الفصل الثاني والخمسون: حلزون الموت، القسم التاسع

“يا له من أمر رائع حقًا.” نظر الجميع من خلال النوافذ إلى الهالات الساحرة كما لو كانت حلمًا، وفتحوا أفواههم من الدهشة.
يا له من منظر رائع! خارج السفينة الحربية، كانت هناك هالات ذات ألوان زاهية في كل مكان: أحمر وأخضر وأصفر وأبيض، تقريبًا كل الألوان موجودة. تكونت هذه الهالات فوق بعضها البعض لتشكل ممرًا واسعًا يصعب على العين أن تتابعه. وفي مثل هذه البيئة، كانت السفينة الحربية تسير بثبات تام، دون أي شعور بالاهتزاز، كما لو أنها دخلت في فضاء معاكس.
لا، انتظروا… فضاء معاكس؟!
لم يدرك الجميع ذلك إلا في تلك اللحظة؛ ففي هذه القفزة، لم يدخلوا في حالة السبات!!
ما الذي يحدث؟
في تلك اللحظة، توجهت أنظار الجميع نحو الشخص ذو الشعر الأسود، في انتظار تفسيره.
“لا داعي للنظر إليّ هكذا. لا أعرف أيضًا لماذا لم ندخل في حالة السبات. لكن بما أن هذا مكان خاص، فيجب أن يكون له سبب خاص. أعتقد أن عدم الحاجة إلى السبات هو أبرز ما يميز هذا الممر، وهو أيضًا سبب اسمه.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بابتسامة مريرة وهو يشعر بأنظار الجميع موجهة نحوه.
“سبب الاسم؟” تفاجأ القرد الذي كان بجانبه. “ماذا تعني؟”
“الممر الافتراضي، أقصد بذلك كلمة ‘افتراضي’. إذا لم أكن مخطئًا، فهذا المكان لا ينتمي إلى فئة الفضاء المعاكس، بل يشبهه فقط. لذلك استخدمت كلمة ‘افتراضي’ لوصفه.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود بجدية بعد التفكير.
“ليس فضاءً معاكسًا؟ إذًا كيف يمكنه تحسين السرعة؟”
“من يدري؟” ضحك الشخص ذو الشعر الأسود وهز كتفيه، ثم استمر في خفض رأسه وبدأ يطرق على الشيء ما بصوت متتابع.
عاد الهدوء تدريجيًا إلى الكابينة، وعاد معظم الناس إلى أماكن عملهم لمواصلة العمل، لكن الكثيرين ما زالوا يتوقفون عن أعمالهم ويذهبون إلى النوافذ لمشاهدة المنظر بإعجاب، وهم يصدرون أصوات التعجب أثناء المشاهدة.
في مثل هذه الحالة، لم يكن من الصواب لومهم؛ فبعد كل شيء، هذا المكان يشبه الفضاء المعاكس. ومنذ أن أصبح بإمكان البشر القفز، لم يرَ أحد بعد ما يبدو عليه الفضاء المعاكس فعليًا. في الماضي، كان الناس يختبئون في كبسولات السبات الباردة لتجنب التذبذبات الطاقية الغريبة والزمن المشوه في الفضاء المعاكس، ويتحملون تلك الفترة كالزومبي. يمكن القول إن الفضاء المعاكس لا يحمل أي ذكريات جميلة بالنسبة للبشر.
لكن الآن، مع وجود هذه الفرصة لرؤيته بأعينهم، كيف يمكنهم التخلي عنها؟ لا عجب أنهم تركوا أعمالهم أيضًا.

