الفصل الحادي والثلاثون: هدية الشيطان، القسم العاشر

هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها البشر غزوًا خارجيًا، وكذلك المرة الأولى التي يواجهون فيها عرقًا قويًا مثلهم. رغم أنه من الناحية الجوهرية لا يوجد فرق بين الطرفين، إلا أنهم مضطرون لتحديد الفائز والخاسر.
فالأمر يتعلق ببقائهم؛ ففي هذا الكون، يحتاج الأمر فقط إلى قوي واحد.
لكن للأسف، مقارنة بشعب المور، من الصعب جدًا على البشر أن يستحقوا لقب القوي.
أسطول عالي المستوى مكون من ألف سفينة حربية كبيرة، اختفى تقريبًا بالكامل بعد أربع ساعات من دخوله المنطقة النجمية الثالثة. نجا الدوق الأكبر بوسيسي بالصدفة، لكن باستثناء ثلاث سفن حربية صغيرة فقط، لم ينجُ أي من أتباعه. في المقابل، خسر شعب المور أقل من عشر سفن حربية ضخمة فقط. ويتضح الفارق الشاسع بينهما من النظرة الأولى.
والأهم من ذلك، أن الدوق الأكبر بوسيسي، رغم دفعه ثمنًا باهظًا، لم يتمكن حتى من إنقاذ الناجين القلائل الذين كانوا على تلك الكواكب، وهو أمر مخزٍ للغاية!
في طريق العودة، بصق الدوق الأكبر بوسيسي دمًا، وأصبح وجهه المعتنى به مخيفًا كوجه شيطان!
“لعنة! لعنة!! لماذا! لماذا!!”
“يا سيدي الدوق، لا تتهور. هذا الفشل ليس بالأمر الكبير. لدينا المزيد من السفن الحربية والجنود. تحت قيادتك، سنتمكن بالتأكيد من محو كل العار.” حاول أحد المساعدين تهدئته وهو يرى وجه بوسيسي المخيف، لكن ما رد عليه كان زوج من العيون المليئة بالدماء.
“اصمت!” زأر بوسيسي بصوت عالٍ، وتشوه وجهه بشدة. أين ذهب كل هدوئه المعتاد؟
“لعنة، لماذا! لماذا هم بهذه القوة؟ كيف يمكن لتلك السفن الحربية اللعينة أن تحجب هجماتنا!! وما هذا الضوء الأزرق اللعين، ما نوع السلاح؟ لماذا دروعنا غير فعالة ضدهم!!” تردد صوت غضب الدوق الأكبر في الكابينة، لكن لم يجرؤ أحد على الرد عليه في تلك اللحظة.
لأنهم جميعًا كانوا يعرفون جيدًا أن سيدهم، الدوق الأكبر العظيم بوسيسي، قد غضب حقًا هذه المرة.
فعلى عكس النبلاء الآخرين، ربما يكون الدوق الأكبر بوسيسي هو الشخص الوحيد ذو القوة الحقيقية في دوائر النبلاء اليوم. ليس لديه تفاهة وجشع النبلاء العاديين، ولا غرور وكبرياء الطبقة النبيلة. كحاكم لثلاث مناطق نجمية، لم يتبق لهذا الدوق الأكبر سوى العمل الشاق. وحلمه الوحيد هو استعادة مجد النبلاء وإعادة تأكيد مكانتهم السابقة.

في هذه المرة، شن هجومًا عنيفًا على المجال النجمي الثالث في محاولة لإنقاذ البشر الناجين. كانت هذه أيضًا عملية يقوم بها الدوق الأكبر بثقة كبيرة. ففي رأيه، طالما تم إنقاذ هؤلاء الناس الميؤوس منهم، فإن سمعته ستصل بالتأكيد إلى ذروتها، وسيتذكر المزيد من الناس الأيام التي قاد فيها النبلاء أممهم لفتح الأراضي. وهذا بالتأكيد سيكون دافعًا قويًا لمجموعة النبلاء التي تضعف يومًا بعد يوم.

لكنه لم يتوقع أبدًا أن ما يستقبله سيكون صفعة قوية على وجهه.

في الواقع، لم يكن هناك الكثير من السفن العملاقة للمور في المجال النجمي الثالث. وربما بسبب الحاجة إلى تعزيز المحطات النجمية، عادت معظم السفن العملاقة بعد الاستيلاء على المجال النجمي الثالث، ولم يتبق سوى حوالي خمسين سفينة لأداء مهام الحراسة المعتادة. لكن هذه الخمسين سفينة فقط تمكنت من هزيمة ألف سفينة حربية تابعة للدوق الأكبر بوسيسي تمامًا، وتفرقت قواته ولم تعد قادرة على القتال!

