الجولة الثلاثون: علاقة مثلثية (الجزء الأول)

بسبب الفوضى في منطقة الميناء، أصبحت الشوارع التجارية هادئة للغاية حتى في هذه الليلة.
ورغم أن أبواب المدينة لم تُغلق، إلا أن الدخول بهدوء دون إثارة انتباه الحراس المستعدين كان أمرًا صعبًا للغاية.
“موريل، تجاهلي نانسي. أليست هي من تتحمل المسؤولية؟ تلك المرأة المجنونة هينب قد تعود في أي لحظة، دعينا نعود أولاً…”
أوقفت موريل كاني عن الكلام بنظرة باردة.
شعر عنكبوت السيف الذي يحمل نانسي فاقدة الوعي أيضًا بغضب موريل، فبدأ يحفر في الأرض بأطرافه الثمانية الحادة كالسكاكين، وكانت فكوه الشبيهان بالمخالب تفرز لعابًا حمضيًا. كما أن رائحة البشر الصادرة عن حراس مدينة ديب فلو كانت تجعله يشعر بالحرج، فمنذ لحظة ولادته كان من المفترض أن يكون مخصصًا لتقطيع البشر إلى أجزاء ثم هضمها، وليس أن يحمل “طعامًا” فاقدًا للوعي بحذر كما يفعل الآن.
لكن موريل كانت تسيطر عليه. إرادة الساحرة تفوق رغباته وغرائزه، وتتجاوز طبيعته الفطرية؛ يجب عليه أن يطيع سيدته التي خلقته، وهذا هو مصير كل مخلوق يتم استدعاؤه ولا يمكن مقاومته.
لم تجرؤ كاني على قول أي شيء آخر، فعلى الرغم من أن كلتيهما كانتا في وضع ضعيف تمامًا أمام هينب، إلا أن بعض الأساليب السحرية التي استخدمتها موريل لمواجهة ملكة العواصف كانت كافية لتجعل كاني تدرك قوة موريل بشكل أكبر — فهي بالفعل ساحرة كبرى قادرة على استخدام السحر من المستوى التاسع!
لم يكن أمام الجنية سوى بذل قصارى جهدها. الأوهام الناتجة عن القوة السحرية غطتهم، مما أعمى حواس الحراس البصرية والسمعية والشمية، حتى أنهم لم يلاحظوا شيئًا عندما استخدمت موريل السحر لتدمير حواجز الطريق.
تجنبت الساحرتان الشوارع الرئيسية، فالمتاجر والحانات التي كانت لا تزال مفتوحة في منتصف الليل، رغم قلة الزحام الآن، أصبحت نقاطًا يركز عليها الحراس، بينما تجمع الناس الذين يعتقدون أنفسهم في أمان هناك، ينظرون من الأبواب والنوافذ لمعرفة ما يحدث في منطقة الميناء، وكان معظمها شائعات بلا أساس؛ كانوا مثل مجموعة من الكلاب الأليفة التي فقدت وحشيتها وأنيابها، تجرؤ فقط على النباح من داخل أقفاصها الدافئة والمضيئة تجاه الليل المليء بالشرور، دون أن تجرؤ على الخروج خطوة واحدة.
عند الاقتراب من معقل الساحر ذو الرداء الأحمر، ربما بسبب الاهتزازات أو زوال تأثير سحر هينب، استيقظت نانسي. حاولت النزول من ظهر عنكبوت السيف، مما أدى إلى اهتزاز الوحش غير الراضي، وتشنج جميع أطرافه الحادة.
عبست كاني باشمئزاز، غاضبة لأنها لم تتمكن من العودة بسرعة إلى المعقل الآمن بسبب تأخر نانسي — لماذا يجب الاحتفاظ بهذا الشيء العديم الفائدة؟
“انتظري… انتظري لحظة.” عندما أدركت نانسي أنهما في حالة خفاء وهما في طريقهما إلى المعقل، تجاهلت موقف كاني تجاهها وضعف قوتها، وسارعت بالتحدث لإيقافهما.
توقفت موريل، وفي الوقت نفسه استخدمت عصاها السحرية لإيقاف كاني. في كثير من الأحيان لا حاجة للاستماع إلى كلام ساحر آخر ذو رداء أحمر، لكن من الأفضل الاستماع عندما يتحدث المحاربون الموشومون؛ فهذا عادةً ما يعني أنهم يعتقدون أن هناك أمرًا أكثر أهمية من الحفاظ على الصمت أمام الساحر ذو الرداء الأحمر — وغالبًا ما يكون ذلك حياة الساحر نفسه.

