الفصل السابع: العقد الأسود، القسم الخامس

في الكون الشاسع، تطفو سفينة حربية على شكل قرش بهدوء تام، وكأنها موجودة هناك منذ الأزل. سطح السفينة أسود كالزجاج، ولا يُرى فيه أي ضوء على الإطلاق. على جسم السفينة الضخم، يمكن رؤية أقواس كهربائية صغيرة تتحرك في كل مكان، كأنها كائنات حية.
لقد مضى أسبوع كامل منذ أن دخل “الشعر الأسود” إلى ورشة الآلات. خلال هذا الوقت، وصل “لي فنغ” بالفعل إلى الفضاء الخارجي لكوكب “شيك”. بدأ جهاز تدوير الطاقة أيضًا في العمل بشكل طبيعي، وبدأ تدريجيًا في استعادة طاقة السفينة الحربية. من حين لآخر، ظهرت روبوتات يومية كبيرة وصغيرة في كل زاوية من زوايا السفينة، وكأنها سكان أصليون للمدينة، بدأوا في العمل بجد.
“آه!! تلك حذائي!! يا حقير، هذا ليس قمامة، إنه حذائي!! أعده لي، أيها الوحش المغطى بالحديد، أعد حذائي!!”
صرخة مزعجة قطعت هدوء السفينة. وعلى الفور، خرج روبوت صغير يحمل حذاءً أكبر من رأسه كالإعصار من الغرفة، واختفى بسرعة في نهاية الممر. خلفه، كان “العين الدموية” يلعن بصوت عالٍ، كطفل فقد ألعابه المفضلة، وهو يطارده بكل قوته.
وفي غرفة أخرى قريبة، لم تستطع “سولي”، التي كانت تقرأ بهدوء، إلا أن تتنهد بعمق وتغلق كتابها.
كم مرة حدث هذا؟ منذ ظهور هذه الكائنات الغريبة على السفينة، لم تهدأ “العين الدموية” للحظة واحدة. الملابس، الأحذية، الأسلحة، الخناجر… كل ما يحمله تم اعتباره قمامة من قبل هذه الوحوش الصغيرة، وتم إرساله بلا رحمة إلى مكان إعادة تدوير النفايات. مهما حاول “العين الدموية” المقاومة، فلم يكن ذلك مفيدًا. لولا وجود ملابس بديلة كافية هنا، لكان قد اضطر إلى الجري عاريًا منذ زمن.
لا يوجد حل، فمن يستطيع أن يفعل شيئًا و“الشعر الأسود” غير موجود؟ بخلافه، من يستطيع فهم النصوص الموجودة على هذه السفينة الطائرة وتشغيلها؟ شعرت “سولي” بدوار، فلو عرف ما يفعله هؤلاء الكائنات الصغيرة، لكان هو أيضًا في حيرة شديدة.
بالطبع، لا يعرف “الشعر الأسود” ما يحدث داخل السفينة في هذه اللحظة، لأن كل طاقته موجهة نحو تجميع طائرته الجديدة.
تمامًا كما كان مصطلح “DIY” شائعًا على الأرض منذ زمن بعيد، فبالنسبة لفني ماهر، فإن عمل تجميع الروبوتات الضخمة، وهو عمل يتطلب جهدًا كبيرًا، يمنح متعة لا مثيل لها.

أي نوع من الأذرع مناسب للقتال، وأي نوع مناسب لإطلاق النار؟ ما هو النسبة الذهبية المثالية بين الوزن الإجمالي وقوة المحرك، وكيفية تركيب الأسلحة المساعدة وتغييرها؟ اختيار القدرة على التكيف مع البيئة مقابل التخصص. كل هذه الأمور يجب على كل فني أن يأخذها في الاعتبار أثناء عملية التجميع.

أتذكر منذ زمن بعيد، أن أحد أشهر الفنيين المتميزين على الأرض قال ذات مرة:
“أفضل الدروع الآلية ليست تلك التي تحتوي على أعلى استثمارات أو أحدث المعدات، بل تلك التي تناسب الفني نفسه. إذا لم يستطع الفني التحكم في درعه الخاص، فهو مسكين.”

يتفق كوروياما تمامًا مع وجهة نظر هذا القول.
في النهاية، الدرع الآلي مجرد سلاح. ما يمكنه حقًا تدمير العدو ليس فقط السلاح، بل الشخص الذي يتحكم فيه.

تم تفكيك الدروع الآلية بدون تصنيف من قبل كوروياما بعناية إلى عدد لا يحصى من الأجزاء، ووضعت بشكل عشوائي في زاوية غير بارزة في الورشة. أما المكان الرئيسي، فقد احتله شكل جديد.

إنه درع آلي بشري قياسي، ارتفاعه حوالي عشرة أمتار. سطحه أزرق داكن، وللوهلة الأولى لا يختلف كثيرًا عن الدروع الآلية العادية. لكن إذا راقبه أحدهم بعناية، سيلاحظ أن مبادئ تركيبه غير متماثلة؛ الذراع الأيسر أطول قليلاً من الذراع الأيمن، والكتفان أكبر قليلاً أيضًا. وهذا يجعل مظهره أقل انسجامًا مقارنة بالدروع الآلية العادية، وأكثر غرابة.

