الفصل التاسع: قوى جديدة، القسم الثاني

أسطول غامض؟
تحركت مشاعر “الشعر الأسود” فورًا، وتوجه إلى مقعد القبطان الخاص بـ“لي فنغ”، وبدأ أصابعه تتحرك بسرعة. تدفقت بيانات كثيرة ومتراكمة كالشلالات عبر الشاشة الرئيسية، وسمح له بقراءة المعلومات الموجودة فيها بشكل عشوائي.
“اثنا عشر سفينة حربية متوسطة الحجم. نوعها غير معروف، ولا توجد سجلات لها في قاعدة البيانات. من المتوقع وصولها خلال عشر دقائق. لا توجد معلومات أخرى.” همس “الشعر الأسود” وهو يعقد حاجبيه.
عند رؤية تعبيره، تبادلت “سو لي” و“شوي تونغ” النظرات في حيرة؛ لم يستطيعا فهم ما يعنيه “الشعر الأسود”.
لم يكن هناك حل، فهذه السفينة الحربية كانت من إنتاج عصر “الشعر الأسود” السابق. وكانت أجهزة الرادار غير القياسية هذه شيئًا يمكن لـ“الشعر الأسود” فقط التحكم فيها. حتى لو أُريت تلك التدفقات البيانية لـ“شوي تونغ” و“سو لي”， من المحتمل ألا يتمكنا من فهمها.
على عكس تقنيات المسح النشط المتقدمة في تكنولوجيا السحر، التي يمكنها اكتشاف الأعداء عن بُعد مع الحفاظ على السرية، فإن ذلك يمكن فقط لأجهزة الرادار القديمة الموجودة على سفينة “لي فنغ” تحقيقه. إنها حقًا مفارقة.
“أمر السفن المرافقة بالتوقف عن التشتت، والتراجع خمسة كيلومترات لتشكيل تشكيل دفاعي. تفعيل وضع القتال في حالة الاستعداد. الحفاظ على الصمت طوال الوقت، وإيقاف أي مصادر طاقة مشعة. دعوا الخصم يعتقد أنهم مجرد حطام عائم.” أمر “الشعر الأسود” فجأة بإيجاز.
بناءً على أوامره، غيرت السفن الحربية الثلاث التي كانت تتبع “لي فنغ” اتجاهها فورًا. كأنها أشباح في منتصف الليل، تتراجع بهدوء إلى الخلف. وقد ساعد التمويه الأسود الخارجي في توفير حماية ممتازة في هذا الفضاء النجمي الشاسع؛ حتى مع النظر الدقيق، قد لا يُلاحظ وجودها.
استخدمت فقط محركات المقاومة الأساسية، بل تم تقليل قوة النواة العنصرية داخل السفينة إلى أدنى حد. هذا النوع من الإبحار، بدلاً من أن يكون استعدادًا للقتال، يمكن اعتباره استعدادًا لكمين. حتى “سو لي”، التي لا تفهم شيئًا في الشؤون العسكرية، كانت تعلم جيدًا أن السفن العادية لا يمكنها اكتشاف هذا النوع من الحطام العائم، حتى باستخدام أجهزة المسح النشط.
السيطرة على العدو مسبقًا. بغض النظر عن المكان، فإن هذه التكتيكات القديمة تظل فعالة دائمًا.
استلقى “الشعر الأسود” بهدوء على مقعد القبطان، وأخرج سيجارة.
كل ما يحتاجه الآن هو الانتظار…
بعد عشر دقائق، ظهرت في الفضاء النجمي البعيد بريقات خفيفة تدريجيًا أمام أعين الجميع. استجابت الشاشة بسرعة؛ حيث بدأت المؤشرات تحيط بهذه البريقات كصيادين وجدوا فريستهم، ثم تدفقت صفوف من البيانات كالمد عبر نصف الشاشة.
تحركت أصابع “الشعر الأسود” قليلاً، وتم تكبير شكل سفن العدو عدة مرات، لتظهر أمام الجميع.

