الفصل الحادي والثلاثون: هدية الشيطان، القسم الخامس

ملحوظة: في القسم السابق، حدث خطأ في الاسم بسبب إهمال، وقد تم تصحيحه الآن، نشكر أخوتنا في “ذئاب السماء” على تصحيحهم.
اقتربت فعاليات التجديد الواسعة النطاق من نهايتها بعد شهرين. وبعد هذا التجديد، تحسنت قوة “ذئاب الدم” مرة أخرى. تم توزيع حوالي ثلاثة آلاف من “قمر الدم” و“شمس الغروب” على كل فرقة. وعلى الرغم من قلة العدد، إلا أنها عززت بشكل كبير قدرات المعدات القتالية. واستنادًا إلى هذه الأجهزة، أصبح من الممكن تطبيق تكتيكات الهجوم المفاجئ باستخدام المعدات ذات الشعر الأسود.
لكن تحسين القوة ليس أمرًا يتم بين عشية وضحاها، ولا يمكن تغييره بمجرد تجديد واحد. وبسبب استخدام نظام تشغيل مختلط من الآلات والعقل، كان الأمر مقبولًا بالنسبة لقراصنة “ذئاب الدم” الذين يتبعون “الشعر الأسود”، لكن محاربي العائلات الخمس الكبرى عانوا كثيرًا؛ فقد اضطروا إلى تعلم مهارات التشغيل الآلي من الصفر.
ومع ذلك، لم يكن لدى جميع الأتباع أي شكاوى؛ فقد أثارت فيهم “قمر الدم” و“شمس الغروب” الجديدة والقوية حماسًا شديدًا. وعندما سمعوا أن هذه المعدات يمكنها تجاوز أقوى إمبراطورين قاتلين على كوكب “الموت”， تدرب جميع المحاربين بجنون. كل مساء، كان بالإمكان رؤية مجموعة من الأشخاص المفتونين أمام تلك المعدات، ينظرون إليها بشغف ويضغطون بسرعة على لوحات المفاتيح الافتراضية في أيديهم؛ كانت حالتهم تشبه حالة مجنون تمامًا.
مع مرور الوقت، وبينما كان “الشعر الأسود” راضيًا أكثر فأكثر عن حماس أتباعه، قطع صمت كوكب “الموت” زائر مفاجئ.
كان هو المارشال ويك.
اتضح أن عملية التجديد على كوكب “الموت”، رغم عدم الإعلان عنها، أحدثت ضجة كبيرة في المجتمع البشري. وكان السبب الرئيسي هو المعدات القتالية المتميزة التي تخلت عنها “ذئاب الدم” مؤخرًا!
في هذه المرة، من أجل تجديد “قمر الدم” و“شمس الغروب”， تخلت قوة “ذئاب الدم” عن أكثر من خمسة آلاف من المعدات القتالية المتميزة من سلسلة المعارك. وعلى الرغم من أن هذه المعدات ربما خدمت لبضعة أشهر فقط، إلا أن أتباع “السجن الأسود” الذين يسعون دائمًا إلى الكمال لم يسمحوا بوجود أي عيوب في أعمالهم، لذا تم حفظ هذه المعدات في انتظار تفكيكها وإذابتها. لكن بدافع توفير الموارد ورد الجميل، قرر “الشعر الأسود” بيعها. وكان المشترون بالطبع تحالف القراصنة الذين ساعدوه كثيرًا والعائلات الخمس الكبرى.
لكن ما لم يتوقعه “الشعر الأسود” هو أن هذا القرار سيثير مشاكل كبيرة.

يجب أن نعلم أن هذه الدروع الآلية النخبوية، رغم كونها مستعملة ومتقاعدة، إلا أنها في النهاية تمثل ثمرة جهود أتباع “السجن الأسود”! العديد من التقنيات المستخدمة فيها منتشرة بالفعل في كوكب “ديث استار”، لكن في المجتمع البشري تعتبر من أحدث التقنيات على الإطلاق. وخاصة نظام الخليط بين الميكانيكا والسحر المستخدم في هذه الدروع الآلية النخبوية، فهو بمثابة علامة فارقة في مجال تصميم الدروع الآلية! أما الأسلحة المختلطة المزودة بها بشكل شائع، فهي شيء يفتقر إليه الآخرون بشدة.