تمكن كوروياما، بعد تعديلاته، من فهم نقاط القوة في الدروع الآلية الخمسة بدون تصنيف. أما الشكل الأزرق الداكن أمامه، فهو مجرد تجربة منه.

“الشبح”، هذا اسم الدرع الآلي.
إنه درع آلي مخصص للقتال في الفضاء، يستخدم أكثر محركات الدروع الآلية شيوعًا. مصدر الطاقة ليس ممتازًا؛ على الأقل مقارنة بدروع كوروياما السابقة، فإن سرعته أقل قليلاً. لكن بسبب إضافة كوروياما للعديد من فوهات الإطلاق المساعدة، فإن مرونته في الفضاء استثنائية، ولا تقل عن أي مقاتلة فضائية. الذراعان لا تزالان مخصصتين للقتال وإطلاق النار على التوالي، لكن تم استبدال المسدس الرشاش بوحدة أسلحة فوق المعصم، لتحرير اليدين لاستخدامات أخرى.

بشكل عام، من حيث المظهر، ليس هذا درعًا آليًا يمكن اعتباره جيدًا، وأداؤه أيضًا ليس مثيرًا للإعجاب. إذا تم طرحه في السوق، ربما يكون مستواه مماثلًا على الأكثر لأدنى أنواع الدروع الآلية من فئة “الديدان”.

لكن السبب الذي جعل كوروياما يهتم به هو القدرات الثلاث الكبيرة المخفية تحت مظهره العادي:
“منافذ التوسع، مركز التحكم المتعدد، والأخطر من ذلك…”
“تقنية التخفي”.

لا شك أن امتلاك هذه القدرات الثلاث جعل هذا الروبوت الذي يبدو عديم الفائدة يتحول فورًا إلى كيان مخيف للغاية. عند استخدام منافذ التوسعة لتركيب جميع الملحقات المساعدة، فإن قوته القتالية ستتفوق بكثير على قوة الأشباح الصغيرة. كما يمكن تغيير معداته حسب احتياجات البيئة المختلفة، وطريقة القتال مرنة للغاية.

نظر “الشعر الأسود” برضا إلى إبداعه، ثم أخرج سيجارة وأشعلها وبدأ يدخن.

الرحلات بين النجوم مملة ورتيبة، وحتى “الشعر الأسود” لا يستطيع تجنب ذلك. لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون الاستقبال حارًا إلى هذا الحد عندما خرج من ورشة الآلات. اندفع “العيون الدموية” نحوه كأنه يهاجم، وأمسك بكتفيه بقوة وهزهما بشدة دون أن يستطيع قول أي شيء.

“ما بك؟ لم نلتقِ سوى بضعة أيام، ألا يجب أن تكون هكذا متحمسًا؟” نظر “الشعر الأسود” بدهشة إلى “العيون الدموية” الذي كان وجهه مغطى بالدموع، وسأل سولي التي بجانبه بدهشة.

“لو كانت الملابس التي تغيرها كل يوم تُرمى كقمامة فورًا، وحتى الأحذية لا تُستثنى، أعتقد أنك ستكون متحمسًا مثله أيضًا.” أجابت سولي وهي تكبت ضحكتها.

في الوقت نفسه، تمكن “العيون الدموية”، وهو يذرف الدموع والمخاط، أخيرًا من قول أول جملة له منذ أن رأى “الشعر الأسود”.

“يا رئيس! أغلقوا تلك العلب الحديدية بسرعة، لا أستطيع تحمل ذلك… حقًا لا أستطيع تحمله… أولئك الأوغاد، أليس هذا إعادة تدوير؟ إنه ببساطة سرقة. ليس فقط الملابس المستبدلة، بل حتى الملابس التي نرتديها يريدون سلبها أيضًا…”

هاهاهاها، أثارت شكاوى “العيون الدموية” المؤلمة ضحكات الجميع. ليس فقط سولي، بل حتى “الشعر الأسود” ضحك من مظهره المؤثر. وكانت مجموعة اللصوص بقيادة “باروكا” تضحك بشدة أيضًا. على الرغم من أنهم تعرضوا أيضًا للإزعاج من قبل هؤلاء الصغار، إلا أنهم بوضوح لم يكونوا في موقف سيء مثل “العيون الدموية”.

“هل اعتدت على ذلك؟” وسط الضحكات، سأل “الشعر الأسود” فجأة “باروكا”.

بعد تفكير قصير، لمس “باروكا” ذو الجسم الضخم ذقنه وقال: “يمكن. لكنني ما زلت أتذكر صرخات أطفالي. لو أمكن، كنت أفضل استبدال رأسك بسلامتهم.”

“جيد جدًا.” ابتسم “الشعر الأسود”. “أنا دائمًا أرحب بك لأخذه. لكن قبل ذلك، أريدك أن تفي بواجبك. ابتداءً من الآن، أنت قائد طاقم هذه السفينة.”

“نعم، يا قائد.”