الفصل السابع والعشرون: النبلاء الجدد، القسم التاسع

فيري؟ ما الذي تريدينه مني الآن؟
نظر الشخص ذو الشعر الأسود إلى السماء؛ فقد اختفى الشمس الصناعية الضخمة التي تتكون من ثلاث نجوم منذ زمن بعيد، وكانت تلك الليلة مليئة بالنجوم. في مثل هذا الوقت، أن تطلب امرأة نبيلة مقابلة شخص بمفردها، فمن يفكر في الأمر سيظن على الأرجح أن هناك شيئًا غير طبيعي. لا عجب أن تعابير وجه هذا الخادم كانت غريبة للغاية.
لكن الشخص ذو الشعر الأسود لم يكن مغرورًا لدرجة أن يعتقد أن الآنسة فيري معجبة به. فورًا، خطرت في ذهنه المعلومات التي قدمتها شارو للتو.
هل تلك الجنسية الجديدة… على وشك التحرك؟
وبالفعل كان الأمر كذلك!
عندما وصل الشخص ذو الشعر الأسود وذو العيون الدموية على عجل إلى منزل الآنسة فيري، وقبل حتى أن يستقرا، كشفت الآنسة فيري المتسرعة عن نواياها الحقيقية. ومعها أيضًا قطعة حجرية جميلة.
“يا لورد بيك، هذه هي مهمتك هذه المرة. لا يمكنني إلا أن أمنحك نصف شهر لتنظيم الأسطول الثالث. ثم يجب عليك المغادرة فورًا لتحرير هذا المكان لي ولوالدي.”
أخذ الشخص ذو الشعر الأسود القطعة الحجرية دون أي تعبير على وجهه، ووصلها بالجهاز الموجود على معصمه. مع صوت خفيف، ظهرت خريطة نجوم ثلاثية الأبعاد أمامه على الفور. لم تكن المنطقة المغطاة بالخريطة كبيرة، لكنها كانت كافية لتشمل ثلاث مناطق نجمية. من خلال النجوم المصغرة العديدة، استطاع الشخص ذو الشعر الأسود حتى رؤية الأشخاص الذين يعملون هناك.
كيف أصفهم؟ إنهم كائنات تشبه البشر الحجريين. من خلال التكبير الخاص في الخريطة، استطاع الشخص ذو الشعر الأسود رؤية أن أجسادهم مكونة بالكامل من الحجر. على الرغم من أنهم يحتفظون بشكل عام يشبه البشر، إلا أن حجمهم ومظهرهم لا يمكن مقارنتهما إطلاقًا. وما تم تسجيله في الخريطة كان مشاهد لعملياتهم؛ حيث كانوا يدخلون تحت الأرض من حين لآخر، يخرجون منها بعض الأشياء، ثم يصهرونها ويشكلونها ويثبتونها على أجسادهم. وخلفهم، كان يمكن رؤية صفوف من السفن الحربية.
وعلى عكس ما تخيله الشخص ذو الشعر الأسود، فإن سفن الحرب الخاصة بهذه الكائنات الغريبة لم تكن من النوع الشائع في الكون، بل كانت كائنات ضخمة تشبه البوميرانغ، عريضة من الأعلى وضيقة من الأسفل، تشبه الماسات المكبرة بشكل كبير، وتقف بشكل مفاجئ على سطح الكوكب. عند النظر إليها، كانت متراصة بشكل كثيف لدرجة أنه لا يمكن رؤية عددها دفعة واحدة.

“ما هذا؟” عقد الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه ومد يده ليضغط على أحد الكواكب. توسعت خريطة النجوم على الفور، معرضةً الكوكب بوضوح. من زاويته، كان بالإمكان رؤية أن مدن هؤلاء البشر الحجريين في الواقع عبارة عن قمم جبلية ضخمة. كانت سطوح الجبال تحتوي على عدد لا يحصى من الثقوب، مما يدل على أنها تم حفرها من الداخل.

“سنسمي هؤلاء الكائنات مؤقتًا ‘الصخور الثابتة’. تم اكتشافهم مؤخرًا فقط. المسافة من هنا تقارب ستة وثلاثين مسافة قفزة قياسية، وهي مسافة بعيدة جدًا.” فركت الآنسة فيري حاجبيها، ربما كانت تقلق بشأن هذا الأمر أيضًا. “لكن للأسف، لا توجد محطات نجمية للإمبراطورية في تلك المنطقة، لذا كان عليهم إرسالنا نحن الأقرب.”

“هل هذه مهمة أمرت بها القيادة العليا للإمبراطورية مباشرة؟” تفاجأ الشخص ذو الشعر الأسود، وارتفعت حاجبيه مع تعبير مفاجئ على وجهه.

