الفصل الثامن والعشرون: جريمة دموية نشبت بسبب حجر – القسم السابع

دعونا نتجاهل التفكير الفلسفي المفرط في الوقت الحالي. يجب أن تستمر رحلة الشخص ذو الشعر الأسود. في هذا السماء الغامضة والشاسعة، يبدو أسطولهم الضخم كمجرد سرب أسماك يتنقل بين عدد لا يحصى من الأجرام السماوية الأكبر حجمًا. مرت خمس ساعات من الإبحار الطبيعي في لحظة، وبعد المرور القسري عبر ستة أجرام سماوية، وصلوا أخيرًا إلى الهدف.
دوامة غامضة وجميلة للغاية.
في عيون الشخص ذو الشعر الأسود ورفاقه، كانت هذه الدوامة جميلة بلا شك؛ فهي مكونة بالكامل من غاز لا يمكن تسميته، ولونها أزرق، وتغطي مساحة تقارب المليون كيلومتر مربع. في الكون المظلم، تدور ببطء وثبات، وبفضل انعكاس ضوء الأجرام السماوية المحيطة، تصدر هالة زرقاء غامضة. جمالها يشبه جوهرة زرقاء في حلم.
“هل هذا… هو الكوكب الموجود على خريطة النجوم؟” نظر “عين الدم” إلى المشهد أمامه بذهول، وكان تعبير وجهه مشلولًا.
منذ وصوله إلى هذا القطاع الفضائي، رأى وشعر بالكثير من الأمور الغريبة، أكثر بكثير مما رآه وشعر به في حياته السابقة. الآن، حتى لو أشار الشخص ذو الشعر الأسود إلى صرصور قائلًا: “انظر، هذه هي عين الدم”، لن يعترض على ذلك.
لكن هل يمكن الخلط بين كوكب ودوامة غازية؟
لم يكن “عين الدم” يعرف. فهذا يتجاوز قدرته على الفهم. كان لديه سبب واحد فقط يمكنه التفكير فيه، وهو ما ذكره الشخص ذو الشعر الأسود سابقًا… السراب.
“هل هذا أيضًا وهم؟ يا رئيس، إذا لم تكن خريطة النجوم التي أعطتنا إياها الآنسة فيري خاطئة، فيجب أن يكون هنا كوكب هنا، وكوكب يسكنه سكان الصخور.” هز “عين الدم” رأسه، محاولًا التخلص من أفكاره المشوشة، وقال بتردد.
“أمم، الإحداثيات صحيحة.” نظر الشخص ذو الشعر الأسود إلى خريطة النجوم بوجه خالٍ من التعبير. “إذًا دعونا نطلب من الطليعة الاقتراب.”
“انتظر، يا رئيس، هذا مخاطرة كبيرة جدًا، لماذا لا نقوم بالمسح أولاً؟!” عندما رأى أن الشخص ذو الشعر الأسود على وشك التحرك، تدخل “عين الدم” على الفور. على الرغم من شكوكه في المشهد أمامه، إلا أن نظام المسح في السفينة الحربية قد تم اختباره على مدى فترة طويلة، ويمكن الوثوق به في الظروف العادية.
لكن الشخص ذو الشعر الأسود لم يرَ الأمر كذلك. نظر إلى “عين الدم” المتوتر بدهشة، ثم هز كتفيه بلا اكتراث. “لا فائدة من ذلك. نظام المسح أيضًا نوع من الترددات، وسيتأثر في السراب أيضًا. هنا، الشيء الوحيد الذي يمكننا الوثوق به هو حدسنا الخاص. باستثناء ذلك…”
ضحك الشخص ذو الشعر الأسود بطريقة غريبة لا يمكن وصفها. “حتى عينيك، لا تثق بهما.”

