الفصل السادس والأربعون: المعركة الأولى للميكا العملاقة، القسم التاسع

في تلك اللحظة، اعتقد دوق بوسيثي حقًا أن “الشعر الأسود” قد جن.
يجب أن يعلم أنه هو الفائز الحقيقي في معركة الكمين تلك. إذا انتشرت هذه الأخبار، لا، بل من المؤكد أنها ستنتشر. سيصبح اسم “الشعر الأسود” بطلاً يتناقله جميع البشر. سيفتخر جميع التجار بالتعامل معه، وستفتخر جميع الفتيات برؤيته، بل حتى تلك القوى المترددة التي تبقى خارج دائرة القوى الرئيسية ستفتخر بمتابعته!!
الشهرة، القوة، المال، الأراضي… كل شيء، طالما أومأ “الشعر الأسود” برأسه، سيتدفق نحوه من كل الجهات في لحظة واحدة، ليغمره. ألا يعرف مثل هذه الفرص الرائعة؟
لا، من المستحيل تمامًا. “الشعر الأسود” هو سيد، وسيد شديد القسوة. لا يعتقد بوسيثي أنه لا يدرك معنى ذلك. إذًا، لا يوجد تفسير واحد فقط لكلام “الشعر الأسود”.
إنه يشفق عليه، ويمنحه الصدقات!!
عار!!!
في لحظة واحدة، غمر الشعور بالعار الذي تخيله بوسيثي دوقًا نفسه، لدرجة أنه قام وصرخ بشكل غير لائق. كان صوته العالي لا يشبه صوت رجل عجوز على الإطلاق، بل جعل الجدران ترتجف قليلاً.
لكن مهما كان الصوت عاليًا، فإنه لا يمكن أن يخيف أحدًا، وبالنسبة لـ“الشعر الأسود” أمامه، فإن ذلك لا يؤثر عليه أبدًا. لذا، أمام غضب بوسيثي الشديد، قام “الشعر الأسود” فقط بفرك جبينه ثم تنهد بعمق.
“آه، يا له من أمر مزعج. سيدي الدوق، كيف لم أسمع من قبل أن لديك مثل هذا الغضب الشديد؟ لو سمعت ذلك، ربما كنت سأختار طريقة أخرى للتحدث. حسنًا، حسنًا. أعترف أن صوتك عالٍ، لكن ذلك لا يفيد جسدك. هدأ قليلاً، هل يمكنك الاستماع إلى تفسيري؟ ربما الأمور ليست كما تعتقد. وهذا ليس صدقة أيضًا.”
“ليست صدقة؟” رفع بوسيثي حاجبيه، وظهرت نظرة استهزاء في عينيه. “حسنًا، سأرى كيف ستفسر الأمر!”
وبينما يقول ذلك، جلس الدوق الذي يتمتع بمكانة عالية وسلطة كبيرة بشكل مستقيم أمام “الشعر الأسود”. مد يده وأخذ كأس النبيذ الأحمر من على الطاولة، ملأه لنفسه وشربه دفعة واحدة. دخلت رائحة النبيذ العطرية إلى معدته، فتحسن تعبير وجه الدوق كثيرًا.
“النبيذ شيء جيد. يمكنه أن يجعل الإنسان ينسى الكثير من الهموم.” نظر “الشعر الأسود” بهدوء إلى تصرفات الدوق، كما لو أنه فهم ما يعنيه.
“لكن إذا كان الشرب مجرد وسيلة لنسيان الهموم، فهذا يعني فقط أن الشخص يهرب.”

“توقف عن الثرثرة. لا داعي لأن تقول لي هذه الكلمات. عندما كنت أقوم بتنظيم حالتي النفسية، أنت لم تكن قد عرفت حتى أين تشرب الحليب. أسرع، أنا أنتظر تفسيرك.” لوح الدوق بوسيثيس بيده، مقاطعًا كلام الشخص ذو الشعر الأسود، وظهرت على نبرته علامات عدم الصبر.

“التفسير في الحقيقة بسيط جدًا.” عندما رأى الشخص ذو الشعر الأسود ذلك، لم يرغب في استفزاز الطرف الآخر أكثر، فرفع إصبعًا واحدًا. “أنا لا أريد أن يعرف الناس أنني أمتلك أنياب الثعبان.”

“أنياب الثعبان؟ هل تقصد تلك الآلات الضخمة التي تستخدمها؟” عبس الدوق بوسيثيس، وكأنه فهم شيئًا من كلام الشخص ذو الشعر الأسود.

“صحيح.” أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برأسه.

“لقد لاحظت ذلك أيضًا. إنها سلاح قوي للغاية، خاصة في أيدي البشر الذين اعتادوا استخدام الآلات الحربية في القتال، فقوتها تتجاوز التصور، وفعاليتها في القتال مثالية أيضًا. لكن…” توقف الشخص ذو الشعر الأسود للحظة، وبرقت عيناه. “إذا عرف الأعداء بهذا السلاح مسبقًا، فسوف يجدون بالتأكيد طريقة لمواجهته. وبذلك سيصبح من الصعب تحقيق النتائج المرجوة من هذا السلاح الفريد. لذلك أطلب منك أن تتحمل وحدك نتائج هذه المعركة.”

