الفصل السادس والعشرون: الفوضى الداخلية، القسم السادس

الغطرسة، هذا هو الانطباع الذي يتركه “الشعر الأسود”.
لو كان ذلك في دوائر النبلاء في المجتمع البشري، لكان هذا السلوك كافيًا بلا شك لإشعال حرب. لكن في إمبراطورية المور الذين يتميزون بحب القتال، اكتفى الجنرال “عاصفة الرعد” بالضحك فقط.
“يعني، هو يريد أن يتحداني؟”
“إذا كان ذلك السلوك سيجلب مكاسب كافية.” أومأ “الشعر الأسود” برأسه وأخذ نفسًا عميقًا من سيجارته. “يمكنك أن تعتبر ذلك كذلك.”
“جيد جدًا، رائع.” ضحك الجنرال “عاصفة الرعد” بصوت عالٍ، وتشابكت يديه مما أحدث صوتًا عاليًا من اصطكاك المفاصل. ثم التفت نحو الآنسة “فيري” الموجودة بجانبه. “سيدتي، هل يمكنني قبول هذا التحدي؟”
“أنت محارب، يا جنرال. معارك المحاربين تختارها أنفسهم.” أجابت الآنسة “فيري” بابتسامة.
“شكرًا لتفهمكم.” أظهر الجنرال “عاصفة الرعد” تواضعه تجاه “فيري”، ثم رفع رأسه فجأة ونظر مباشرة إلى “عيون الدم” الموجودة على المنصة.
“هيه، يا صغير. إذا فزت عليّ، سيتم تجاوز الأمر. سأعطيك أيضًا منصب حارس بجانب الآنسة “فيري”， ما رأيك؟”
فجأة، اضطرب الحشد من حولهم. تحولت نظراتهم نحو “عيون الدم” فورًا إلى نظرات حسد وغيرة وغيرها من المشاعر. تمتم الجميع في أنفسهم: يا إلهي، من أين لهذا الصبي اللعين كل هذا الحظ، كيف يمكن أن تختاره الآنسة “فيري”؟
لكن للأسف، رغم حسدهم الشديد لهذا الصبي من قبيلة “البور”， لم تشعر “عيون الدم” بأي شيء. خاصة عندما سمع أن المكافأة المزعومة هي أن يكون حارسًا لتلك “الجميلة ذات القضيب الخشبي”， فرأى نظرة التعاطف في عيون “الشعر الأسود”.
“أرفض.”
ماذا!؟
لم يكن ذلك مجرد اضطراب بسيط؛ بل صُدم الجميع في القاعة. تغيرت نظرات الناس مرارًا وتكرارًا، حيث تحول الحسد والغيرة فجأة إلى شفقة.
كان ذلك دعوة من الجنرال “عاصفة الرعد”، ناهيك عن أن يكون حارسًا للآنسة “فيري”، فالشرف الذي يمثله ذلك كبير للغاية. كيف يمكن لهذا الرجل من قبيلة “البور” ألا يقدر ذلك؟ رفض تحدي جنرال يعني بلا شك توجيه صفعة قوية على وجهه. على أي حال، هذا أمر لا يمكن المسامحة عليه أبدًا!!
لكن الأمور في الحياة متقلبة. بينما كان الجميع يعتقدون أن الجنرال “عاصفة الرعد” سيغضب، اندفع فجأة شخص يرتدي زي حارس من الخارج ووصل بسرعة إلى جانب الآنسة “فيري” وهمس في أذنها شيئًا. ثم رأى الجميع تغير لون وجه الآنسة “فيري” فجأة وهي تقف على الفور.
“تم إلغاء التحدي. دعونا ننسى الأمر. يا “عاصفة الرعد”， تعال معي فورًا!” بعد أن قالت ذلك، خرجت مباشرة من القاعة.

عند سماع كلماتها، لم يتردد رعد العواصف للحظة واحدة؛ فقط ابتسم لعيون الدم بخبث، ثم غادر دون أن يظهر عليه أي غضب. خلفه، تجمد ضيوف القاعة في دهشة، وبدأت أصوات الهمس تتردد في الأجواء، وكانت تعابير الدهشة واضحة على وجوه الجميع، بما في ذلك الشخص ذو الشعر الأسود. وهو ينظر إلى ظهور الاثنين وهما يغادران بسرعة، غرق في التفكير وصمت فجأة، دون أن يلاحظ حتى أن عيون الدم قد نزلت من المنصة واقتربت منه.

“ماذا، يا رئيس؟ كيف كانت محاولاتك للتواصل معهم؟ هاها، ألا تعتقد أن الأمور ستتوتر بسببي؟”

ظل الشخص ذو الشعر الأسود صامتًا وهز يده بخفة. في تلك اللحظة، شعر بأن هناك شيئًا ما على وشك أن يكتشفه، لكنه لم يتمكن من تذكره. عندما رأى حالته هذه، كيف لقراصنة الذئاب الدموية المحيطين به ألا يدركوا الوضع؟ فأحاطوا به على الفور من كل جانب، مما جعل الضيوف الذين أرادوا التحدث معه يتراجعون.