لونها فضي أبيض تمامًا، وسطحها مغطى بطبقات من الدروع المقوسة المترابطة. شكلها يشبه الخيط الضخم وهي ناعمة للغاية، ولا يمكن رؤية أي أسلحة عليها. محرك الذيل مختبئ تمامًا داخل هيكل السفينة، ولا يمكن الحصول على أي بيانات من الخارج. إنها غامضة للغاية؛ حتى “العين الدموية” ذات الخبرة الواسعة لا تستطيع تحديد أصلها. حجم هذه السفن الحربية أصغر قليلاً من “ليفنغ”， لكنها تعطي إحساسًا فريدًا للغاية.
ما هو هذا الإحساس بالضبط؟
تأمل “الشعر الأسود” للحظة، ثم نظر حوله ووجد أن الجميع يظهرون تعابير غريبة مثله. شعر فجأة بالقلق.
لا، هذا خطأ… خطأ جسيم…
على الرغم من عدم وضوح الأمر، إلا أن “الشعر الأسود” كان متأكدًا من أن هذه السفن الحربية تعطيه إحساسًا غير طبيعي تمامًا. ذلك الشعور بالقلق الخفيف، كما لو كان على وشك مواجهة خطر ما.
“غيّروا الاتجاه، تراجعوا ببطء. استمروا في الصمت. عند هذه المسافة، يجب أن نثق في قدرات ‘ليفنغ’. يا ‘باروكا’، لا تسمح لأطفالك بفتح منصات الإطلاق. ما نحتاجه الآن هو المراقبة.” توقف للحظة، ثم تحدث “الشعر الأسود” بهدوء. في نظراته التي تحت شعره الطويل، ظهر بريق من الاهتمام.
لنقترب ببطء. دعني أرى ما الذي يسبب لي هذا القلق. عند هذه المسافة، لا أصدق أنك ستتمكن من اكتشاف تمويه “ليفنغ”. فكر “الشعر الأسود” بهدوء.
باعتبارها سفنًا هجومية تم التركيز عليها بشكل خاص في عصر الأرض في دولة “هوا”， فإن قدرات “ليفنغ” حظيت بتقدير “الشعر الأسود”. بالإضافة إلى قوتها الهائلة وقدرتها على التسارع، فإن تمويهها بجزيئات عائمة تتغير باستمرار يعتبر أحد الأسباب الرئيسية. ولهذا السبب طلب “الشعر الأسود” من السفن الأخرى التراجع، بينما بقيت “ليفنغ” وحدها في المقدمة.
في هذا الفضاء المليء بالفوضى، على مسافة خمسة كيلومترات، حتى لو تم المراقبة بالعين المجردة، كان “الشعر الأسود” متأكدًا تمامًا من أن الطرف الآخر لن يلاحظ وجود “ليفنغ”.
سفن الطرف الآخر تقترب أكثر فأكثر.
“العين الدموية” و“باروكا” يمكنهما حتى سماع دقات قلوبهما. هما ليسا هادئين مثل “الشعر الأسود”. في تصورهما، بين السفن الحربية، يكون الأمر مجرد صراع في القوة النارية، ومن يهاجم أولاً ويطلق النار سيكون له اليد العليا. فهل السماح للطرف الآخر بالاقتراب هو بحث عن الموت؟
لكنهما يثقان بـ“الشعر الأسود”.
“المسافة سبعة كيلومترات. يبدو أن الطرف الآخر اكتشفنا.” في جو متوتر، تغير صوت “سولي” قليلاً. كانت تحاول بشدة كبح مشاعرها، ووجهها شاحب.
“ليس بعد. إذا اكتشفونا، يجب أن نهاجم.” لكن “الشعر الأسود” ظل هادئًا. نظرته الباردة مثبتة على تلك الأشكال البيضاء على الشاشة، بينما كان عقله يعمل بسرعة.
الأمر يبدو أكثر خطورة. أين يكمن المشكلة بالضبط؟
فجأة، ظهر وميض في عقل “الشعر الأسود”. تغير لون وجهه تمامًا.