لذلك، عندما تلقى رئيس تحالف القراصنة “بروتو” وشيوخ العائلات الخمس الكبرى هذه “الهدية” غير المتوقعة، كادوا أن يغمى عليهم من الفرح. وكانوا ممتنين للغاية لـ“الشخص ذو الشعر الأسود” كتعبير عن المقابلة.

لكن حتى اليوم، لم يعد لديهم ما يقدمونه لـ“الشخص ذو الشعر الأسود”. فقد أدى التوسع المستمر لقوة “ذئاب الدم” إلى جعل قوته تتجاوز بكثير قوتهم المجتمعة. وإذا قورنت الحقبة التي كان فيها رئيس التحالف “بروتو” يمكنه الهيمنة على تحالف القراصنة بمئات السفن الحربية، بالوضع الحالي لـ“ذئاب الدم”، فإنهم يمثلون قوة ضخمة للغاية. لذا، حتى لو أرادوا تقديم هدية لـ“الشخص ذو الشعر الأسود”， فمن المحتمل أن تكون غير كافية. وهكذا، بعد استلام الهدية بأقل من يوم واحد، أصدر رئيس التحالف “بروتو” وشيوخ العائلات الخمس الكبرى أوامر متطابقة دون تنسيق مسبق.

إرسال المزيد من الأفراد إلى “الشخص ذو الشعر الأسود” مرة أخرى.

قامت كل من العائلات الخمس الكبرى بتجنيد خمسة آلاف شخص، بينما تصرف تحالف القراصنة بشكل أكثر تطرفًا، حيث تجمع عدد لا يحصى من القراصنة المجانين أمام مقر رئيس التحالف قبل أن يتمكن “بروتو” من تجنيدهم. ولو نظر أحدهم من فوق كوكب “ديث استار” في تلك اللحظة، لرأى تدفقًا هائلًا من الناس يخرجون من جميع المناطق السكنية على الكوكب ويتجهون نحو مقر رئيس التحالف.

كلهم يفعلون ذلك من أجل… ربما لا يعرف رئيس التحالف “بروتو” نفسه ذلك، لكن مع اشتهار قوة “ذئاب الدم”， أصبح جميع القراصنة تقريبًا يعتبرون “الشخص ذو الشعر الأسود” بطلهم. أما أولئك الذين تبعوه في البداية، فهم يشعرون بالغيرة الشديدة. العديد من الذين كان لديهم فرصة للاختيار لكنهم تخلوا عنها، يندمون الآن بشدة. فكيف لهم أن يفوتوا فرصة أخرى ظهرت الآن؟

في البداية، من أجل جمع بعض الأفراد، دفع “الشخص ذو الشعر الأسود” مبلغًا ضخمًا قدره ثلاثمائة ألف عملة كريستالية. لكن الآن، ربما يكون هؤلاء الأشخاص مستعدين لدفع المزيد حتى لو كان ذلك على حسابهم. لذا، واجه رئيس التحالف “بروتو” المسكين مشكلة غير مسبوقة في تاريخ القراصنة.

كم عدد الأشخاص الذين يجب إرسالهم؟

إذا قل العدد، لن يكون القراصنة راضين، وإذا زاد، أخشى أن قادة الفرق الكبيرة لن يكونوا راضين أيضًا. هذا الوضع أحزن رئيس البرلمان بروتو كثيرًا، فاضطر إلى عقد اجتماع طارئ لشرح الوضع لجميع القادة وطلب آراءهم. لكن على عكس توقعاته، كانت آراء جميع القادة هذه المرة متفقة عليها بشكل غير مسبوق.