بعد فترة طويلة، هز الشخص ذو الشعر الأسود رأسه بحزن. “لا أستطيع فهم الأمر. لماذا يتعجلون في المغادرة هكذا؟ هل حدث شيء كبير في إمبراطورية المور؟ لكن ما الذي يمكن أن يكون أكبر من غزو عالم البشر؟”

“نعم، لقد فقدوا الكثير من السفن الحربية الضخمة، ومن المؤكد أن الأمر ليس بسيطًا. يا رئيس، لماذا لم نسمع شيئًا عن هذا منذ وصولنا إلى هنا؟ هل يمكن أن يكونوا يتعجلون في العودة لأنهم تلقوا هذا الخبر؟” تحدث عيون الدم بهدوء.

“مستحيل. عدم سماعنا لأي شيء يعني أننا لسنا في المستوى المناسب. مثل هذه الهزائم لا يمكن الإعلان عنها مباشرة للجمهور. لقد مر نصف شهر تقريبًا منذ تلك المعركة، ومن المؤكد أنهم تلقوا الخبر منذ زمن. أوه، لا!” أضاءت عينا الشخص ذو الشعر الأسود، وتوقف كأس الخمر في يده فجأة.

“في أعينهم لا يوجد يأس بعد الهزيمة، ولا غضب بعد الإحباط. هذا لا يتوافق مع مشاعر الكائنات الحية. هل يمكن أنهم حقًا لم يتلقوا أخبار الهزيمة؟ هذا… مستحيل تمامًا.”

كان الشخص ذو الشعر الأسود لا يزال يتذكر تقرير عيون الدم بأن السفينة التي هربت كانت سفينة قيادية. إذًا، كيف يمكن ألا تحتوي مثل هذه السفينة على أجهزة لنقل المعلومات عن بُعد؟ على أي حال، كان يجب أن تصل الأخبار منذ زمن. ما لم…

“ما لم يكن لدى القائد في تلك السفينة أفكار أخرى!” تبادل الشخص ذو الشعر الأسود وعيون الدم نظرات، ورأى كل منهما الصدمة في عيون الآخر.

هذا التخمين، مع تعبير الغضب الذي ظهر على وجه الآنسة فيري بعد تلقيها التقرير، جعل الشخص ذو الشعر الأسود يشعر بأن الأمور بدأت تتضح. شرب كل النبيذ الأحمر الموجود في كوبه دفعة واحدة، وظهرت على وجهه أخيرًا علامات الحماس. لوّح بيده ليستدعي “العين الدموية”، ثم خفض صوته قائلاً:
“العين الدموية، أعلم أن تخميناتنا قد تبدو غريبة وسخيفة، لكنني أعتقد دائمًا أنها فرصة. إذًا، اطلب من لان أن يعود أولاً، وليطلب من باروكا أن يجهز له عشر سفن من نوع “الرعد” وثلاث سفن من نوع “العاصفة” لإجراء تعديلات تمويهية عليها فورًا، ثم يأتي بها جميعًا. سأغير الخطة.”
“ماذا تعني؟” أضاءت عينا “العين الدموية”، ويبدو أنها اعتقدت أن الشخص ذو الشعر الأسود ينوي إحداث فوضى هناك.
“لا، ليس كما تعتقدين. أعتقد أننا يمكننا استغلال هذه الفرصة بهذه الطريقة…” أصبح صوت الشخص ذو الشعر الأسود أكثر خفوتًا.
بمجرد مغادرة الآنسة فيري، فقد الحفل معناه الأصلي. بدأ الضيوف في القاعة في التخلي عن تحفظاتهم والتحدث بصوت عالٍ مع بعضهم البعض، لكن المواضيع ظلت تدور حول الوضع الحربي في إمبراطورية المور مؤخرًا، مثل غزو عدة كواكب أو أي نوع من البضائع الثمينة. في مثل هذا الجو، غادر الشخص ذو الشعر الأسود و“العين الدموية” والآخرون المكان بهدوء.
سرعان ما توقفت سيارة طائرة يمكن للضيوف المهمين فقط استخدامها أمام باب نزل “لونغمن”. بعد أن صعد الشخص ذو الشعر الأسود والآخرون إليها، اختفت فورًا وسط تيار السيارات الكثيف.
داخل السيارة، استند الشخص ذو الشعر الأسود بكسل على مقعد مصنوع من جلد ثمين لا يُعرف نوعه، وأغمض عينيه قليلاً، بينما كانت أصابعه تطرق بخفة على ساقيه، ولا يُعرف ما الذي يفكر فيه. أما “العين الدموية” فكانت تلعب بمسدس فضي لامع رائع، وتمسحه بعناية كما لو كان عليه غبار.
يبدو أن نزل “لونغمن” حقًا أكبر وأكثر الفنادق مكانة في إمبراطورية المور. طوال الطريق، لم تواجه سيارتهم الطائرة أي عوائق، حتى عند مرورهم بالحواجز عند منزل الآنسة فيري، حيث تم السماح لهم بالدخول بمجرد تسجيل أسمائهم. عند رؤية ذلك، فتح الشخص ذو الشعر الأسود عينيه قليلاً وقال:
“العين الدموية، هذا النزل “لونغمن” غريب أيضًا. يبدو أننا محظوظون هذه المرة.”
“أمم، لاحظت ذلك أيضًا. هناك شعار خاص بهم على هذه السيارة الطائرة. على الأقل ستة حراس استخدموا أجهزة لفحص السيارة طوال الطريق، لكنهم لم يقوموا بإيقافها. يبدو أن لهذا النزل علاقات قوية في الطبقة الحاكمة في إمبراطورية المور. هذا المكانة تقارب مكانة أحد أفراد العائلة المالكة.”

