الفصل الرابع: الكنز المخفي

وبينما كانت الظلال السوداء الثلاثة تتسلل تدريجياً إلى جسد الساحر الغامض الذي كان لا يزال يقاوم بشدة، استطاع الجميع أخيراً أن يأخذوا نفساً عميقاً؛ فقد كاد فارسا الظل أن يسقطا على الأرض، إذ أنضج هجومهما الشديد كل طاقتهما. بدا وجه الساحر الدمية شاحباً ومتعباً للغاية، كما سببت قيود الظلام الثلاثية صعوبة كبيرة لريبري. أما “رعد السماء” الخاص بكومر، ورغم أنه يعتبر من أفضل تعاويذ الرعد، إلا أنه استهلك طاقة أقل بكثير مقارنة بالآخرين. ربما كان الوحيد الذي لم يتأثر بعد هو الساحر النحيف نيومان، الذي كان يحدق في الجميع بنظرة غامضة دون أن يعرف سبب هذه المعركة؛ فقد بدأت المعركة بمجرد أن ركز كل انتباهه على فتح البوابة السرية، ولم يكن يعرف حتى من بدأ الهجوم أولاً.
وأمام نظرة الساحر الغامض المليئة بالغضب والعناد وشيء من الاشمئزاز، لم يستطع الساحر الدمية أن يمنع نفسه من رغبته في تمزيق الحجاب الذي يغطي وجهها، وقالت: “سيد ميهايفيتش، دعني أفعل ذلك؛ أنا أيضاً أريد أن أرى كيف استطاع ساحر الكنيسة المقدسة هذا أن يندس بيننا، ومن مظهره يبدو أنه شخصية مهمة في الكنيسة المقدسة.”
لوح ريبري بيده، فظهرت نظرة رعب في عيون الساحر الغامض الذي فقد قدرته على المقاومة، وسقط الحجاب على الأرض، ليكشف عن وجه رمادي أبيض خالٍ من التعابير؛ فتفاجأ الجميع، فقد كان وجهاً جامداً، ولولا حركة عينيه النشطة، لبدا أكثر شبهاً بميت.
“همم، لم أكن أتوقع أن الساحر المقدس يحب أيضاً الاختباء والتستر، إنه أمر مثير للاهتمام.” أشار كومر لريبري بالتنحي، ثم تقدم وركع على ركبة واحدة أمام الساحر الغامض الذي كان لا يزال يتلوى، وتبادلا النظرات؛ ثم أومأ كومر برأسه ومد يده ليمسك بخده الشاحب، فشعر بتشنجات متتالية تنتقل من يده، فصرخ الساحر: “توقف! أبعد يدك القذرة، أيها الشياطين!”
تردد كومر للحظة، ثم هز رأسه وظهرت على وجهه ابتسامة أكثر دفئاً، وقال: “هاها، يبدو أننا في نظرها شياطين شريرة للغاية، لا أعرف لماذا تختلط الآنسة لومي معنا؟ هل تريد معرفة الحقيقة أم لديها أهداف أخرى؟ يبدو أننا لسنا بحاجة إلى تقدير الكنيسة المقدسة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

لم يهتم كومر بمحاولات الطرف الآخر اليائسة لتجنب حركة أصابعه، بل تحركت أصابعه بمهارة على طول رقبته، وسرعان ما وجد ما كان يبحث عنه تحت ياقة ملابسه؛ جلد رقيق للغاية وناعم. بعد أن تحسس الأمر لفترة، فصل الوصلة بين الجلد، ثم بحركة خفيفة، انكمش الجزء المتقلص فجأة إلى كتلة صغيرة، وظهر الجلد الأبيض الناعم على الفور. وبعد أن تأمل الوجه وجهاً لوجه لفترة طويلة، لم تسحب أصابع كومر من صدر الطرف الآخر، بل استمرت في الانزلاق لأسفل، وفي ظل نظرات الطرف الآخر التي كادت تنهار، فصل حمالة الصدر الضيقة وأمسك بتلك الكتلة الناعمة، ثم قرص الجزء الرقيق والجميل براحة يده، وبعد ذلك سحب يده بهدوء.

