الجولة الثامنة عشرة: رعد يهز التسعة سماوات (الجزء الأول)

أنزل أوسوليفان سيفه الصغير بيده اليمنى ليكبح السيف المنحني الذي هوجم به من قبل الجني، ثم قام بحركة دورانية بيده لتفكيك دفاعات خصمه، مما تركه عرضة للهجوم، ثم تقدم خطوة إلى الأمام، وأخرج سكينًا قصيرًا من كم يده اليسرى ومرره على رقبة محارب الجني في لحظة خاطفة.
لكن الأمر لم يكن سهلاً تمامًا. نظر أوسوليفان إلى الخدوش التي تركتها الشفرات على درعه النصفي الفاخر عند الكتفين وعبس.
على الرغم من أنه كان يعلم أن ياتو أرسله للقتال ضد الجني في وقت كانت فيه الأمور تسير لصالحهم دون نوايا حسنة، إلا أنه شعر ببعض السعادة والرضا عندما عاد أخيرًا إلى ساحة المعركة التي يعرفها جيدًا ويتقنها.
لو كان أطلس معه، لكان الأمر أكثر كمالًا. تفادى أوسوليفان بأناقة سهمًا باردًا؛ فحجر النقل الذي أعطاه الساحر قبل المغادرة سمح له بالعودة إلى برج التجهيزات في أي وقت يريده — لكن أوسوليفان لم ينتهِ بعد من المتعة.
لقد أطفأ الدرويدات الجنيون النيران الهائلة التي سببها ضوء الموت. رمى باغو الحجارة بغضب نحو البرج الحديدي الذي يصل إلى السحاب، لكن الحجارة الكبيرة الحجم ارتطمت بالحاجز غير المرئي حول البرج وتراجعت بسهولة دون أن تحدث أي تأثير.
ركلت جويليس قبضة أحد المحاربين الميكانيكيين الفولاذيين وأدخلت سيفها الطويل في الفجوة بين كتفيه، ثم استخدمت تقنية “الحد الحاد” لقطع المفاصل الداخلية للجهاز الميكانيكي، مما أعاق قدرته على الحركة. شعرت بالدهشة؛ فبعد أن أظهر البرج العالي قوته الهائلة لفترة وجيزة، بدا عاجزًا تمامًا، حيث أرسل فقط بعض الجنود والمحاربين الميكانيكيين لمحاربة الجنيين، دون أن يظهر أي ساحر.
لكن من باب الحيطة، منعت جويليس الأشجار البشرية من الانضمام إلى المعركة، وأمرت الجنيين بعدم الاقتراب من غابة الأشواك المعدنية التي تمتد من البرج العالي — فمن يدري، هل لدى برج أغوس القوة الكافية لمواصلة تلك الهجمات المدمرة؟
تحرك أوسوليفان في ساحة المعركة كما لو كان يتجول بهدوء، وابتعد أيضًا بحذر عن تلك الأعمدة الميكانيكية الغريبة؛ فمن الهجمات السابقة، يبدو أن الشبكة الضوئية البيضاء لا تميز بين الأصدقاء والأعداء، وإذا أصيب المرء بها عن طريق الخطأ، فسيكون الأمر مؤلمًا للغاية.
تحرك المحاربون الميكانيكيون بأجسامهم الثقيلة، وهاجموا كل من يهاجمهم. لم يكتف هؤلاء الروبوتات الحديدية بالنزول عبر الأنابيب التي تدعم البرج، بل قفزوا مباشرة من البرج، مما تسبب في ظهور حفر في الأرض — دون أن يخشوا تدمير أنفسهم.
لم يخافوا من السهام الباردة للجنيين، ولم يكونوا أقل قوة في المعارك اليدوية مع العناصر الأرضية والحلفاء الحيوانيين الذين استدعاهم الدرويدات الجنيون؛ فقط بعض التعاويذ مثل “تحويل الحجارة إلى طين” و“اليد المتآكلة” يمكن أن تسبب لهم بعض المشاكل.
تلك الجنية كانت رائعة. رأى جويليس وهي تسقط أحد المحاربين الميكانيكيين بدقة وبراعة، مما أعاق قدرته على الحركة، فأعجب بها في سره — هل يجب أن يلعب معها؟
أوقف سهم متفجر خطواته. لم يكن مثل السهام السحرية العادية، بل كان يشبه الأسلحة الميكانيكية؛ فقد اخترق السهم الدوار رأس أحد المحاربين الميكانيكيين القريبين منه مباشرة، مما تسبب في تفتيت رأسه الفولاذي إلى أجزاء.

