الجولة الخامسة والثلاثون: فجر الغروب

اندفع تمثالا التنين الشيطاني من اليمين واليسار على التوالي، فأمسك بهما الرقم 47، لكن قوة الاصطدام أجبرته على التراجع، وكانت إحدى قدميه على حافة برج الخطايا السبع. اندفعت النيران التي غطت السماء والأرض، مما حجب رؤيته، ثم اخترق التنين الشيطاني الثالث سحابة النار، وانقض مباشرة على الرقم 47 كما لو كان وحشًا يصطاد — لكن الرقم 47 لم يمنحه فرصة لفتح فمه والعض، بل ضربه برأسه بقوة عنيفة عند مفترق الصدر والعنق، وكان صوت التحطم واضحًا.
أصدرت ذراعا الرقم 47 أصواتًا ميكانيكية عالية، وكانت التوربينات الموجودة في مرفقيه تدور بسرعة عالية، حتى أنها أطلقت تيارات هواء زرقاء بيضاء حارقة، مما أدى إلى رمي تمثالي التنين الشيطاني اللذين كان يمسكهما بعيدًا مرة أخرى، ثم استعد لتدمير التنين الذي أسقطه للتو برأسه دفعة واحدة. أمسك برأس تمثال التنين الشيطاني وضغط عليه بقوة مرعبة، رغم محاولاته الجنونية للخدش وضربات ذيله اليائسة، فأمسك بأجنحته الحديدية المتهالكة وسحبها بقوة —
حتى جسد تمثال التنين الشيطاني الذي لا يشعر بالألم أصدر صرخات عالية لأنه شعر بأن جسده على وشك التمزق. أصدرت المعادن التي تشكل عضلاته وهيكله العظمي أصوات احتكاك مؤلمة، وبدأت تتشوه وتنكسر وهي تئن.
إذا بذل المزيد من الجهد، سيتم تمزيقه إلى نصفين، ولن يكون بإمكانك إصلاحه — أما التمثالان الآخران لتنيني الشيطان فقد نهضا للتو من الحفر التي تركها جسديهما، وحتى لو اندفعا للمساعدة، فلن يكون الوقت كافيًا.
فجأة، انهار سطح البرج تحت قدمي الرقم 47. كأنه تعرض لهجوم تفكيكي، انهارت الألواح الحجرية المغطاة بالقضبان الحديدية، وتحولت مع الهيكل المعدني الموجود بداخلها إلى رمال ناعمة تتدفق. لم يعد بإمكان الرقم 47 الوقوف، فسقط جسده الضخم مع الرمال التي تحول إليها البرج، وهو يزأر ويمسك بأجنحة تمثال التنين الشيطاني دون تركها، في محاولة لإخراجه معه من برج الخطايا السبع، لكن جزءًا من تمثال التنين الشيطاني تحول أيضًا إلى رمال وخرج عن سيطرة الرقم 47.
ثم لحقت ألسنة النار بالرقم 47 الساقط وغمرته. في سماء الليل، تفتحت زهرة الموت الضخمة ببطء.
“هراء! من سمح لهم باستخدام هجمات الرش؟” حاول سينغر إعادة تجميع أجزاء البرج التي فككها لإعاقة الرقم 47، لكن جزءًا منها تفرق إلى الأبد. لكن لم يكن هناك حل آخر، فإذا استمر الرقم 47 وتمثالا التنين الشيطاني في القتال على برج الخطايا السبع دون تحديد فائز، فسينهار البرج — فالطاقة المستخدمة للحفاظ على برج الخطايا السبع أصبحت منخفضة للغاية، ووصلت إلى مستوى خطير للغاية.
لم يجب أحد، ولم يواصل سينغر السؤال، لأنه كان يعلم أيضًا أن تماثيل التنين الشيطاني، رغم أن قوتها لا تقل عن قوة التنانين الحقيقية وأنها قوية لدرجة لا تصدق، إلا أن قدرتها المنخفضة جدًا على التفكير وأسلوبها في القتال الذي يعتمد كليًا على بعض الغرائز المتبقية يعتبر إهانة كبيرة للكائنات التي يحاكونها.
أرسل سينغر إرادته مرة أخرى إلى أفكار تماثيل التنين الشيطاني الثلاثة، لكبح رغبتهم في الانقضاض ومطاردته.
تلاشت كتلة النار الضخمة تدريجيًا، وبحث سينغر عن أثر العملاق المصنوع من الآلات، فبدا أنه لم يسقط في الغبار، فأين ذهب؟
ظهرت صورة ضخمة من بين سحابة النار المنتشرة تحت برج الخطايا السبع، مما أزال شكوك سينغر، لكنه زاد من دهشته أيضًا.
أصدرت محركات الدفع الموجودة في ظهر وساقي الرقم 47 أصواتًا مرعبة، ودفعت التيارات الهوائية الضخمة سحابة النار جانبًا، وصعدت للأعلى — وكانت تتشكل في أشكال جديدة.

