الفصل الحادي والأربعون: نجوم الإمبراطورية، القسم التاسع

حتى عندما عاد إلى سفينته الحربية، ظل الشخص ذو الشعر الأسود في حيرة. كان التمثال الصغير في يده يتم تقليبه واللعب به؛ وتحت أضواء السفينة، كان يعكس ضوءًا أرجوانيًا ساحرًا.
الذهب الأرجواني مادة نادرة للغاية؛ حتى في المجتمع البشري، هذا المعدن نادر جدًا، ناهيك عن إمبراطورية المور الذين اعتادوا استخدام الحجارة. من هذه النقطة وحدها، يمكن معرفة مدى قيمة هذا التمثال. لكن المشكلة هي: كيف يمكن لتمثال كهذا أن يصبح سلاحًا قاتلاً؟
هل يُطلب منه أن يغرس هذا التمثال في صدر إمبراطور الإمبراطورية؟
هذا مجرد مزحة؛ إذا فعل ذلك حقًا، فسيكون ذلك دليلاً على حماقته. لم يعتقد الشخص ذو الشعر الأسود أن تمثالًا يمكن أن يكون أكثر فعالية من سكين، حتى لو كان مصنوعًا من الذهب الأرجواني الثمين.
إذًا، ما السبب الذي جعل الدوق الأكبر زي يان يهديه هذا التمثال؟ وما الذي يجعله سلاحًا قاتلاً حقيقيًا؟
لم يواصل الشخص ذو الشعر الأسود التكهن، بل عاد إلى السفينة الحربية وسلّم التمثال مباشرةً للقرد.
“أرسله فورًا للتحليل؛ أريد تقريرًا مفصلاً قدر الإمكان دون تدمير بنية التمثال نفسها. ليس لدينا الكثير من الوقت؛ يجب أن يصل هذا التقرير إلى مكتبي غدًا.”
“فهمت، يا سيدي.” كان القرد حازمًا أيضًا، فأخذ التمثال وانطلق مسرعًا. في هذه اللحظات الحرجة، أصبح جادًا أيضًا. لم يتبق سوى يومين على موعد منح الإمبراطور الجوائز، بل بالتحديد يوم واحد وسبع ساعات فقط؛ كل دقيقة وكل ثانية قد تحدد مصير الشخص ذو الشعر الأسود وحياته.
لا يمكن أن يموت الإمبراطور، هذا هو قرار الشخص ذو الشعر الأسود. لذا، هناك الكثير مما يجب عليهم القيام به؛ بالإضافة إلى ضمان عدم اعتباره بديلاً للموت، يجب عليهم أيضًا معرفة أسلحة الدوق الأكبر زي يان لاتخاذ الإجراءات المناسبة، وإلا فإن كل شيء سيكون مجرد كلام فارغ.
خلال هذا الوقت، فحص الشخص ذو الشعر الأسود قوته؛ الآن، لديه ثلاث سفن من نوع “البجع الأبيض” وخمس سفن ضخمة تابعة للإمبراطورية. كلها جيوش خاصة أعطاه إياها الدوق الأكبر تارو؛ بمعنى آخر، على هذه السفن، حتى أوامر الإمبراطور لا تكون صالحة دون كلمته. وبالإضافة إلى ذلك، فإن “لي فنغ”، أقوى سلاح لديه، مختبئ تحت طبقات من التمويه ويبقى بجانبه دائمًا؛ وبقوة “لي فنغ”، حتى في مواجهة سفينة ضخمة تابعة للإمبراطورية، لن يكون في وضع ضعيف، بل قد يكون أقوى في بعض الحالات.

