الفصل السابع والثلاثون: زيارة الإمبراطورية، القسم الثامن

تم إنجاز تحليل موجات الدلفين. ولذلك، عندما رأى كوروما هذه الكائنات الضخمة مرة أخرى، استطاع التواصل معها بسهولة.
كما توقع، فإن هذه الدلافين هي بالفعل كائنات ذات ذكاء عالٍ. وخاصة عندما علمت أنها تواجه زعيمًا من محاربي “موت الآلهة” الأقوياء، أظهرت جميعها دون استثناء تعبيرًا عن الخوف الذي يميز الكائنات ذات الذكاء العالي.
على الرغم من أن سفينة “ليفنغ” كبيرة، إلا أنها لا تحتوي على مياه بحرية، وبالتالي لا يمكنها استيعاب هذه الدلافين. لذا اضطر كوروما إلى قيادة سفينة “إمبراطور القتل” والظهور أمام هذه الدلافين.
لكن هذا جعل الضغط الذي يمارسه على الدلافين أكبر.
فبعد كل شيء، لم تزل آثار المعركة السابقة باقية، ولا يزال شجاعة ووحشية محاربي “ذئاب الدم” تتردد في قلوب الدلافين. خاصة بعد أن اعتبروا الآليات نفسها المحاربين، فأصبحوا يخافون من هذه “الكائنات” الضخمة ذات الهياكل الفولاذية. وعندما رأوا فجأة سفينة “إمبراطور القتل”، التي تبدو أكثر رعبًا من تلك الوحوش الفولاذية، لم يخافوا من تلك الأشياء المخادعة.
ففي النهاية، سواء من حيث الأداء أو المظهر، فإن “إمبراطور القتل” هو كيان فريد من نوعه في “نجم الموت”. حتى أقوى محاربي “قمر الدم” و“شمس الظلام” يبدون أمامه كألعاب.
لذلك، عندما ظهر كوروما مع ثلاثين سفينة من نوع “شمس الظلام” أمام الدلافين، ساد صمت مفاجئ. رأى محاربو “ذئاب الدم” الخوف في عيون كل دلفين، لكنهم لم يروا أي دلفين يجرؤ على الاقتراب للتواصل.
استمر هذا الوضع لعدة ثوانٍ، حتى سبح أكبر الدلافين بتردد نحو كوروما وفتح فمه، مصدرًا سلسلة من الموجات الصوتية السريعة.
وهكذا، تلقى كوروما رسالة في قمرة القيادة:
“أيها الغرباء، ما نوعكم من الأسماك؟ لماذا تريدون إنقاذنا؟”
“أسماك؟؟” عند رؤية هذا التسمية، شعر كوروما بالضحك والحزن في نفس الوقت. لكن عندما تذكر أن هذا هو المعنى بعد الترجمة، استرخى. فالدلافين التي تعيش في الماء ليس لديها مفهوم البشر، وربما يمكن ترجمة تسميتها لجميع الكائنات الأخرى إلى “أسماك”. لكن عندما فكر في أن بشره يُطلق عليهم اسم “أسماك”， شعر بالضحك الشديد.
بالطبع، كانت الترجمة تتم بشكل متزامن، وتلقت سفينة “ليفنغ” رسالة مماثلة. فانفجر الضحك في كل مكان، وتلاشى جزء كبير من التوتر الناتج عن المعركة السابقة.

لوّح بيده، وأشار الشخص ذو الشعر الأسود إلى الآخرين بخفض أصواتهم. حينها فقط بدأ ينظر بتمعن إلى الدلفين أمامه. ربما بسبب محاولته السابقة لإنقاذ نفسه، كان الدلفين الأكبر حجمًا قد تحسن كثيرًا؛ اختفت الجروح الواضحة على جسده، وحل محلها بعض الآثار الخفيفة المتقرحة. من الواضح أن هذه المخلوقات تمتلك قدرة هائلة على الشفاء الذاتي.

عند رؤية هذا المشهد، أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برأسه في صمت. لكنه لم يشعر بأي اهتمام بقدرة الشفاء هذه؛ فلديه قبيلة “المتجولين” كحلفاء، ومن حيث الشفاء الذاتي والتجدد، من المحتمل أن هذه المخلوقات المائية لا تستطيع مجاراتهم أبدًا.