لم يسقط الفارس بلا رأس، لكنه كان يتحرك بشكل عشوائي كالذبابة بلا رأس. كان يلوح بذراعيه بشكل عشوائي، وفجأة اندفع نحو أوسوليفان؛ لم يكن أمام أوسوليفان خيار سوى الانحناء، وفي لمح البصر، انفصلت ساقا الفارس الميكانيكي عن جسده تمامًا كما انفصل الرأس.

رفع أوسوليفان رأسه بحثًا عن مصدر السهم. ظهرت جنية سوداء من الفراغ، بعيون حمراء لامعة. كانت تحمل قوسًا فولاذيًا ذا شكل غريب، وعلى ظهر القوس كانت هناك شفرات متعرجة، وكانت وتر القوس يلمع بضوء بارد خافت، يبدو كخيط فولاذي رفيع للغاية، ومن المستحيل تخيل كيف يمكن شدّه.

اندفع أحد الفرسان الميكانيكيين نحوها وضربها بقبضته. لم تحاول الجنية السوداء التفادي على الإطلاق، بل استقبلت قبضته الحديدية بيد واحدة فقط، وهو أمر حتى الدب البني ربما لا يستطيع فعله. وفي خضم التحركات المتقاطعة، تمكنت الجنية من التسلل خلف الفارس الميكانيكي كالشبح. رأى أوسوليفان أن وتر القوس الرفيع قد لف الفارس الميكانيكي بشكل خفي ومحكم، وظل يشدّه أكثر فأكثر؛ سُمع صوت احتكاك مؤلم، وفي اللحظة التي كان أوسوليفان يخشى فيها أن ينقطع الوتر، تفتت الفارس الفولاذي إلى أجزاء.

في اللحظة التالية، كان القوس معلقًا على ظهر الجنية السوداء. اتجهت نحو أوسوليفان وهي تحمل رائحة الموت الكثيفة كالحبر.

“مرحبًا يا جميلة،” قال أوسوليفان وهو يحمل سيفه، مستعدًا للقتال.

“لقد جاءوا!” صرخت داجوراس وهي تصفق.

هل جاء حقًا؟ نظر موريل إلى تلك الأشكال السوداء الشبيهة بالأشباح، وتجهم قليلاً دون أن يلاحظ أحد.

“لا داعي للقلق بشأنهم! دعوا ذلك الصبي من عائلة أوسوليفان يتعامل معهم!” بدا ياتو مستعدًا تمامًا ومتأهبًا: “ابحثوا عن ذلك الكيان الميكانيكي الغريب!”

وكما قيل، جاء كاوساو.

“في الاتجاه الغربي!” صرخت موريل أولاً. لم تستطع إخفاء الأمر حتى لو أرادت، لأن الكيان رقم 47 كان يحلق بأجنحته الضخمة كنسر فولاذي، دون أي اهتمام بأي شيء.

والسبب في أن الكيان رقم 47 لم يستخدم المدفع الميكانيكي المعتاد كوسيلة للتقدم هو أنه بعد محاولات عديدة، اكتشف أنه لا يستطيع صنع المدفع الثقيل الذي “اخترعه” قبل يومين؛ وفي حالة من الإحباط، توقف حتى عن استخدام المدفع الصغير.

سُمع دوي هائل هز الأرض. اصطدم الكيان رقم 47 بشدة بدرع الحماية الطاقي لبرج الميكانيزم، كما لو أن مائة ساحر استخدموا تعويذة الزئير في نفس الوقت. طار إلى الخلف، وأدى الارتداد إلى فقدانه توازنه وسقوطه على الأرض، لكن بعد لحظات قليلة، عاد ليطير مرة أخرى على مستوى موازٍ لبرج الميكانيزم، بحماس شديد.

كانت لوحة التحكم أمام ياتو والآخرين تضيء بشكل عشوائي.

“ضربة واحدة فقط كادت تؤدي إلى تجاوز حمل درع برج الميكانيزم… جيد! جيد!” قال ياتو مرتين، وكانت عيناه تلمعان كأنهما برق: “سأريكم القوة الحقيقية لأجوس!”

خرجت كلمات ياتو القوية والمتينة من فمه كأنها رعد. حتى الأشخاص الآخرين في غرفة التحكم اضطروا إلى تغطية آذانهم أو استخدام تعاويذ الحماية لمقاومة هذا الصوت الشديد القسوة.