سواء كان الجسم أو الأطراف، فإن جسد الرقم 47 يخضع لإعادة تنظيم دقيقة ومعقدة؛ حيث تتحرك أجزاء كثيرة إلى مواقع جديدة لتثبيتها، مما يغير من شكل هيكله. تحت الدروع الثقيلة المفتوحة تباعًا، تعمل المحاور والأجزاء الداخلية بسرعة، وتتحرك الهياكل الفولاذية إما للانطواء أو التمدد لتشكيل أشكال جديدة، ثم تُغلف مرة أخرى بالدروع المعاد تجميعها…

الرقم 47، الذي يطير ويغير شكله في نفس الوقت، تجاوز برج الخطايا السبع، ثم استدار وهبط. فتح زوجًا من الأجنحة الضخمة المتماثلة بدقة لتوفير الدعم، وأدت تيارات الهواء والأصوات الصادرة عن المحركات الدوارة الموجودة على الأجنحة إلى جعل الرقم 47 يبدو وكأنه محاط بعاصفة من الرعد. هبط على السطح المستوي لأحد أبراج برج الخطايا السبع، وكانت الأشواك الطويلة والحادة على أجنحته المطوية تعكس ألوان اللهب، كما كانت الأرجل الخلفية القوية مزودة بمحركات دفع غريبة، بينما كانت جذور الأجنحة على جانبي عنقه تحتوي على أجهزة بارزة ذات أغراض غير معروفة، مزودة بأشواك حادة كالسكاكين، لكن ذيله المعدني المرن كان يتدلى برفق، مما يخلق ظاهرة تفريغ كهربائي بينه وبين الأبراج الحديدية؛ أما رأسه الفولاذي ذو الزوايا الحلزونية التي تشبه زينة التاج، فكانت عيناه لا تزالان تشعان بلون أحمر كالدم، ونظرته مليئة بالازدراء.

تنين… تنين يتلألأ ببريق مخيف.

لا يمكن تحديد لونه بوضوح؛ فالأشواك والبلورات المعدنية ذات الأشكال الهندسية المختلفة تتناغم مع بعضها البعض، مما يعكس جمالًا رائعًا على جسم التنين، بينما كانت القشور الفولاذية تتلألأ وتخفت تباعًا، كأنها تعكس الضوء، لكنها في الوقت نفسه تبدو وكأنها تصدر ضوءًا، كما لو كانت مغطاة بطبقة من غبار الأحجار الكريمة المتلألئة. مقارنة بشكله البشري، كان جسم التنين أطول وأنحف قليلاً، لكنه كان قويًا بلا شك، ويعكس بوضوح الهيبة والكمال اللذين يفتقر إليهما الرقم 47 عادةً.

“مذهل… هل هذه هي الأسلحة الإلهية؟” تمتم كيسكاين بإعجاب خفيف.

نظر الرقم 47 إلى برج الخطايا السبع بنوع من الكسل. أراد أن يدير رأسه، لكنه اكتشف أنه غير قادر على ذلك؛ فعلى الرغم من أن عنقه أصبح أطول الآن، إلا أنه فقد وظيفته كمحور دوران.

أطلقت ثلاث تماثيل تنين نارًا على الرقم 47 الذي تحول إلى تنين، لكنه هذه المرة لم يواجهها مباشرة، بل طار بسهولة لتجنب أعمدة النار وهبط على برج آخر، دون حتى تشغيل محركات الدفع، كما لو كان خاليًا من الوزن.