“لقد تم تركيب عيون سحرية بسيطة قادرة على اكتشاف الكائنات المخفية في مواقع الحراسة…” قالت نانسي وهي تلهث، ولا تعرف ما هي السحر الذي استخدمه هيمب عليها؛ فهي الآن تبدو ضعيفة للغاية، وكأن حتى التحرك الطبيعي يشكل عليها عبئًا: “بمجرد أن تكتشف هذه العيون اقتراب كائن مخفي، ستُرسل إشارة تحذير فورًا، ثم تُفعّل القوس السحري ليهاجم على الفور، دون أن تميز بين الصديق والعدو…”

“متى حدث ذلك؟ لماذا لا أعرف؟” التفتت كاني وهي تحدق في نانسي بغضب؛ فهي على وشك الخروج من الزقاق والدخول في مجال رؤية مواقع الحراسة!

“إنه أمر من السيد جالي… كنتِ مشغولة في تلك الأيام…”

“اصمتي! كان يجب عليكِ إبلاغي فورًا! أيتها الحقيرة…”

لوحت موريل بيدها لتوقف كاني عن مواصلة اللوم ودفاعات نانسي العبثية؛ فقد أصبحت بالفعل القائدة المطلقة بين الثلاثة: “لنسر على الطريق الأمامي.”

ضوء الفوانيس، الظلال المتحركة، الأنظار الحذرة، والمراقبة في الخفاء… كل ذلك يشكل شبكة كبيرة تحت ظلام الليل، تمتد من موقع الساحر ذو الرداء الأحمر كمركز لها، وأي تحرك متهور قد يزعج الأشخاص الذين هم بالفعل في حالة توتر شديد. قادت موريل كاني، بينما تبعهما عنكبوت السيف على مضض — وقد ركبت نانسي على ظهره بأمر من موريل.

كانت موريل كاليعسوب الراقص في المطر الخفيف، تمر بهدوء بجانب لص مختبئ في الظلال. كانت العيون السحرية المعلقة في برج الحراسة تدور ذهابًا وإيابًا للمراقبة، لكن المسار الذي اختارته الساحرة جعلهن دائمًا في زوايا عمياء عن رؤية هذه العيون للكائنات المخفية. يبدو هذا أمرًا شبه مستحيل، خاصة وأنهن ثلاثة أشخاص أحياء وعنكبوت ضخم طوله يقارب العشرة أقدام… لكن تحت قيادة موريل، كان “شبه المستحيل” كافيًا.

وصلت المسافة إلى حدها الأقصى. ولكن عند هذه المسافة، لم يعد بإمكان من يراقبون الموقع منعهن. صفرت موريل، فاندلعت لهبة سحرية فجأة، مما أزال التخفي وأخاف الجميع — حتى أنها استطاعت سماع صوت شد الأقواس الطويلة في نفس الوقت.

لكن الجميع كانوا محترفين.

“يا ساحرة موريل! ويا ساحرة كاني!” صرخ الحراس في البرج: “افتحوا البوابة!”

قاد المحاربون الموشومون المرتزقة للخروج، وسرعان ما شكلوا خط حماية على الجانبين، ممسكين بالدروع لحماية الساحرتين ذواتي الرداء الأحمر أثناء دخولهما الموقع، بينما لم يرخِ رماة الأقواس أقواسهم، بل عدلوا زواياها لتوجيه سهامهم الجاهزة نحو الظلال في المباني المقابلة.

قفزت نانسي أيضًا من على عنكبوت السيف مرة أخرى، وعلى الرغم من تعثرها عند الهبوط، إلا أنها حاولت الوقوف بشكل مستقيم، وأخذت درعًا وسيفًا طويلًا من أحد المحاربين — ورغم أنها لا تملك أي مكانة أمام الساحرتين ذواتي الرداء الأحمر، إلا أنها على الأقل يمكنها اختيار الوفاء بواجباتها للحفاظ على بعض كرامتها.

حدث بعض الاضطراب في ظلام الشوارع والمباني، لكن في النهاية لم يكن هناك أي رد فعل واضح. يبدو أنهم لم يتمكنوا من القبض على الساحرتين ذواتي الرداء الأحمر وهما يرتكبان الجريمة في منطقة الميناء، والآن مع وجود هؤلاء المراقبين، لا يمكنهم فعل أكثر من ذلك. لقد عادت الفريسة بكل ثقة إلى عشها، فماذا يمكنهم فعله سوى الإبلاغ؟

