الفصل التاسع والأربعون: آخر المحاربين، القسم العاشر

لم تكن تلك الكرة المعدنية السمينة جميلة المنظر. لكن بعد أن بدأ “الشعر الأسود” رحلته، اكتشف “أبو بيك” أن هذا الجهاز في الحقيقة كنز ثمين. لقد اهتم “الشعر الأسود” به بشكل خاص وسمح له بركوبه، فمن المحتمل أن المحاربين العاديين لا يمتلكون الأهلية لذلك.
يمكن معرفة ذلك من الاسم الكامل للكرة المعدنية:
“الدفاع المطلق”.
هذا هو اسم الكرة المعدنية، وهو أيضًا أكثر النماذج تميزًا من بين العديد من المنتجات الفاشلة في أبحاث “السجن الأسود” في الفضاء الفرعي. على الرغم من أن شكلها غير جذاب، إلا أنها تمتلك قدرة على تشويش الفضاء. طالما كانت الطاقة كافية، يمكنها البقاء إلى الأبد في الطبقة الوسطى بين الفضاء الطبيعي والفضاء الفرعي، دون أن تتأثر بطاقة الفضاء الطبيعي أو طاقة الفضاء الفرعي. إنها نظام حماية نادر للغاية.
لكن هذا الجهاز هو نتاج تجربة فاشلة، لذا لا يمكن إنتاجه على نطاق واسع. في كوكب “الموت” بأكمله، لا يوجد سوى ثلاثة من هذه الأجهزة تقريبًا، وهذا هو الجهاز الذي يستخدمه “أبو بيك” حاليًا.
بالطبع، لا شيء مطلق. بما أن “الدفاع المطلق” هو نتاج تجربة فاشلة، فإن له عيوبه أيضًا. وذلك بسبب وجوده في الطبقة الوسطى بين الفضاءين، فإن هذا النظام غير قادر على القيام بأي تحركات خارجية. باستثناء الدعم الأساسي في الاتصالات، فهو يشبه زنزانة مغلقة تمامًا، لذا لا يمكن استخدامه في القتال.
لكنه الآن يُعد وسيلة حماية مناسبة جدًا لـ“أبو بيك”. على أي حال، كل ما يريده “الشعر الأسود” هو خبرة “أبو بيك” في جمع النفايات، ولم يكن ينوي تعريضه للخطر شخصيًا.
قد يبدو الأمر معقدًا، لكن في الواقع لم يستغرق وقتًا طويلاً. عندما ظهر قمر كوكب “شيك” في السماء، تجمعت حول الدوامة مجموعة كبيرة من الدروع الآلية، كما أن سفينة الهبوط المدرعة التي تعمل كمنصة جوية أنزلت سلالم الهبوط.
“لننطلق. آمل ألا نواجه مشاكل.” نظر “الشعر الأسود” إلى أتباعه الجاهزين للانطلاق وأومأ برأسه بهدوء، ثم بحركة من يده، اندفعت العديد من الدروع الآلية بسرعة نحو سلالم الهبوط.
خطوات الاستكشاف في الواقع بسيطة جدًا. أولاً، يجب الدخول، وطريقة الدخول هي ذلك الأنبوب المعدني الذي يمتد مباشرة إلى مركز الدوامة، ويوجد في وسطه فتحة بقطر حوالي ستة أمتار. ستدخل الموجة الأولى، وهي درعان هندسيان ودرع “الشمس الغاربة”， عبر تلك الفتحة للوصول إلى قاع الدوامة.

كانت حركات محاربي الذئاب الدموية سريعة للغاية؛ ففي لحظات قليلة، رأى الشخص ذو الشعر الأسود المجموعة الأولى من الجنود وهم يقفزون من سفينة الإنزال، حيث كانت الدروع الضخمة والتي تبدو ثقيلة تتحرك في أيديهم بمرونة كالقرود، وقد أمسكت يد فولاذية كبيرة بحبل فوق الأنبوب المعدني، ثم انزلقت بسرعة إلى الفتحة التي يبلغ قطرها ستة أمتار. وفي الوقت نفسه، ظهرت المجموعة الثانية من الدروع على المنصة الخارجية لسفينة الإنزال.