لكن بالنسبة للشخص ذو الشعر الأسود، فإن مثل هذا المشهد أصبح أمرًا معتادًا بالنسبة له. فهو في النهاية الإنسان الوحيد من بين ذوي الذئاب الدموية الذي يستطيع التحرك بحرية في الفضاء المعاكس، وبالنسبة له، لم يعد الفضاء المعاكس يحمل أي شيء جديد.
في الصمت، يمر الوقت تدريجيًا، لكن صوت طرقات الشخص ذو الشعر الأسود لم يتوقف أبدًا. ولم يأتِ أحد مثل القرد إلى جانبه إلا بعد أن شعروا بالملل من مشاهدته. وعندما رأوه يعمل بسرعة متزايدة، شعروا بالفضول.
“يا رئيس، ماذا تفعل؟ لا أستطيع فهم ما تفعله.”
“لا شيء.” توقف الشخص ذو الشعر الأسود عن العمل ونظر إلى القرد مبتسمًا. “أحتاج إلى بعض الوقت لتعديل واجهة هذا الممر الافتراضي. هذه هي المرة الأولى التي ندخل فيها إلى هنا، وهناك الكثير من البيانات التي يجب معالجتها دفعة واحدة. وهذا العمل يمكنني فقط القيام به بنفسي.”
“بسبب ذكريات الدوق العظيم تارو؟”
“أمم.” أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برأسه واستمر في الطرق. “هذا الممر الافتراضي كبير جدًا. لقد بدأنا الدخول للتو. بعد حوالي خمسة عشر دقيقة، يمكننا الوصول إلى مكان يشبه مكان الراحة. إنه نقطة توصيل. إذا تمكنت من تنظيم البيانات قبل الوصول، يمكننا اختيار اتجاه مناسب.”
“حقًا؟ هل يمكنك العثور على إحداثيات منطقة كورو النجمية؟” تفاجأ القرد، ثم سأل بسعادة.
“أوه، لا يمكنني فعل ذلك بعد. لكن يمكنني العثور على بعض الإحداثيات الأخرى. ذكريات تارو كثيرة، وأنا استخلصت فقط جزءًا من الممر الافتراضي. لا يزال هناك الكثير لم أستخلصه. لكن حتى مع ذلك، أعرف بعض الأماكن الحساسة. في ذكرياته، هناك عدة أماكن مغلقة بشكل صارم. لقد حاولت فك أحدها.” أجاب الشخص ذو الشعر الأسود دون رفع رأسه.
“ما هي تلك الأماكن؟” أصبح القرد مهتمًا فجأة. كان واضحًا أنه فضولي جدًا بشأن شخص مثل الدوق العظيم تارو. لا يمكن تخيل كيف استطاع البقاء على قيد الحياة تحت الضغط الشديد من الإمبراطور مور. يجب أن نعلم أن أسرار الحكام في أي مكان هي الأخطر، وقليلون هم من ينجون من معرفتها. فبالنسبة للأحياء، الأموات هم الأكثر قدرة على الحفاظ على الأسرار.
“أمم، لا يمكن تحديده بعد.” رغم أسئلة القرد المليئة بالأمل، ظل الشخص ذو الشعر الأسود هادئًا. واصل الطرق بسرعة، وأجاب بهدوء. ثم فكر قليلًا وأضاف:
“لكنني قد حسبت بعض التفاصيل بالفعل. ما زلت بحاجة إلى تعديلها. أمم، من المعلومات التي حصلت عليها حتى الآن، يبدو أنها نقطة موارد. لكنها ليست كوكبًا خامًا. إنه مكان غريب جدًا.”

“نقاط الموارد؟ أليست كوكبًا خامًا؟” عند سماع هذا التفسير من الشخص ذو الشعر الأسود، شعر القرد بالحيرة فورًا. وفقًا لمفهومه، لم يستطع تخيل ما هو شكل هذا الكيان. لكن الحمد لله أنه لا داعي له للقلق، فبعد خمس دقائق من الإدخال المتواصل، توقف أخيرًا الشخص ذو الشعر الأسود عن ما كان يفعله.

“لقد انتهينا تقريبًا. تم الحصول على النتيجة. ذلك المكان ليس بعيدًا عنا. عبر الممر الافتراضي، المسافة لا تتجاوز ساعتين فقط. لكن إذا حُسبت بالمسافات العادية، فيجب أن نكون قد دخلنا إلى داخل إمبراطورية مور. لذا، بمجرد أن نبدأ في التسريع، يجب على السفينة بأكملها أن تكون مستعدة للقتال، فأنا لا أريد أن نُحاصر بواسطة مجموعة من الأعداء قبل أن نغادر حالة القفز.”

“فهمت، يا رئيس.” أجاب القرد بسرور، ثم أصدر سلسلة من الأوامر بسرعة.

في الممر الخيالي، فتحت أسطول أسنان الثعبان التابع للشخص ذو الشعر الأسود مخارج محركات الذيل جميعًا، وبدأ في التسريع مرة أخرى. ومع تحركاتهم، بدأت الهالات المحيطة تومض بالتناوب، تمامًا مثل أضواء النيون. في الوقت نفسه، شعر جميع أفراد الطاقم بقوة دفع شديدة، وقبل أن يتمكنوا من الرد، وصل مؤشر سرعة “لي فنغ” فجأة إلى أقصى حد!!

“يا إلهي، ما الذي يحدث هنا؟!” صرخ أحد أفراد الطاقم بيأس، وهو مستلقٍ على ظهر الكرسي مع انحناء جسده للخلف. كانت قوة الدفع المفاجئة من “لي فنغ” شديدة للغاية، كما لو كانت يدًا غير مرئية تضغط عليه بقوة على ظهر الكرسي. ولم يكن هو وحده، بل كانت حالة جميع أفراد الطاقم مشابهة تقريبًا؛ حيث احمر وجه الكثيرين فجأة بسبب هذا الضغط.