جلس الرقم 47 على قمة البرج الشاهق، ينظر إلى خصمه وكأنه يراقب رعاياه. حركت إحدى التماثيل التنينية أجنحتها وقفزت بطريقة غير ماهرة إلى البرج، في محاولة لتسلقه وشن هجوم.

“اختبار؟” تنهد الرقم 47، ثم أطلق نفثه كما لو كان تنينًا حقيقيًا.

كان ذلك سحابة من الضوء المدمر؛ فقد اندفعت طاقة متفجرة من فمه، كاللهب المتقد والبرق. كانت التمثال التنينية التي كانت تتسلق في المقدمة هي الأولى التي تأثرت، حيث غُلفت بالكامل. انهمرت تيارات الجسيمات عليها، ولم تستطع التمثال التنينية الصمود سوى بضع ثوانٍ قبل أن تنهار تمامًا؛ فقد غمرت تيارات الجسيمات جسدها، ودمرت كل بنية فيه، وحتى لو حاولت إصلاح نفسها بالنار، فلن يكون ذلك كافيًا؛ أصدرت التمثال التنينية بعض الأصوات المشابهة للرعد، ثم تفككت إلى أجزاء.

هرب التمثالان التنينيان الآخران في الوقت المناسب من نطاق أثر نفث التنين، ومن الواضح أن ذلك كان نتيجة التحكم المباشر من قبل السحرة في غرفة التحكم.
بعد اختفاء السحابة الضوئية، أصبح كل ما كانت تغطيه في حالة لا يمكن التعرف عليها. أصبحت منطقة كبيرة من برج الخطايا السبع مليئة بالحفر، وتم تسوية جميع الأجزاء المرتفعة في جسم البرج الذي تسلقه التماثيل التنينية، وذلك نتيجة الانفجارات المستمرة داخل السحابة الضوئية؛ حيث أذابت درجات الحرارة العالية المعادن والصخور، مما جعلها تتشابك معًا في حالة مختلفة تمامًا، واختلطت المواد المتبخرة مع الهواء المأين، مما أدى إلى تكوين دخان سام ينتشر في الأرجاء.
إنه أمر مذهل! قبل أن يتمكن السحرة من الرد، اندفع “السبعة والأربعون” إلى الأسفل. ليس هو فقط، بل تم سحب قمة البرج بأكملها بقوة — فقد قطعها “السبعة والأربعون” باستخدام ذيله الحاد كالسكين من المكان المطلوب، ثم رماها نحو الأعداء.
تعرض التمثال التنيني الأصعب في المقاومة من بين التمثالين المتبقيين لضربة مباشرة، وظل محاصرًا تحت الأنقاض. أما الآخر فقد طار ومد عنقه ليعض “السبعة والأربعين”， لكن “السبعة والأربعين” تفادى العضة بسهولة وعضه بدوره. بينما كان يقلب جسده ويمزق التمثال التنيني بأسنانه، تغير شكل جسده مرة أخرى، وبعد السقوط عاد إلى شكله الأصلي كعملاق “السبعة والأربعون” الذي يمسك به — ومن الواضح أنه في هذا الشكل كان لديه اهتمام أكبر بالقتال عن قرب؛ فالتمثال التنيني الذي تم لف عنقه إلى أقصى حد لم يتمكن من التكيف، وانكسر تحت ضغط “السبعة والأربعون”.
سقط التمثال التنيني بلا رأس، يهاجم بشكل عشوائي، وتعطلت جميع أجزاء جسده — ثم سقط من برج الخطايا السبع.
ألقى “السبعة والأربعون” رأس التمثال التنيني جانبًا، ثم ركله مرة أخرى ليسحقه تمامًا، ثم استعد لمواجهة الأخير.
أصبح الأخير فجأة صعب المواجهة.
بدأ السماء يظهر فيها لون أبيض خفيف، فالفجر على الأبواب. فجأة، وكأن آخر ظلال الظلام الكثيفة قد استُخلصت، تشكل قبضة سوداء ضخمة فوق رأس “السبعة والأربعون”، وضربت بقوة لا يمكن تخيلها. كانت كضربة غضب من إله شرير للغاية، حتى “السبعة والأربعون” لم يستطع مقاومتها بالكامل، فسقط على ركبتيه، وانحرف برج الخطايا السبع فجأة أيضًا.
عادت القبضة الحديدية المظلمة إلى السماء، ثم شنت ضربة ثانية. تفادى “السبعة والأربعون” الضربة بقفزة إلى الخلف، وفي تلك اللحظة تحول إلى تنين وطار في السماء. ظل برج الخطايا السبع مائلاً في الهواء بعد تلقي ضربتين قويتين من القبضة الحديدية المظلمة، ولم يعد قادرًا على استعادة توازنه.
“رئيس المجلس سينغر!” صرخ المساعدون، ليس فقط بسبب أزمة برج الخطايا السبع، بل أيضًا بسبب التغير الغريب الذي حدث لسينغر.
كان سينغر يمسك بلوحة التحكم بيديه بقوة، ويحدق في الأمام بحيرة — تحت شعره الأشعث، على جبينه المليء بالتجاعيد، كان هناك قرحة سيئة تتقيح وتتسع بسرعة مرئية للعين.
“لا تلمسوه! من المحتمل أن يكون قد انتقل إلى التمثال التنيني!” أوقف كيسكاين تصرفات السحرة الكبار المتسرعة في حالة الذعر، ليجعلهم يستجيبون في الوقت المناسب.
“بدون تحكم رئيس المجلس، لن يتمكن برج الخطايا السبع من الصمود! ماذا نفعل الآن، يا أستاذ كيسكاين؟” بما أن سينغر لم يعد موجودًا، أصبح كيسكاين بالطبع عمودهم الفقري مرة أخرى.
“آه.” توجه كيسكاين ببطء إلى لوحة التحكم الخاصة به، ومد يديه.