انفجرت العديد من الثقوب الموجودة على برج التركيب في نفس الوقت، مطلقة كميات هائلة من الكرات الفضية الصغيرة. مد سي وسبعون يده وأمسك بإحداها، ثم عصرها بقوة، فوجد أن هذه الكرات الفضية صلبة للغاية، لكنها خفيفة لدرجة أنها تبدو بلا وزن. ألقاها جانبًا، فارتفعت مع الكرات الفضية الأخرى إلى السماء.
ما هذا؟ هل هي ألعاب نارية احتفالية؟ دار سي وسبعون حول برج التركيب نصف دائرة، وهو يفكر في طريقة لكسر حماية هذا الجهاز—
تغير لون السماء والرياح.
شعر سي وسبعون بأن التيارات الهوائية من حوله أصبحت عنيفة. تشكلت عاصفة مفاجئة حول برج التركيب، وفي لحظة اجتذبت سي وسبعون إلى أمواج السماء المخيفة.
برق شديد يخترق السماء والأرض. ضرب البرق الساقط من الفراغ قمة البرج، مما جعل البرج كله ينفجر بضوء شديد كما لو أنه ذاب. انتقل البرق الهائل عبر جسم البرج إلى الأرض، مما أضاء الأعمدة المعدنية المحيطة به.
اختفت عناصر الأرض أو الرياح التي استدعاها الدرويدات الجنيات في تلك اللحظة—ليس لأنها دُمرت، بل لأنه لم يعد هناك قوة عنصرية تحافظ على وجودها.
عندما رفع رأسه، وجد أن السماء مليئة فجأة بالسحب الممطرة. تتدحرج الكتل الهوائية والعواصف مع وجود ألسنة كهربائية بيضاء، مما يسبب ضجيج الرعد المدوي عند التصادم.
ظهر عمود ضوء آخر بين السماء والأرض، وهو نتيجة لتفريغ الكهرباء بين الكرات الفضية في السحب العليا والأعمدة المعدنية على الأرض. في نطاق تأثير سحر ياتو، تم تشويه توازن العناصر في العالم المادي بشكل كبير؛ السماء والأرض والرياح والسحب، كل شيء أصبح يحمل قوة البرق.
“انظر كيف ستتعامل مع الأمر، يا صبي الصفيح—” قال ياتو وهو يبتسم بشراسة: “تشكيلة برق ياتو العائم!”
أصبح الظلام يخيم، لكن اللحظات المضيئة كالنهار أصبحت أكثر تكرارًا. تفاعلت السحب الممطرة التي جمعها برج التركيب مع الأرض من حين لآخر، حيث أشعل البرق الأرض وأضاء السماء، بل حتى جعل الهواء يفوح برائحة كريهة خفيفة.
حافظ سي وسبعون على توازنه، ولأول مرة شعر بالإعجاب بقوة شعب أغوس.
على الرغم من أنه تعرض في الماضي للهزيمة بسهولة على يد ذلك العجوز الحقير من أغوس، إلا أن سي وسبعون لم يعتبر ذلك أمرًا كبيرًا—لقد رأى تشكيلات الجسيمات عالية الطاقة التي تُطلق من السفن الحربية النجمية، ورأى أيضًا القنابل النووية التي تغطي الكواكب بسحب الفطر، وفي ليلة معركته الأخيرة، سمع حتى عبر الشبكة الداخلية أن الحكومة الموحدة بدأت في تطوير سلاح جاذبية فائق يمكنه إطفاء نجم كبير بسرعة ليتحول إلى نجم نيوتروني!
بغض النظر عن ميل البشرية إلى التدمير الذاتي والتدمير غير القابل للسيطرة، وصل سي وسبعون إلى هنا من حضارة ميكانيكية تقريبًا وصلت إلى أقصى درجات التطور، وبالإضافة إلى إعجابه المعتاد بعجائب الطبيعة، كان لديه أيضًا شعور بالتفوق—لقد اعتقد مرارًا وتكرارًا أنه إذا عبر العالم مسلحًا بالكامل، فلن يكون من الصعب تدميره، بالطبع إذا كان لديه طاقة وذخيرة كافية.