بالطبع، إذا أردنا تحليلًا دقيقًا، فيمكن اعتبار “الملائكة” التابعة لـ “لي فنغ شانغ دي” جزءًا من قوة الشعر الأسود أيضًا. هذه المخلوقات المُعاد تشكيلها الغريبة تشبه النوويات؛ رغم اختلاف مظهرها تمامًا، إلا أن قوتها مرعبة للغاية. لقد تحدث “الشعر الأسود” مع زعيمهم وحصل على إجابة واضحة: إذا دعت الحاجة، يمكن لهؤلاء “الملائكة” استخدام مهارة خاصة يسمونها “الانقسام”، حيث يمكنهم خلال ساعتين فقط إنتاج عشرين نسخة من كل واحد منهم. ورغم أن قوتهم لا تصل إلى ثلث قوة النسخة الأصلية، إلا أنهم يمتلكون تقريبًا جميع مهاراتها، طالما أن الطاقة تسمح بذلك. بل يمكنهم حتى إعادة إنتاج تلك الشبكات الحمراء التي رآها “الشعر الأسود”، عبر تقسيم الفراغ وطرد الأعداء إلى فجوات الفضاء.

لا شك أن هذه قوة مرعبة للغاية، وأقوى جوانبها هي قدرتها الهجومية. ربما تكون قدرة هؤلاء “الملائكة” على الدفاع شبه معدومة، بحيث يمكن لنيران أبسط السفن الحربية أن تقضي عليهم، لكن في الهجوم، حتى أضخم سفن الإمبراطورية لا تستطيع مجاراتهم. تلك الشبكات التي تقسم الفراغ، مثل مدافع الثقوب السوداء التي يمتلكها “الشعر الأسود”， تتجاهل الدفاع تمامًا؛ فدروع السفن الإمبراطورية القوية لا تفيد أمامها. لو لم يكن وقت نشر هذه الشبكات طويلًا جدًا ونطاقها محدودًا للغاية، لكان “الشعر الأسود” يعتبرها نوعًا آخر من مدافع الثقوب السوداء، أي مدفعًا قريب المدى بدون آثار جانبية.

لكن حتى أقوى القوى تخضع لقيود البيئة. حتى بدون حسابات، يمكن لـ “الشعر الأسود” الوصول إلى استنتاج: بقوته الحالية، في هذا القطاع الفضائي البربري، ربما يكون في آخر الترتيب. رغم أن عددهم يبدو كبيرًا، إلا أنه مقارنة بأسطول الإمبراطورية الضخم، يمكن تجاهله تمامًا.

يجب أن نعلم أن هذا القطاع الفضائي البربري يضم أعدادًا هائلة من القوات الإمبراطورية؛ من السفن الضخمة إلى السفن الهجومية العادية، وحتى السفن المدنية العادية، بإجمالي يزيد عن عشرة آلاف سفينة. وبسبب روح القتال في إمبراطورية المور، فإن معظم هذه السفن، سواء العسكرية أو المدنية، مزودة بأسلحة طاقة قوية جدًا. إذا تم استخدام موارده الضئيلة هنا، فلن يحدث أي تأثير يُذكر، ناهيك عن خلق ضجة كبيرة. الخيار الوحيد الذي يمكن لـ “الشعر الأسود” التفكير فيه هو كيفية استخدام هذه القوة المحدودة بشكل فعال، كما لو كان نقطة دعم لرافعة تسمح برفع أوزان أكبر.

قد يبدو الأمر معقدًا، لكنه في الواقع ليس كذلك؛ ألم يتم اختيار نقطة دعم الرافعة الأكبر منذ زمن؟ باستثناء إمبراطور الإمبراطورية، لا يمكن لـ “الشعر الأسود” أن يجد هدفًا أنسب منه. بما أن الدوق الأكبر “زي يان” يريد حياة الإمبراطور، فإن لحظة تقديم الجائزة، وذلك المكان، سيكونان اختيار “الشعر الأسود”.

لكن قبل ذلك، كان على الشخص ذو الشعر الأسود أن يفهم معنى تلك التمثال جيدًا. لا يعرف السبب، لكنه كان دائمًا يشعر بعدم اليقين. قبل أن يفهم الغرض الحقيقي من التمثال، لم يجرؤ على اتخاذ قرار نهائي مهما قال.