“لنحافظ عليه قدر الإمكان لفترة. طالما أن برج الخطايا السبع لا يسقط، سيظل سينغر واثقًا وقادرًا على الاستمرار…”
تبادل التنينان النظرات.
“لم أكن أبدًا مهتمًا بالدردشة مع من هو على وشك الموت… لكنك استثناء.” كان السبعون يحلق في الهواء بهدوء، مستعينًا فقط بقوة التوربينات الموجودة على أجنحته الحديدية.
خرج تمثال التنين الشيطاني من أعلى البرج المحطم، ونفض الشظايا عن جسده؛ ذلك الكيان الذي كان يتصرف في السابق بناءً على أوامر الآخرين وغرائزه البدائية، أصبح فجأة يبدو حكيمًا للغاية.
“هاها…” أصدر تمثال التنين الحديدي ضحكة عجوزة، ومن المستحيل معرفة كيف استطاع سينغر استخدام حلقه الذي يصدر فقط أصواتًا زئيرة للتحدث: “أنا الآن أتفق تمامًا مع رأي كيسكاين… أنت كيان غريب حقًا.”
هاجمت قبضة الحديد المظلمة من الأسفل بقوة، مما أثار غضب السبعين بشدة — تجرؤ على مهاجمتي من الخلف؟!
تسلق ليتفادى الهجوم، لكنه اصطدم مباشرة باليد الضخمة غير المرئية لقبضة بيجبي المدمرة، لحسن الحظ لم يعد السبعون ذلك الشخص الهاوي. انبعثت نفثات التنين الجسيمية مرة أخرى، موجهة نحو تمثال التنين الشيطاني الذي يسيطر عليه سينغر، وحتى قبضة الحديد المظلمة التي كانت تهاجم اختفت تحت سحابة الضوء المدمرة — نفثات التنين الجسيمية للسبعين لم تكن موجهة فقط ضد المواد المادية.
لكن تمثال التنين الشيطاني تحمل هذه الكارثة الكبرى. واجه نفثات التنين الجسيمية للسبعين بنفثاته الخاصة، ولم تكن تلك النفثات نارًا، بل حقل طاقة غير مرئي؛ بدا أن الفضاء نفسه تشوه للحظة، وتراكمت تيارات الجسيمات الزائرة فوق رأس التمثال، لكنها لم تستطع اختراق حاجز الطاقة الذي يستخدمه سينغر بكل قوته، فانتشرت عاجزة في كل الاتجاهات.
كانت غرفة التحكم مليئة بالأضواء المتوهجة، وسقط اثنان من السحرة أرضًا بسبب الاهتزاز.
“يا سيد كيسكاين! لم أعد أستطيع الصمود!”
أصدر كيسكاين أمرًا جديدًا — لكنه لم يكن لإنقاذ برج الخطايا السبع، بل لأنهم فعلاً لم يعودوا قادرين على الصمود.
أما سينغر، فظل واقفًا دون أن يدرك شيئًا، ممسكًا بوحدة التحكم، مع وجود بعض الدماء تتدفق من أذنيه وأنفه.
تحرر السبعون من قبضة اليد الضخمة غير المرئية، وبدأ يدور بحثًا عن فرصة. نادرًا ما هاجم مباشرة، لأن خصمه أمامه لم يكن عاديًا — السحرة، يمكن فهم مدى خطورتهم فقط بعد امتلاك قوة مساوية لهم أو حتى تفوقهم؛ من يدري ما هي الحيل التي يمتلكونها؟
لم ينسَ بعد كيف ألقاه موريل في متاهة أبعادية غامضة.
طار تمثال التنين الشيطاني نحو السبعين. لكن حتى لو كان سينغر يتحكم فيه شخصيًا، فإن قدرته على المناورة كانت أقل بكثير من قدرة السبعين في تلك اللحظة — قام السبعون فقط بتعديل اتجاه التوربينات على أجنحته، ثم تفادى الهجوم بسهولة.
العجوز… يتعجل لخوض معركة وجهًا لوجه معي؟ هناك مشكلة. فكر السبعون، وأصبح أكثر حذرًا.
إذا لم أتمكن من الاقتراب منه، فلن أتمكن من استخدام “تعويذة القيد”… هل كنت متسرعًا جدًا لدرجة أنه شعر بأن هناك شيئًا خاطئًا؟ كان يجب استخدام هذه التعويذة منذ البداية… لقد تمكن من النجاة من هجوم “قبضة الغضب السماوي”! شعر سينغر بالقلق، فبرج الخطايا السبع كان على وشك الانهيار، ويبدو أن الحل الوحيد الآن هو البحث في الغابة عن “سلاح الإله” الآخر لإصلاحه، ولتحقيق ذلك، يجب التخلص من هذا الكيان في أسرع وقت ممكن —
كيف أصبح فجأة بهذا الذكاء!