“اذهب! لماذا لا تذهب؟! لو لم يكن لدي آلاف الإخوة الذين ينتظرون الطعام، لذهبت أنا أيضًا!” قال رجل ضخم وهو يضرب الطاولة بقوة، ووجهه مليء بالغضب.

“منذ رحيل زعيم الشعر الأسود، كم أصبحت حياتنا مريحة؟ في السابق، كان علينا النظر إلى الطالع قبل القيام بعمليات النهب. أما الآن، فإن الناس يسارعون لدفع الجزية لنا! حتى دوريات الأسطول النجمي تحيينا عندما ترانا. يا له من مجد حقيقي!”

“هراء. هذا المجد هو نتيجة جهود ذئاب الدم. آه، نحن لا نستطيع مقارنة أنفسنا بهم. لديهم كواكب الموت والتوأم، والآن لم يعودوا بحاجة حتى إلى النهب. لدينا ما يقرب من ألف سفينة حربية وعدد لا يحصى من الدروع الآلية، وهو ما يقارب مجموع ما لدى التحالف بأكمله. من لا يرغب في الذهاب إلى مكان كهذا؟ دع الإخوة يختارون بأنفسهم!” قال قائد آخر بلا حول ولا قوة، وحواجبه ترتجف.

انتهى الاجتماع في هذا الجو بسرعة. وأدهش النتيجة النهائية رئيس البرلمان بروتو؛ فقد تقدم أكثر من ثلاثين ألف شخص للانضمام إلى تحالف القراصنة! ومن بينهم، طلبت بعض الفرق الاندماج ككل مع ذئاب الدم.

بالطبع، لم يكن بإمكان زعيم الشعر الأسود، الذي يبعد آلاف السنين الضوئية، أن يعرف بهذا القرار الصادر عن تحالف القراصنة. كل ما يواجهه الآن هو وجه رجل عجوز.

وجه المارشال ويك.

“هاها، خمسة آلاف طائرة قيادية، يا شاب، كيف لم أعرف أبدًا أنك شخص سخي إلى هذا الحد؟” دخل المارشال ويك إلى غرفة الاستقبال في البرج العالي، وبدأ بالسخرية دون حتى أن يقول كلمة تحية، مما أربك زعيم الشعر الأسود، الذي اعتاد على جدية المارشال، لدرجة أنه لم يستطع حتى التفكير في عذر.

“هذا… يعتبر مجرد تعامل طبيعي، أليس كذلك؟” نظر زعيم الشعر الأسود إلى تعبير وجه المارشال العجوز وتحدث بهدوء، ثم أخرج زجاجة نبيذ أحمر من على البار ورفعها.

“نشرب كأسًا؟”

“أمم، حسنًا.” أخذ المارشال العجوز الكأس الذي قدمه له زعيم الشعر الأسود بهدوء، هزها، ثم صمت. في الغرفة، أصبحت هناك فقط صورة زعيم الشعر الأسود وهو يتحرك أمام النافذة. كلاهما يحب الهدوء، ولم يرغب أي منهما في الكلام مرة أخرى، مما جعل أجواء الغرفة تصبح هادئة تمامًا.