السبب في ذلك هو أن السفن العملاقة للمور كانت قوية للغاية. فدروعها الحجرية الصلبة وطبقات الحماية عالية القوة جعلت أسلحة البشر الطاقية عديمة الفائدة تقريبًا. سواء كانت المدافع الرئيسية للسفن أو الأشعة المركزة، فإنها عندما تصيب تلك السفن العملاقة، لا تُحدث سوى تموجات طاقية مرئية للعين المجردة. ناهيك عن تدمير السفن، فحتى إلحاق الضرر بدروعها كان صعبًا للغاية. أما أسلحة الطاقة للمور، فكانت مرعبة للغاية، خاصة ذلك الضوء الأزرق الذي يمتد لمئات الكيلومترات عند مقدمة السفينة؛ فمجرد ظهوره يؤدي إلى تدمير جميع السفن البشرية ضمن نطاقه تمامًا. الأسطول الذي كان مصدر فخر الدوق الأكبر بوسيسي لم يستطع حتى الصمود أمامه!

عدم القدرة على إلحاق الضرر بالخصم، بينما يتم تدمير السفن بشكل كامل من قبلهم، هذا المشهد لا يمكن وصفه بحرب، بل هو مجرد مذبحة. عندما رأى الدوق الأكبر بوسيسي محاولات أسطوله العاجزة، تجمد قلبه من الصدمة. لم يتوقع أبدًا أن تصبح السفن العملاقة للمور أقوى بكثير مما رآه في البداية خلال بضعة أشهر فقط. ففي ذلك الوقت، كانت السفن العملاقة للمور تستخدم الأشعة الزرقاء كوسيلة هجوم رئيسية، لكنها لم تكن بهذه القوة، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، كان يبدو أنهم في ذلك الوقت قابلون للإصابة.

بالطبع، لم يكن الدوق الأكبر بوسيسي يعلم أن تلك السفن العملاقة القليلة في البداية كانت مجرد سفن استطلاعية عادية، بينما ما يواجهه الآن هو تشكيلات قتالية حقيقية. بعد تحضيرات استمرت عدة أشهر، عندما بدأ الشعب الموري في الهجوم فعليًا، كيف يمكنه استخدام تلك السفن الاستطلاعية كقرابين؟

السفن الضخمة للموريين الحقيقية هي نفس النوع الذي أحضره “الشعر الأسود” إلى نجم الموت. وعلى الرغم من أن شكلها يشبه سفن الاستطلاع، إلا أن قدراتها الدفاعية والقتالية ليست في نفس المستوى على الإطلاق. إذا قورنت سفينة الاستطلاع بطفل، فإن سفينة الموريين الحربية الحقيقية هي بلا شك شخص بالغ، وهو بالغ قوي للغاية وذو قدرة تدميرية هائلة.
خمسون سفينة تقضي على ألف سفينة هو أبسط دليل على ذلك. فبعد كل شيء، مقارنةً بهذه الأسلحة الفتاكة التي تم تطويرها خصيصًا للحرب، فإن أسطول دوق بوسيثيس لا يزال ضعيفًا للغاية؛ فالكثير منها لا يزال يستخدم دروع العناصر البدائية. في نظر الموريين، هذه الدروع لا تختلف كثيرًا عن أوراق الورق.
لذلك تراجع دوق بوسيثيس. وفي الوقت نفسه، انتشر خبر هلاك جميع سفنه الألف في أوساط القوى البشرية على الفور. حل الخوف محل الغضب، مما جعل الكثير من الناس الذين فقدوا عقولهم يهدأون. لفترة من الوقت، لم يكن هناك أي صوت في أوساط القوى البشرية. كان الكثيرون يترقبون بشوق، لكن الهدف كان يتجه مباشرة نحو كوكب تاراتون.
أقوى قوة لدى البشر، مكان أسطولهم النجمي. ما هو رد فعل المارشال ويك، الذي لم يُهزم في مئات المعارك؟
المارشال ويك يشعر بالإحباط الشديد.
بصفته قائد آلة حرب، وخاصة أقوى آلة حرب على الإطلاق، فإن الضغط عليه كبير جدًا. سقوط منطقتين نجميتين، رغم أن الأشخاص المعنيين بهما من الطبقة النبيلة، إلا أنه يعكس أيضًا عدم كفاءته كمارشال. أما موت مليارات المدنيين، فهو كجبل ثقيل يخنقه ويمنعه من التنفس.
لو أمكنه، لكان يرغب في التحرك مثل دوق بوسيثيس وإرسال أسطوله لمواجهة الموريين مباشرة، حتى لو أدى ذلك إلى هلاك جميع سفنه، على الأقل ليشعر بالرضا.
لكنه لا يستطيع ذلك.
لأنه لم يفقد عقله بعد، ولا يمكنه أن يفقده.
ثلاثمائة سفينة ضخمة للموريين لا يمكن لأسطول الفضاء الحالي مواجهتها. يعلم المارشال ويك جيدًا أنه، رغم أن أسطول الفضاء خضع لتحديثات متتالية بعد أن استولى على السلطة بأساليب صارمة، وتم تجهيزه بسفن أكثر وأكثر تقدمًا، إلا أنه مقارنةً بالموريين ذوي التاريخ الطويل، فإن التحسينات لا تزال ضئيلة للغاية. ومن خلال تواصله المستمر مع “الشعر الأسود”， أصبح يعرف هذا العرق المرعب أكثر من قادة القوى الأخرى.