بصراحة، قبل قدومه إلى هنا، لم يكن يتوقع أن الأمور ستكون هكذا. لأنه من خلال ما عرفه خلال هذه الفترة، كانت قوة إمبراطورية المور تتمتع باستقلالية كبيرة. بمعنى آخر، باستثناء اشتراكهم في نفس الاسم، كان أمراء المور الكبار يمتلكون بالفعل كل الصلاحيات اللازمة لامتلاك قوة مستقلة. ليس فقط في تعيين وإقالة الأشخاص العاديين، بل حتى في شن حروب كبيرة ضد قوة ما أو عرق ما أو حتى منطقة كونية بأكملها، يمكن لأمير كبير أن يقرر ذلك بمفرده.

ربما يكون هذا هو السبب الأساسي للطبيعة العدوانية الشديدة لإمبراطورية المور. من لا يريد أن تكون قوته أكبر وأقوى؟ وبما أنهم يتمتعون باستقلالية، فإن شن الحروب من قبل الأمراء الكبار أصبح أمرًا معتادًا. خذ على سبيل المثال الأمير ذو اليد السوداء الذي أغضبه الشخص ذو الشعر الأسود للتو؛ يُقال إن هذا النبيل ذو الطباع العنيفة أرسل أساطيله مئات المرات خلال العام الماضي، واستطاع الاستيلاء على ما يقرب من عشرين منطقة كونية. أما الأمير تارو، الذي يعتبر أقل قوة منه، فقد استولى أيضًا على سبع مناطق كونية. حتى محطة النجوم رقم 763 هذه هي موقع جديد تم إنشاؤه مؤخرًا.

في مثل هذه الظروف، أصبح من النادر أن تجد الإمبراطورية أهدافًا للغزو. إلا إذا كان الأمر مهمًا للغاية، حينها فقط تصدر القيادة العليا أوامرًا. فهل لهذا العرق الجديد شيء خاص؟ زاد الشك في عيون الشخص ذو الشعر الأسود، لكنه لم يسأل على الفور.

كجاسوس، كان يعرف جيدًا متى يجب أن يسأل ومتى يجب أن يصمت.

لكن الآنسة فيري كانت بوضوح رئيسة تفهم مشاعره. قبل أن يتمكن الشخص ذو الشعر الأسود من طرح المزيد من الأسئلة، تحدثت دفعة واحدة.

“صحيح. هذا العرق هو بالضبط الهدف الذي حدده القادة العليا في الإمبراطورية. لا أعرف الأسباب التفصيلية، لكن يبدو أن لديهم شيئًا مهمًا جدًا بالنسبة لشعبنا. وإذا سيطرت كائنات معادية على هذا الشيء، فمن المحتمل جدًا أن يشكل تهديدًا لإمبراطوريتنا المورية. لذلك تم إصدار هذه المهمة بشكل عاجل. والآن، الشخص الوحيد الذي يمكنني الوثوق به هو أنت. يا سيد بيك، أنت لن تخيب ظني، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا. يا آنسة فيري، ثقي بولائي.” أجاب الرجل ذو الشعر الأسود بحزم، وظهرت على وجهه على الفور تعبيرات حازمة، مما جلب إعجاب آنسة فيري.
في الواقع، كان يعلم أيضًا أن الشخص الوحيد الذي يمكن الوثوق به يمكن تطبيقه على الكثيرين في بعض الأوقات. أما بالنسبة لآنسة فيري التي يجب أن تعتمد على نفسها الآن، حتى لو أُعطي الرجل ذو الشعر الأسود خمسة أضعاف الشجاعة، فلن يجرؤ على التفكير في ذلك. مازحًا، هل تعتقدين أن جنرال العواصف يعيش على الهبات؟ هل تعتقدين أن الأساطيل الأخرى تحت قيادة الدوق الكبير مجرد زينة؟
لكن النبلاء يحبون استخدام هذه الحيل عند جمع أتباعهم المخلصين، ولم يمانع الرجل ذو الشعر الأسود في التعاون. على الرغم من أنه يعلم أن آنسة فيري تتظاهر، إلا أنها بحاجة إلى شريك جيد لدعمها حتى لا تشعر بالملل، أليس كذلك؟
لكن الرجل ذو الشعر الأسود لم يكن يعلم أن المحطة النجمية “76 ثري ستارز”، الوحيدة التي يمكنها تقديم قوة عسكرية، ربما تكون فقط الأسطول الثالث التابع له، يا سيد بيك!
كل شيء بسبب خيانة اللورد روك.
في الواقع، المحطات النجمية لإمبراطورية الموريين تعادل مراكز تجمع القوى البشرية. وبالنظر إلى قوة أساطيل الإمبراطورية المورية، فإن وجود أسطول واحد يكفي عادةً للسيطرة على مناطق نجمية واسعة. المحطة النجمية “76 ثري ستارز” ملك للدوق الكبير تارو، وبالتالي فإن قوة أسطولها لا تضاهي قوة أسطول الدوق الكبير هيد. في السابق، كان يوجد هناك فقط أسطول اللورد روك. لكن بعد خيانة هذا اللورد المسكين، أصبح أسطوله على وشك الانهيار.
لم تتغير هذه الحالة إلا مع وصول الرجل ذو الشعر الأسود.
إمبراطورية الموريين دولة تعتمد على القوة العسكرية. الحروب المستمرة جعلت من سرعة إنتاجها للأسلحة مخيفة للغاية. بالإضافة إلى الموارد الضخمة التي تحصل عليها من الغزو، يمكن القول إنه طالما كان هناك المواهب، فإن كمية السفن الحربية ليست مشكلة. لكن المشكلة تكمن في ندرة المواهب.
السبب الحقيقي الذي جعل الدوق الكبير تارو يقدّر الرجل ذو الشعر الأسود على الفور هو أنه كان موهوبًا. لو كانت مكانته ناتجة فقط عن جعل الدوق الكبير هيد يشعر بالإحباط مرة واحدة، ألن يعني ذلك أن جميع شعب الإمبراطورية المورية أغبياء؟ لذلك، آمال آنسة فيري الآن معلقة بالفعل على الرجل ذو الشعر الأسود وحده.

