الفصل الثالث والأربعون: الفوضى العارمة، القسم الأول

كانت ابتسامة الإمبراطور غريبة، تحمل قدرًا من السخرية والاستهزاء. هذا جعل الشخص ذو الشعر الأسود يشعر بالحيرة. لكن سرعان ما فهم معنى ابتسامة الإمبراطور.
شهد ساحة المعركة أدناه تغييرًا مرة أخرى. كانت الخطوط الدفاعية الثانية المكونة من أسطول السفن الحربية، رغم تعرضها للضغوط، لا تزال قادرة على الصمود بفضل قدراتها الدفاعية التي تفوق تلك الخاصة بالسفن الضخمة العادية، ولم يكن من الممكن اختراقها في وقت قصير. لكن بمجرد أن نطق الإمبراطور بكلماته، تغير كل شيء.
في السماء الشاسعة، قامت مئات السفن الحربية فجأة بحركة مذهلة. بدا الأمر وكأنها تلقت أوامرًا ما، فتخلت عن أهدافها في نفس الوقت وانتشرت بسرعة إلى الجانبين، مما أفسح طريقًا واسعًا. حصل المتمردون المهاجمون على ميزة لا يمكن تصورها، واخترقوا الخطوط الدفاعية بقوة هائلة. أصبحت مركبة الإمبراطور مكشوفة أمامهم فجأة.
حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن الشخص ذو الشعر الأسود لم يحصل حتى على فرصة للرد. رأى كيف اخترق الخصم كل العوائق وهدده مباشرة. كانت التغيرات المفاجئة تشبه المسرحية تمامًا.
لم يفهم الشخص ذو الشعر الأسود معنى كلمات الإمبراطور إلا في تلك اللحظة.
“سي تشن شخص رائع. لقد تبعني لسنوات عديدة، وظل مخلصًا دائمًا. لو لم أكن أحافظ على يقظتي تجاهه دائمًا، لما خطر ببالي أبدًا أنه قد يخونني.” قال الإمبراطور وهو يرتشف رشفة خفيفة من النبيذ الأحمر.
“إنه شخص قادر جدًا. خلال السنوات التي قضاها معي، كان دائمًا يُنظم البيئة المحيطة بي بشكل ممتاز. لذلك أصبحت أعتمد عليه أكثر فأكثر، وفي كل المواقف التي يتدخل فيها، لم أقلق أبدًا بشأن أماني. كل من يحاول الاعتداء عليّ يتم القضاء عليه من قبله في أسرع وقت ممكن.”
“وماذا الآن؟” سأل الشخص ذو الشعر الأسود وهو يعقد حاجبيه، بصوت خفيف يبدو عفويًا.
لم يجب الإمبراطور عليه على الفور. بل التفت إليه أولاً، ثم قال مبتسمًا: “ربما لا تعرف، لكن دوق سي تشن ليس من البربر.”
“ها؟ ألا يمكن ذلك؟”
“كيف لا؟ لكنها سر. حتى في الإمبراطورية، لا يوجد أكثر من ثلاثة أشخاص يعرفون ذلك.”

“عشيرة الموت الغباري تنتمي إلى عرق مميز للغاية. هناك علاقة غريبة جدًا بين هذا العرق والموريين، تشبه علاقة التوأمين. حيثما توجد أراضي الموريين، يوجد بالتأكيد هذا العرق. لكن مقارنةً بقوة الموريين، فإن عدد سكان هذا العرق قليل، كما أنهم لا يتمتعون بشهرة كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، فإن مظهرهم وعاداتهم تشبه إلى حد كبير مظهر الموريين وعاداتهم، لذلك نادرًا ما يتم اكتشافهم. يعيشون في الإمبراطورية كما لو كانوا مجرد ظلال.”
“……” لم يتكلم الشعر الأسود بعد ذلك. لأنه كان يعلم أن الإمبراطور سيواصل الحديث. وبالفعل، لم يمض وقت طويل حتى سُمع صوت الإمبراطور مرة أخرى.
“هذا العرق، دعونا نسميهم مؤقتًا الموريين المزيفين. في الأصل، لا حاجة لإيلاء اهتمام كبير لهم. فالإمبراطورية كبيرة جدًا، ومن غير الواقعي الاهتمام بكل عرق على حدة. لكنني لم أتوقع أبدًا أن يكون لديهم طموح أكبر منا.”
عند قوله هذا، ابتسم الإمبراطور ابتسامة مريرة.
“ليس لديهم شجاعة الموريين، ولا روح الكفاح لديهم، ولا القوة التي يمتلكونها الموريون. لكن لديهم طموح أكبر من الموريين. إنهم مثل الطفيليات، يعيشون في الإمبراطورية، يستمتعون بمزايا الموريين ومكانتهم الاجتماعية، لكنهم دائمًا يتطلعون إلى الإطاحة بهذه الإمبراطورية وأن يصبحوا أسيادها.”
“أعتقد أنك تفهم ما أعنيه الآن.”
“هل الدوق الموت الغباري هو أحد الموريين المزيفين؟” سأل الشعر الأسود بصوت عميق.
“أمم. هو بالفعل كذلك. ليس هو فقط، بل حتى زي يان أيضًا. كلهم من نخبة الموريين المزيفين. لقد عملوا على الإطاحة بالإمبراطورية لسنوات عديدة. يمكن القول إنهم يبذلون جهودهم منذ اللحظة التي ظهر فيها الموريون. أومأ الإمبراطور برأسه، وظهرت على وجهه الوسيم علامات القلق بهدوء.”
“مقارنةً بهم، أنتم الأعراق القادمة من الخارج أكثر جدارة بالثقة. الآن، أتفهم لماذا طلبت منك أن تأتي معي لمشاهدة هذا التمرد، أليس كذلك؟ لأن الأمر لا يتعلق فقط بعرق الموريين، بل بإمبراطورية بأكملها، إمبراطورية تضم العديد من الأعراق وتسمح لهم بالعيش والتطور تحت رعايتها. أنتم البوريون أيضًا جزء من الإمبراطورية. إذا سقطت هذه الإمبراطورية…”
“لن نكون موجودين أيضًا.” رد الشعر الأسود ببرود.
“بالضبط.” ابتسم الإمبراطور ورفع كأس الخمر في يده. “يبدو الآن أنهم على وشك النجاح. دعونا نهنئهم. نخب!”
“نخب!”
“دينغ!” اصطدمت الأكواب مع بعضها، وشرب كلاهما ما بداخلها دفعة واحدة، ثم تبادلا الابتسامات. وفي تلك اللحظة فقط، تحدث الإمبراطور بهدوء.
“يبدو أنك لست قلقًا كثيرًا؟”
“من أجل ماذا أقلق؟”

