الفصل التاسع والأربعون: آخر المحاربين، القسم الثالث

ظهر الصوت فجأة، لكن الشخص ذو الشعر الأسود بدا وكأنه كان يعلم بذلك منذ البداية. لم يلتفت، بل تنهد بخفة وأظهر تعبيرًا يعبر عن العجز.
“بعد كل هذا الوقت، هل هذه هي طريقتك في الترحيب بي؟”
“لقد قلتُ، أنا لا أرحب بك. يا شخص ذو الشعر الأسود، لا تنسَ أنك عندما غادرت، أخذت معك الدمية الوحيدة التي كنت أمتلكها. هذا جعلني أعاني لمعظم العام. أنا رجل فقير، ولدي الكثير من الأطفال الذين يجب أن أعيلهم، وقد أخذتهم جميعًا دفعة واحدة. لا زلت قلقًا على سلامتك، ولم أكن أتوقع أنك تعيش حياة مريحة الآن. ألست هنا لإعادة المال لي؟”
ظل الصوت خلفه وقحًا، لكن حتى الأحمق يمكنه سماع السخرية فيه. ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود ابتسامة خفيفة، ثم التفت ليرى الشخص خلفه. أليس هو والد بيك؟
لم نلتقِ منذ سنوات. لكن والد بيك لا يزال على حاله، وتظهر التجاعيد العميقة على وجهه دليلًا على مشقته. لكن هناك شيء واحد تغير: بشرته أصبحت أكثر بياضًا مقارنة بالمرة التي رأيته فيها قبل سنوات.
“يبدو أنك لم تنفذ مهمة شخصيًا منذ فترة طويلة.”
“أمم.” لاحظ والد بيك نظرة الشخص ذو الشعر الأسود، فنظر إلى نفسه وابتسم. “بعد رحيلك، أبرمنا صفقة كبيرة. تطورت أعمالي، لذا لم أعد بحاجة للتدخل شخصيًا في أعمال استخراج الآثار. الأطفال يقومون بذلك بدلاً مني.”
“أوه؟” رفع الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه. “صفقة كبيرة؟”
“اكتشفنا آثارًا كبيرة، وأصبحت ملكي الحصري.” نظر حوله، ثم خفض والد بيك صوته. “هيا، دعنا ندخل ونتحدث عن الأمر. وأنت جئت في الوقت المناسب، كنت أريد منك أن تساعدني في اتخاذ قرار.”
“هاها، حسنًا.” ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود وأومأ برأسه، ثم تبع والد بيك نحو المصنع. رأى في تلك اللحظة ستوري يخرج من الداخل. ربما بسبب عدم العثور على والد بيك، بدا هذا الرجل ذو البشرة الداكنة محرجًا، ولم يعرف كيف يشرح الأمر للشخص ذو الشعر الأسود، حتى رأى الاثنين يدخلان معًا من الخارج، فتجمد في مكانه.
“أبي، من هذا؟”
“لا داعي لتقديمه. إنه صديقي القديم بالفعل. اذهب وانشغل بأمورك. خذ ما حصلنا عليه وقم بتسجيله ثم تخزينه. يمكنني التعامل مع الأمر بنفسي هنا.” تغير تعبير والد بيك إلى تعبير مهيب، ولوح بيده بتهور.
“آه، حاضر!” فوجئ ستوري على الفور، وأجاب بسرعة وهو يبرز صدره. لكن بعد أن خطا بضع خطوات، توقف مرة أخرى واستدار بوجه حزين.