عندما رأت تصرفات الشاب ذو الشعر الأسود، شعرت الآنسة النبيلة بالراحة بالطبع، فزادت ابتسامتها على وجهها. بمجرد أن مدت يدها لتستدعيه، ظهر ذلك الخادم الغامض الذي يشبه الشبح فجأة بجانبها.
“جهزوا الغرفة، ليبقى اللورد بيك هنا هذه الليلة. فعلى الرغم من أن نزل لونغمن له بيئة جيدة، إلا أنه مكان عام في النهاية، ولا يناسب مكانة لورد نبيل.”
“كما تريدين، يا سيدتي.” أجاب الخادم باحترام ثم اختفى…
عند سماع هذا، شعر الشاب ذو الشعر الأسود بالرعب. شعر بشكل غريزي أن الآنسة فيري ستتصرف ضده.
إنها امرأة نبيلة أعزبة تدعوه للإقامة في منزلها. ثم عشاء تحت ضوء الشموع، وخمر رائع وجميلة، هذه السيناريوهات كانت كثيرة جدًا في أفلام الأرض في الماضي. وبالنظر إلى كلام الآنسة فيري الحالي، من المحتمل جدًا أن يحدث هذا الوضع الليلة!
يا إلهي الملعون، أتعلم كم هي مخيفة الآنسة فيري؟ ألا يمكن أن يجد رجل مغامرة حبيبة حقيقية؟ البقاء في نفس الغرفة مع امرأة شاحبة كالورق، بشفاه حمراء قانية، وفي بيئة مظلمة، يشبه تمامًا مشهدًا من فيلم رعب. يعد الشاب ذو الشعر الأسود أنه سيحلم بكوابيس بالتأكيد.
لكن من الواضح أن الشاب ذو الشعر الأسود كان قلقًا أكثر من اللازم. لم تظهر الآنسة فيري أي نية أخرى. كل ما فعلته هو أنها مدت قطعة حجر أمامه وقالت بنبرة هادئة: “حسنًا، هذا منزلي الآخر في المحطة النجمية. البيئة جيدة، لكنها نائية بعض الشيء. إذا لم يمانع اللورد بيك، سأهديه إليك. كلورد، أنت بحاجة فعلاً إلى منزل يتناسب مع مكانتك.”
“آه، إذًا لن أتردد. شكرًا جزيلًا على هذه الهدية.” عرف الشاب ذو الشعر الأسود متى يجب أن يظهر الخضوع، فقبل القطعة الحجرية بشكل طبيعي. لكن نظرته اتجهت بشكل عفوي نحو الباب، معربًا عن رغبته في المغادرة.
عندما رأت تعبير وجهه، كيف لم تعرف الآنسة فيري ما يفكر فيه؟ تنهدت في سرها، وظهرت على وجهها نظرة حزن. لكنها سرعان ما استبدلتها بابتسامة.
“هاها، يبدو أن اللورد بيك لم يعتد بعد على الإقامة في منزلي. حسنًا. لكن غدًا، أتمنى أن أراك في مطار الأسطول الثالث. هناك حاجة إلى تنسيقك. بعد كل شيء، ليس لدينا الكثير من الوقت.”
“كما تريدين.” أومأ الشاب ذو الشعر الأسود بابتسامة. عندما رأى أن الآنسة فيري ليس لديها أي نية أخرى، نهض أخيرًا ليودعها.
لكن في اللحظة التي كان على وشك مغادرة الغرفة، سمع فجأة كلمات الآنسة فيري في أذنه.

“يا سيد بيكر، يجب أن تكون حذرًا في هذه المهمة. إذا كان تخميني صحيحًا، فإن أسطول الدوق الأسود… سيظهر هناك أيضًا.”