“نعم، هذا الاسم أيضًا يذكرني ببعض الذكريات. أضمن لك أن كبار قادة إمبراطورية المور يعرفون بالتأكيد بعض الأشياء التي تثير اهتمامي. هذا هو السبب الذي جعلني أغير خطتي.” في تلك اللحظة، دخلت المركبة الطائرة إلى حديقة جوية ضخمة. نظر الرجل ذو الشعر الأسود إلى العالم الملون خارج المركبة بوجه هادئ.
عند سماع كلماته، ضحك “خوو تونغ” بخبث، ثم أغلق آلية المسدس بصوت “كليك”. دار المسدس الفضي اللامع على يده اليمنى على الفور، ثم اختفى دون أثر.
“لكن خطتك جريئة للغاية. إذا حدثت مشكلة، سنموت جميعًا.”
ضحك الرجل ذو الشعر الأسود بصوت عالٍ، ومد يده ليربت على كتف “خوو تونغ”. “هل الموت أمر مخيف؟ سماع مثل هذه الكلمات من فمك أمر مضحك حقًا. إذا لم أكن مخطئًا، فإن فترة عملك كموظف تبدو أنها استمرت عامًا واحدًا فقط، وقد انتهت منذ زمن، أليس كذلك؟”
“وماذا في ذلك؟” هز “خوو تونغ” كتفيه بلا مبالاة. “الحياة الحالية أكثر إثارة بكثير من الأيام التي قضيتها في الحانات. بالإضافة إلى أن الدخل جيد. لا تفكر في طردي. أريد البقاء بجانبك لفترة أطول، أدخر بعض المال، وأتزوج امرأة جميلة. ثم أجد كوكبًا جميلًا مثل كوكب الموت لأعيش حياتي التالية في راحة. قبل ذلك، لن أموت.”
“أنا أيضًا لن أسمح لك بالموت.” أجاب الرجل ذو الشعر الأسود مبتسمًا. “إذا حدث ذلك فعلاً، دعني أموت قبلك.”
“يجب أن أكون أنا من يقول هذه الكلمات.” لمس “خوو تونغ” مؤخرة رأسه بحرج. “أنت صاحب عملي.”
تبادل الاثنان الابتسامات، وشعرا في نفس الوقت بشعور الصداقة العميقة. (يبدو الأمر… مريبًا بعض الشيء، انتظر لحظة. دعني أتقيأ أولاً…)
توقفت المركبة الطائرة بسرعة. بعد الإبلاغ عن هوية الرجل ذو الشعر الأسود، استقبل رجل يشبه الخادم هو والآخرين في غرفة المعيشة. وفي الوقت نفسه، قال بنبرة نادمة: “عذرًا، سيد بيك. سيدتنا لم تعد بعد. لكنها كانت تعلم مسبقًا أنك ستأتي، لذا طلبت مني أن أطلب منك الانتظار لفترة. ستعود قريبًا.”
“أوه، فهمت.” أومأ الرجل ذو الشعر الأسود برأسه بهدوء وجلس. ظهرت بعد ذلك بعض النساء الشابات الجميلات في غرفة المعيشة وقدمن لهم وجبات خفيفة رائعة. لاحظ الرجل ذو الشعر الأسود أن هؤلاء النساء الجميلات كن يمتلكن آذانًا طويلة تشبه آذان الأرانب. من المحتمل أنهن نفس الكائنات التي أشاد بها “شياو نوبي” من قبل.
لكنه لم يكن لديه الرغبة في دراسة الجميلات الآن. كلمات الخادم للتو أثارت حذره.
“صحيح، سيد الخادم. قلت للتو إن الآنسة فيري كانت تعلم مسبقًا أننا سنأتي؟”

“يمكنكم مناداتي بسيليك، يا سيد بيك. لم تسمعوا خطأً. قبل قدومكم، تلقيت رسالة من السيد. لكن من الأفضل أن تنتظروا عودته لتسألوه عن التفاصيل. أعتقد أن ذلك لن يستغرق منكم وقتًا طويلاً.”
“أفهم. أنت خادم متميز.” أشاد الرجل ذو الشعر الأسود بصدق.
“بالطبع، إنهم أشهر عرق من الخدم في الكون، موجودون بطبيعتهم لخدمة أسيادهم. أليس كذلك، سيليك؟” فجأة، سُمع صوت واضح في غرفة المعيشة.
تفاجأ الرجل ذو الشعر الأسود والتفت، ليرى بالضبط ذلك الشكل المألوف للعصا الخيزرانية.