بعد أن رتب أفكاره قليلاً، تحدث الشخص ذو الشعر الأسود أخيرًا:
“يمكنك مناداتي باسم ‘بيك’. أما بالنسبة لعرقي، فلا يمكنني إخباركم. لقد جئت إلى هذه المنطقة عابرًا فقط. لا داعي للقلق، بمجرد أن نجد الفقاعات الضخمة يمكننا المغادرة. أما أنتم، لماذا يطاردكم تلك القروش؟”
“القروش؟” تفاجأ الدلفين الكبير، وهز رأسه في حيرة قبل أن يفهم ما يقصده الشخص ذو الشعر الأسود. “أوه، تقصد ‘الساك’؟ إنهم سادة هذا المحيط، وأعداؤنا الطبيعيون. من الطبيعي أن يطاردونا. هذه المرة كان خطأنا، فلم نكن حذرين بعد اكتشاف مكان إقامتنا، مما سمح لهم بالاقتراب منا. سرعتهم على المسافات القصيرة سريعة جدًا. رغم أنهم لا يستطيعون مجاراتنا في الرحلات الطويلة، إلا أنهم ماهرون جدًا في الكمائن والهجمات المفاجئة. أصيب عدة من إخوتنا، ولم نتمكن من زيادة سرعتنا. لو لم نلتقِ بك، ربما كنا سنموت جميعًا هنا.”
“مكان الإقامة؟” لاحظ الشخص ذو الشعر الأسود بحساسية المصطلح الذي استخدمه الدلفين الكبير، فسأله: “ما هو؟”
“إنه منزلنا. في هذا المحيط، هناك مناطق تحتوي على كميات كبيرة من الهواء وأسماك صغيرة كثيرة، وهي غذاء مثالي. إنها الأماكن التي نزورها باستمرار. وبما أن البيئة في هذه المناطق معقدة عادةً، فيمكننا الاختباء من مضايقات أعدائنا. لذلك نحب الإقامة هناك. هذه المرة، بسبب نفاد الطعام في مكان إقامتنا السابق، بدأنا نبحث عن منزل جديد. أمم… بيك، هل هذا مناسب؟ إذا احتجت، يمكننا التخلي عن هذا الاكتشاف.”
في النهاية، أصبح صوت الدلفين الكبير مرتجفًا بعض الشيء. أدرك الشخص ذو الشعر الأسود أن ذلك كان شعورًا بالحزن على المغادرة.
كان يستطيع أن يفهم؛ فعلى الرغم من أن وصف الدلفين الكبير لمكان الإقامة كان بسيطًا، إلا أنه في هذه المياه، لن يكون هناك الكثير من المناطق التي تلبي متطلباتهم، بل يمكن وصفها بالنادرة. وإلا، لما كانت هذه المخلوقات متحمسة للغاية عند اكتشاف مكان إقامة جديد، لدرجة أنها لم تلاحظ حتى اقتراب القروش.

يمكنه أن يقول ذلك أمام نفسه. من الواضح أنه تبادل؛ فمقابل إنقاذهم، لا يمكنهم سوى استخدام هذا الموطن كمكافأة.
بالطبع، لا يمكن استبعاد احتمال أنهم يقدمون تضحيات خوفًا من ألا يتركهم وشأنهم. لكن “الشعر الأسود” لم يعد يرغب في التفكير في ذلك. في نظره، رغم أن هذه الدلافين كائنات رائعة، إلا أنها لا تختلف كثيرًا عن الأجناس الأخرى، ولا تستحق كل هذا العناء. علاوة على ذلك، لديه أمور أكثر أهمية يجب القيام بها.
عند التفكير في ذلك، أصبح نبرة “الشعر الأسود” أكثر ليونة.
“لا داعي. ليس لدي أي اهتمام بموطنكم. السبب في بقائي هنا الآن هو البحث عن فقاعة مائية يمكن أن تستوعب السفن الحربية خلفي. بالمناسبة، يا صغيري، كم عدد أفراد قبيلتكم؟ هل لم يتبق سواكم؟”
“هذا…” بمجرد أن تحدث “الشعر الأسود”， شعرت الدلفينات المقابلة بالتوتر فورًا.
لا عجب أنها متوترة، ف“الشعر الأسود” لا يفهم قواعد هذا المحيط.
في هذا المحيط، في الواقع، لا توجد عداوات مستحيلة التصالح. جميع الكائنات تعيش في دورة طبيعية بدائية: الميلاد والشيخوخة والمرض والموت، والقوي يأكل الضعيف. سلسلة الغذاء تحافظ على حالتها الكاملة القديمة. لذلك، حتى أذكى الكائنات لن تنتقم بسبب موت رفاقها، كما لا توجد أي محرمات عرقية. حتى لو استطعت أكل آلاف الكائنات الأخرى، لا داعي للقلق بشأن انتقامها لك.
لكن هناك استثناء من الاستثناءات، وهو عدد أفراد القبيلة وموطنهم.
الصيد الطبيعي يعتبر مجرد جزء من دورة سلسلة الغذاء، وحتى لو كان هناك الكثير من القتلى والجرحى، فلا يكون ذلك ضارًا. أما إذا أخبرت الآخرين بعدد أفراد قبيلتك وموطنك، فهذا يعني تسليم حياتكم. إذا كان الطرف الآخر ينوي قتل قبيلتك، فغالبًا ما يؤدي ذلك إلى إبادة القبيلة.
لذلك، بدت أسئلة “الشعر الأسود” بسيطة، لكنها أصابت الدلافين في صميمها.
لكن كان عليهن أن يجيبن. وفقًا لقواعد المحيط، بما أن “الشعر الأسود” أنقذ حياتهن، فهو يعتبر سيدهن. حتى لو أراد “الشعر الأسود” قتلهن، لا يمكنهن سوى الموت بهدوء. هذه أيضًا قاعدة لا يمكن كسرها.
بعد تردد للحظة، تحدثت الدلافين أخيرًا ببساطة:
“لدى قبيلتنا أكثر من ثلاثين ألف دلفين، وجميعهم لا يزالون في موطنهم الأصلي. جئنا هذه المرة للبحث عن موطن جديد، لذلك لم يأتوا معنا. لكن بمجرد تحديد الموطن الجديد، سينتقلون إلى هناك. أما بالنسبة للفقاعة المائية التي تتحدث عنها… أمم… بيك، يبدو أنني رأيت واحدة فعلاً.”
“أوه!؟” تفاجأ “الشعر الأسود” وشعر بسعادة غامرة.