شقوق! إنها شقوق!! هناك مشكلة في شقوق دروع تلك السفن الحربية!!
“سوري، زيّر الصورة مئة ضعف.”
“حاضر.”
أغمض عينيه قليلاً، ووجد الشخص ذو الشعر الأسود إجابته على الفور في الصورة المكبرة.
في هذا الحجم المكبر، أصبحت كل تفاصيل تلك السفن الحربية البيضاء واضحة تماماً. استطاع الشخص ذو الشعر الأسود أن يرى بوضوح أن تلك الدروع المتناسقة في الحقيقة عبارة عن قشور!! واللون الأسود الظاهر في شقوق تلك القشور…
إنها عضلات!!!
تلك السفن الحربية، في الواقع، كائنات حية!!
تغير لون وجهه فجأة، وألقى الشخص ذو الشعر الأسود بعقب السيجارة من يده.
“تخلوا عن التمويه. شغّل ليفنغ جميع المحركات. تراجعوا بأقصى سرعة. أمروا السفن الحربية في الخلف بالدخول في حالة قتال. استخدموا كل القوة النارية، وركزوا النيران على الصفوف الأمامية للخصم. باروكا، دع أتباعك يتحركون!!”
“بوم!!”
تمزق السماء الهادئة فجأة بأشعة ضوئية لا تعد ولا تحصى. في اللحظة التي أصدر فيها الشخص ذو الشعر الأسود الأوامر، بدأت النيران التي كانت جاهزة في الخلف في شن هجوم عنيف. في الوقت نفسه، اختفى تمويه سطح ليفنغ بسرعة، وتحول إلى لون أحمر داكن زاهٍ. ارتفعت ألواح الدروع المتراكمة على جسمه، وظهرت فوهات المدافع الكهرومغناطيسية السوداء. بينما كان يتراجع بسرعة، أطلق لهباً طويلاً بشكل عنيف.
فجأة، بدت السفن الحربية البيضاء المقابلة وكأنها انفجرت، وتعرضت لضربة قوية. انفجرت كرات من النار على دروعها اللامعة، وطارت شظايا لامعة كالزهور في كل مكان. وقعت في مأزق مطلق.
لكن الشخص ذو الشعر الأسود استطاع أن يرى على الشاشة أنه رغم أن النيران أحدثت كرات ضوئية تلو الأخرى على تلك السفن، إلا أنها لم تسبب سوى أضرار سطحية. بعد انتهاء الموجة الأولى من الهجوم، لم يتم تدمير سفينة واحدة لدى الخصم. بدت كل النيران وكأنها غرقت في البحر، دون أن تحقق أي تأثير. على العكس، بدت سفن الخصم وكأنها خيول برية مذعورة، فزادت سرعتها فجأة واندفعت نحو ليفنغ بكل قوتها.
“زعيمنا، يمكنهم التعافي ذاتياً!!” وصل صوت باروكا المذعور إلى أذني الشخص ذو الشعر الأسود.
صحيح، لاحظ الشخص ذو الشعر الأسود أيضاً أن تلك السفن الحربية البيضاء ليست منيعة. بل على العكس، يمكن للنيران أن تؤذيها. كل طلقة تقريباً كانت تسبب تشققات كبيرة في القشور، وتترك ثقوباً عميقة في الجزء الخلفي من السفينة. لكن في اللحظة التالية، كانت العضلات التي تظهر من حولها تغطي تلك الشقوق، وبعد بضع حركات، تتشكل قشور جديدة بسرعة.
هذا بوضوح غريزة الشفاء الذاتي الخاصة بالكائنات الحية.
أصبح لون وجهه قاتماً، وأدرك الشخص ذو الشعر الأسود أخيراً أنه واجه مشكلة كبيرة هذه المرة.