“لكن… يا أبي. لم نحصل على أي شيء هذه المرة. واجهنا عاصفة رملية. من الجيد أننا نجونا. لولا هذا السيد بجانبك، لربما لم نعد أحدنا أبدًا.”
“أوه؟” تفاجأ أبو بيك فجأة، والتفت نحو الشخص ذو الشعر الأسود. بعد أن رأى الشخص ذو الشعر الأسود يومئ برأسه موافقًا على تفسير ستوري، لوّح بيده.
“إذا كان الأمر كذلك، فلنترك الأمر. اذهب وارتح قليلًا. هل أحضرت تلك الآلات الروبوتية؟”
“تُركت في الموقع أيضًا، يا أبي.” عندما ذكر أبو بيك تلك الآلات الثمينة، أجاب ستوري وهو يخفض رأسه كطفل ارتكب خطأ، بصوت خافت.
“ماذا!؟” غضب أبو بيك فجأة، كقطة تم دوس ذيلها. قفز وكاد يصرخ، لكن يدًا ضغطت على كتفه برفق. لم يستطع التخلص منها مهما حاول، فشعر بالرعب. عندما التفت، التقت عيناه بعيون الشخص ذو الشعر الأسود.
كانت نظرات الشخص ذو الشعر الأسود لطيفة، وعندما رأى أبو بيك ينظر إليه، هز رأسه برفق. “لا داعي لمحاسبة هذا الشاب. كنت هناك أيضًا، كانت العاصفة على بعد بضعة كيلومترات منهم. لم يكن هناك وقت للهروب. حجم مركبتي الفضائية لا يكفي، ولا يمكنني حمل الآلات الكبيرة. لذا كان عليّ إنقاذ هؤلاء الناس أولاً. إذا أردت محاسبة أحد، فليكن عليّ تحمل المسؤولية. قل لي المبلغ وسأدفعه.”
“لا يمكن!” فزع ستوري الذي كان بجانبه فجأة، وسارع بالتدخل. “كيف يمكنك أن تدفع؟ سأسدد ثمن هذه الآلات تدريجيًا، يا سيدي. أنت أنقذتنا، وهذا فضل عظيم منك. لا داعي لإنفاق المزيد!”
“لا داعي لأن تقلق بشأن ذلك.” ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود ولوّح بيده. “حياتي أيضًا أنقذها شخص آخر. لولا كرم أبو بيك، ربما لم يكن لي بقاء الآن.”
“من الرائع أنك تتذكر. ظننت أنك نسيت بعد أن أخذت آخر آلة روبوتية لدي.” عندما سمع أبو بيك ذلك، لم يعد قادرًا على الغضب، وأجاب بنبرة غير راضية، وهو ينظر إلى ستوري.
“اذهب، أيها الصبي اللعين. اذهب وارتح. حسنًا، إذا سنحت الفرصة، اطلب من الطبيب أن يفحصك. لا تدع أي مرض يصيبك، فبيئة الصحراء الخالية سيئة جدًا. نجاحك في العودة هو نعمة كبيرة في ظل كل الظروف الصعبة. لا داعي لأن تدفع تعويضًا عن تلك الآلات الروبوتية.”
“حقًا؟” أشرقت عينا ستوري فرحًا، وقال: “شكرًا يا أبي.”
بعد أن قال ذلك، ركض بسرعة واختفى. لم يتبق سوى أبو بيك والشخص ذو الشعر الأسود في المكان. نظر كلاهما إلى الآخر وابتسما.

“شكرًا لأنك تذكرتني يا عجوزي. سأدعوك الليلة، وسنشرب معًا بشكل جيد.”
“حسنًا.” رد هيكيبا بصوت عالٍ دون تردد.
ثم توجه الاثنان إلى داخل المصنع.
كان المصنع كبيرًا جدًا، وفي كل مكان كانت هناك آلات ضخمة، وكثير منها كانت آلات قتالية. من هذا يمكن معرفة أن بيكيه أصبح ثريًا حقًا. لو حسبنا الأسعار السابقة، فإن ثمن هذه الآلات القتالية وحدها كان كافيًا لجعله يعيش حياة مرفهة لبقية حياته. تبع هيكيبا بيكيه وسط هذه الآلات، وسرعان ما وصلا إلى غرفة.
كانت هذه غرفة بديكور بسيط لكنها نظيفة للغاية. من الواضح أنها مكتب بيكيه. على جدران الغرفة كانت معلقة خريطة ضخمة، لاحظ هيكيبا أنها ربما تمثل التضاريس العامة لصحراء الضياع.
“حسنًا، لا يوجد أحد هنا. يمكنك أن تشرح لي بالتفصيل ما كنا نتحدث عنه. ما الذي يحتاج إلى مساعدتي فيه؟” جلس هيكيبا في زاوية الغرفة وتحدث مباشرة.
“هاها، ليس الأمر بتلك الأهمية. استرح أولاً ثم نتحدث.” رد بيكيه وهو يفرك يديه ويبتسم.
“لا داعي للتكلف. يبدو أن الأمر عاجل، فأنت لا تستطيع الانتظار حتى أستريح.”
“أه؟ كيف عرفت؟” تفاجأ بيكيه عند سماع رد هيكيبا العفوي، وظل مذهولًا في مكانه.
“لو لم يكن الأمر عاجلًا، لما ذكرته منذ اللقاء الأول. لذا، رغم أنك تتصرف بشكل طبيعي، إلا أنني أعرف أن الأمر مهم جدًا وعاجل. حسنًا، يا أبي، لقد أنقذتني من قبل، ومن واجبي أن أرد لك الجميل، لذا لا داعي للتكلف معي. لا أستطيع مساعدتك كثيرًا، لكنني بالتأكيد لن أقف مكتوف الأيدي. إذا كان هناك شيء، تحدث مباشرة.” اختفت الابتسامة من وجهه تدريجيًا، ونظر هيكيبا مباشرة في وجه بيكيه وتحدث ببطء.
“هذا…” شعر بيكيه بالحرج بعد أن أشار هيكيبا إلى النقطة الجوهرية، وظهر احمرار خفيف على وجهه المليء بالتجاعيد. بعد تردد للحظة، عض على أسنانه أخيرًا.
“حسنًا، يا هيكيبا. هناك بالفعل مشكلة هنا. يجب أن تساعدني. وإلا، ربما لن أتمكن من التغلب على هذه المشكلة.”
“لا مشكلة. تحدث، ما هي المشكلة بالضبط؟” صفق هيكيبا بسرعة.
“الأمر كالتالي…” تنهد بيكيه بعمق، ثم جلس في مكان وبدأ يتذكر…

