الفصل الثالث: قسوة البلطجي، القسم الخامس

دودة الدمى الخاصة به وجميع أجزاء مصنع التفكيك والدروع الآلية؟ ما هذا الهراء؟
اتسعت عينا الأب بيك تمامًا، وظل مذهولًا. ما اقترحه الرجل ذو الشعر الأسود كان بالفعل ما يمتلكه. لكن هذا الطلب كان كبيرًا جدًا. ألا يعرف كم يمكن تحويل ما يريده إلى ثروة؟
دون الحديث عن أشياء أخرى، حتى تلك دودة الدمى المتهالكة كان الأب بيك قد جمع مبلغًا كبيرًا من المال لشرائها، وكانت الوحيدة في بلدة كوكاري بأكملها. تحتوي على أكثر من ثلاثين عربة، وسرعة تصل إلى 180 كيلومترًا في الساعة، بالإضافة إلى مساحة كافية لاستيعاب فريق خدمة صغير. بالنسبة لجامعي الخردة، كانت قيمتها تعادل أرقامًا فلكية. ومع جميع أجزاء مصنع التفكيك والدروع الآلية، أصبح ذلك يمثل معظم ثروة الأب بيك.
يا إلهي، هل أصبح مجنونًا؟
“هذا… أليس مرتفعًا جدًا؟” بصعوبة ابتلع ريقه، وتحدث الأب بيك بتردد.
“ليس كذلك.”
هز الرجل ذو الشعر الأسود رأسه وابتسم ابتسامة خفيفة. تحركت الندبة الطويلة على صدغه، مما أعطى انطباعًا مخيفًا.
“أنا شخص واقعي جدًا، في هذا العالم، كل شيء له سعر. وسعري، بالطبع، يختلف قليلاً عن الآخرين. لو لم نكن نعرف بعضنا البعض منذ فترة، ربما لم يكن هذا السعر كافيًا أيضًا.”
“آه…” ظل الأب بيك مذهولًا تمامًا. وقف هناك دون أن يستطيع قول أي شيء. بعد فترة طويلة، أومأ برأسه بقوة، كما لو أن شيئًا ضغط عليه، وخرجت كلمتان من بين أسنانه…
“اتفقنا!”
وهو ينظر إلى ظهر الرجل ذو الشعر الأسود وهو يغادر الغرفة، شعر الأب بيك بالحزن الشديد دون دموع.
في الواقع، على الرغم من قبوله لهذه المهمة، إلا أنه لم يكن مستعجلاً. على أي حال، لا يمكن للإمبراطور أن يعاني من نقص الجنود، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، منذ وصول الرجل ذو الشعر الأسود إلى بلدة كوكاري، لم يتجول فيها بعناية. بعد انتهاء هذه المعركة، سيتمكن الرجل ذو الشعر الأسود من رؤية عدم الاستقرار في البلدة. وهو، كمحفز لذلك، لا يمكنه بأي حال من الأحوال البقاء هناك.
هذا أيضًا هو السبب الذي جعله يطلب دودة الدمى وأجزاء الدروع الآلية.
تحت سماء ملبدة بالدخان، وأنفه مليء برائحة الغازات الصناعية الكريهة، وهو ينظر إلى المنازل المنخفضة على جانبي الطريق. في تلك اللحظة، كان الرجل ذو الشعر الأسود يتجول في أكبر شارع في بلدة كوكاري، حيث كانت المنازل المنخفضة على جانبي الشارع عبارة عن متاجر، وكان أصحاب المتاجر يصرخون لبيع بضائعهم بصوت عالٍ. بالإضافة إلى التدفق المستمر للناس، كان المشهد يشبه سوقًا مزدحمًا.

تدمير معقل. يبدو الأمر سهلاً جداً. لو كان ذلك في فترة تفوقه التام، لما كانت هذه المهمة صعبة أيضاً. لكنه الآن غير واثق تماماً من قدرته على إنجازها.

فتقنيات التعديل الجيني صعبة للغاية للإتقان. إنها كصندوق باندورا، ولا ينبغي للبشر أن يفتحوه أبداً. بعد آلاف السنين من السبات، حالة جسده ذي الشعر الأسود الآن أسوأ بكثير مما كانت عليه عندما أُلقي القبض عليه لتعديله. باستثناء ذراعه اليسرى التي تم تعديلها بالكامل وتمكنه من استخدام قوة تفوق قوة الإنسان العادي، فإن باقي أجزاء جسده لم تتغير، بل بدأت تظهر عليها علامات الضعف بسبب مرور الزمن.

هذا ليس بمؤشر جيد.

تنهد ذو الشعر الأسود؛ فعلى الرغم من التطور المستمر في التكنولوجيا وزيادة أساليب القتال، إلا أن المتطلبات المتعلقة باللياقة البدنية لم تنخفض أبداً، بل استمرت في الارتفاع.