في كابينة إمبراطور القتل، كان الشخص ذو الشعر الأسود مستلقيًا بهدوء؛ كان خوذة نصف مغلقة تغطي نصف وجهه، مما جعل من المستحيل رؤية تعابيره، لكن المشاهد الخارجية كانت تدخل إلى مجال رؤية خوذته دون أي تفويت. وكان صوت “عين الدم” يتردد داخل خوذته أيضًا.

“لتجنب الازدحام، يجب على المجموعة الثانية الانتظار حتى ترسل المجموعة الأولى رسالة قبل أن تدخل. الآن لا يمكننا سوى الانتظار. نأمل أن يتمكنوا من فتح الفتحة أسفل الأنبوب المعدني بنجاح، وتوفير مساحة كافية أمام الآثار.”

“هذه خطوة ضرورية؛ في أي وقت، تظل الخطوة الأولى هي الأهم.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء، دون أي تعبير في صوته. “إذا فشلوا، يجب على المجموعة الثانية أن تتبعهم فورًا؛ يجب فتح الفتحة بأي ثمن.”

“فهمت.” كان صوت “عين الدم” باردًا أيضًا. في هذا الحوار بين الاثنين، كان هناك إحساس خافت بالبرودة، كما لو أن المحاربين الذين يستعدون في الخارج مجرد قطع شطرنج، بدون أي رحمة أو تردد.

لكن لا يوجد حل آخر؛ فالشخص ذو الشعر الأسود لم يعد وحيدًا، بل يقود قوة ضخمة لا حدود لها. لا يكفي وجود قلب رحيم، وقد اشتهرت قسوة محاربي الذئاب الدموية منذ زمن بعيد. من الصعب السيطرة عليهم بدون شخص يمكنه إخضاعهم. لذلك، رغم أن الشخص ذو الشعر الأسود يبدو دائمًا هادئًا ويمزح مع الجميع، إلا أنه عندما يدخل في حالة قتال، يكون قاسيًا وبلا رحمة تمامًا.

ربما يكون هذا أيضًا أحد الصفات الأساسية للمحارب المتميز… الهدوء التام. من وجهة نظر معينة، أليس هو أيضًا مرادف للقسوة؟

لكن الأمور لم تسر في الاتجاه السلبي؛ ففي أقل من خمس دقائق من دخول المجموعة الأولى، انتشر إشارة اتصال واضحة في كابينة قيادة كل درع.

“تم فتح الفتحة في الأنبوب المعدني؛ تم العثور على مدخل الآثار.”

“جيد جدًا.” شعر الشخص ذو الشعر الأسود بتحسن فوري. “كيف هو المكان؟ كم عدد الدروع التي يمكنها الدخول؟”

“المساحة كافية يا سيدي اللورد، لا يوجد ضوء هنا، لكن من خلال نظام الرؤية الليلية للدروع الآلية، يمكن ملاحظة أن هذا يجب أن يكون ساحة عامة. يبلغ طولها حوالي ثلاثة آلاف متر تقريبًا. الأرضية من الحجر، صلبة جدًا. ولا يمكن رؤية أي أثر لدوامات الصحراء. إنه أمر غريب، ألسنا من المفترض أن نكون داخل الدوامات؟ كيف يمكن أن تكون هناك مساحة بهذا الحجم؟” أجاب أحد أفراد الفريق عبر القناة.

“إذًا يجب أن تكون تلك الساحة الأمامية للآثار. من المستحيل تقدير كيفية تشكلها بالضبط. لكن بما أن هناك مساحة كافية، فالأمر سهل.” فكر الشخص ذو الشعر الأسود للحظة، ثم فتح قناة الاتصال مع الجميع مرة أخرى.

