الفصل الثلاثون: الحجر المجنون، القسم الأول

لدى الأسطول الخامس لدوق اليد السوداء بالفعل حيل مذهلة، وهذه الحيل ليست بالهينة.
في اللحظة التي أخفى فيها هيكي ورفاقه أسطولهم بشكل جيد، وأغلقوا جميع المحركات ورفعوا أجهزة التمويه المضادة، اكتشفوا أن ذلك الأسطول الضخم قد اختفى دون أن يعرفوا متى. تمامًا كما ظهر، كان اختفاؤه مفاجئًا وخاليًا من أي أثر.
بسرعة، سرعة فائقة. كان هيكي يعتقد أنه تصرف بسرعة كبيرة، لكنه مع ذلك لم يتمكن من تتبعهم في الوقت المناسب. هذا يكفي لإظهار مدى تدريب هذا الأسطول، كما يعكس أيضًا مدى قلقهم. وهو ينظر إلى السماء الفارغة، أصبح هيكي أكثر يقينًا من حكمه. التفت إمبراطور القتل قليلاً ليواجه أتباعه خلفه؛ مجموعة من مائة آلة حربية نخبوية متميزة للغاية.
هذا تقريبًا كل ما يمتلكه في هذه الرحلة. في الأصل، كان معه عدد لا بأس به من الآلات الحربية عند دخوله إمبراطورية المور، لكن معظمها يبقى الآن في كابينة ليفنغ. أما ليفنغ، فبما أنه حصل على عدد كبير من السفن لهذه المهمة، أرسله هيكي إلى نجم الموت. أدرك هيكي أنه إذا أراد اختبار تكتيكاته، فإن القوة المتاحة لديه هي هذه فقط.
مائة آلة حربية، كل واحدة منها من النخبة بين النخب. تكلفة كل آلة حربية مبلغ هائل للغاية، ولو استخدمت آلات حربية عادية، لكان بالإمكان صنع آلاف منها. بهذا التجهيز، ربما لا يوجد في الكون الحالي سوى نجم الموت قادر على مقارنته. وبخلاف قادة مثل هيكي الذين يهتمون بالقتال الفردي، لن يوجد أحد آخر مستعد لاستثمار موارده في آلات حربية تُستخدم كقرابين!!
قائد كهذا، إذا أُعطي مجموعة من الأتباع المحاربين بشراسة مثل الذئاب الجائعة، فإن ما يمكنه تحقيقه لا يمكن لأحد توقعه. ولسوء الحظ، يمتلك هذا القائد أيضًا أساسًا يبدو صغيرًا لكنه متين للغاية.
موارد نجم الموت، والتوأم، وكوكب كيلومترسي، هي أشياء لا يمكن للشخص العادي حتى تخيلها. بصراحة، هيكي الآن مجرد رجل ثري للغاية! لا تتحدث معه عن المال، ولا تتحدث معه عن الموارد…
لكن… حجر النور والظلام هو استثناء.
“يا زعيم، كل شيء جاهز. وفقًا لطلبك، ارتدى الإخوة هذه المرة أسلحة ثقيلة، بالإضافة إلى محركات مساعدة إضافية. سنفاجئ أولئك الأوغاد بالتأكيد!” ضحك كيدونغ بسخرية، ورفع ذراع آلته الحربية ذات اللون الأحمر. أدى ذلك إلى جعل أنظار الجميع ترتجف فورًا أمام محرك الصواريخ النبضي الضخم.

لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن الذين سيتفاجأون حقًا هم هم أنفسهم.
عندما وصل هيكيبا ورفاقه، كمجموعة من الأشباح، عبر مسارات الطاقة المتبقية من أسطول الخصم إلى الوجهة النهائية، رأوا على الفور مشهدًا أذهلهم تمامًا.
كان ذلك كوكبًا ضخمًا للغاية؛ التقديرات التقريبية تشير إلى أن حجمه يعادل ثلاثة أضعاف حجم الأرض. أما الأسطول الخامس الذي رأوه سابقًا، فقد تشكل الآن في الفضاء في تشكيل منظم، حيث كانت سفنه متصلة ببعضها البعض كحزام يحيط بالكوكب من كل جانب. كرات طاقة لامعة وأشعة سميكة كالدلاء تندفع نحو الكوكب كعاصفة شديدة. كان من الواضح للعين المجردة أن سطح الكوكب مليء بالثقوب بسبب الضربات؛ ظهرت فوهات بركانية بسرعة، ثم تحطمت على الفور بسبب الهجمات الجديدة.
الأسطول الخامس… هل هذه معركة؟ نظر القراصنة خلف هيكيبا إلى بعضهم البعض، غير قادرين على تخيل أنهم تبعوا الأسطول لفترة طويلة دون أن يروا مثل هذا المشهد.
لكن ما أذهلهم لم يكن ذلك، بل الكائنات التي تقاتل الأسطول الخامس في ساحة المعركة.
كانت تلك كائنات غريبة للغاية؛ من النظرة الأولى، تشبه إلى حد ما الدروع النخبوية، لكنها كانت أكبر حجمًا وأكثر قوة في المظهر. كانت دروعها سميكة لدرجة أنه لم يكن من الممكن رؤية رؤوسها. وأكبر ميزة لها كانت وجود أشواك حادة متراكمة على سطح كل كائن؛ لم تكن هذه الأشواك طويلة، لكنها كانت حادة للغاية. تحت أضواء الطاقة التي تظهر من حين لآخر في الفضاء، كان لونها رماديًا داكنًا غامضًا؛ لا يمكن التمييز بينها دون النظر عن كثب، لكن عند النظر بعناية، يتضح أن شكلها مألوف للغاية…
“سفن القنفذ البحري؟” في الغرفة الصامتة، أطلقت العيون الدموية تأوهًا فجأة.
صحيح، بعد تذكيره، تذكر جميع القراصنة على الفور؛ أليس شكل هذه الكائنات الغريبة مشابهًا تمامًا لسفن القنفذ البحري التي ظهرت في تسجيلات المعركة التي دمرت المدينة الميتة؟ تلك الانفجارات الشديدة التي لم يستطع حتى تناغم الضوء والظل مقاومتها، وتلك السحب الفطرية التي ترمز إلى الموت والدمار. حتى بعد أيام من الراحة، ظلت تلك الذكريات كابوسًا لجميع القراصنة.
لكن ألم تكن سفن القنفذ البحري سلاحًا سريًا لقبيلة المور منذ زمن بعيد؟ كيف ظهر الآن أتباع مشابهون في هذه المنطقة النجمية؟ وعلاوة على ذلك، فإن أعداءهم هم أفراد قبيلة المور بالفعل؟
في تلك اللحظة، أصيب جميع القراصنة بالحيرة بسبب تعقيدات المعركة، لدرجة أن مجموعة منهم اختبأت بشكل هادئ في منطقة النيازك وبدأت تراقب سرًا.
لكن كلما راقبوا أكثر، اتسعت أفواههم أكثر…

لأن طريقة قتال تلك المخلوقات القنفذية مألوفة للغاية. هذه المخلوقات التي تبدو ثقيلة، في الواقع أكثر مرونة مقارنة بالسفن العملاقة للمور. والبروز الموجود خلفها والذي يشبه الصخرة، يمكنه إطلاق تيارات طاقة شديدة القوة تدفعها للتنقل بسرعة في الفضاء. في الوقت نفسه، أسلحة هذه المخلوقات تجعل كل قرصان يصاب بالذهول.

فأس حجرية ضخمة!
فأس حجرية ضخمة وحادة تمامًا مثل تلك التي يستخدمها أهل الصخور!!

تمامًا كما رأينا في مقاطع الحروب. على الرغم من أن هذه الفؤوس الحجرية عاجزة عن مواجهة الأعداء عن بُعد، إلا أنها عندما تدخل نطاق الهجوم، تصبح حقًا… لا يمكن اختراقها! رأى القراصنة بأعينهم مخلوقًا قنفذيًا يلوح بفأسه الحجرية ويندفع وسط مجموعة من السفن العملاقة للمور، ثم بضربة واحدة، يخلق شقًا طويلًا على جانب السفينة. درع الحجر الذي يفتخر به الجيش الموري يبدو ضعيفًا كورقة أمام الفأس الحجرية، ولا يوفر أي حماية على الإطلاق. وعلى العكس، المخلوقات القنفذية التي تمتلك هذه الأسلحة تتنقل بحرية وسط أسطول المور، كما لو كان المكان خاليًا تمامًا.

بالطبع، لو تُركت هذه المخلوقات تهاجم بحرية، فلن يُطلق على الأسطول الخامس اسم الأسطول الخامس. كونه أسطولًا تابعًا مباشرة للدوق الأسود، فإن قوته النارية تفوق تخيلات الشخص ذو الشعر الأسود.

على عكس السفن العملاقة للمور التي يمتلكها الشخص ذو الشعر الأسود، فإن سفن المور التابعة لهم، رغم تشابه مظهرها، تمتلك أسلحة نارية متنوعة. بالإضافة إلى أشعة الطاقة القوية التي تمتلكها جميع السفن العملاقة للمور، فإنها تستطيع أيضًا إطلاق نوعين من الهجمات الخاصة.

