الفصل التاسع: قوى جديدة، القسم الخامس

الكون الشاسع، السماء المظلمة المليئة بالنجوم. كويكب صغير يطفو بهدوء، كأنه حبة رمل في بحر من الرمال.
في الحقيقة، وصفه بأنه كويكب هو مبالغة؛ فبحجمه، يمكن اعتباره في أحسن الأحوال نيزكًا صغيرًا. لكن على عكس النيازك الحقيقية، لا يوجد لديه أي علامات على الحركة، أو بالأحرى، لا توجد علامات تقريبًا على الحركة.
“هوو…”
حدثت تقلبات في الفضاء، وظهرت فجأة أربع سفن حربية بيضاء ضخمة كأنها ظهرت من العدم. انطلقت تيارات الجسيمات من أطرافها بكل قوتها، فانفصلت على الفور عن مصدر جاذبية القفز الفضائي. ثم قامت بحركة دائرية منظمة، كأنها طيور تعود إلى أعشاشها، وتوجهت بسرعة نحو الكويكب. وكأن الكويكب تحول فجأة إلى كائن حي، ففتح فتحة ضخمة وابتلعها.
أُغلقت الفتحة… بدأ الكويكب فجأة يتحرك، وزادت سرعته تدريجيًا، حتى اختفى في لحظة في السماء المليئة بالنجوم.
ظلام دامس.
هذا هو المشهد بعد أن فتح الشخص ذو الشعر الأسود عينيه. كأنه استيقظ بعد نوم طويل، ولم يستطع في البداية تمييز الاتجاهات. لكن بعد لحظات، ساعدته لياقته البدنية الجيدة وقوته الروحية على فهم ما حدث.
حرك يديه وقدميه، ولحسن الحظ، لم يكن هناك مشكلة.
فحص حالته الداخلية، وكانت جيدة أيضًا، دون أي شذوذ.
لكنه لم يستطع التحرك على الإطلاق.
عبس قليلاً، ثم أغلق عينيه ببطء، وأصبح تنفسه منتظمًا، كأنه يتبع نمطًا غامضًا. استخدم طاقة مجهولة داخل جسده وجعلها تدور في جميع أنحاء جسده. وعندما فتح عينيه مرة أخرى بعد ثلاث دقائق، أصبح كل شيء من حوله واضحًا.
“هذا!؟” حتى الشخص ذو الشعر الأسود، الذي رآى الكثير، لم يستطع إلا أن يصاب بالصدمة من المشهد أمامه.
ما كان أمامه كان مساحة واسعة ومغلقة تمامًا، لا يوجد فيها أي أجسام على الإطلاق، فارغة تمامًا. وما أذهله لم يكن وجود هذه المساحة، بل المادة التي تشكلها.
في مجال رؤيته، كانت جدران هذه المساحة مكونة بالكامل من العضلات؛ تلك الأوعية الزرقاء التي تشبه جذور الأشجار القديمة، وتلك الأنابيب التي يبدو أنها لا تزال تتدفق فيها شيء ما، بالإضافة إلى أنسجة العضلات التي تتحرك باستمرار، كلها كانت تهز أعصابه.
وكان موقعه الآن في قمة هذه المساحة، داخل كرة مكونة من غشاء غير معروف تمامًا. كانت الكرة مليئة بسائل شفاف لزج، وكان جسده يطفو في هذا السائل.