“أرسلوا أوامري: اتركوا مائة درع قتالي على الأرض للحراسة، وثلاثمائة درع هندسي كقوة دعم. يجب على البقية الدخول إلى الآثار فورًا. يوكيو، مونكي، انزلوا معي. أما باروكا…”

“انتظر، يا زعيم. لا أريد البقاء هنا!!” عند سماع تردد الشخص ذو الشعر الأسود، أصبح متوترًا على الفور وتدخل بصوت عالٍ.

“هاها.” ضحك الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء. “حسنًا، إذًا انزل معنا. لكن كن حذرًا أثناء النزول. أسلحتك كلها صواريخ، قوتها التدميرية كبيرة جدًا، احرص على عدم إطلاق النار وتركنا جميعًا هناك.”

“لا تقلق، سأغلق نظام الأمان.” لمس باروكا رأسه بحرج وابتسم بغباء.

“حسنًا، إذًا لندخل الآن.” عند سماع رد باروكا، اختفت الابتسامة من عيني الشخص ذو الشعر الأسود فجأة، وحل محلها تركيز شديد. بضغطة خفيفة على عصا التحكم، انفتحت فتحات محركات “إمبراطور القتل” جزئيًا، وانطلقت شعاعات طاقة هائلة، مما دفع الدرع ليطير في السماء كطائر عملاق نحو فتحة الأنبوب المعدني في مركز الدوامة، وخلفه، تبعته “القمر الدموي” و“الشمس المتبقية” المعززة التابعة ليوكيو ومونكي.

بمجرد دخولهم الفتحة، أصبح كل شيء أمام الشخص ذو الشعر الأسود مظلمًا، فضغط بهدوء على بعض الأزرار لتغيير نظام الرؤية الليلية، وفي الوقت نفسه خفض قوة محركات “إمبراطور القتل”. ترك الدرع ينزل على طول جدران الأنبوب. وبعد لحظات قليلة، وصلوا إلى قاع الأنبوب المعدني. ظهر أمامه فتحة ضخمة على الفور.

بمجرد المرور عبر الفتحة، لم يستطع الشخص ذو الشعر الأسود إلا أن يتنفس بعمق.

ما نوع هذه الساحة إذًا…

كانت الساحة مفتوحة تمامًا في نطاق عدة كيلومترات حول الأنبوب المعدني، وحتى مع أداء نظام الرؤية الليلية لـ “إمبراطور القتل” الذي يتفوق بكثير على الدروع الآلية العادية، لم يكن بالإمكان رؤية نهايتها. كانت أرضية الساحة سوداء اللون، لكن يمكن ملاحظة أنها من الحجر. ربما بسبب مرور سنوات عديدة، أصبحت غير مستوية إلى حد ما، مما يجعل المشي عليها يعطي إحساسًا واضحًا بالتفاوت في الارتفاع.

كيف يمكن لميدان بهذا الحجم أن يوجد تحت الأرض؟ وأين ذلك الدوامة الصحراوية الضخمة الآن؟ في تلك اللحظة، تدفقت العديد من الأسئلة إلى ذهن “الشعر الأسود”، لكنه لم يظهرها، بل بقي صامتًا وتوجه نحو الفريق الأول القريب.

خلف “الشعر الأسود”， خرج أيضًا “العيون الدموية” و“باروكا” وآخرون، مُعبرين عن دهشتهم الشديدة، واضحًا أنهم مصدومون من هذه الظاهرة خارقة للطبيعة.

لكن كان هناك شخص استثنائي، وهو القرد الذي كان يتبع “الشعر الأسود” طوال الوقت. منذ دخولهم الميدان، ظل صامتًا دون كلام. ولم يتحدث إلا بعد أن وصلت جميع الآلات الحربية وبدأوا في البحث بتوجيهات من “الشعر الأسود”， حينها اقترب بهدوء منه وفتح قناة اتصال مستقلة دون أن يُسمع صوته.