لا يزال يتذكر الفترة التي سبقت ظهور الدروع الآلية، حيث كان يكفي الجنود العاديين أن يكونوا في حالة بدنية جيدة وقادرين على إتمام التدريبات العادية. لكن مع ظهور الدروع الآلية، تغير كل شيء تماماً.

الأحمال الزائدة الناتجة عن تحريك الدروع الآلية، والضغوط الناتجة عن المعارك الشرسة، بالإضافة إلى التحديات الشديدة التي تواجه الروح والإرادة بسبب العمليات المتتالية والمعقدة، دفعت متطلبات قائدي هذه الدروع إلى مستويات عالية جداً. في بعض المراحل، حتى الأشخاص الذين لم يخضعوا لعمليات تعزيز الجسم لا يمكنهم أن يكونوا قادة للدروع القتالية.

عند التفكير في ذلك، تنهد ذو الشعر الأسود مرة أخرى وتوقف فجأة عن المشي.

لأنه لم يعرف متى، لكن ساقيه كانتا قد أمسك بهما يد صغيرة قذرة. عندما خفض رأسه، رأى على الفور زوجاً من العيون المليئة بالحزن والكفاح.

كان هناك متسول صغير جداً لا يرتدي ملابس كافية، يزحف على الأرض، وفي يده وعاء حديدي مشوه، يحاول جاهداً الاقتراب من ذو الشعر الأسود. كانت بشرته المكشوفة سوداء تماماً لدرجة أنه لا يمكن معرفة لونها الأصلي، وكان جسده نحيفاً لدرجة أنه يبدو وكأن نسيماً خفيفاً يمكن أن يطير به بعيداً. خلفه، كان هناك طائر أسود يشبه الغراب يقف بهدوء على حافة السقف، كأنه ينتظر شيئاً ما.

“أرجوك… سيدي… أعطني بعض الطعام… أرجوك… لقد مرت أيام عديدة ولم أأكل…” عندما رأى أن ذو الشعر الأسود لاحظه، حاول المتسول الصغير بصعوبة أن يتحرك حنجرته وينطق بهذه الكلمات.

ماذا؟

هنا فقط أدرك ذو الشعر الأسود أنه لا يعرف متى وصل إلى زاوية الشارع. كان المارة يمرون من حوله بلا توقف، لكن لم يهتم أحد بهذا المكان، كأنه أمر طبيعي تماماً.

صحيح ما تقوله، فوضع بلدة كوكاري لا يختلف كثيرًا عن الأحياء الفقيرة. عدد الأطفال الذين يتسولون على جوانب الطرق لا يُحصى. يموت الناس كل يوم، ثم يأتي عمال التنظيف ليأخذوهم كما لو كانوا قمامة.
انحنى، وأصبح صوت الشخص ذو الشعر الأسود لطيفًا فجأة. دون أن يهتم بالأوساخ المتراكمة على جسد الطفل المتسول، مد يده ومسح رأسه برفق.
“ما اسمك؟”
“باتون، سيدي، اسمي باتون. أرجوك، أعطني بعض الطعام، أتوسل إليك…” عندما رأى الطفل المتسول أن الشخص ذو الشعر الأسود يهتم به، بدأ يبكي بشدة.
لقد كان يتسول في هذا الزاوية لمدة ثلاثة أيام دون أن يحصل على أي طعام. وإعاقته في ساقيه جعلت الناس يعتبرونه قمامة، شخصًا عديم الفائدة. أصبح الآن جائعًا لدرجة أنه لا يستطيع حتى الزحف.
“أمم، اسم جميل. هو نفس اسم جنرال مشهور في الماضي…” ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود بلطف. نهض وتوجه مباشرة إلى متجر الأغذية المجاور، وألقى ثلاثة كاري هناك.
“أعطني عشر وجبات غداء، مغلفة.”
“حسنًا…” أجاب البائع بسعادة، وسرعان ما أحضر الطعام. أخذه الشخص ذو الشعر الأسود على الفور، ثم عاد إلى الطفل المتسول دون أن يهتم بنظرات الناس المحيطين الغريبة، وسلمه الطعام.
عندما رأى الشخص ذو الشعر الأسود الطفل يأكل بسرعة، بدا في عينيه شيء ما إضافي.
“كل ببطء، لا تختنق. هناك المزيد هنا، يجب أن يكون كافيًا لك لفترة.”
وسط كلماته اللطيفة، كان الطفل المتسول يبكي بدموع في عينيه. الجوع جعله يفقد كل إحساس آخر، حتى أنه لم يستطع حتى أن يشكره. جسده النحيف والمترهل يتحرك على الأرض، يحاول جاهدًا أكل كل قضمة يمكن أن تملأ معدته، دون أن يدرك شيئًا. لا يعرف متى…
لقد غادر الشخص ذو الشعر الأسود بالفعل.