لكن الشعر الأسود كان يدرك تمامًا هدف المارشال العجوز. في الوقت نفسه، شعر بالغضب من عدم قيام تحالف القراصنة والعائلات الخمس الكبرى بحماية سرية المعلومات بشكل جيد.
لكنه أخطأ في لوم العائلات الخمس الكبرى وتحالف القراصنة. فما نوع التنظيم الذي يمثله الأسطول النجمي؟ يمكن القول إنه قبل ظهور إمبراطورية مور، كانوا على الأرجح أكبر عصابات في الكون، ذوو ثروات طائلة ونفوذ يمتد إلى المجتمع البشري بأكمله. ودروع المحاربين المتميزة التي استخدمها الشعر الأسود هذه المرة كانت فريدة للغاية، لدرجة أنه من المستحيل إخفاؤها عن المارشال العجوز.
هذه المرة، جاء المارشال العجوز من بعيد إلى كوكب الموت، ليس فقط لرؤية هذا الكوكب الأسطوري، بل أيضًا لطلب الدعم من الشعر الأسود.
لدى الأسطول النجمي سفن حربية كثيرة، ولا يهتم بها المارشال العجوز، لكنه رأى بأم عينيه دروع المحاربين المتميزة تلك. باستثناء “ذئاب الدم” التابعة للشعر الأسود، من المستبعد أن تكون هناك قوة أخرى قادرة على توفير أسلحة قتال فردية بهذه القوة. إذا لم يستغل الفرصة الحالية، فهل سينتظر حتى يزول تهديد إمبراطورية مور ليطلب المساعدة؟
حتى الأغبياء يعرفون أن الشعر الأسود بالتأكيد لن يعطيه شيئًا.
لذلك، عزم المارشال العجوز هذه المرة على الحصول على بعض المنافع من الشعر الأسود بأي ثمن. في الوقت نفسه، كان هذا المارشال الحساس فضوليًا جدًا لمعرفة ما الذي جعل الشعر الأسود يتخلى عن كل تلك الدروع المتميزة.
بالطبع، لم يستطع سوى الاحتفاظ بهذا السؤال في قلبه. أما الشعر الأسود، كزعيم لقوة ما، فلن يكون غبيًا لدرجة إظهار أسراره للآخرين، حتى لو كان هذا الشخص حليفًا في الوقت الحالي.
تحرك كأس الخمر في يده قليلاً، وأخيرًا كسر الشعر الأسود صمت الغرفة.
“الأسطول النجمي لديه إمبراطورية كبيرة، خمسة آلاف طائرة قيادية… ألا يبدو الأمر غير جدير بأن تأتي من أجله يا سيدي العجوز؟”
“كيف لا يكون جديرًا؟” عند سماع كلمات الشعر الأسود، لم يستطع المارشال العجوز كبح ضحكته. وفي نفس الوقت، شعر بالرضا، فأنت، يا فتى، تفتقر إلى الصبر.
“يا فتى، لا تستغل كبر سني. أنا أعرف الأمر جيدًا. تلك الخمسة آلاف طائرة قيادية، من المؤكد أنها ليست عادية، أليس كذلك؟ هل تريد مني أن أقدم بعض البيانات لشرح الأمر؟ رغم أنني لست خبيرًا في هذا المجال، إلا أن لدي بعض الأشخاص الموهوبين تحت إمرتي. أخبروني أن هذه الخمسة آلاف طائرة قيادية تساوي على الأقل هذا المبلغ.” وأثناء قوله ذلك، مد المارشال العجوز كفه.
“خمس سفن حربية؟” سخر الشعر الأسود.
“لا! خمسمائة سفينة حربية! وكلها من طراز “رمح الحرب” الضخم. يا فتى، مع وجود مثل هذا المورد الضخم، ألا تريد أن تعطيني بعض الاهتمام؟ هذا غير كافٍ على الإطلاق.”

“هاها، هاهاهاها.” عند سماع مزاح المارشال العجوز، ضحك الشخص ذو الشعر الأسود بشدة. “خمسمائة سفينة حربية، يا مارشال ويك، أليست هذه أمرًا تافهًا بالنسبة لك؟ بالإضافة إلى ذلك، طائرتي القيادية ليست مجانًا! لماذا تتورط في هذه المشاكل؟”
“ههه، بالطبع أعلم أنها ليست مجانًا. لذلك لن أأخذها مجانًا أيضًا. قل لي، ما هو السعر الذي تريده مقابل أن تعطيني نفس الحصة؟ بالطبع، إذا استطعت أن تعطيني طائرتك القيادية الحالية، سأكون أكثر سعادة.” ضحك المارشال العجوز ووضع كأس الخمر جانبًا. نظرته الثاقبة ثبتت على وجه الشخص ذو الشعر الأسود.