الانتظار الممل أمر مزعج، لكن الشخص ذو الشعر الأسود لم يهتم. الصبر الجيد هو متطلب أساسي لكل قائد ممتاز، وفي هذا الجانب كان دائمًا يحصل على الدرجة الكاملة. وإلا لما استطاع البقاء في الدور النهائي للمسابقات لمدة نصف شهر تقريبًا. لذلك، حتى عندما دخل القرد مرة أخرى بخطى متسرعة، وجد الشخص ذو الشعر الأسود لا يزال يشرب النبيذ بهدوء.

“طاخ!” تم رمي تقرير أمام الشخص ذو الشعر الأسود، وتبع ذلك تمتمات القرد المستائة.

“يا رئيس، أنت حقًا مرتاح جدًا. أنا مشغول للغاية هنا، بينما أنت تشرب الخمر هنا. هذا لا يُظهر أي تعاطف مع المرؤوسين. أنا محظوظ لأن رئيسي أنت.”

“لكن يبدو أنه ليس لديك خيار آخر.” عند سماع شكاوى القرد، ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء، ثم أخذ التقرير من على الطاولة. “كيف هي الأمور؟”

“انظر بنفسك. المشكلة ليست كبيرة.” تمتم القرد مرة أخرى، ثم جلس بجانب الشخص ذو الشعر الأسود، ودون أدب، ملأ كأسه بالخمر وشربه دفعة واحدة.

“تركيب التمثال بسيط، ولا توجد أجزاء ميكانيكية داخله. معظمه مصنوع من الذهب الأرجواني، لذا لا يوجد مشكلة كبيرة. لكن هناك شيء غريب.”

“أوه؟” قلب الشخص ذو الشعر الأسود التقرير، وأصدر صوتًا دون رفع رأسه. “ما هو؟”

“إنه ظهر يد التمثال. يا رئيس، ألم تلاحظ؟ على الرغم من أن التمثال صُنع على أساس نموذجك، إلا أن هناك بعض الاختلافات الطفيفة في بعض الأماكن.”

“هم؟” تفاجأ الشخص ذو الشعر الأسود، ثم نظر في الاتجاه الذي يشير إليه القرد، وبالفعل، رأى شيئًا غير عادي على ظهر يد التمثال.

كانت قفازات جميلة مزودة بأساور واقية، مرتدية على يدي التمثال. صُنعت القفازات بدقة عالية، حتى أن التفاصيل كانت واضحة تمامًا. وربما لإبراز قيمة التمثال، تم معالجة هذه القفازات بشكل متقدم، حيث تم تركيب بعض الأحجار الكريمة الصغيرة على ظهرها. تحت أضواء الغرفة، كانت تعكس ألوانًا زاهية، وكانت جميلة للغاية.

كانت القفازات رائعة، لكن الشخص ذو الشعر الأسود كان متأكدًا من أنه لم يكن يرتدي أي شيء على يديه أثناء معركته مع سيجيت!!

بمعنى آخر، إذا لم يكن هناك مشكلة في التمثال نفسه، فإن هذه القفازات بالتأكيد هي مفتاح المشكلة!!

“هل تم تحليلها بعناية؟” دون الحاجة إلى مزيد من الملاحظة، رفع الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه وسأل مباشرة عن النقطة الأساسية.