“أنا قلق على سلامتي. لا تنسَ أنك أيضًا في سفينتي الرئيسية. إذا نجح هؤلاء المتمردون، فسنتحول أنا وأنت إلى رماد تحت نيران المدافع. ألا تعلم أنك على وشك الموت؟”
“أوه، هذا…” حك الشخص ذو الشعر الأسود شعره. “حياتي دائمًا كانت ثمينة جدًا، وليس من السهل أن أموت. بالإضافة إلى ذلك، مع وجود جلالتكم هنا، لا أعتقد أنهم يستطيعون تهديدي. في النهاية، أنتم إمبراطور الإمبراطورية وتعرفون مخططات هؤلاء الموريين المزيفين. بالتأكيد لديكم خطة ما. ربما تدخل هذه السفينة الحربية إلى الفضاء المعاكس في اللحظة التالية. ما فائدة هجماتهم المكثفة؟”
“أنت مخطئ في ذلك.” هز الإمبراطور رأسه بجدية. “أنا لن أدخل الفضاء المعاكس. وفي الواقع، رغم أن هذه السفينة الحربية جيدة، إلا أن الدخول إلى الفضاء المعاكس يتطلب وقتًا للتحضير. وإلا، لماذا تعتقد أن سفن الحراسة التابعة لـ ‘الغبار الميت’ بدأت تدافع عن هذا المكان بكل شجاعة؟”
“هل يفعلون ذلك لتوفير وقت لعملية الانتقال الخاصة بكم؟”
“لا. إنهم يراقبون!” أجاب الإمبراطور وهو يبتسم.
“إذا أردت الدخول في عملية الانتقال، فسيواصلون الدفاع والحفاظ على تمويههم لمنعي من متابعتهم لاحقًا. أما إذا لم أبدأ في التحضير للانتقال، فسيتركون المتمردين يتقدمون ويمحون وجودي تمامًا. لذلك، الخط الدفاعي الأول ينهار بشكل طبيعي، بينما الخط الدفاعي الثاني يتخلى عنه هم أنفسهم.”
“لأنه من الخط الدفاعي الثاني إلى هنا، حتى لو بدأت في التحضير للانتقال فورًا، لن يكون هناك وقت كافٍ. إذا لم أكن مخطئًا، فإن أسطول ‘الغبار الميت’ بدأ بالفعل في تنفيذ مهمة جديدة، وهي حصار طرق انسحابي ليجعلني بلا مخرج.” ملأ الإمبراطور كأسه مرة أخرى وأجاب بهدوء.
“لكنك لست قلقًا.” رد الشخص ذو الشعر الأسود وهو يبتسم، لكن عينيه لمعتا.
لم يكن قد شك في كلام الإمبراطور من قبل، لكن الوضع الحالي أخبره أن الإمبراطور لم يكن يكذب. وعندما رأى هدوء الإمبراطور واسترخائه، نشأت في قلب الشخص ذو الشعر الأسود فكرة واضحة.
الزعيم العظيم يظل دائمًا زعيمًا عظيمًا. إذا كان إمبراطور الموريين قادرًا على جعل أمة صغيرة تنشأ من العدم وتنمو حتى تسيطر على نصف الكون، فإن عقله بالتأكيد ليس شيئًا يمكن للناس العاديين تخمينه. ربما كان الدوق الأكبر زي يان والدوق الأكبر ‘الغبار الميت’ أيضًا زعماء عظماء، قادرين على إخفاء طموحاتهم في الإمبراطورية لآلاف السنين. لكن مقارنة بإمبراطور الموريين، فهم لا يقارنون به أبدًا.
إمبراطور الموريين، بالتأكيد لديه خطة احتياطية!!
وبالفعل، بمجرد أن أنهى الشخص ذو الشعر الأسود كلامه، ضحك الإمبراطور الموري. هز رأسه ببطء ونظر إلى البعيد، نحو أسطول المتمردين الذي يقترب بسرعة، بتعبير هادئ تمامًا.