اتضح أن تصرفات الشعر الأسود كانت صحيحة. فبمجرد اقتراب سفينة المور الضخمة، التي كانت في مقدمة القوات، من ذلك الدوامة، ظهرت تموجات تشبه أمواج الماء من مركز الدوامة وانتشرت بسرعة في جميع أنحائها. بعد اختفاء التموجات، اختفت تلك الدوامة الضخمة الجميلة كالياقوت، وحل محلها كوكب قاحل.
يُقال إنه قاحل لأن هذا الكوكب، حتى عند مراقبته بالعين المجردة من الفضاء، يبدو مغطى بالكامل باللون الرمادي اللامتناهي. الجبال والغبار الكثيف على الأرض قد يصل ارتفاعه إلى ما يكفي لغمر شخص. تُظهر الفحوصات أن درجة حرارة سطح الكوكب تصل إلى أقل من سبعين درجة تحت الصفر، مما يجعله غير مناسب على الإطلاق لحياة الكائنات الحية. إذا لم يُعتبر كوكب بهذه الحالة قاحلاً، فلا يوجد عدل في الكون.
هبطت سفينة المور الضخمة على قمة أحد الجبال في هذا الكوكب. مقارنةً بالسهول الغارقة في الغبار هنا، ربما الجبال هي الشيء الوحيد الصلب. بالنسبة لسفينة المور الضخمة الضخمة والثقيلة، ليس من السهل إيجاد مكان للهبوط. بالطبع، خلفها كان أيضًا أسطول الشعر الأسود.
لكن بعد حل مشكلة الهبوط، واجهت المهمة التالية صعوبة كبيرة أمام “العين الدموية”.
وهي عملية البحث.
كان الهدف من مجيئهم هو غزو هذا العرق المسمى “الصخور”. لكنهم لم يظهروا على الإطلاق. أولاً كانت هناك أوهام حقيقية وزائفة، ثم هذا الكوكب القاحل أمام أعينهم. من الواضح أنهم لا ينوون الدخول في مواجهة مباشرة مع أسطول الشعر الأسود. لكن هذا بالضبط ما يسبب لهم أكبر الصعوبات.
يمكن لنظام المسح الخادع أيضًا أن يخدع. الطريقة الوحيدة للبحث عن العدو هي البحث اليدوي. لكن في مثل هذه المنطقة النجمية، ومع وجود العديد من الكواكب القاحلة، كم عددها بالضبط؟ إذا كان أفراد “الصخور” ينوون الاختباء حقًا، فلن يتمكن أسطول الشعر الأسود من التعامل معهم في الوقت الحالي.
ليس فقط الشعر الأسود، بل حتى أي قائد آخر سيواجه صعوبة كبيرة أمام هذه الأساليب البدائية ولكنها فعالة للغاية لدى أفراد “الصخور”. ألم يُعتبر هذا النوع من التخطيط الاستراتيجي ذو العمق الكبير في الأرض في الماضي أيضًا حلاً مستحيلاً؟
لذلك، كان كل من الشعر الأسود والعين الدموية عاجزين، ولم يكن أمامهما خيار سوى استخدام نفس الأساليب البدائية.
الفحص اليدوي.

بدأت موجات تلو الأخرى من الطائرات الاستطلاعية في الخروج من السفن الضخمة للمور. كانت كل موجة تضم مئاتًا كبيرة منها. بدت هذه الطائرات الاستطلاعية كالدبابير التي تخرج من خلية النحل، تتجمع بكثافة حول نقطة الهبوط ثم تنتشر في كل الاتجاهات. بفضل محركاتها السريعة، كانت سرعة هذه الطائرات تشبه سرعة البرق؛ فكلما مرت فوق سطح الأرض، كانت تخلق سحابة من الغبار تشبه التنين. وسط ضجيج مدوٍ، بدأت عملية البحث التي تقوم بها أسطول الشعر الأسود أخيرًا.

في هذا الوقت، ارتدى الشعر الأسود وعيون الدم ملابس واقية، وقادا زورق هبوط منفردًا بعيدًا عن السفينة الحربية، ثم اختفيا بسرعة عن هذا الكوكب القاحل. وقد أطلقوا على ذلك اسم… الترويح عن النفس.

لا شك أن عملية البحث تحتاج إلى وقت طويل، وبالنسبة لوجود السراب، حتى لو تم العثور على شيء ما، يجب مواصلة التحقق منه. إن هذا العمل ممل للغاية بلا شك، ومع ذلك فإن عيون الدم لا تستطيع البقاء ساكنًا.

خلال الرحلات الفضائية، لم يكن بإمكان عيون الدم فعل شيء لأنه لا يمكنه مغادرة السفينة الحربية، لكن الآن بعد الهبوط، إذا بقي مكتوف الأيدي على متن السفينة، فلن يكون عيون الدم بعد الآن. لذلك، وبناءً على اقتراحه الشديد، لم يكن أمام الشعر الأسود خيار سوى الاستجابة وأخذه هو وعشرات قراصنة الذئاب الدموية الذين لا يستطيعون تحمل الوحدة أيضًا، ليبدأوا عملية بحث مختلفة.

بالطبع، كقادة لسفينة حربية، كانوا يعرفون ما يفعلونه. في هذا الزورق الصغير للهبوط، أحضروا معهم دباباتهم النخبوية دون نقصان. مقارنة بأسلحة الطاقة المتقدمة لإمبراطورية المور، كانوا يثقون أكثر في أسلحتهم الخاصة.

لكن ما لم يعرفه الشعر الأسود وعيون الدم هو أنه أحيانًا، قد يؤدي ترويح عن النفس الذي يبدو مجرد مزحة إلى حدوث حوادث… خاصة عندما يكونون هم البطولة في القصة.

وقد حدث هذا الحادث بعد ساعتين.