هذا عرق موجود فقط من أجل القتال. إنهم لا ينتجون ولا يبحثون؛ كل شيء لديهم يعتمد على النهب. والأساس الوحيد الذي يضمن بقاءهم هو أسلحتهم القوية. يمكن القول إن أسلحة الطاقة التي يمتلكها البربر هي الأكثر تقدمًا في هذا الكون، كما أن دروعهم الحجرية هي الأكثر صلابة. عند محاربة مثل هؤلاء الأعداء، لا يجب بأي حال من الأحوال استثمار كل القوة من أجل متعة مؤقتة، فذلك سيؤدي فقط إلى دمار أكبر للنفس.

لذلك، لم يكن أمام المارشال ويك سوى الانتظار. انتظار الوعد الذي تركه ذلك الرجل ذو الشعر الأسود خلال المكالمة التي جرت قبل بضعة أيام.
“أعطني نصف شهر؛ سأجد حلًا. لكن يجب عليك الآن إخلاء سكان المناطق المحيطة. وإلا، لا أستطيع ضمان ما قد يحدث.”
هذه كانت كلمات ذلك الرجل ذو الشعر الأسود. وقد فعل المارشال ويك ما طُلب منه. رغم أنه لم يكن يفهم لماذا كان ذلك الرجل واثقًا إلى هذا الحد، إلا أنه لم يكن لديه خيار آخر.

لقد مر أحد عشر يومًا الآن؛ لا يزال هناك أربعة أيام. طالما استطاع الصمود، فمن المفترض أن يفي ذلك الرجل الغامض، ذو الشعر الأسود، بوعده، أليس كذلك؟ يبدو أنه لم يخلف وعده من قبل…

أغلق المارشال ويك عينيه وغرق في التفكير، بينما كانت أصابعه تطرق الطاولة برفق. بجانبه، كانت ساعة فخمة على الطاولة تدق بصوت متواصل، وكانت عقارب الدقائق تتحرك ببطء شديد كأنها حلزون…

لم يكن المارشال ويك يعلم أنه في الوقت الذي كان يعاني فيه، في الجانب الآخر من الكون، في ذلك الفضاء المظلم والغامض، كان هناك جسم نجمي ضخم يتحرك ببطء وثبات. رغم بطء حركته، إلا أن سرعته في الفضاء العادي كانت كالرياح والبرق. وحول هذا الجسم النجمي الضخم على شكل دوامة، كانت هناك مجموعة من المخلوقات الصغيرة كالنمل تتحرك بشراسة.

مخالب حادة، قشرة ناعمة وصلبة، بالإضافة إلى أسنان حادة… أليست هذه المخلوقات الصغيرة هي نفسها عشيرة الباك التي كانت تثير الرعب في الأساطيل النجمية؟

بالطبع، عشيرة الباك ليست صغيرة؛ فالأفراد البالغون منها يصل طولهم إلى مئات الأمتار، ويشبهون سفنًا حربية صغيرة، ولا يمكن وصفهم بالصغار. لكن مقارنةً بهذا الجسم النجمي المحيط بهم، فإنهم يبدون تافهين للغاية.

ففي النهاية، حصن ثور الرعد هو سلاح حربي ضخم مستوحى من كوكب ميسون… وبمعنى ما، يعتبر تقريبًا تجسيدًا لأقوى أسلحة نجمة الموت!

يمر الوقت شيئًا فشيئًا، بينما يظل الفضاء المعاكس هادئًا كما كان من قبل. لا أحد يعرف كم من الوقت مر، حتى انفجر فجأة كتلة ضوئية بيضاء ساطعة أمام حصن ثور، تبعها تقلبات مكانية شديدة، مما أدى إلى تشوه كل شيء. عندما هدأت التقلبات، تغير كل المشهد تمامًا؛ لقد وصلوا إلى فضاء لامتناهي مليء بالنجوم اللامعة.
انهار جزء من الدروع على سطح حصن ثور فجأة، ثم كأنها رد فعل متسلسل، انهارت الدروع المحيطة به تباعًا. بعد عشر دقائق، ظهر فوهة مدفع ضخمة بقطر عشرات الكيلومترات. داخل الفوهة، كانت هناك كتلة من الطاقة السوداء الداكنة تتكثف بسرعة…