“ابقوا في مواقعكم!” بعد دخول المعقل، شعرت كاني بالاسترخاء بوضوح، ولم يعد تعاملها مع “الأشخاص الدنيئين” متوترًا كما كان: “إذا حدثت حالة طارئة، يمكنكم الهجوم!”
الحالة الطارئة التي تقصدها على الأرجح هي قدوم هيمب. عندما رأت نانسي تحاول الاستمرار في متابعتهن، أشارت موريل إليها بالذهاب للراحة أولاً — يبدو أنها سحر يُستخدم لسلب قوة الضحايا، لكن موريل ليست كاهنة ولم تجد طريقة مناسبة للرد، لذا ستفكر في الأمر غدًا.
“على الرغم من خطورته، إلا أن هذه الليلة كانت مثمرة جدًا!” قالت كاني وهي تسير وتنظر إلى موريل بترقب، فهي الآن بحاجة إلى التخطيط لما يمكن أن تحصل عليه من هذه المعركة المثيرة: “أنتِ حقًا ماهرة يا موريل. هل تعتقدين أن كنيسة هيريك جعلت الشخصيات البارزة في مدينة شينليو تفقد صبرها تمامًا؟”
“لا، إنها مجرد مصادفة،” أجابت موريل وهي تسير: “لم أتوقع أن تكون الليلة خطيرة إلى هذا الحد. لكن هذا جيد أيضًا، على الأقل لا داعي للقلق كثيرًا بشأن رد فعل كنيسة هيريك، فملكة العواصف ليست مجرد من تسبب لنا المشاكل.”
“أجل… هيمب جاءت إلى مدينة شينليو!” عند ذكر هذا الاسم، ارتعشت كاني دون قصد، وكأن هبة برد مفاجئة أحاطت بها: “امرأة مجنونة! بناءً على أفعالها، فإن أرحم عقوبة لها هي أن تُغتصب من قبل مائة شيطان حتى الموت!”
كادت موريل أن تضحك وهي تستمع. فما هي العقوبة المناسبة التي يجب أن نحصل عليها؟ الخداع، الخيانة، القتل… في المعركة الأخيرة مع هيمب، دخلت موريل دون تردد في دور ساحرة ذات رداء أحمر، فالضغط الهائل الذي فرضته ملكة العواصف أخرج فجأة بعض الأشياء المخبأة في ذاكرتها، بلا اعتبار للوسائل، حياة أو موت، وكانت موريل متأكدة تقريبًا من أنه لو كان خاتم السحر الذي يحتوي على بوابات متعددة على يدها، لكانت تركت كاني ونانسي وغادرت وحدها! يمكن تجنب معقل القلعة الذي يشبه السجن عمدًا، لكن العادات والأنماط الذهنية الصعبة التغيير في القلب تؤلم روحها أحيانًا كرد فعل تلقائي، وفي تلك اللحظة شعرت موريل بوهم غريب، وكأن السنوات التي قضتها بعيدًا عن جماعة السحرة ذوي الرداء الأحمر كانت مجرد حلم طويل وهادئ، وأنها في الواقع لم تغادر أبدًا، وظلت تعيش في هذا المعقل المظلم والمغلق…
“هل نتحدث مع العجوز جالي لنستشيره؟” قاطع صوت كاني أفكار موريل المتشتتة: “تلك المرأة هيمب ليست سهلة المواجهة!”
أجل، جالي. نظرت موريل إلى البرج الشاهق في الجانب الآخر من الساحة الصغيرة في المعقل. كان ذلك مكان إقامة جالي، الذي لا يزال يشغل منصب الساحر الأحمر الرئيسي في معقل مدينة شينليو مؤقتًا، والأمر بالفعل غريب للغاية — عندما وصلت إلى مدينة شينليو، استقبلها بحفاوة وأبدى رغبته في التعاون، لكن بمجرد أن بدأت في تحقيق بعض الإنجازات، اختفى تمامًا، وهذا التقلب في المشاعر لا يشبه جالي الذي يخفي الخطر تحت اللطف.