“ما الذي يستدعي القلق؟ أنا بالفعل لا أنوي الانتقال. لكن هذا لا يعني أن الآخرين لن يفعلوا ذلك. سفينتي هي نقطة مرجعية؛ أينما كنت، يكون رجالي هناك. حتى لو كان هذا مكانًا أعد فيه زي يان فخًا جاهزًا، فلن يتمكن من إيقاف قوة شبه مطلقة!”
أغلق يديه قليلاً، وفجأة تحول وجه إمبراطور الإمبراطورية إلى تعبير بارد للغاية.
“القوة المطلقة هي حجر الأساس الذي لا يمكن أن تنهار عليه إمبراطوريتي المورية لآلاف السنين.”
هم؟ أغلق عينيه ذو الشعر الأسود قليلاً، مشعرًا بالثقة المخيفة في كلمات إمبراطور الإمبراطورية.
القوة المطلقة؟ جيش زي يان الخاص وحده يضم ما يقرب من ألف جندي، بالإضافة إلى الأساطيل التي يمكنه تحريكها. كم عدد السفن الضخمة للإمبراطورية التي تهاجم الإمبراطور في هذه اللحظة؟ إذا كان لا يزال غير مبالٍ أمام مثل هذه الأساطيل، فما مدى قوة القوة المطلقة التي يتحدث عنها إمبراطور الإمبراطورية؟
لم يكن ذو الشعر الأسود يعرف، لكنه سرعان ما حصل على الإجابة.
فجأة، انفجرت كتلة من الضوء الأبيض في الكون الهادئ. بدأت هذه الكتلة تظهر أمام سفينة الإمبراطور فقط، لكنها سرعان ما انتشرت إلى الجانبين. بعد ذلك، ظهرت كتل أخرى من الضوء الأبيض، ليست كبيرة الحجم لكن عددها يزداد باستمرار. كأنها تنسخ نفسها، بسرعة انتشار مذهلة. في أقل من ثلاثين ثانية، اكتشف ذو الشعر الأسود بصدمة أنه محاط من كل الجهات بهذه الكتل الضوئية البيضاء. وعند النظر إلى السماء المليئة بالنجوم، كانت هناك بالفعل عدد لا يحصى من هذه الكتل.
إنها… بوابة الانتقال!!
ارتجف قلب ذو الشعر الأسود. وعند النظر إلى المتمردين المجانين، لاحظوا بوضوح هذه الظاهرة المخيفة أيضًا، فبدأوا يتسابقون نحوه بكل قوتهم. تم فتح جميع فتحات محركات السفن الضخمة للإمبراطورية تقريبًا، وتجمعت تيارات السرعة لتشكل مجرة طاقة طويلة.
لكن الوقت قد فات.
ظهر الضوء الأبيض فجأة، وانتشر بسرعة أكبر. وعندما أدرك المتمردون أن هناك خطأ ما، اكتمل ترتيبهم أيضًا. كانت الكتل متراصة بكثافة، كأنها نمل لا يحصى تجمع لتشكل حاجزًا غير واضح الحدود، يقع بالضبط بين سفينة الإمبراطور والمتمردين، كأنه هوة لا يمكن عبورها أبدًا، مما يثير الرعب. بعد ذلك، بدأت هذه الكتل الضوئية الناعمة تخفت تدريجيًا، لتكشف عن سفن سوداء داخلها.

إنها سفينة فضائية غريبة للغاية؛ حجمها يعادل عشرين جزءًا فقط من حجم السفن الضخمة العادية. لكن عددها مذهل. كما أن شكل هذه السفن غريب للغاية؛ فهي ليست على شكل الحوت الذي يعتاد عليه المور، بل تشبه السهام. ومقدمة السفينة حادة بشكل مذهل، وبفضل بصر “الشعر الأسود”، يمكن حتى رؤية الضوء البارد الذي ينعكس من مقدمتها. تظل هذه السفن السوداء معلقة بهدوء، دون أي حراك، في هدوء تام، وكأنها موجودة منذ الأزل.

لكن لسبب ما، منذ اللحظة التي رأى فيها تلك السفن، شعر “الشعر الأسود” ببرودة شديدة في قلبه؛ كانت تلك البرودة قارسة لدرجة أنه ارتجف بهدوء في لحظة واحدة.

هل هذا هو ما قصده الإمبراطور… القوة المطلقة؟