الفصل السابع والثلاثون: زيارة الإمبراطورية، القسم السادس

رياح عاتية هائلة، تشبه سلسلة جبال تمتد عبر البحر؛ ترفرف بهدوء في الهواء. الدروع الموجودة على هيكل السفينة، المبنية على خلايا قبيلة الرُّوّاد، تتحرك تدريجياً كأسماك الزعانف. مع كل حركة، يظهر مدفع من الأسفل؛ فوهة المدفع التي يبلغ قطرها ألف ملليمتر تشبه تماماً أنياب الوحوش، تلمع بضوء بارد.
القراصنة المسؤولون عن الدعم الناري يجلسون بهدوء في أماكنهم، بنظرات باردة في أعينهم؛ أصابعهم على أزرار التحكم جافة وثابتة. مظهرهم الهادئ يوحي وكأن ما سيبدأ ليس معركة، بل مجرد احتفال بالألعاب النارية.
هذه هي مزايا الخبرة القتالية الطويلة؛ سنوات القتال المتواصلة وانخفاض الخسائر الشديد جعل محاربي الذئاب ذوي الشعر الأسود يكتسبون خبرة قتالية واسعة. رغم مظهرهم الغير جاد في الأوقات العادية، إلا أنهم في ساحة المعركة أكثر هدوءاً من أفضل المحاربين؛ حتى من حيث العقلية، يتفوقون عليهم بمراحل.
كما في الوقت الحالي، حيث أصدر الرجل ذو الشعر الأسود سلسلة من الأوامر؛ استوعب هؤلاء المحاربون نوايا قائدهم فور سماعها.
البيئة مائية، مما يعني أن استخدام الأسلحة سيواجه قيوداً كبيرة بسبب انكسار الضوء في الماء؛ الأسلحة التي تعتمد على الطاقة تكاد تكون عديمة الفائدة. ورغم أن الرياح العاتية تستخدم نظاماً مختلطاً كسلاح رئيسي، إلا أنها أيضاً تواجه مشكلة التلف. بنادق القنص الثقيلة والرصاصات الخارقة للدروع التي ذكرها الرجل ذو الشعر الأسود هي الحلول لمواجهة هذه البيئة.
بنادق القنص الثقيلة تتمتع بطاقة حركية كبيرة وقوة هائلة؛ رغم بطء معدل إطلاق النار، إلا أنها تستطيع التغلب على قيود الماء بفضل طاقتها العالية، مما يمنحها أقصى فائدة. ومن بين الأسلحة المختلطة لدى الرياح العاتية، فإن الشعاعات الخارقة للدروع هي الأكثر طاقة حركية، مما يتناسب تلقائياً مع احتياجات البيئة الحالية.
بالمقارنة، بغض النظر عن قوة الرشاشات أو القنابل الانفجارية، فإن فعاليتها في الماء تقل بنسبة ثلاثين بالمئة على الأقل، بل قد تكون عديمة الفائدة تماماً.
من خلال نوافذ السفينة، تبدو آليات القمر الدموي والشمس المتبقية كآلهة قتالية قديمة تقف بفخر؛ تظهر في أعين الجميع بريق ثقة كبير.
ربما بالنسبة لكائنات القرش في الخارج، يبدو القمر الدموي والشمس المتبقية صغيرين جداً، لكنهم يعرفون أن القوة القتالية لا تُقاس بالحجم. يمكن القول إن هاتين الآليتين هما تجسيد لأحدث التقنيات في “نجم الموت”، وهما أعلى إنجازات البشرية؛ قيمة كل منهما تفوق حتى السفن الحربية الصغيرة. رغم عدم قدرتهما على استغلال ميزة الانتقال على مسافات قصيرة في الوقت الحالي، إلا أنهما يظلان أقوى دعم للجميع.