“لنتحدث لاحقًا.” قررت موريل أن تنتظر قليلاً، ربما كانت هي وجالي ينتظران أن يبدأ أحدهما بالتحرك أولاً: “ألا تريدين أن تفحصي ما حصلنا عليه الليلة أولاً؟”
“آه… نعم، بالطبع!” فور سماع أن موريل على الأقل مستعدة لمشاركتها الأموال، سرّت السعادة في قلب كاني على الفور.
يبدو أن الجنية لن تتخلص أبدًا من أسلوبها الصغير المعقد — بعد المرور بثلاثة أبواب سرية محمية بالتعاويذ والفخاخ، دخلتا أخيرًا إلى الغرفة السرية لكاني.
“هل وضعتِ كل مخزونك هنا؟ لماذا لا تستخدمين مخازن نصف الأبعاد التابعة لنقابة السحرة؟” نظرت موريل حولها بمساعدة الضوء السحري، وفوجئت بأن كاني تمتلك مخزونًا هائلاً. الرفوف والخزائن المصنوعة من المعدن ملأت تقريبًا الجدران الأربعة، ربما حتى التنين سيتأثر بمخزون كاني من الكنوز — مقارنة بموريل التي لا تمتلك سوى بعض كتب التعاويد، كانت الجنية غنية للغاية.
“همف.” أطلقت كاني تنهيدة: “هل يمكننا الوثوق بأولئك ‘الزملاء’؟ من يدري متى قد يتم مصادرة كل تلك الأشياء التي ‘يحتفظون بها نيابة عنا’؟ لا أريد أن أموت دون حتى المال الكافي لدفني.”
كبحت موريل رغبتها في القول إن “وضع هذه الأشياء هنا قد يجعلها أرخص في أيدي الغرباء”، ووضعت المخدرات والأموال على الطاولة الحجرية في وسط الغرفة السرية، ثم أشارت بيدها لتعيد تغيير حجمها إلى الطبيعي. بفضل الشبكة السحرية، لن تحدث أخطاء تعاويد غريبة تجعل هذه الأشياء صغيرة إلى الأبد.
فتحت كاني كيس النقود بفارغ الصبر، وأضاء الضوء الساطع وجهها المتحمس، وبالنسبة للجنية، كان ذلك أجمل شيء في العالم: “انظري، انظري! ما أروع هذا الضوء! ما أشد إشراقه!”
أخرجت حجر قوس قزح، وهذا الحجر الغريب كان يغير ألوانه بشكل مذهل وسط الضوء الذي يملأ الغرفة السرية، من اللون الأحمر الناري إلى اللون الأرجواني الداكن: “لقد بذل أفراد كنيسة شيريك جهدًا كبيرًا لتلبية طلبي… آه، يبدو أن الأمور لن تنتهي بسهولة.”
وهي تراقب كاني وهي سعيدة ولكنها قلقة في نفس الوقت، وكأنها تحمل شيئًا ساخنًا، تذكرت موريل أيضًا المشاعر التي شعرت بها بعد إتمام أول صفقة لها بمفردها. ما زالت تتذكر جيدًا أنها كانت عصا سحرية مزودة بالقوة السحرية من صنع إيزابيلا…
لو لم تغادر نقابة السحرة ذات الرداء الأحمر أبدًا، هل كانت كاني أمامها مرآة لها؟ أم ربما… إيزابيلا؟ هجمت رياح مظلمة ومؤلمة فجأة، وكادت أن تسقط موريل، لكنها تمسكت بالطاولة الحجرية وتحملت دون أن تظهر ذلك أمام الجنية.
كانت كاني منغمسة تمامًا في بريق العملات الذهبية، ربما كان ضوء الذهب هو أقوى سحر يجعل الإنسان يفقد السيطرة على نفسه، حتى السحرة لا يستثنون. لم تتذكر موريل إلا عندما بدأت في ترتيب الأشياء في الخزائن، فوضعت بحرج تلك الكمية الكبيرة من العملات الذهبية جانبًا، وابتسمت لموريل قائلة: “آه… لقد تصرفت بشكل غير لائق. قولي، كيف يجب أن نقسم هذه الأرباح؟ أوه، هل يعجبك أي شيء آخر هنا؟ تفضلي، تحدثي!”

“كاني، ما أحتاجه هو…” لم يتمكن موريل من ذكر طلبها حتى أصدر جهاز سحري في الغرفة السرية صوتًا أزعج الاثنين. جاء ضيوف من الخارج.
“في منتصف الليل، من يكون بهذا القدر من عدم الانتباه!” أوقفت كاني بغضب صوت الجهاز السحري، وتوجهت مع موريل نحو الباب، ثم فكرت قليلاً وعادت لتلقي تعويذة على الثروات الموجودة على الطاولة التي لم يتم جمعها بعد، بحيث بدا وكأنه لا يوجد شيء عليها، ثم شعرت بمزيد من الأمان فأغلقت الباب جيدًا، وأخذت حجر التفعيل ووضعته في جيبها، ثم توجهت نحو الباب التالي.
“يا سيدة كاني الساحرة، لو أمكنك تحويل نصف اهتمامك بالثروة إلى دراسة السحر، فمن المؤكد أنك ستكونين متميزة مثل الآنسة موريل.”
فوجئ الاثنان قليلاً بالضيوف الذين كانوا ينتظرون في غرفة الجلوس، إنه جالي.