي المخيف، لا يوجد تنظيم آخر في الكون كله يمتلكه. قوتهم القتالية تجعل حتى المارشال الأعظم المخضرم يشعر بالصعوبة في مواجهتهم.
منطقة النجوم الحادية والثلاثون… السيد غير الشرعي ذو الشعر الأسود، ما الذي تريد فعله بالضبط؟ هل كل هذا من أجل الاستعداد للحرب الكبرى القادمة؟ هل تدرك أن تصرفاتك تسبب الذعر في المجتمع البشري؟ إذا استمر الأمر هكذا، ربما لن أنتظر تلك الحرب الكونية الغامضة، بل سأتصرف أولاً.
وقف المارشال الأعظم ويك بهدوء عند النافذة، ينظر إلى البعيد، وتزداد تجاعيد جبينه.
مثل جميع النبلاء الكبار في المناصب العليا، كان يعرف تمامًا الوضع الحقيقي للسجن الأسود. في الواقع، كان يرسل أشخاصًا كل عام لإرسال كميات كبيرة من الموارد والغذاء إلى السجن الأسود، مقابل الحصول على التقنيات التي يحصل عليها حراس العظام من أولئك السجناء. لم يكن لديه أدنى شك في قدرات أولئك السجناء. لكن تصرفات الرجل ذو الشعر الأسود أثارت في نفسه شعورًا بالبرد الشديد.
تم اختطاف مجموعة كاملة من السجناء من السجن الأسود بالقوة، وقتل مدير حراس العظام، ماري، بيديه. كان ذلك الشاب جريئًا للغاية في تصرفاته. ألا يعلم أن مثل هذه الأفعال ستسبب الذعر في الطبقات العليا من المجتمع؟ ستعاديه جميع القوى وتحذر منه. هل يستمر في ذلك رغم ذلك؟
لا، بالتأكيد لا. ذلك الشاب ذو الشعر الأسود ليس شخصًا غبيًا إلى هذا الحد. هز المارشال ويك رأسه فجأة وتنهد.
إنه فقط يستخدم وسائل قاسية للغاية.
على عكس الآخرين، فإن منطقة النجوم الحادية والثلاثون التابعة له هي منطقة بعيدة عن سيطرة الحكومة. في نظر معظم القوى، إنها مكان مليء بالمخاطر والمجهول. قد تكون حادثة السجن الأسود كابوسًا بالنسبة للآخرين، لكنها لا تؤثر عليه إطلاقًا. الخسائر يمكن تجاهلها تقريبًا. وعلى العكس، حصل بفضل ذلك على قوة تقنية يحلم بها الكثيرون. من الآن فصاعدًا، ربما يضطر العديد من القوى إلى التصرف وفقًا لرغباته.
“إزالة الجذور…” خطرت هذه العبارة فورًا في ذهن المارشال الأعظم.

“يا له من شاب مخيف، كأنه ثعبان سام.” ابتسم بمرارة، ثم مد يده وضغط على زر على زاوية الطاولة. سرعان ما سُمع طرق على باب الغرفة. بعد ذلك، دخل شاب طويل القامة ذو نظرة حادة. إنه ساكا، نائب الجنرال بيليتو الذي رافقه في حملة النجوم الحادية والثلاثين!
“سيدي المارشال، هل استدعيتني؟” بمجرد دخوله، وقف النائب في وضعية الاستعداد فورًا وتحدث بوجه جاد.
على عكس الوقت الذي كان فيه بجانب الجنرال بيليتو، بدا ساكا الآن أكثر كفاءة. عيناه اللامعتان كأنهما تستطيعان رؤية أعماق القلب. كان دائمًا يحمل تعبيرًا جادًا، ويتصرف بسرعة وحزم، كأنه آلة لا تخطئ أبدًا.
“أمم، اجلس.” لوّح المارشال بيده بشكل عفوي، مشيرًا إلى أن يسترخي النائب قليلًا. لكن من الواضح أن محاولته باءت بالفشل؛ فظل النائب الشاب واقفًا أمامه بشكل مستقيم، دون أن يحرك كعبيه. عند رؤية ذلك، لم يستطع المارشال سوى هز رأسه واتخاذ تعبير جاد.
“هل تم ترتيب الجنود الذين قاتلوا ضد قوات الذئاب الدموية في المرة السابقة؟”
“نعم، سيدي المارشال. تم فصل جميع الجنود عن تشكيلاتهم الأصلية وإعادة تنظيمهم معًا لتشكيل فرقة صغيرة. كما تم إعادة تجهيز أسلحتهم ومعداتهم. وفقًا للمعايير الحالية، يمكنهم الوصول إلى مستوى فرقة النخبة الفرعية. ووفقًا لطلبك، خضع هؤلاء الجنود لتدريبات واسعة النطاق، وهم جاهزون للهجوم في أي لحظة.”
“هاها، يبدو أن الشباب مليئون بالحماس.”
“سيدي المارشال، كانت المعركة السابقة عارًا على الأسطول النجمي بأكمله. بالنسبة لنا الجنود، هذا أمر غير قابل للمسامحة. لذا فإن جهودهم مبررة تمامًا.” وقف النائب في وضعية الاستعداد فورًا، وبرزت في عينيه وميض من البرودة. “هل استدعيتني هذه المرة لشن هجوم على النجوم الحادية والثلاثين؟ أرجو أن تسامحني على صراحتي، فالجنود في الأسفل ينتظرون هذا اليوم منذ وقت طويل، ولن نخيب ظنك أبدًا.”
كانت كلمات النائب بمثابة إعلان، وأثارت عزمه المارشال العجوز. لكن في اللحظة التالية، ابتسم بمرارة.