“يا رئيس، ألا تشعر بأن هناك شيئًا غير طبيعي؟”

“ماذا؟” نظر “الشعر الأسود” إلى الآلات الحربية وهي تتفرق بسرعة، وبدا متجهمًا. فجأة سمع كلام القرد فتفاجأ وسأل: “ماذا تعني؟”

“إحساس بالألفة، يا رئيس، لا أعرف لماذا، لكنني فجأة شعرت بأن هذا المكان مألوف، كما لو أنني رأيته في مكان ما من قبل.” كان صوت القرد مرتجفًا، ويبدو أنه فقد هدوءه.

“هذا…” عند سماع كلام القرد، شعر “الشعر الأسود” أيضًا بالحيرة. نظر حوله مرة أخرى ثم هز رأسه.

“لا أعرف ما تتحدث عنه، لكن يا قرد، بعد أن قلت ذلك، شعرت أنا أيضًا بالألفة. يبدو أنني رأيت هذا المشهد من قبل.”

“صحيح، هذا بالضبط الشعور.” عندما سمع أن “الشعر الأسود” يشعر بنفس الشيء، شعر القرد بالحماس. “رغم أننا لا نعرف مصدر هذا الشعور بالألفة، لكن يا رئيس، يبدو أننا وجدنا شيئًا مهمًا جدًا.”

“يجب أن نواصل البحث لنعرف ذلك.” أجاب “الشعر الأسود” مبتسمًا، ثم ضغط على زر خاص. على الفور، سُمع صوت “بيك الأب” في القناة.

“يا ‘الشعر الأسود’، هل هذا هو الموقع الأثري؟ لقد نزلتم بسرعة كبيرة؟”

“أمم، يا بيك الأب. أعتقد أنك رأيت كل شيء. هذا هو ميدان الموقع الأثري. نحن جميعًا هنا الآن. لكن لتحديد الاتجاه الذي يجب الحفر فيه، من الأفضل الاستماع إلى رأيك.”

“انتظر لحظة، دعني أرى.” عند سماع سؤال “الشعر الأسود”， أجاب “بيك الأب” على الفور، ثم صمت، وبعد مرور خمس دقائق، سُمع صوته مرة أخرى.

“لقد بحثت قليلًا. هذا موقع أثري عملاق قديم نادر جدًا، لأن المواقع من هذا النوع فقط هي التي تحتوي على ميادين. إذا كنت محقًا، فيجب أن تحفروا في الاتجاه الشرقي، حيث يكون عادةً موقع الجزء الرئيسي من الموقع الأثري.”

“الشرق…” عقد الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه قليلاً، وكأنه حساس تجاه هذه الكلمة. كان على وشك أن يسأل شيئًا، لكن فجأة…
“بووم!!” دوي انفجار هائل، مما أدى إلى اهتزاز الساحة بشدة. كان الاهتزاز مفاجئًا لدرجة أن الشخص ذو الشعر الأسود لم يكن مستعدًا له، فتعثر إمبراطور القتل عدة مرات قبل أن يستعيد توازنه. عندما نظر برعب، وجد أن الأرض من حوله قد تشوهت بشكل كبير، فالساحة التي كانت فارغة في السابق أصبحت مليئة بتضاريس متعرجة.
في البعيد، بدأت كرة حديدية ضخمة تظهر تدريجيًا من الظلام…
“إنه ذلك الشيطان!!! لقد خرج!!!” صرخ الأب بيك بصوت مرعب، كأنه صرخة شبح.
لكن في تلك اللحظة، لم يعد الشخص ذو الشعر الأسود والقرد بجانبه قادرين على سماع أي شيء. وقف الاثنان صامتين هناك، يحدقان في الكرة الحديدية الضخمة التي تقترب باستمرار، وكان لون وجهيهما شاحبًا كالورق، وفي تلك اللحظة، لم يعودا يتمتعان بأي هدوء كما كانا من قبل.
وسط الاهتزاز، تمكن الشخص ذو الشعر الأسود بصعوبة من فتح فمه، وأخيرًا نطق ببعض الكلمات المبهمة: “يا… يازي”.