لكن تشكيلة الرعد السحرية في هذه اللحظة غيّرت أفكار السبعة والأربعين تمامًا. أصبح السبعة والأربعون متأكدًا من أنه بدون معدات مضادة للمجال المغناطيسي، فإن أي آلة حربية هجومية قوية ستتعرض لأضرار لا رجعة فيها في مثل هذا المجال الكهربائي الشديد — كيف استطاع هؤلاء البدائيون تجميع مثل هذه القوة الطبيعية الهائلة؟!
كان جسده يصدر أصواتًا صاخبة، والكهرباء تتدفق فيه، وشعر السبعة والأربعون مرة أخرى بالرضا لعدم وجود أجزاء دقيقة أو دوائر متكاملة في جسده. اقترب أكثر، وأخرج سيفه الأسود الضخم، ونظر إلى برج التجهيزات الذي بدا مشوهًا بسبب حماية الحقل القوي.
كيف لا يهرب هذا الوغد؟ نظر موريل إلى المشهد الذي يشبه الكارثة الطبيعية خارج برج التجهيزات — حتى أنه لا يقل سوءًا عن مجيء ملك النيران في الجحيم!
عبست داجوراس أيضًا بشكل غير واضح.
لم ينظر ياتو إلى تعابير الآخرين. وقف بفخر في غرفة التحكم، وكانت الرعود التي أحدثها تحيط به من كل جانب، وفي تلك اللحظة بدا وكأنه إله الرعد الذي يقف في السحب: “هيا! يا صبي الصفيح!”
كأنه برميل متفجرات ممتلئ إلى أقصى حد، انفجر في اللحظة التي ضرب فيها سيف السبعة والأربعين الدرع.
بدأت البروق والرعد تضرب المنطقة المحاطة بالأعمدة الحادة على الأرض والكرات الفضية في السماء، وشكلت مئات الصواعق المتوهجة في نفس الوقت منطقة رعدية ضخمة على شكل أسطوانة، وكان الضوء الشديد الناتج كافيًا لإعادة مناطق حواف الغابة التي دخلها الليل إلى النهار مرة أخرى، حيث أطلقت كل كرة فضية أو كل عمود حاد صاعقة واحدة أو اثنتين أو ثلاثًا أو حتى أكثر نحو الطرف الآخر، وهذا التشكيل الرعدي الضخم الذي يمكن تصنيعه بسهولة في مختبرات السحرة وضع في الطبيعة، مما أعطى انطباعًا حقيقيًا بدمار العالم.
توقف القتال القصير بين أوسوليفان وفيلجاس بسبب الضربات الرعدية المتواصلة، ولهذا لعن أوسوليفان السحرة الذين لا يهتمون بحياتهم، بينما كان سعيدًا في نفس الوقت — فقد تسببت هجمات فيلجاس التي كادت تكون غير مرئية في تمزيق نصف درعه الفولاذي، ولم يكن متأكدًا مما إذا كانت ستقطع رقبته إذا استمر القتال لفترة أطول. لو كان أطلس لا يزال معه… ركض أوسوليفان دون أن يلتفت نحو المناطق المفتوحة، فهو لا يريد الاقتراب كثيرًا من الأشجار المحاطة بالرعد والتعرض للخطر.

في الواقع، توقف المقاتلون والجنيون في الغابة عن القتال مذهولين من هذا المشهد المدمر. يُعتبر “سحر استدعاء الرعد” من الطلاسم الطبيعية الأساسية التي يعرفها كل درويد، لكنهم لم يتخيلوا أبدًا أن القوة البشرية يمكن أن تصل إلى هذا الحد في استخدام قوة الرعد — لم يكن الجنيون الليليون يعرفون بعد أن الأشخاص داخل برج التجهيزات هم ياتو، الذي يُعتبر الأقوى قتاليًا في مجلس سحرة أجوس، لكن هذه القوة الهائلة كانت كافية لتصيبهم بالذهول. الوحيدون الذين لم يخفهم الرعد الشديد كانوا فرسان التجهيزات الأغبياء، فمهمتهم كانت مهاجمة جميع الجنيون الأحياء، لذا هاجموا جميع الجنيون الأحياء، وبخلاف ذلك، لم يكن انفجار البراكين أو الفيضانات تهمهم على الإطلاق، ولهذا السبب، فضّل الرعد أجسادهم الفولاذية التي لا تستطيع الجري وتتحرك بشكل آلي؛ بعد شبكة من البرق التي بدت وكأنها جاءت عمدًا، لم يعد هناك فارس تجهيزات واحد قادر على الوقوف، إما أن يتفتت بسبب الضوء الانفجاري إلى أنقاض من الحديد، أو يسقط على الأرض وهو يحاول جاهدًا تحريك أطرافه دون أن يستطيع النهوض، ومن المستحيل معرفة كم من الطاقة المذهلة تختبئ في هذا الرعد.

إذا كانت النتائج سيئة للغاية حتى لمن تأثروا فقط بالتأثيرات الثانوية… فماذا عن الأربعة والأربعين الذين في قلب عاصفة البرق؟ لم يتمكن موريل من العثور على أثر له، فالبرق في الخارج لم يعد يظهر كشرارات منفصلة، بل تحول إلى ستار رعدي فضي يغطي شكل ذلك الوغد بالكامل، ويبدو أن الأمور سيئة للغاية.

“لا داعي للقلق، الأمان مضمون داخل البرج.” يبدو أن داجوراس أساءت فهم تعبير موريل الكئيب والمكتئب، لكن ظل هناك قلق خفي في عينيها أيضًا: “لكن في الخارج، حتى لو… فمن الصعب القول.”