“خطأ. خطأ! يا نائب الضابط العزيز ساكا. لقد طلبت منكم الاستعداد والتدريب معًا، ليس لمواجهة هذا النطاق النجمي الحادي والثلاثين، بل لتعلم أساليبهم القتالية. أليس هذا ما تعتقده أيضًا؟ أساليب القتال التقليدية للأسطول قديمة جدًا ومنظمة بشكل رسمي للغاية؛ تشكيلات منظمة، هجمات مهيبة، تبدو جميلة للعين. لكن انتبهوا، هذه حرب. نحن لا نحتاج إلى تلك التشكيلات الجميلة كزينة، ولا نحتاج إلى التضحية بحياة أتباعنا مقابل ميداليات. كل ما نريده هو النصر وحده. في هذا الصدد…” ضرب الفيلسوف القديم الطاولة بقوة.

“قوة الذئاب الدموية في النطاق النجمي الحادي والثلاثين تفوقنا بوضوح كثيرًا!”

“استطلاع مسبق، توقعات دقيقة، بالإضافة إلى التخفي الصبور والهجمات الشرسة. تلك القوة تخلت عن كل ما هو شكلي. لكن ما هو النتيجة؟ أنت رأيتها بأم عينيك: لا خسائر!! هل تفهم هذه الكلمة؟ لا خسائر!!!”

في هذه اللحظة، بدا الفيلسوف القديم متحمسًا بوضوح. يمكن تخيل مدى التأثير الذي أحدثه فيه هذا النمط من القتال. لقد قضى حياته تقريبًا في الحروب، لكنه شعر بالغضب لأول مرة. النبلاء الضعفاء يقيدون يديه وقدميه، والمفاهيم القديمة تقيد الأسطول، مما يجعله عاجزًا رغم رغبته. رغم أنه رأى بالفعل أنماط قتال متقدمة، إلا أنه لا يمتلك القدرة على تطبيقها على نطاق واسع، ويمكنه فقط إجراء تجارب سرية على نطاق صغير. يمكن تخيل أنه إذا استمر الوضع هكذا، فسرعان ما سيتم استبدال هيبة الأسطول الفضائي الأول في الكون!

ما فائدة امتلاك عدد لا يحصى من الدروع الآلية أو السفن الحربية؟ بدون فلسفة قتالية متقدمة، حتى أقوى الأسلحة عديمة الفائدة! لقد أدرك الفيلسوف القديم ذلك جيدًا.

“نقل أوامري. اذهب وابدأ الاستعداد فورًا، غدًا صباحًا، أو في أقصى تقدير بحلول الظهيرة، أريد أن أراكم تنطلقون. اذهبوا إلى النطاق النجمي الثامن عشر في كوكب قوس قزح لتأسيس خط دفاع. إذا كان توقعي صحيحًا، فسرعان ما ستندلع الحروب هناك مرة أخرى. المطلب الوحيد منكم هو اكتساب خبرات قتالية متقدمة باستمرار في هذه المعركة، والتخلي عن المفاهيم القديمة. وإذا أمكن، حاولوا الاستيلاء على سفينة حربية للخصم. أريد أن أتعرف على الخصم.” نهض الفيلسوف القديم وتوجه نحو النافذة، وعيناه لامعتان.