استخدم سينغر قبضته القوية مع تمثال التنين الشيطاني لمحاصرة الرقم 47 ومنعه من الهروب، لكنهم لم يتمكنوا أبدًا من السيطرة التامة على تحركاته. استخدم الرقم 47 تكتيكات التسويف بشكل مخزٍ، ويبدو أنه عازم على الانتظار حتى يتمكن من استخدام نفخة التنين مرة أخرى.
أصدر برج الخطايا السبع خلفه صوتًا عاليًا. هل حدث شيء؟ التفت سينغر لينظر؛ كان أحد الأبراج قد انحنى نحو الخارج. كان لا يزال يحمل النيران الناتجة عن المعركة الشرسة، ويتأرجح بلا حول ولا قوة، وتساقطت كميات كبيرة من الحجارة، حتى انفصل البرج تمامًا عن برج الخطايا السبع وسقط نحو الأرض تحت تأثير الجاذبية، تاركًا جرحًا مروعًا في البرج.
لا! كيف يمكن ذلك! يجب أن يظل صامدًا! انفجرت عينا سينغر غضبًا؛ كان برج الخطايا السبع حلم حياته اللاحقة، وقد بذل من أجله تقريبًا كل شيء — فهل سيسقط الآن؟
استغل الرقم 47، الذي كان يتصارع مع سينغر طوال الوقت، هذه الفرصة لشن هجوم مفاجئ.
أعاد سينغر انتباهه إلى برج الخطايا السبع، لكن في تلك اللحظة من الانشغال، ضربته وميضة أمام عينيه. تشكلت قبضة قوية غير مرئية أمام سينغر، ولم يكن لديه وقت كافٍ. اصطدمت الوميضة الشبيهة بالبرق على بعد أقل من خمسة أقدام من تمثال التنين بعائق، وعندما اصطدمت بالقبضة المدمرة، رأى سينغر أنها جسم معدني على شكل سهم مغلف بالبرق، مع ذيل أزرق أبيض طويل في الجزء الخلفي، يشبه شهابًا.
كان الانفجار الهائل ساطعًا كشمس صغيرة، وامتدت موجات الطاقة التي انطلقت منه متداخلة مع النيران والبرق، مما جعل القبضة القوية تظهر بتفاصيل واضحة. ما هذا؟ لم يتمكن سينغر من التفكير في الأمر، حتى وقع انفجار مماثل على ظهره — انخفض تمثال التنين الشيطاني فجأة، وهو يتدحرج في الهواء مع دخان كثيف، ثم وقع انفجاران آخران، رسما قوسين في السماء وأصابا تمثال التنين من زوايا مختلفة، مما دمره تمامًا إلى نصفين.
داخل غرفة التحكم، اندفع سينغر إلى الخلف بقوة وسقط على الأرض في حالة يرثى لها.
“سينغر، استسلم!” جاء كيسكاين ليساعده، لكن سينغر دفع يده بجنون ونهض ليتجه نحو لوحة التحكم: “لا! لا يزال هناك فرصة! يمكننا نقل برج الخطايا السبع إلى الغابة، إذا حافظنا عليه، يمكننا إعادة تكرير قوة ‘الأسلحة الإلهية’! أين الناس؟! أين ذهبوا جميعًا؟”
“لقد طلبت منهم المغادرة، لا يمكنهم أن يموتوا مع برج الخطايا السبع! لقد بذلوا حياتهم من أجله!”
“ماذا!” أمسك سينغر بياقة كيسكاين: “غادروا؟ لم أسمح لهم، كيف تصدر مثل هذا الأمر؟ إنهم سحرة مجلس الحكم! عليهم أن يضحوا من أجل ذلك!”
“أي سحرة!” تخلص كيسكاين من سينغر: “ما هم بسحرة! لقد قضوا حياتهم في دراسة برج الخطايا السبع و’الأسلحة الإلهية’، ماذا يعرفون غير ذلك؟ إنهم مجرد أدوات لنا! يكفي! دعونا نتوقف هنا!”
نظر سينغر بذهول إلى كيسكاين.
“التوقف هنا… مستحيل.” ارتجفت زاوية فمه قليلاً، ثم ضحك فجأة، وارتجفت لحيته البيضاء الملطخة بالدماء أيضًا.