لكن الغريب أنه رغم وجوده في مكان كهذا، لم يشعر بأي شعور بالاختناق ولا بأي قيود. لكن أي حركة يقوم بها كانت تُعاكسها السوائل المحيطة، مما جعله يمتلك القوة دون أن يتمكن من التحرك قيد أنملة.
جهاز تعديل الجينات!
ظهر هذا المصطلح فورًا في ذهن الشخص ذو الشعر الأسود.
بالنسبة لمن مروا بهذا الكابوس من قبل، فإن هذا المصطلح المرعب لا يمكن نسيانه أبدًا. وبسبب الذكريات المروعة أيضًا، غالبًا ما يتم كبتها في أعماق الذاكرة، ولا يرغب المرء في تذكرها مرة أخرى.
نظر حوله، فاكتشف الشخص ذو الشعر الأسود على الفور أن هناك أكثر من شخص واحد في هذا الفضاء. على سقف الكهف الواسع، كانت هناك عدد لا يحصى من الكرات الغشائية المتشابهة معلقة بكثافة، وعند النظر إليها، لم يكن من الممكن رؤية عددها بوضوح. في وسط كل كرة كان يوجد كائن حي، من أنواع متعددة، تشمل تقريبًا جميع الأجناس التي ظهرت في هذا العالم حتى الآن.
كان “عين الدم” أيضًا من بينهم.
هذا القاتل الذي كان دائمًا يتبع الشخص ذو الشعر الأسود، كان الآن داخل كرة على بعد أكثر من ثلاثة أمتار منه. كانت عيناه مغلقتين، وتعبير وجهه هادئ، كما لو كان نائمًا. لكن جسده كان يتشنج من حين لآخر، وأحيانًا كانت يديه وقدميه ترتفعان فجأة ثم تنخفضان مرة أخرى. كان الأمر غريبًا للغاية.
تنهد الشخص ذو الشعر الأسود بعمق، فهو يعلم أن “عين الدم” ربما دخلت بالفعل في عملية تعديل الجينات. تلك التشنجات غير المنتظمة في اليدين والقدمين والحركات غير الواعية هي تجسيد لفقدان السيطرة على الجسم.
لكنه لم يكن يعرف من يقف وراء كل هذا. ظهر بريق بارد فجأة في عيني الشخص ذو الشعر الأسود. تحركت يده اليسرى قليلاً، ثم بدأت تتشوه فجأة…
لكنه لم يكن يعلم أن في فضاء آخر مشابه لهذا، كل حركاته قد وقعت تحت أنظارهم…
كانت تلك كرات بقطر ثلاثة أمتار فقط، ومكونة أيضًا من أنسجة عضلية. لكن على سطحها كان هناك طبقة غشائية لامعة جميلة. وفي أنسجتها العضلية المعقدة، كانت هناك أيضًا مواد تشبه خلايا الدماغ تتحرك بشكل غير ملحوظ.
“يا له من جسم غريب حقًا، رقم ثلاثة، فريستكم هذه المرة أرضتني كثيرًا.” انتقلت رسالة صامتة في الفضاء، قالتها أكبر كرة لحمية. كان على جسدها كمية أكبر بكثير من أنسجة الدماغ مقارنة بالكرات الأخرى، وكان الغشاء السطحي ليس شفافًا، بل لونه أحمر داكن.
“شكرًا، النواة.” ردت كرة لحمية أخرى بجانبها، ويمكن التعرف عليها بأنها رقم ثلاثة.

“لكن هذا الإنسان الذكر كائن خطير للغاية. لقد دمر هو وجيشه ثمانية من سفننا الصيادة، مما اضطرنا إلى تقليص نطاق الصيد. يا نووي، ربما يجب عليك تقسيم بعض الصيادين لنتمكن من الحصول على المزيد من الأجسام الأساسية.”
“أجل، أجل.” ردت كرات اللحم المحيطة. وزادت وتيرة حركتها بشكل واضح.
“إذا استطعنا الحصول على المزيد من الأجسام الأساسية، فمن المؤكد أن تطورنا سيتسارع كثيرًا. وهذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لقبيلتنا المتجولة، فهو يتعلق بصعودنا وهبوطنا. يا نووي، لماذا أنت دائمًا هكذا حذر؟ لا نرى أي خطر مخفي في هذا الكون.”
تحدثت كرات اللحم بصوت واحد، وتبادلت رسائل صامتة باستمرار في الهواء. لكن الغريب أن قائدها، تلك الكرة التي تُدعى نووي، لم تنطق بكلمة واحدة. وبعد فترة طويلة، انفجرت فجأة برسالة قوية.
“صمتوا.”
عاد الهدوء فورًا إلى الفضاء بأكمله. توقفت جميع كرات اللحم عن نقل الرسائل، بل حتى حركتها بدت وكأنها توقفت. لو كان هناك أحد، للاحظ أن أجسادها ترتجف قليلاً، كما لو كانت خائفة…
“أنا من اقترح جمع الأجسام الأساسية، وأنا سعيد برؤية تطورنا السريع في هذه الفترة. لقد تمكنا بالفعل من محاكاة أسلحة الحرب البشرية. لكن هل فكرتم يومًا، هل هذا هو الاستخدام الوحيد للأجسام الأساسية؟” كان نبرة نووي بطيئة لكنها مهيبة. في هذا الفضاء، هو السيد، وكل شيء ينشأ من تقسيماته، بما في ذلك تلك الكرات الصغيرة التي تعمل على تنفيذ مهام بأعداد تصل إلى الآلاف.
عند سماع توجيهاته، أظهرت كرات اللحم في الأسفل حماسًا فوريًا، وزادت وتيرة حركتها على الفور.
كانوا يعلمون أن كل مرة يأتي فيها هذا الوقت، تكون لحظة ظهور أفكار جديدة لسيدهم. وكل فكرة جديدة تؤدي إلى تغيير جذري في قبيلتهم المتجولة. خلال سنوات التجوال الطويلة في الكون، بفضل وجود نووي، استطاعوا البقاء والتكاثر، دون أن يدمرهم البيئة القاسية للكون.
“لقد جمعنا ذكريات العديد من الأجسام الأساسية. يجب أن نتمكن الآن من معرفة حالة هذا القطاع النجمي. ذلك الكائن الذي يُدعى الإنسان، بفضل قوته العسكرية الهائلة وخياله الواسع وإبداعه اللامحدود، أصبح الحاكم البارز بلا منازع. لكن هل فكرتم يومًا، ما هو مصدر قوتهم العسكرية؟ هل هو حقًا مجرد تلك الوحوش المصنوعة من الفولاذ؟ إذا كان الأمر كذلك، فكل ما نحتاجه هو البساطة في الابتلاع، دون الحاجة إلى جمع العديد من الأجسام الأساسية.”

