الفصل العاشر: رواق الورود (3)

لم يرغب الرجل في منتصف العمر في إثارة أي مشاكل في هذه المدينة الحساسة جدًا تجاه الكنيسة المقدسة، خاصة في مثل هذه المناسبات، لكن الطرف الآخر أصر على الضغط المستمر، ومن مظهر هؤلاء الثلاثة يبدو أنهم ليسوا أشخاصًا طيبين؛ فإذا نشأت مشكلة، وعلى الرغم من أنه لا يخاف من أي شيء، إلا أن ذلك ليس أمرًا جيدًا. لكن يبدو الآن أن الأمر خرج عن سيطرته؛ فقد اندفعت طاقة السيف المتصاعدة نحوه، وإذا لم يواجهها مباشرة، فمن المحتمل أن تتضرر النباتات المزروعة خلفه، علاوة على أن الرجل في منتصف العمر لم يكن ينوي التراجع؛ فكونه عمودًا أساسيًا في فرسان ريما، لم يرغب في القيام بتصرفات تخفض من مكانته. أطلق صوتًا خفيفًا، ثم تحرك جانبًا، وشكّل بيده اليسرى إشارة غريبة، وهمس بتعويذة، فتشكلت فجأة درع مائي ضخم عديم اللون أمامه، ففصل بين الاثنين، بينما في الوقت نفسه اندفع سيفه الحاد في يده اليمنى أيضًا.
تصادم ستار السيف القادم مع الدرع المائي مما أدى إلى تكوّن سحب من الرذاذ، كما لو كانت عاصفتان من الأعاصير تختلطان معًا؛ وبعد بعض الاصطدامات، انفجر الدرع المائي وتفرق، لكن الاهتزاز الشديد أضعف ضوء السيف أيضًا، ففقد قوته الهجومية الحادة. وفي اللحظة التي كان فيها إيلوت يستعد لمحاولة أخرى، كان سيف الطرف الآخر قد اخترق بالفعل دفاعات إيلوت ووجهه بسهولة نحو رقبته.
أخذ كومر نفسًا عميقًا في الخفاء؛ فعلى الرغم من أنه تظاهر بأنه ثمل، إلا أنه كان يراقب باستمرار معركة إيلوت مع الخصم، وقد فاجأه أداء إيلوت الممتاز، لكن القوة الهائلة التي أظهرها الخصم جعلته يشعر بالرعب. وفي اللحظة التي سيطر فيها سيف الخصم على إيلوت، انطلقت فجأة وبدون تحذير سهمان من كمّ بوبر الواسع، كأنهما شعاعان فضيان يمران بسرعة؛ وفي لحظة اليأس، لم يجد الرجل في منتصف العمر وقتًا للتفكير، فرفع سيفه بسرعة، وفي اللحظة التي كان فيها السهمان على وشك الاصطدام، تمكن الرجل من ضربهما بقوة، فاصطدما أخيرًا، وكان صوت الاصطدام الواضح مسموعًا في كل أنحاء الرواق؛ واستمر السهمان في الانزلاق لأعلى، واخترقا العمود الخشبي فوق الرواق، واستمرا في الاهتزاز بصوت همهمة.
في اللحظة التي رفع فيها رفيقه يده، كان إيلوت قد انحنى وتراجع بسرعة، وفي لحظة واحدة تغيرت الأوضاع، فلم يعد تحت سيطرة الخصم فحسب، بل بدأ يبحث في خصره عن شيء ما، ومن الواضح أنه سلاح خبيث.
كان الرجل في منتصف العمر مغطى بالعرق البارد، وغاضب للغاية؛ فقد كان يتمتع بكل المزايا لكنه تحلى بالرحمة، بينما هؤلاء الأشخاص كانوا قساة وشرسين، وكل حركة منهم كانت تهدف إلى قتله؛ رفع سيفه، وفي لحظة واحدة زاد طول ضوء طرف السيف بمقدار قدم واحدة.