بدا الوجه الذي كاد يتشوه لا يزال جميلاً وجذاباً؛ فباستثناء لون البشرة الذي أصبح أكثر بياضاً قليلاً، كان الوجه مثالياً كوجه ملاك، بأنف صغير جميل ومستقيم، وشفاه حمراء قد أصبحت شاحبة قليلاً بسبب التوتر والخوف الشديد. كانت رموشه الكثيفة كأجنحة المروحة مغلقة، وعيناه السوداوان اللامعتان كالألماس يمكن أن تخترقا أعماق القلب. والأكثر جمالاً هو النمش الأسود الصغير بجانب الشفة اليسرى، الذي أضاف لمسة جاذبية وسحراً إلى هذا الوجه النقي والجميل، كما لو أن امرأة عفيفة ونقية فجأة ارتدت ثوباً فاضحاً، مما جعلها تبدو كمزيج من الملاك والشيطان.

“يا سيد لومي العظيم، هل يمكنك أن تخبرنا باسمك الحقيقي وهويتك؟ أعتقد أن اسم لومي الغير معروف ليس اسمك الحقيقي، أليس كذلك؟ هل أنت كاهنة الديانة المقدسة أم كاهن كبير؟ أم ربما قسيس محارب؟” سحب يده برفق ووضعها على طرف أنفه وشمها بسخرية، دون أن يهتم بتعبير الغضب الشديد على وجه الطرف الآخر الذي كاد يعض شفتيه. “أمم، إنه عطر الجنتيانا النادر، بالفعل أنت شخصية مهمة، حتى الأشياء التي تستمتع بها مختلفة عن الآخرين. لولا ‘ضباب الجنون’ في هذه القلعة الذي كشف أسرارك، لربما لم نكن لندرك ما المشكلة أبداً. يجب أن نشكر مصمم قلعة دامونسك على هذه الهدية التي أعدها لنا، هاهاهاها!”

“ضباب الجنون؟!” أدرك الجميع، بمن فيهم ريبري، الأمر فجأة؛ لا عجب أن الجميع كانوا يشعرون ببعض عدم الاستقرار والرغبات المتسرعة. وعلى الرغم من أن هذا الضباب لا يؤثر كثيرًا على ممارسي الطاقة المظلمة، إلا أنه يعتبر ضبابًا محفزًا، ومن المؤكد أنه يؤثر على الجميع إلى حد ما. بالطبع، بالنسبة لممارسي الطاقات الأخرى، فإن هذا الشيء بلا شك يعتبر محفزًا لا يمكن كبحه، كما أنه يجعلهم حساسين ومتحمسين بشكل غير طبيعي دون أن يتأثر عقلهم، ويمكن القول إنه مصمم خصيصًا لممارسي الطاقات غير المظلمة.

“يا سيدي اللورد، هل أنت متأكد من أنها من كنيسة النور؟” كان ميهايوفيتش دائمًا حذرًا للغاية في هذا الشأن؛ فعلى الرغم من كرهه الشديد لمن دمروا درع الفارس الهيكلي الذي صنعه بعناية، إلا أن إرسال كنيسة النور أشخاصًا للتسلل إلى فريقه الاستكشافي يعني شيئًا يستحق الانتباه، فهو لا يريد أن يصبح موضوع اهتمام مستمر من قبل كنيسة النور.

“هاها، يا سيد ميهايوفيتش، يبدو أنك لا تثق تمامًا في حكمي؟” أدخل كومر يده مرة أخرى في صدر الساحر الغامض الملقى على الأرض، وبعد بعض البحث، أخرج كومر شيئًا آخر في يده، “انظر ما هذا؟”

كانت حمالة صدر نسائية، حمالة صدر من الحرير الأبيض النقي، لكن الرسم الموجود في منتصفها لملاك نوري عارٍ يطير أثبت هويتها؛ فهذا هو الرمز الفريد لكنيسة النور. ربما يكون هناك من يستطيع استخدام تعاويذ النور ببراعة، لكن من يرسم ملاك النور على ملابسه الداخلية، ربما لا يوجد سوى الشخصيات المهمة في كنيسة النور.