في ذلك الوقت، كانوا قد عبروا واديًا للتو، وكانوا على بعد مسافة كبيرة من نقطة الهبوط. وقد اكتسبوا فهمًا لقحط هذا الكوكب. من خلال نوافذ الزورق، لم يتمكنوا من رؤية أي شيء تقريبًا سوى اللون الرمادي. كان غبار سطح الأرض يتم رفعه بواسطة تيارات محركات الزورق، مكونًا تنينًا طويلًا من الدخان. مرت قمم الجبال على جانبي الوادي بسرعة، ثم فجأة أضاء المشهد أمامهم، فقد خرجوا من الوادي.

ما كان أمامهم كان حوضًا ضخمًا.

كيف أصفه؟ إنه مكان محاط بالجبال. القمم المحيطة شاهقة تصل إلى السماء، كالسيوف الحادة. لو تم مراقبتها من ارتفاع كبير، لكانت واضحة جدًا. لكن الغريب أن الطائرات الاستطلاعية التي مرت من هنا لم ترسل أي معلومات. ظلت تلك المجموعات من الطائرات تمر بسرعة موجة تلو الأخرى فوق رؤوسهم، وكأنها لم ترَ ذلك الحوض أصلاً.

سراب!؟
فكر “الشعر الأسود” و“العيون الدموية” في هذا المصطلح أولاً، وتغير لون وجهيهما في نفس الوقت.
لقد خرجا للتنزه، وليس للقتال. كما أن المسار الذي اختاراه كان ضمن نطاق رؤية الطائرات الاستطلاعية. لكن من الواضح الآن أنه لا يمكن الاعتماد على هذه الطائرات بعد الآن. إذا استطاع السراب إخفاء هذه الأخاديد تحت أعينهم، فمن المؤكد أنه يستطيع أيضًا إخفاء سفن الهبوط الخاصة بهم. وفي هذا الكوكب المهجور، إخفاء أخدود واحد فقط يعني أن هناك مشكلة في قدرة السراب على الإخفاء.
لا شك أن لهذا الأخدود أهمية خاصة. ربما يكون قاعدة لأحد أفراد “شعب الصخور”؟
داخل سفينة الهبوط، تبادل “الشعر الأسود” و“العيون الدموية” نظرات، ورأى كل منهما الدهشة في عيون الآخر. لم يتوقعا أن يكتشفا شيئًا غير عادي لم تلاحظه كل تلك الطائرات الاستطلاعية بسهولة. لكن المشكلة تكمن في أنه إذا حاولا إرسال المعلومات الآن، فهل يأتي ذلك متأخرًا؟
بما أنهم دخلوا بالفعل في نطاق السراب، فلا أحد، حتى “العيون الدموية”، يملك أي يقين بأن المعلومات ستصل فعلاً.
إذًا، هل ندخل أم لا؟
“قائد السفينة، لقد تحققنا، لا يمكننا إرسال المعلومات. يبدو أن الأجهزة هنا فقدت وظيفتها.” بينما كان “الشعر الأسود” و“العيون الدموية” مترددين، تحدث قرصان من “ذئاب الدم” فجأة من خلف “الشعر الأسود”.
كما هو متوقع، أخفى السراب كل شيء هنا. رأت “العيون الدموية” على الفور بريق الخوف في عيون “الشعر الأسود”، فأومأت برأسها موافقة. أصبح الأمر واضحًا الآن؛ ما لم يعودوا فورًا إلى الطريق الأصلي، فلن يكون أمامهم خيار سوى الدخول إلى هذا الأخدود الغامض. لكن إذا عادوا إلى الطريق الأصلي، فلن يتمكن أحد من العثور مرة أخرى على هذا المكان المخفي بواسطة السراب. ليس لديهم خيار آخر.
“كونوا حذرين، دعونا نذهب ونرى.” أخيرًا اتخذ “الشعر الأسود” قراره. بعد ذلك، انزلقت سفينة الهبوط الصغيرة بهدوء كسمكة إلى هذا المكان الغامض.
كما يقول المثل، كلما كانت المهارة عالية، كان الشجاعة أكبر. على الرغم من خوف “الشعر الأسود” ورفاقه من هذا الأخدود الغريب، إلا أن أحدًا منهم لم يظهر علامات الخوف. “العيون الدموية”، التي تعتمد على مهاراتها في القتال، وحتى قراصنة “ذئاب الدم”، أظهروا جميعًا حماسًا شديدًا. تجلت رغبتهم في المغامرة بشكل كامل، دون أي تحفظ. وفي صمت، كانت مركبات الروبوتات النخبوية في الخلف جاهزة تمامًا.
تقدمت سفينة الهبوط بهدوء تام، وغادرت سريعًا مدخل الوادي، وبمجرد دخولها الأخدود، تغير المشهد أمام أعينهم فجأة. كأنه ظهر من العدم، ظهرت أطلال مدينة ضخمة فجأة في وسط الأخدود…
“هذا… مدينة ميتة؟” تجمدت “العيون الدموية” في مكانها.