هل هم سكان هذا المحيط الأصليون؟ كيف نسوا أنفسهم؟ فيما يتعلق بالإلمام بالبيئة، ربما لا يوجد من يضاهيهم. مع وجود هذه الدلافين كمرشدين، أليس ذلك أفضل بكثير من التخبط كالأعمى؟
“أين؟ أين؟” في عاصفة شديدة، انتاب القبطانون الآخرون الحماس أيضًا. تجمعوا حول الشاشة وصرخوا بصوت عالٍ، دون الاهتمام بما إذا كانت الدلافين تسمعهم أم لا. لكن الشخص ذو الشعر الأسود كان أسرع في الاستجابة، وسأل على الفور.
“تلك الفقاعة تقع في الشمال من هنا، يُقدّر أن المسافة تبلغ ثلاثة آلاف ميل بحري، وبسرعتنا، سيستغرق الأمر حوالي يومين. إنها بالقرب من الموطن الجديد. عندما كنا نبحث، وجدنا هناك كرة حجرية ضخمة جدًا، وهي متشققة، وتلك الفقاعة موجودة داخل الشق.”
“هل أنت متأكد؟” أضاء وجه الشخص ذو الشعر الأسود، وبدأ الأمل يتسلل إلى قلبه.
كان يعلم بالطبع أن ما تسميه الدلافين كرة حجرية هو على الأرجح كوكب في الماء. ومن السهل على أي شخص أن يتخيل مدى ضخامة الشق الذي يمكن أن ينشأ حتى في الأجرام السماوية. وفقًا لبيانات التوتر في الماء، فإن وجود فقاعة في مثل هذا الشق هو أكبر احتمال.
وبالفعل، لم تخيب الدلفين الكبيرة ظنه. رأوها تومئ برأسها وتصدر موجة صوتية مؤكدة.
“أنا متأكدة. لكن…”
“لكن ماذا؟ لا تجعلني أنتظر.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بنفاد صبر. عندما رأى التردد في عيون الدلفين، أدرك على الفور وأضاف: “لا تقلق، نحن نريد فقط العثور على مثل هذه الفقاعة. ليس لدينا اهتمام بعرقكم. طالما أنك تستطيع مساعدتنا في العثور عليها، لن أؤذيكم، بل قد أساعدكم في الاستيلاء على ذلك الموطن.”
“حقًا!؟” أظهرت الدلفين الكبيرة فرحتها، وبدأ جسدها الضخم يرتجف في الماء.
“ما قلته هو وعد.” عبس الشخص ذو الشعر الأسود، فهذه هي المرة الأولى التي يشك فيها أحدهم في مصداقيته. كان شعورًا غريبًا بالنسبة له.
“حسنًا، أنا أثق بك، بيك. في الواقع، ذلك المكان سهل العثور عليه. السبب في ترددي هو أنه مكان تجمع ساك. إذا ذهبنا، فمن السهل أن يهاجمونا. لكن بما أنك وعدت بمساعدتنا في الحصول على ذلك الموطن، فلا شيء يدعو للخوف. سأرسل أحد الإخوة لإرسال الرسالة، وسيقودك الأسماك الأخرى. طالما أننا نغريهم لفترة من الوقت، أعتقد أنك ستحقق رغبتك بالتأكيد.”
كانت الدلفين الكبيرة متحمسة جدًا. لكنها لم تلاحظ أنه عندما قالت تلك الكلمات، بدا الشخص ذو الشعر الأسود مذهولًا تمامًا.
أحد الإخوة لإرسال الرسالة، والآخرون للإرشاد، وإغراء الطرف الآخر لفترة من الوقت. سأحقق رغبتي بالتأكيد.

هل أنتم تفكرون في التضحية بأنفسكم من أجل أن أساعدكم في الحصول على موطن؟