يبدو أن الأمر يعود إلى طريق تأسيس “أبو بيوك”. بعد رحيل “هيكيبا”， عانى “أبو بيوك” لفترة طويلة بسبب أخذ “هيكيبا” للحشرة الروبوتية الوحيدة التي كان يمتلكها. لكن الحمد لله أن “هيكيبا” قد ساعده في اكتساب شهرة كبيرة في ذلك الوقت، وأصبح من الشخصيات البارزة في بلدة “كوكاري”، وكان لديه شعبية كبيرة بين الناس. وأخيرًا، في مناسبة عرضية، تمكن من الانضمام إلى فريق حفر كبير.

يُقال إن فريق الحفر هذا لديه دعم قوي، وكان هدفهم من زيارة “شيك شينغ” بسيطًا، وهو العثور على آثار في الصحراء المفقودة. بعد انضمام “أبو بيوك” إليهم، أصبح جزءًا منهم، ومن خلال الاستفسارات المتعددة، عرف تفاصيل هذه الآثار تقريبًا.

كانت تلك آثارًا ضخمة للغاية، لم تُرَ من قبل أمام الناس. حتى مالك فريق الحفر علم بوجود هذه الآثار في مناسبة عرضية، وأنفق كل ثروته للحصول على خريطة لها. يُقال إن الحضارة الموجودة في هذه الآثار تفوق حضارة العالم الحالي بكثير، وهي حضارة قوية جدًا. إذا تمكنوا من اكتشاف جزء بسيط منها، فقد يصبح هذا المالك فجأة من أغنى الأغنياء.

عندما علم “أبو بيوك” بهذا الخبر، شعر بالحماس الشديد، وبدأ يحلم بتحسين وضعه. لكن كما يقول المثل، الأمور لا تسير كما هو متوقع، فقد كان سعيدًا مبكرًا جدًا.

خلال رحلة الفريق، واجهوا عاصفة رملية غير مسبوقة، وأدت هذه العاصفة إلى تدمير الفريق تقريبًا بالكامل، ولم يتبق سوى أقل من ثلث الأفراد، كما تضررت المعدات بشكل كبير. استطاع “أبو بيوك” النجاة فقط بالاختباء في مخزن إحدى الحشرات الروبوتية، لكن عندما خرج، كان معظم الأفراد مصابين.

بعد وقوع هذه الكارثة، كان من المفترض أن يعود فريق الحفر، لكن المالك الكبير رفض ذلك بشدة. لقد أنفق كل ثروته من أجل هذه العملية، وأصر على عدم العودة بأيدي فارغة. لذلك، رغم خوف الجميع، اضطروا إلى الاستمرار في السير.

لحسن الحظ، كانت الرحلة التالية سلسة، وتمكن “أبو بيوك” من رؤية المكان الذي يُقال إنه يحتوي على حضارة ما قبل التاريخ، وهو صحراء مستوية لا تختلف عن باقي الأماكن.

في الوقت نفسه، رأى أيضًا أخطر مشهد في حياته.

“كان ذلك شيطانًا، شيطانًا حقيقيًا.” رغم مرور الوقت، كان “أبو بيوك” لا يزال يرتجف وهو يصف ذلك لـ“هيكيبا”.