“…” صمت الدوق بوسيثيس للحظة، وتسارعت أفكاره في رأسه.

صحيح، ما قاله الشخص ذو الشعر الأسود يبدو تفسيرًا مثاليًا. لكن الدوق بوسيثيس يعلم أن هذا ربما يكون مجرد جزء من الأسباب. أما الجزء الآخر، فهو بالطبع أسبابه الخاصة. على الرغم من أن الشخص ذو الشعر الأسود لم يذكرها، إلا أنه ما زال يراعي مشاعره.

هذه لطف من سيد. إذا لم أكن عاقلاً بما فيه الكفاية، فسيكون ذلك غير لائق. وبهذا الفكر، ارتجفت زوايا عيني الدوق بوسيثيس قليلاً، وخفت نبرة صوته قليلاً.

“هذا منطقي. لكن كيف تعرف أن الأعداء لم ينقلوا المعلومات خلال المعركة السابقة؟ يجب أن تعلم أن جمع معلومات الخصم في الحرب هو مهارة أساسية يجب على كل أسطول أن يتقنها.”

“لقد فكرت في ذلك أيضًا. لذلك نشرت عناكب باك في ذلك الوقت، واعترضت كل المعلومات في الفضاء المعاكس. أما بالنسبة لفعاليتها، فلا أستطيع أن أضمن ذلك.” عبس الشخص ذو الشعر الأسود. بعد أن تعرف على أساليب الإمبراطور مور، لم يعد يثق تمامًا في عناكب باك التي كانت فعالة في الماضي. لذلك لا يمكنه التأكيد بشكل كامل.

“لكن، مقارنة بهذا النوع من جمع المعلومات، أخشى أكثر وجود جواسيس داخل صفوف البشر. يا سيدي الدوق، أنت بالتأكيد تعرف أيضًا حوادث التجسس التي وقعت مؤخرًا. على الرغم من أنك والمارشال ويك تمكنتما من حل تلك القضية معًا، إلا أننا لا نستطيع أن نضمن عدم وجود جواسيس آخرين.”

“أمم، أنا أفهم.” أومأ الدوق بوسيسي برأسه. كان يعلم أن الشخص ذو الشعر الأسود يتحدث عن تسرب أخبار زيارته لإمبراطورية المور في الفترة الماضية. وقد تولى هو بنفسه التعامل مع ذلك النبيل الذي سرب الأخبار.
“لكن…” غير الدوق بوسيسي نبرة حديثه. “إذا كانت هذه هي السبب الوحيد، فهذا يبدو مبالغًا فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟ فالسرية لا يمكن أن تدوم إلا لفترة قصيرة، ولا يمكن أن تستمر مدى الحياة. أخبار ظهور الآليات الضخمة، مهما حاولنا إخفاءها، ستتسرب في يوم من الأيام. وعندئذٍ، ألن تكون كل الجهود التي بذلتها الآن عبثًا؟”
بعد أن أنهى حديثه، نظر الدوق إلى الشخص ذو الشعر الأسود بنظرة غريبة، وكأنه يستطيع رؤية ما بداخله.
كانت تلك نظرة مألوفة لدى الشخص ذو الشعر الأسود. فكلما لاحظ شيئًا غير طبيعي، كان ينظر إلى الطرف الآخر بهذه النظرة أيضًا. عادةً، لا يستطيع أحد الحفاظ على هدوئه أمام مثل هذه النظرة، وإذا فقد السيطرة على نفسه، فإن أسراره تُسلب منه في لحظة.
ببساطة، إنها نوع من الضغط الناتج عن التراكم على المدى الطويل، ويُستخدم كثيرًا في الحروب النفسية. لكن للأسف، هذه النظرة لا تؤثر فيه.
لكن عدم تأثيرها لا يعني أن الشخص ذو الشعر الأسود لا يستطيع التحدث. في الواقع، عندما طلب مقابلة الدوق بوسيسي، لم يكن ينوي إخفاء أي شيء عنه.
“لا أحتاج إلى وقت طويل، بضعة أشهر ستكون كافية.”
“بضعة أشهر؟” ضيق الدوق بوسيسي عينيه قليلاً. “أنت شجاع حقًا.”
“لست شجاعًا، بل هي كافية فقط.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود وهو يبتسم. “يجب دفع ثمن كل شيء. إذا لم أعمل بجد، فماذا سيأكل إخوتي؟ الأشياء التي حصلنا عليها مؤخرًا، تم تقسيمها قبل أن نتمكن حتى من الاستفادة منها. لم أحصل سوى على القليل من الفوائد.”
“……” شعر الدوق بوسيسي بالغضب فجأة. أليس هذا توبيخًا لنفسه وللآخرين؟ ما يسمى بالتقسيم، أليس مجرد أخذ بعض السفن الضخمة من يديه؟ وهي في الأصل أشياء تركها بعد استخدامها. بعد أن رأى قوة الآليات الضخمة، لم يعتقد الدوق بوسيسي أن الشخص ذو الشعر الأسود قد قسم عليهم الأشياء الجيدة حقًا.
لكن حتى مع ذلك، لم يستطع الدوق بوسيسي قول أي شيء. ففي النهاية، كل تلك الأشياء كانت نتاج جهد وتعب الشخص ذو الشعر الأسود. أن يتمكن من مشاركة ما حصل عليه من مغامرات معهم، كان بحد ذاته تكريمًا كبيرًا. لولا هذا الدعم، ربما لم يكن لديه اليوم سوى نصف أسطوله، بل كان سيُدمر تمامًا قبل ظهور الشخص ذو الشعر الأسود.
بعد صمت قصير، أصبح صوت الدوق بوسيسي منخفضًا فجأة.