“إذًا، ما السبب بالضبط؟” سأل ذلك الجسد المسمى رقم ثلاثة.
“إنه الرغبة والطموح،” أجاب نووي على الفور. “هذان شيئان فريدان لدى البشر. بفضلهما فقط يمكنهم توليد قوة دافعة لا نهائية للاستكشاف وصنع الأسلحة. يمكن القول إنه بدونهما، يصبحون مثل النمل، بلا أي قيمة لوجودهم.”
“لكن للأسف، نحن لا نمتلك هذين الشيئين،” قال نووي بنبرة مليئة بالأسف.
“إذًا، ما علاقة ذلك بتلك الأجساد البسيطة؟”
هدأت الكرات اللحمية، في انتظار إجابة واضحة من سيدها. لكن للأسف، كانت الحقيقة مخيبة لآمالهم.
“لا يوجد علاقة مباشرة،” قال نووي بهدوء. وبعد أن رأى القلق ينتشر بين أتباعه، واصل حديثه: “لكن هذه الأجساد البسيطة يمكن أن تمنحنا بشكل غير مباشر الفوائد التي يمكن أن يجلبها الطموح والرغبة.”
“يمكنها أن تمنحنا مصادر معدنية نقية لا حصر لها، دون الحاجة إلى بذل جهد لتحليلها. كما يمكنها أن تمنحنا تقنيات أكثر تقدمًا لتسريع وتيرة التطور. ويمكنها أيضًا أن توفر لنا وسائل نقل وفيرة لتوسيع نطاق وجودنا على نطاق واسع. طالما استطعنا استغلال هذه الأجساد البسيطة بشكل جيد، سيشهد تقدم عشيرتنا تطورًا هائلًا. كما يمكننا العيش في مكان ثابت، دون الحاجة إلى الترحال بلا نهاية.”
“واو…” انفعلت الكرات اللحمية بسبب نبرة نووي، وبدأت تتحرك بحماس، كما لو كانت ترقص.
“إذًا، يجب أن نسرع من وتيرة الاستيلاء على الأجساد البسيطة. نووي، لماذا لا ترغب في التفرع؟” طرح رقم ثلاثة، الذي ظل هادئًا، السؤال أولاً.
“لأنني وجدتها بالفعل،” أجاب نووي ببطء.
“لقد وجدت جسدًا بسيطًا مناسبًا كوسيلة لي. لذا، فإن المزيد من الأجساد البسيطة لم تعد لها أي أهمية بالنسبة لي.”
“هل تقصد ذلك الإنسان الذكر؟” كان رد رقم ثلاثة حذرًا. “لكننا لا نرى فيه شيئًا مميزًا. على الرغم من أن قوته الجسدية أقوى بكثير من الأجساد البسيطة العادية، وطاقته الروحية كبيرة جدًا، إلا أنه لا يزال ضعيفًا مقارنة بنا. الشيء الوحيد الذي يستحق الاهتمام هو أنه يبدو أنه لا يقبل تدريبنا. أعتقد أنه لا يصلح كوسيلة لوجود عظيم مثلك،” قال رقم ثلاثة بصعوبة في النهاية.
“بالطبع، إذا أصررت، نووي، فلن نعترض.”
“هاها، هذا هو الفرق بينكم وبيني،” شعر نووي فجأة بالسعادة. “أنتم ترون فقط سطحه، أما أنا فأحب قلبه.”

“يا أطفالي، دعوني أجري لكم تجربة، وسوف تفهمون لماذا اتخذت هذا القرار.”
في الرسالة الصامتة، تسارعت سرعة الحركة النووية فجأة. وعلى الفور، تلقت جميع الخلايا الحسية في كرات اللحم صورة لشخص ذو شعر أسود…