“لقد قمت بالتحليل، القفازات مصنوعة من نفس المادة المستخدمة في التمثال، أي الذهب الأرجواني.” أجاب القرد بسرور. “لكن لا يمكن تحديد نوع الأحجار الكريمة الموجودة عليها.”
“ماذا تعني؟” تفاجأ الشخص ذو الشعر الأسود.
ازدهرت إمبراطورية المور بفضل الأحجار الطبيعية. يمكن القول إنها تتصدر مجال دراسة واستخدام الأحجار في الكون بلا منازع. الأحجار الكريمة، رغم قيمتها العالية، تعتبر نوعًا من الأحجار الطبيعية أيضًا. إذا كان حتى الباحثون من شعب المور على متن السفينة لا يستطيعون فهم الأمر، فهذا أمر غير طبيعي على الإطلاق.
“ببساطة، لا يمكن تحديد نوع الأحجار الكريمة. لكن هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن بنية هذه الأحجار مستقرة، ولا تمتلك قدرة على الانفجار، كما أنها خالية من المواد المشعة. إنها أشياء مستقرة تمامًا، ولا تشكل أي خطر.”
“من الغريب ألا يكون هناك خطر.” عقد الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه. “كم من الوقت متبقٍ قبل توزيع الجوائز؟”
نظر القرد إلى الساعة. “ثلاث ساعات.”
ثلاث ساعات. بدأ رأس الشخص ذو الشعر الأسود يؤلمه أيضًا. بالطبع كان يعرف قيمة هذا الوقت. يقال إنه ثلاث ساعات، لكن إذا أخذنا وقت التحضير في الاعتبار، فلن يكون لديه سوى ساعة واحدة فقط. في مثل هذا الوقت القصير، محاولة معرفة أسرار هذه الأحجار الكريمة تعتبر أمرًا مستحيلًا.
إذًا، ماذا لو لم نأخذ التمثال معنا؟
هذا أيضًا غير ممكن. هز الشخص ذو الشعر الأسود رأسه، رافضًا هذه الفكرة. بعد كل شيء، من خلال معرفته بالدوق الأكبر زي ران، فإن أساليب ذلك العجوز لا يمكن أن تقتصر على هذا القدر فقط. حتى لو لم يأخذ التمثال معه، فسوف يظهر في نهاية المطاف بجانبه. بما أن العجوز تجرأ على القيام بذلك، فمن المؤكد أنه سيفعله بشكل كامل، ولا يمكنه التدخل لعرقلته.
إذا كان الأمر كذلك، فليس أمامه سوى المخاطرة. يجب أن يأخذ التمثال معه ليرى ما الذي يمكن لذلك العجوز أن يفعله بهذه الأحجار الكريمة.
عند التفكير في ذلك، لم يتردد الشخص ذو الشعر الأسود بعد الآن.
“يا قرد، اذهب وعبئ التمثال بعناية، وحاول جعل التغليف جميلًا قدر الإمكان. وأيضًا، أضف بعض التعديلات على التغليف، واستخدم سرًا بعض المواد المضادة للانفجار. إذا حدث حادث فعلاً، ربما يمكن إنقاذ حياة شخص ما.”
“فهمت. يا رئيس، متى ستغادر؟” رفع القرد رأسه وسأل بهدوء.
“سأغادر بعد الانتهاء من التغليف. الآن سأذهب أولاً إلى الدوق الأكبر تارو والآنسة فيري. تبعني بعد أن تنتهي من مهمتك. لم يتبق الكثير من الوقت، لدينا الكثير من الأمور التي يجب القيام بها. لا يمكن تحديد الخطوات المحددة بعد، لكن يجب عليك ترتيب موقع السفينة الحربية بحيث يكون قريبًا من محطة نجمة الطائرة. وأيضًا، في هذه العملية، يجب أن تكون بجانبي.”

“فهمت، يا زعيم، هل تريد أن تبدأ العمل؟” عند سماع آخر تعليمات الشخص ذو الشعر الأسود، انتاب القرد الحماس فورًا. كان يعلم جيدًا أن الشخص ذو الشعر الأسود طلب منه المتابعة، لذا لم يعد يهتم كثيرًا بخطر الكشف عن نفسه. في اللحظات الحاسمة، من المحتمل جدًا أن يُطلب منه تشغيل الدروع القتالية. عند التفكير في ذلك، شعر القرد برغبة شديدة في المحاولة.

من خلال نافذة السفينة، نظر الشخص ذو الشعر الأسود إلى الكون المظلم في الخارج، حيث كانت هناك محطة فضائية ضخمة مضاءة بشكل ساطع، وتجمعت حولها أعداد لا تحصى من السفن الكبيرة والصغيرة، كما لو كانت النجوم تحيط بالقمر.

ثلاث ساعات… هل هي اللحظة التي ستحدد المصير؟

يا إمبراطور إمبراطورية مور، أخيرًا سأراك بعينيّ. حياتك أو موتك ستعتمد اليوم على يديّ…