“تذكّر، يا نائب الضابط ساكا. لن أسمح أبدًا بوقوع خسائر كبيرة في هذه المعركة. هدفكم هو التعلم، وليس الموت!! عند الضرورة، يمكنكم الهروب، ولن أحاسب أحدًا. هل فهمت؟”

“أفهم يا سيدي المارشال.” أجاب الضابط المساعد بصوت عالٍ وهو يرتجف فجأة. في تلك اللحظة، امتلأت عيناه بالدموع. كان يعلم جيدًا أن هذه إصلاحات، وأن الضغط على المارشال القديم كان شديدًا للغاية؛ لذا كان بحاجة إلى شخص مثله ليكون بمثابة شرارة. استطاع الضابط المساعد أن يتخيل أن هذه العملية صدرت بأمر شخصي من المارشال الأعلى دون موافقة البرلمان، ولذلك سيواجهون تدخلات متعددة. لكن كل ذلك لم يُثنِه عن ثقته. للحظة، ظهرت مرة أخرى في ذهنه صورة ذلك الشاب ذي الشعر الأسود. ليأتِ القتال بسرعة… في هذه الحرب، سيضيء بريق الأسطول النجمي الكون بأكمله مرة أخرى. أنا لا أشك في ذلك أبدًا!! في نفس الوقت، في أعماق منطقة النجوم الحادية والثلاثين، كان أسطول يتحرك بسرعة. بلا شك، وكما يتضح من المظهر الخارجي، يمكن وصف تركيب هذا الأسطول بأنه فوضوي تمامًا؛ حوالي مائة سفينة، لكنها تحتوي على سبع أو ثماني أنواع من السفن الحربية، مرتبة بشكل عشوائي، كأنها تجمع للأشياء المتهالكة. إنها حقًا في حالة يرثى لها. لكن ذلك مجرد المظهر الخارجي. لو كان هناك من يرى بعينين صافيتين، لاستطاع على الفور معرفة قوة كل سفينة من هذه السفن. رغم تنوع أنواع السفن، إلا أن كل واحدة منها كانت من النوعية الفاخرة، وهي أشياء لا يوجد لها سعر في السوق السوداء. وعلى الرغم من أن تشكيل الأسطول يبدو فوضويًا، إلا أنه يبدو وكأنه يتحرك وفقًا لقاعدة غريبة. لا تظل أي سفينة في الطرف الخارجي لأكثر من خمس دقائق. إنه أمر غريب حقًا. بالطبع، هذا هو أسطول الشاب ذي الشعر الأسود. على عكس قواعد الأسطول النجمي، كان دائمًا يتبنى المنهج العملي. رغم أن تشكيل الطيران هذا ليس جميلًا، إلا أنه مقتبس من تشكيل القوات المتفرقة في الأرض في الماضي. الترتيب المرن يساعد على تجنب هجمات الأسلحة الفتاكة على نطاق واسع، بينما يساعد التحرك المستمر والتغطية المتبادلة على تقليل أضرار السفن بشكل كبير عند حدوث هجوم مفاجئ. في الواقع، حتى الشاب ذو الشعر الأسود نفسه لا يستطيع تدمير خمسة أجزاء من هذا الأسطول في الوقت المناسب، ناهيك عن إضعاف قوته. إنه بالتأكيد أفضل تشكيل للرحلات الطويلة. في الماضي، كان عدد سفن قوة الذئب الدموي قليلًا، لذا لم يكن هناك حاجة إلى هذا التشكيل، لكن الآن أصبح بالإمكان استخدامه أخيرًا. كان الشاب ذو الشعر الأسود راضيًا جدًا لأن معرفته لم تتأخر. “كم من الوقت متبقٍ للوصول إلى الهدف؟” رفع حاجبيه وابتسم الشاب ذو الشعر الأسود وتحدث فجأة. بجانبه، كانت عيون القرد موجهة أيضًا نحو الشاشة الكبيرة أمامهما.

“لا يزال هناك ثلاثون دقيقة، يا قائد.” أجاب باروكا بصوت عالٍ. لكنه لم يستطع فعلاً عرض صورة الهدف على الشاشة، لأن حالة تلك الكواكب كانت خاصة وجهاز المسح غير فعال تجاهها. باستثناء المراقبة بالعين المجردة، لا يمكن اكتشافها على الإطلاق.
لكن وفقًا لعادته، قام بتشغيل الجهاز مرة أخرى. ومع نظرة عابرة بدت عشوائية، قفز فجأة.
“كيف يمكن ذلك!؟ يمكن مسح الكواكب!!!”