اهتز برج الخطايا السبع مرة أخرى. من خلال الصور السحرية الشديدة الوضوح التي كانت تتلألأ بشكل مشوه، كان لا يزال هناك أربعة وأربعون يهاجمون برج الخطايا السبع؛ فقد أُطلقت الصواريخ المتفجرة التي دمرت تماثيل التنانين من جهاز غريب موجود عند رقبة وكتف التنين، وكأن زوجًا من المدافع القوية قد تم تركيبها عند جذور أجنحته.
قال سينجر بهدوء لكيسكاين، مستعيدًا نبرته الهادئة العجوزة: “اذهب. لا يمكن أن يُدمر مجلس السحرة على يدنا… تذكّر، يا صديقي القديم… مع وجود سحرة عظماء مثلنا، يبقى مجلس السحرة… اذهب… لا داعي للقلق بشأن أغوس، ابحث أولاً عن خليفة…”
لم يقل كيسكاين شيئًا. نظر إلى سينجر نظرة أخيرة عميقة، وأطاع أوامره للمرة الأخيرة — فقد كان يفعل ذلك دائمًا على مدى أكثر من مائة عام.
حل الفجر. عندما أضاء أول ضوء صباحي برج الخطايا السبع، انهارت المجموعة المائلة من الأبراج أخيرًا تمامًا. حدث انفجار عنيف داخل البرج، كان إعلانًا غاضبًا من الطاقة التي خرجت عن السيطرة داخله.
اشتعل برج الخطايا السبع، وهو يطلق دخانًا كثيفًا وألسنة نار، وهو يهوي من السماء — كأنه شمس سقطت في فجر اليوم.