أحدهما عبارة عن كرات طاقة زرقاء دائرية. لا يُعرف ما الذي تتكون منه هذه الكرات، وسرعتها بطيئة جدًا، لكنها تمتلك قدرة تفكك لا نهائية؛ فبمجرد إطلاقها، تبدأ في الانقسام المستمر، وغالبًا ما ينقسم كرة واحدة من الطاقة إلى عشرات الآلاف من الكرات الضوئية قبل الوصول إلى الهدف، مما يغطي مساحات شاسعة بسهولة. وقوة هذه الكرات الضوئية مذهلة؛ فقد رأى الشخص ذو الشعر الأسود مخلوقًا قنفذيًا لا يستطيع الهروب من هجماتها، ويتبخر ويختفي في لحظة الاصطدام.

أما النوع الآخر، فهو أشعة نبضية سريعة جدًا. على عكس مدافع السفن الحربية العادية، فإن هذه الأشعة لا تصل إلى مسافات بعيدة؛ فأقصى مدى لها لا يتجاوز بضع مئات من الكيلومترات. لكن سرعتها مذهلة، فهي تصل إلى الهدف فور ظهورها تقريبًا، كما أن معدل إطلاقها مذهل للغاية. وبمجرد بدء الهجوم، يصبح من المستحيل التمييز بين الدفعات المختلفة.

بالطبع، مقارنةً بالسلاح السابق، فإن قوة أشعة النبضات اللاحقة أقل بكثير. ووفقًا لتقديرات شيهي فا، فإنها في أحسن الأحوال يمكن أن تترك علامة غير كبيرة ولا صغيرة على الدروع الفائقة. ما لم يتم إلحاق ضرر بالمفاصل الحيوية أو داخل الجروح، فإن تأثيرها يقتصر على إعاقة بسيطة.

وبفضل هذين السلاحين، استطاع الأسطول الخامس الحفاظ على تماسكه رغم هجمات هذه المخلوقات الشبيهة بالقنافذ البحرية. في السماء الشاسعة، وعلى خلفية نجم ضخم لا مثيل له، بدت السفن العملاقة للموريين كوحوش قديمة مخيفة، تطلق أشعة زرقاء قاتلة؛ فأي مخلوق يصيبه هذا الضوء يتبخر على الفور دون ترك أي أثر.

لكن من ناحية أخرى، كانت هجمات هذه المخلوقات شديدة القوة للغاية. وعددها كبير جدًا؛ فبمجرد أن يتم تدمير مجموعة، تظهر مجموعة أخرى على الفور على سطح النجم. كانت تتقدم باستمرار نحو السماء، وهي تلوح بفؤوسها الحادة، كمحاربين شجعان يواجهون أعداءهم بشجاعة، ويمزقون أجسادهم بتلك الفؤوس الحادة، مما يجلب النار والدمار إلى أعدائهم.

ونتيجة لذلك، دخلت المعركة في حالة جمود فوري. تعرضت كل من المخلوقات الشبيهة بالقنافذ البحرية والأسطول الخامس لأضرار جسيمة. في غضون ساعة واحدة فقط، تم تحطيم خمس سفن عملاقة للموريين إلى أجزاء بواسطة هذه المخلوقات. كان انفجار نوى طاقة السفن كأنه شمس صغيرة ظهرت فجأة في الكون، مشرقة ومبهرة للغاية.

“هاها، لا عجب أنهم يستعجلوننا للمغادرة. يبدو أن الوضع هنا قد وصل إلى هذا الحد. إنهم يخشون أن نحصل على الفضل في النصر.” ضحك شيهي فا بعد مراقبة الوضع لفترة.

“يبدو أن هذا الكوكب هو وجهتنا في هذه الرحلة. هؤلاء الموريون محظوظون حقًا؛ فقد وجدوا هذا المكان رغم بحثهم العشوائي. لعنة، كل مغامراتنا السابقة كانت عبثًا. كنت أتساءل كيف تمكنوا من كسر سر ‘السراب’.”

“لا أعرف كيف فعلوا ذلك، لكنني أعرف أنهم سيفوزون.” قال شيهي فا ببرود، ثم مد يده وتحكم في لوحة التحكم الخاصة بإمبراطور القتل. على الفور، ظهرت تيارات بيانات كالشلالات على الشاشة أمامه.

“بعد إجراء إحصاء للمعركة خلال الخمس عشرة دقيقة الماضية، تبين أن عدد تلك المخلوقات قد انخفض بمقدار ربع تقريبًا مقارنة بالبداية، وما زال يتناقص. إذا استمر الوضع هكذا، وبدون مفاجآت، فإن الأسطول الخامس العظيم لدوق اليد السوداء سيحصل على ما يريدونه.”

“أحلام!!” صرخ جميع القراصنة معًا، بنبرة مليئة بالازدراء.

“باسم نجم الموت… الاستغلال في الفوضى!!”