“على الرغم من أنك تتحدث بهدوء، إلا أنني أستطيع أن أرى ذلك. هذه المرة مختلفة تمامًا عن المرة السابقة. بشعر أسود، ربما يجب عليك التفكير في حلول أخرى أو التحالف مع المزيد من الناس. أنت تعلم، في هذا الشأن، أنا وويك كنا دائمًا إلى جانبك.”
“أنا أعلم. أنت قائد يفهم الصورة الكبيرة جيدًا. إنه لشرف لي أن أعرفك.” أجاب بشعر أسود وهو يبتسم. “لكنني ما زلت لا أنوي تغيير خطتي. العصر يتقدم، وأحيانًا لم يعد بالإمكان حل المشاكل بمجرد وجود عدد كبير من الناس. ومن بين البشر، أنا وحدي من يعرف إمبراطورية المور جيدًا. لذا ليس لدي خيار آخر.”
“حسنًا إذًا. أنا أعرف شخصيتك.” نظر دوق بوسيثي إلى بشعر أسود بتمعن لفترة، حتى تأكد من أنه لا يمكن تغيير رأيه، ثم أومأ برأسه ببطء.
“ما رأيك في ثلاثة أشهر؟”
“سبعة أشهر، على الأقل. وخلال هذه السبعة أشهر، ما لم يحدث غزو واسع النطاق من قبل المور، فلن أظهر مرة أخرى. كل مهام الدفاع، عليك أنت والمارشال ويك أن تتولياها. وفي الوقت نفسه، من أجل ضمان قوتكما، سأواصل دعمكما بالسفن الضخمة المقلدة ورسومات الأسلحة القوية.”
“لماذا يحتاج الأمر إلى وقت طويل هكذا؟” فوجئ دوق بوسيثي على الفور. “كم من الاستعدادات تحتاجها؟”
“لا يمكنني القول بالتفصيل. لكن الاستعدادات… من الأفضل أن تكون كاملة دائمًا، أليس كذلك؟ سبعة أشهر. ساعدني في إخفاء الأمر لمدة سبعة أشهر، وسأقدم لك مفاجأة كبيرة.” ضحك بشعر أسود بصوت عالٍ وأجاب بلا اكتراث.
بعد التفكير، عض دوق بوسيثي على أسنانه أخيرًا. “حسنًا. سأساعدك في إخفاء الأمر لمدة سبعة أشهر. خلال هذه الفترة، سأتولى أنا وويك كل مهام الدفاع لدى البشر. ومن أجل الحفاظ على السرية، سأتخذ تدابير عند عودتي هذه المرة.”
“شكرًا جزيلًا لك.” أومأ بشعر أسود برأسه، وبدأت الابتسامة تختفي من وجهه تدريجيًا.
كان يعرف ما يعنيه دوق بوسيثي بالتدابير. في الواقع، كان ظهوره اليوم مهيبًا للغاية. لقد شهد الجميع في الأسطول الأول ذلك. ومع وجود كل هذه الأنظار، لن يكون من السهل على دوق بوسيثي إخفاء الأمر. يجب أن تكون تلك التدابير إجبارية. إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فلن يظهر الأسطول الأول في تشكيلات دوق بوسيثي القتالية خلال الأشهر السبعة القادمة.
لم يكن هناك حل آخر. تنهد بشعر أسود بعمق ونهض.
“حسنًا، سأغادر الآن. تذكر، لم أظهر أمامك اليوم.”

“أمم… لقد قمت بكل شيء بمفردي. غدًا، سأصبح بطل البشرية.” أجاب الدوق بوسيثي ببطء. ثم نظر إلى ظهر الشخص ذو الشعر الأسود وهو يتجه نحو الباب، وفي اللحظة التي كان على وشك فتحها، تحدث فجأة: “يا من ذو الشعر الأسود!” “أمم؟” توقف الشخص ذو الشعر الأسود دون أن يلتفت. “شكرًا لك على ما فعلته اليوم.” قال الدوق بوسيثي كلمة بكلمة. “على الرحب والسعة.” فُتح باب الغرفة، واختفى ظل الشخص ذو الشعر الأسود بسرعة في نهاية الرواق.