لم يشك أحد في أن ذئاب الدم ستنتصر في هذه المعركة.
كان الماء صافيًا، وحتى بالنظر المجرد، كان بالإمكان رؤية الكائنات الدقيقة التي تطفو فيه. كانوا يراقبونها وهي تسبح بهدوء، وكأنها لا تدرك ما سيحدث قريبًا. ثم جاء تيار خفي، وسرعان ما أُرسلت إشارة عن تغير اتجاه التيار في الرياح العاتية، مما جعل قلوب الجميع تتوتر في نفس الوقت.
لقد جاءوا!!
من بعيد، تحولت ظلال سوداء من صغيرة إلى كبيرة، وسرعان ما ظهرت أمام أعين الجميع.
كانوا دلافين بالكامل. وكما أظهر المسح الهولوغرافي، كان عددهم ستة وعشرون، لا أكثر ولا أقل. لكن على عكس الصورة الغامضة التي أظهرها المسح الهولوغرافي، اتضح عند النظر المباشر أن هذه الدلافين في حالة أسوأ بكثير مما تخيل الناس.
كان هناك ستة وعشرون دلفينًا، وكل واحد منهم مصاب تقريبًا. وعلى الرغم من عدم وجود نزيف، إلا أن ذلك لم يمنع الجميع من رؤية ذلك. من خلال جلدهم الرمادي الأسود، استطاع الجميع حتى رؤية العضلات التي أصبحت شاحبة بسبب الماء المالح. وكانت أعينهم الحمراء تعبر أكثر عن اليأس الناتج عن العجز عن الهروب من الوضع الصعب، بدلاً من كونها عيون محاربين.
في تلك اللحظة، استجاب القمر الدموي والشمس المغيبة أمام الرياح العاتية على الفور، وتفرقا بشكل منظم إلى الجانبين، مما خلق فجوة واسعة. لم يحاول أحد التواصل، ولم يقم أحد بأي رد فعل زائد. مئات الآلات الحربية تصرفت بتناغم كما لو كانت كيانًا واحدًا، وبعد خلق الفجوة، رفعت أسلحتها في نفس الوقت: شفرات الفؤوس وفوهات البنادق، تلمع بضوء بارد.
من جهة كانت هناك غابة من البنادق، ومن الجهة الأخرى كان هناك طريق للهروب. بذلك، منح محاربو ذئاب الدم هؤلاء الدلافين خيارًا غير مرئي؛ فإذا تجرأت على الدخول إلى الممر تحت أنظار الآلات الحربية الكثيرة، فإنها تكون قد سلمت حياتها للرياح العاتية. وبذلك، بينما حصلت على فرصة للنجاة، أراحت الجميع من ناحية أخرى.
وإلا، حتى لو استطاعت تجاوز تشكيل الرياح العاتية، فمن المحتمل ألا يقف الشعر الأسود في وجه مطارديها. كانت الحدود بين الحياة والموت غامضة للغاية.
أمام هذا التشكيل العسكري الضخم، توقفت الدلافين التي كانت تتقدم بسرعة فجأة، وبطأت سرعتها. لكن مع اقتراب المطاردين من الخلف، تأرجح أكبر دلفين أمامهم للحظة، ثم أصدر موجات صوتية متسارعة، واندفع بعد ذلك نحو تشكيل ذئاب الدم. وخلفه، تبعته خمسة وعشرون دلفينًا كالظل. كانت عيون كل دلفين حمراء كالدم.
“لقد فهموا ما نعنيه. إنهم مجموعة من الكائنات ذات الذكاء العالي.” قال القرد الذي كان في الكابينة بهدوء وهو يراقب المشهد.
“أمم. لكن بهذه الطريقة، من المحتمل أن يكون أولئك المطاردون أيضًا أشخاصًا خطرين. يبدو أننا سببنا لأنفسنا مشاكل هذه المرة.” أومأ الشعر الأسود برأسه موافقًا، ثم أضاف بقلق.

أنا في هذه المياه. إن ذئاب الدم في النهاية مجرد عابري سبيل. لا ينبغي لهم التدخل بشكل عشوائي في صراعات هذه الكائنات المحلية، خاصة في ظل غموض الوضع. فالتدخل العشوائي قد يجلب لـ”لي فنغ” مجموعة من الأعداء المخيفين.

لكن لي هي فا ليس لديه خيار آخر. فمن خلال الصورة الهولوغرافية، يبدو أن تهديد تلك الأسماك القرشية كبير جدًا. “لي فنغ” في حالة ضعف الآن، ولا يجرؤ على السماح لتلك الكائنات بالاقتراب منه. حتى لو لم يهتم بحياة الدلافين، فعليه بالتأكيد مواجهة تلك الأسماك القرشية.

هل هذا مجرد صدفة؟

داخل الكابينة، ضيّق لي هي فا عينيه. الأسماك القرشية المقابلة تقترب أكثر فأكثر.

“فريق الشمس الغاربة الأول، 45 درجة يسارًا، انحرفوا. فريق الشمس الغاربة الثاني، 45 درجة يمينًا، انحرفوا. القائد، شغّلوا جميع المحركات المساعدة. استعدوا للهجوم!!!” صوت خشن يصدر أوامر بصوت عالٍ عبر القناة. يعرف لي هي فا أن ذلك أحد أتباع “ماوكي”. في هذه المهمة، هو القائد الذي يقود المعركة في الخطوط الأمامية. ويبدو الآن أنه كفء جدًا.

كوكب الموت يزداد حجمًا، وذئاب الدم تزداد قوة. لقد انتهت أيام القتال بمفردة لي هي فا منذ زمن بعيد. الآن، بدأ محاربو ذئاب الدم يعتادون تدريجيًا على القتال بدونه. كما نما عدد من الضباط ذوي الخبرة في القتال المحلي.

من خلال النافذة، رأى لي هي فا مئات من طائرات “الشمس الغاربة” تستجيب بسرعة وتشكل ثلاث مجموعات. على ظهر كل طائرة منها، يوجد حقيبة ضخمة يمكن مقارنتها بالدروع الآلية. تلك الحقائب ذات طرفين مدببين ومنتفخين في المنتصف، تشبه تمامًا زيتونة مضخمة بآلاف المرات. في كل مرة تتحرك فيها طائرة “الشمس الغاربة”، تنفث أطراف تلك الزيتونات تيارات مائية كبيرة تساعدها على التحرك بسرعة.