سفن الحرب البيولوجية… تقنية لا يمكن للإنسان العادي تخيلها. لقد سمعت عن بعضها في ماضيه، وكانت أكثر شيوعًا في منطقة الولايات المتحدة ضمن الاتحاد الأرضي. اقترح بعض العلماء المتطرفين نظرية تقوم على استخدام خلايا وجينات الحيوانات للتخليق، ثم تطوير مواد خاصة مناسبة لصناعة الدروع الآلية وسفن الحرب. هذا الأمر أثار اهتمام السلطات الكبير وجذب استثمارات ضخمة.

سارت الأبحاث بشكل جيد، حتى أن العلماء قد أنتجوا بالفعل مواد بيولوجية يمكن استخدامها كمواد خام. لكن في النهاية، لم يتسنَّ دمجها بسبب التنافر بين الجينات المختلفة، فانتهى الأمر دون نتيجة. في ذلك الوقت، تحول الأمر إلى موضوع سخرية لدى الدول الأخرى.

لكن الآن، رأى بأم عينيه وجود هذه السفن الحربية. شعر “الشعر الأسود” بدهشة شديدة.

ورغم فشل التجارب في ذلك الوقت، إلا أنها تركت للبشرية الكثير من المعلومات الثمينة. على الأقل، عرف “الشعر الأسود” بعض الطرق التي يمكن من خلالها تدمير المواد البيولوجية.

“توقفوا عن إطلاق النار. أمر السفن المرافقة بالانسحاب بأقصى سرعة. غيّروا قنابل الاحتراق في ‘الرياح العاتية’. استمروا في القتال أثناء الانسحاب، ولا يجب السماح لهم بالاقتراب.” أمر “الشعر الأسود” بسرعة.

لمواجهة المعدات البيولوجية القادرة على الإصلاح الذاتي، كان استخدام العقاقير المضادة للجينات هو الحل الأمثل، لكن لم يكن من الممكن تحديد بنية الكائن الحي لدى الخصم. لذا، اضطر “الشعر الأسود” إلى اختيار بديل.

مع تغيير قنابل الاحتراق، ظهرت ميزة “الرياح العاتية” في قوتها النارية الكبيرة. لم تعد ضعيفة كما في الهجمات السابقة؛ فكل طلقة كانت تترك بحرًا من النار على هيكل السفينة المعادية. حتى قنابل الاحتراق التي تحتوي على الأكسجين السائل كانت تشتعل بشدة حتى في الفضاء، ودرجة الحرارة العالية كانت كافية لإذابة الفولاذ.

تكبدت أسطول الخصم خسائر فادحة. وأمام أعين الجميع، تفككت ثلاث سفن في المقدمة فجأة، وتحولت إلى كتلة لزجة من المادة، ثم تحولت في هجمات “الرياح العاتية” التالية إلى كرات نارية ضخمة.

“ها!” أخيرًا تنفس “باروكا” الصعداء، وظهر لون قليل على وجهه الشاحب السمين. لقد أخافته مشاهد القصف الفاشلة سابقًا، والآن بعد رؤية النتائج، شعر بسعادة غامرة.

“يا زعيم، أنت حقًا خبير!” صاح بصوت عالٍ. عندما التفت “باروكا”， تفاجأ فجأة.

أمامه، كان “الشعر الأسود” يقف وينزل من مقعد القبطان.

“يا زعيم، إلى أين أنت ذاهب؟” تفاجأ “العيون الدموية”.

“سرعتهم كبيرة جدًا. إذا استمر الأمر هكذا، سيصلون إلينا قبل أن نتمكن من القضاء عليهم جميعًا.” توقف “الشعر الأسود” وظهرت على وجهه ابتسامة يائسة.

“يجب أن أخرج لأوقفهم…”