“يا رئيس!! ما الذي يحدث؟” لم تكن حالة القرد أفضل بكثير. على الرغم من أن قوته البدنية كانت أعلى بكثير من أفراد الطاقم العاديين، إلا أنه لم يستطع الهروب من مصير القيود، ومن وجهة نظر الشخص ذو الشعر الأسود، كان بالإمكان رؤية وجهه المتشوه.

لكن الشخص ذو الشعر الأسود لم يكن لديه حل في تلك اللحظة. لقد أدرك بالفعل أن هذا هو في الواقع قدرة الممر الافتراضي نفسه؛ تأثير قوي مشابه للتسريع الكهرومغناطيسي، لكن القوة المؤثرة أكثر رعبًا وأكثر حتمية. لا عجب أن إمبراطورية مور استطاعت استخدامه بدلاً من وسائل النقل الفضائي، فمجرد هذه السرعة ربما تتجاوز بكثير الحد الأقصى للسفن العادية.

ببساطة، الممر بأكمله هو فوهة مدفع، وهم أنفسهم هم القذائف!!

لذلك، على الرغم من حزن الشخص ذو الشعر الأسود الشديد، لم يكن أمامه سوى تحمل الأمر بلا حول ولا قوة. هذا هو الثمن الذي يجب دفعه من أجل السرعة. لا أحد يستثنى.

يبدو الأمر معقدًا، لكنه في الحقيقة لا يستغرق سوى لحظة واحدة. سرعان ما وصلوا إلى النقطة التي ذكرها “الشعر الأسود” من قبل، ولم يستغرق الأمر حتى ثلث الوقت المتوقع في البداية. لحسن الحظ، كان “الشعر الأسود” قد استعد مسبقًا وأدخل بيانات كافية في الدماغ الضوئي؛ وإلا لربما انحرفوا عن مسارهم لمسافة غير معروفة.

لو كان هناك من يراقب فوق الممر الافتراضي في هذه اللحظة، لاكتشف أن الممر الافتراضي يشبه الأوعية الدموية، بينما أسطول “الشعر الأسود” هو خلايا الدم داخل تلك الأوعية. تحت دفع الأوعية، يتدفقون بسرعة فائقة؛ ففي اللحظة السابقة كانوا في هذه النقطة، وفي اللحظة التالية قد يختفون في الطرف البعيد.

في مثل هذه الظروف، لم يكن الوضع داخل السفن الحربية مريحًا أيضًا. لكن لحسن الحظ، بعد فترة من الوقت، تمكن الجميع أخيرًا من التأقلم قليلًا، وأصبح الشعور المخيف بالدفع الشديد أقل حدة. لكن بمجرد أن أراد الجميع أن يتنفسوا الصعداء، حدث تغيير آخر.

أمام أعينهم، انقطع فجأة النفق الضوئي الساحر…

“يا إلهي…” أصيب الجميع بالرعب فورًا، ولم يتمكن “القرد” حتى من إكمال كلمة شتيمة قبل أن يشعر بالظلام أمام عينيه. عندما عاد النور مرة أخرى، وجدوا أنفسهم في مكان غريب.

كانوا داخل كرة فارغة مربعة الشكل، من كل الجهات، مليئة بالكريستالات البنفسجية. أسطول “الشعر الأسود” كان في مركز تلك الكرة الفارغة…

“يا إلهي، ما هذا المكان؟!” أصيب الجميع بالصدمة من المنظر أمامهم. نظروا إلى تلك الكرة الكريستالية الجميلة دون أن يستطيع أحد التحدث.

ربما فكر كل شخص هنا قبل التسارع في رؤية المنظر عند الوصول، لكن لم يتخيل أحد وجود مكان كهذا. من كل الجهات، كانت هناك كريستالات بنفسجية ضخمة تشكل عالمًا من الكريستالات. وتحت ضوء غير معروف المصدر، كانت تنبعث أضواء ساحرة. كل كريستال كان على شكل مضلع، كأنه سيف حاد.

“هذا… هذا…” حتى “العين الدموية” التي لم تتكلم من قبل أصيبت بالصدمة من هذا المنظر، ففتح فمه وكأنه يئن.

“هذا هو موقع الموارد الذي تركه ‘التارو’.” واصل “الشعر الأسود” حديثه. في تلك اللحظة، وقف أيضًا بجانب النافذة، وعلى وجهه تعبير من الإعجاب.

“إنها جمالية مذهلة حقًا. لو لم نرها بأعيننا، من كان ليتخيل وجود مكان كهذا في هذا الكون، يمكنه أن ينتج كريستالات لا تحتاج إلى تكرير؟”

“ماذا!؟ تقول إنها كريستالات؟” مع خروج كلمات “الشعر الأسود”， صرخ “القرد” والآخرون بدهشة في نفس الوقت.