هذه هي مكونات المعركة البحرية. ظهرت على وجه لي هي فا علامات الرضا. فهو يعلم جيدًا أن القتال تحت الماء لا يختلف عن القتال على اليابسة أو في السماء. فحتى أكثر الدروع الآلية مرونة، إذا لم تتكيف مع قوانين التيارات المائية، ستصبح عديمة الفائدة. أما هذه المكونات الخاصة بالمعركة البحرية، فهي مصممة خصيصًا لهذا النوع من البيئات. شكل الزيتونة يساعد على تقليل المقاومة في الماء إلى أقصى حد، بينما شكلها الكبير والمستدير يوفر استقرارًا مهمًا جدًا في المعركة البحرية. أما النظام المساعد المخصص للماء داخل هذه المكونات، بالإضافة إلى الـ72 طوربيدًا المخبأة فيها، فهو أمر آخر.

مع استخدام مثل هذه المكونات، يعادل ذلك تزويد “ذئاب الدم” و”الشمس الغاربة” بزعانف ذيلية وخياشيم. بالإضافة إلى محاربي ذئاب الدم ذوي الخبرة الواسعة والشجاعة في القتال، لا يعتقد لي هي فا، ولا يرى، أن هناك من يمكنه مواجهته تحت الماء.

حتى الأسماك القرشية أمامه لا تختلف.

يمر الوقت بسرعة، فسرعة تلك المخلوقات القرشية مذهلة حقًا. في لمح البصر، ظهرت أشكالها في الأفق. وفي هذا الوقت، كانت دلافين المقدمة قد تجاوزت للتو خط الحصار الذي فرضه “لي فنغ” وانتقلت خلف السفينة الحربية. لكن بعد الحصول على حماية “لي فنغ”， لم تواصل الهروب، بل تجمعت بسرعة خلفه في شكل دائري متصل من الأمام والخلف. الدلافين الأكبر حجمًا والأقل إصابة حاصرت الدلافين الضعيفة والمصابة في المنتصف، وبدأت تلعق جروح بعضها البعض بأفواهها.

لم يبدأ الدم يتسرب من جروحها إلا في هذا الوقت، وانتشر تدريجيًا في المياه المحيطة.

“قائد، لقد تلقينا بعض الموجات الصوتية غير المعروفة، تأتي من تلك الدلافين. ربما تكون إشارة منهم لطلب التواصل.” أبلغ أحد أفراد الطاقم المسؤولين عن الاتصالات فجأة بصوت عالٍ. أمامه، كانت الموجات الصوتية تظهر وتختفي على الشاشة.

لكن يبدو أن “هيي فا” لم يكن مهتمًا كثيرًا. لوح بيده بشكل عشوائي وقال: “لا داعي للقلق بشأن تلك الدلافين الآن. ترجمة اللغة تحتاج إلى وقت، وليس لدينا وقت الآن. أرسلوا الموجات الصوتية إلى قاعدة البيانات لتحليلها، وليتولى الآخرون مواجهة المعركة بكل قوتهم.”

“حاضر.” أجاب أحد أفراد الاتصالات بصوت عالٍ، ثم عاد بسرعة إلى مكانه.

اقتربت القرشات في الأفق، ومن خلال نوافذ السفينة، استطاع الناس رؤية وجوهها المخيفة وأسنانها الحادة المكشوفة التي تلمع ببريق بارد.

“ابدأوا!!” صرخ قائد الفريق الذي أصدر الأوامر للتو في القناة. في نفس الوقت، توقفت كل أشعة الشمس للحظة. خلفهم، رفع “شيوي يوي” بشكل منظم بنادق القنص الثقيلة التي في أيديهم.

“بوش!!” انفجرت مئات الفقاعات في الماء في نفس الوقت. وفي الوقت نفسه، ظهرت عدد مماثل من الخطوط المائية أمام أعين الجميع. كانت هذه الخطوط المائية الكثيفة كأنها رماح حادة، عبرت على الفور حدود المسافة وظهرت أمام المخلوقات القرشية البعيدة.

كانت تلك رصاصات بنادق القنص الثقيلة، التي يمكن مقارنتها برصاصات المدافع البحرية الصغيرة!!

توقف الزمن في تلك اللحظة. رأى الجميع مجموعة القرشات في الأفق تتوقف فجأة. ثم ظهرت بقع حمراء دموية أمام أعين الجميع. كان من الممكن رؤية عشرات القرشات الضخمة وهي تتألم وتتشوه، وتنفصل عن الصفوف المنظمة وتغوص بسرعة. أما القرشات الأخرى، فلم تتوقع أبدًا أن تتعرض للهجوم على مسافة بهذا البعد، فأصبحت في حالة فوضى تامة.

فرصة!! لاحظ محاربو “الذئب الدموي” على الفور النتائج التي يمكن تحقيقها من هذه الفوضى. ظهرت ابتسامة قاسية فجأة على وجوه الجميع. لقد سمعوا جميعًا الصوت القادم من القناة.

“هجوم تحت ضوء الشمس الغاربة!! الفريقان على اليمين واليسار، أغلقا طرق الانسحاب. المعركة عن قرب، بدأت!!”