“من هؤلاء الذين يتصرفون بوقاحة هنا؟” جاء صوت واضح وعالٍ من أعلى الرواق، مصحوبًا بأصوات خطوات سريعة، فأضاءت عينا كومر الضبابيتان فجأة، وأرسل بسرية إشارة لإيلوت الذي كان واقفًا بجانبه بتعبير حذر، إشارة لا يمكن لأي غريب أن يلاحظها، فأعاد إيلوت بهدوء ما كان يمسكه بيده اليسرى إلى مكانه، بينما عاد بوبر على الفور إلى حالته المتعبة والشاحبة.
دخل أول شخص بخطوات واثقة، وتبعه عدة أشخاص ذوو هيبة، يرتدون دروعًا جلدية خفيفة ومتينة، ويمكن رؤية الرداء الداخلي بلون الزبيب من بين شقوق الدروع، لديهم وجوه عريضة وآذان كبيرة، وحواجب كثيفة تحت عيون لامعة كعيون النمر، وأنوف مرتفعة وأفواه عريضة، ولحى كثيفة بلون الكتان تغطي الذقن بالكامل، تبادل كومر ورفاقه النظرات، ثم تظاهروا على الفور بمظهر خائف، وتقدم بوبر النحيف خطوة إلى الأمام بشكل مبالغ فيه وصرخ قائلاً: “يا سيد لوكلير، يجب أن تحكم لصالحنا، لقد جاءت مجموعة من اللصوص الغرباء فجأة وحاولوا الإيقاع بنا، لحسن الحظ جئتم في الوقت المناسب، وإلا لكنا نحن الثلاثة قد وقعنا في أيديهم.”
عبس لوكلير قليلاً، وتحركت نظرته الحادة حول الرجل الناضج ذو الهيبة الثابتة، ثم عادت نظرة الضابط ذي الدرع الجلدي الذي يُدعى سيد لوكلير إلى كومر ورفاقه، وتحركت زاوية فمه قليلاً، مظهرًا ابتسامة ساخرة لا تخفي السخرية: “أوه، من أكون؟ إنهم أنتم الثلاثة، ما الذي جعل جلدكم يحك مرة أخرى؟ ما الأمر؟ هل حتى الذئاب الثلاثة الشهيرة في سيبلوس تواجه صعوبات أحيانًا؟”
“يا سيد لوكلير، على الأقل نحن أيضًا من رعايا مدينة سيبلوس، يبدو أننا لم نستفز أحدًا اليوم، ألا يُسمح للمرء بتصحيح أخطائه حتى لو ارتكب أخطاء؟ يمكنك أيضًا التحقيق في من هو على حق ومن هو على خطأ في هذا الأمر، أليس هناك شهود وأطراف معنية؟ بمجرد السؤال سنعرف تفاصيل الأمر.” رفع بوبر وجهه النحيف، وكان تعبيره هادئًا، ورد بطريقة مخيفة.
لم يرَ لوكلير هؤلاء الأشخاص السيئين من مدينة سيبلوس يتحدثون بعناد كهذا من قبل، فنظر بدهشة إلى الرجل الناضج الذي كان واقفًا جانبًا دون أن يتكلم، من يكون هذا الرجل ذو الهيبة الاستثنائية، وكيف ارتبط بهؤلاء الأوغاد؟ يبدو أنه ليس شخصًا تافهًا، فلماذا لا يرد على اتهاماتهم بصوت عالٍ؟

رأى الضابط ذو المظهر الجاد وهو يوجه نظره نحوه مرة أخرى، فأدرك أنه إذا لم يشرح الأمر سريعًا، فقد يؤدي ذلك إلى سوء فهم من جانبه، فانحنى الرجل البالغ بوقار وأدب قائلاً: “يا سيدي، دوغلاس من فرسان ريما يقدم لك التحية.”
“فرسان ريما؟” تغير لون وجه الضابط المدجج بالدروع، وسرعان ما وجه نظره نحو مجموعة الزبائن الذين لم يقتربوا منهم والموجودين خلف الرجل البالغ، وتغيرت مواقفه فجأة قائلاً: “هاها، لا عجب أنكم تجرؤون على إثارة المشاكل في مدينتنا سيبولوس، إنهم أفراد من فرسان ريما التابعين للكنيسة المشرقية. يا سيد دوغلاس، لقد سمعت باسمك منذ زمن، لكن هل تتصرفون بهذا الوقاحة في مدينة سيبولوس عمدًا لتخريب الاتفاق بين دوقنا الأكبر وكنيستكم؟”
أمام كلمات الضابط العدوانية، شعر الرجل البالغ بالألم في قلبه؛ فهو لم يكن يرغب في تفاقم الخلافات بين الطرفين بسبب هذا الأمر، وكان ينوي فقط أن يسأل هؤلاء الثلاثة، لكنهم تبينوا ماكرين ومتعنتين، ولم يمنحوه أي فرصة، مما أدى إلى تدخل فرسان ريما.
ظل تعبير وجه الرجل البالغ هادئًا ومسالمًا، ولم يخفَ من كلمات الضابط قائلاً: “ربما يكون هناك سوء فهم من جانبكم، نحن لم نقم بأي تصرفات متهورة، أردت فقط أن أسأل هؤلاء الثلاثة إن كانوا قد رأوا شيئًا يتعلق بالتحقيقات التي نجريها؛ إذا كان الأمر كذلك، نرغب في معرفته، وإذا لم يكن كذلك، سنغادر فورًا، ويبدو أن ذلك لا يخالف أي قوانين، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، يبدو أن الدوق فيليب الأكبر لم يصدر أمرًا بمنع أفراد الكنيسة المشرقية من دخول منطقة هومر، فهل يعتبر تصرفنا هذا مخالفًا للقانون أيضًا؟”
“هم؟ حقًا؟ يبدو لي أن أحدهم منعنا بطريقة غير معقولة، مصرًا على أن نشرح أمورًا لم نكن نعرفها أصلاً، أليس هذا تحديًا صريحًا لقوانين مدينتنا سيبولوس؟ أم أنكم تعتقدون أن سلطة الكنيسة المشرقية تفوق سلطة الدوق فيليب الأكبر في سيبولوس؟ لقد شرحنا مرارًا وتكرارًا، لكن يبدو أنك تتجاهل ذلك تمامًا، ولم تمنحونا أي فرصة للتوضيح، أليس كذلك؟” صرخ بوبر بغضب، لكن كلماته كانت مليئة بالتحريض، “نحن نعلم أن فرسان ريما أقوياء ومتسلطون ولا أحد يجرؤ على مواجهتهم، لكن من نحن، وما هذا المكان؟ حتى لو كان لدينا أي مخالفات، فيجب أن يحكم علينا قضاة دوقنا الأكبر، ولا يبدو أن من حق الكنيسة المشرقية التدخل، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، يبدو أننا لسنا من أتباع الكنيسة المشرقية، فكيف تجرؤون على التصرف بهذه الوقاحة وتجاوز الصلاحيات؟”

لم أكن أتوقع أن يكون لدى هذا الرجل النحيف غير الجذاب لغة حادة كالسكين؛ فهو لا يستهدفني في كل مكان فحسب، بل يحاول أيضًا إثارة الفتن والتشهير عمدًا. الرجل البالغ القوي الذي كان دائمًا متزنًا لم يجد في تلك اللحظة كلمات مناسبة للرد عليه، وظهرت نظرة غضب في عينيه. قبل أن يتمكن من الرد، وضع الضابط المدجج بالدروع يده على السيف الموجود عند خصره، وقال: “عذرًا، سيدي دوغلاس، أخشى أننا سنضطر إلى طلب مرافقتكم إلى القلعة. رغم أن فرساننا لا يتولون شؤون الأمن اليومية، إلا أنه بما أن الأمر حدث، لا بد من إزعاجكم قليلاً، نأمل أن تتعاونوا معنا.”

“عذرًا، سيدي لوكلير، أخشى أننا لا نستطيع العودة معكم. لم أرتكب أي فعل يخالف قوانين سيبلوس، فما هو الحق الذي يمنحكم هذا الإجراء؟ هل مدينة سيبلوس مكان لا يحترم القانون؟ هل يمكنكم إدانة شخص بناءً على كلمات وحدها؟ هذا أمر سخيف للغاية.” رفض الرجل البالغ اقتراحهم بحزم، رغم أنه كان يعلم أن ذلك قد يغضبهم، لكن بما أن الأمر يتعلق بشرف الكنيسة المشرقة وفرسانها، لم يستطع التراجع.

“أوه؟” ارتفعت حاجباه فجأة؛ رغم أنه كان يعلم أن الطرف الآخر لن يكون متعاونًا، إلا أنه لم يتوقع رفضًا حازمًا وقاطعًا لاقتراحه. أصبح وجه الضابط المدجج بالدروع أكثر قتامة، وبدأت هالة الشراسة تتصاعد من جسده القوي، كما تفرق الفرسان العشر خلفه إلى مجموعتين لتشكيل تشكيلة هجومية، وكانت رماحهم الحادة ممسكة بأيديهم المغطاة بدروع خفيفة، وكانت أطراف الرماح الفضية تلمع تحت الأضواء ببريق بارد ومخيف.

“سيدي دوغلاس، أخشى أن الأمر ليس بيدك. إذا أصررت على ذلك، فقد تثير صراعًا بين كنيستكم المشرقة ومنطقتنا هومر، فهل تستطيع تحمل المسؤولية؟” ارتجفت زاوية فم الضابط المدجج بالدروع قليلاً، وكانت نظرته الساخرة تشبه الحرير الملتف، مثبتة بإحكام على وجه الطرف الآخر.

“عذرًا، إذا نشب صراع، فالمسؤولية يجب أن تقع على عاتقكم وليس علينا.” هز الرجل البالغ رأسه دون أن يتأثر، وفي مواجهة الضغط الهائل الذي يمارسه الطرف الآخر، بدأ أيضًا في تعزيز قوته الروحية لمواجهته، وانخفضت سيفه الحاد بهدوء، مستعدًا للهجوم.