“هل هي كاهنة كنيسة النور؟!” تجمعت أنظار جميع الحاضرين عليها؛ فإذا كانت كنيسة النور قد أرسلت كاهنتها للاندماج في فريق الاستكشاف الخاص بهم، فهذا يعني أن الجميع أصبحوا هدفًا لكنيسة النور، وربما لن يتمكنوا من الهروب من مطاردتها طوال حياتهم.

“لا، هل تعتقدون أن كاهنة كنيسة النور لا تمتلك سوى هذا المستوى؟ رغم أن قوتها السحرية وتعاويذها قوية، إلا أنها لا تزال بعيدة عن مستوى كاهنة النور في أعيننا. لو كانت حقًا كاهنة النور، هل كنا لنقف هنا بهدوء؟” هز كومر رأسه.

“أمم، يجب أن تكون قوة القديسة المشرقة أكبر من ذلك، لكن هذه المرأة يجب أن تكون شخصية مهمة في كنيسة النور أيضًا. لكن في كنيسة النور، باستثناء بعض الفرق الفارسية الكبرى، فإن السحرة الذكور فقط هم من يظهرون في العلن. أما الفارسات ذوات الوزن الكبير في الكنيسة، فلدي بعض الذكريات عنهن، وهي ليست واحدة منهن. وبناءً على أدائها، فإن مهاراتها السحرية تفوق بكثير مهاراتها القتالية؛ يجب أن تكون واحدة من السحرة. لكن كنيسة النور لديها العديد من الفروع، ومعظم الساحرات يخفين هويتهن الحقيقية، وقليلات منهن يخرجن، لذا من الصعب علينا تحديد هويتها.” وافق ريبري أيضًا على رأي كومر؛ فقوة القديسة المشرقة ليست شيئًا يمكن للحاضرين التعامل معه، وهو يدرك ذلك جيدًا.

“حسنًا، دعوا الأمر لي؛ أعتقد أن لدينا طرقًا لجعلها تكشف لنا كل ما نريد معرفته، لكن ليس الآن. لقد تم التخلص من المشاكل الداخلية، ويبدو الآن أن الوقت قد حان لنرى ما حصل عليه نيومان من جهوده الشاقة، أليس كذلك؟” وقف كومر وطلب من الجميع إعادة تركيز انتباههم على الباب السري. كانت قيود الظلام الثلاثية قد تغلغلت في العظام، مما جعل الساحر الغامض المستلقي على الأرض عاجزًا تمامًا عن المقاومة، بينما أدت تأثيرات السحر الكهربائي لدى كومر إلى شلل جسده بالكامل، بحيث لا يستطيع التحرك لمدة ساعتين على الأقل.

يا له من مشهد مذهل! عندما انفتح الباب السري ببطء بعد أن ألقى نيومان تعويذته، كان المشهد الذي ظهر أمام الجميع الذين كانوا يحبسون أنفاسهم مذهلاً لدرجة أنه يمكن أن يدفع الإنسان إلى الجنون!

“أوه! ما هذا؟! رمز علاء الدين؟! خريطة أرض بيلوروس؟! لا أستطيع تصديق عيني! يا سيدي اللورد، هل هذا حقيقي؟ أقسم باسم ملك العالم السفلي هاديس، إنه أروع مشهد رأيته في حياتي!” كان ريبري، الهادئ والسخي، راكعًا على ذلك الرف الخشبي، حيث كان رمز من الكريستال الأسود النقي مستلقيًا هناك بهدوء، كما لو كان نائمًا منذ مئات السنين، وبجانبه صندوق خشبي محفور عليه نصوص غريبة. كاد ريبري أن يضع وجهه على الصندوق، وهو يصدر أصواتًا كأنها همسات.

“هذا، هذا، هذا، إنه حقًا معجزة! ‘حسابات بافارو’؟! لا أحد يستطيع أن يأخذه مني!” كان نيومان أول من دخل الباب السري، فقد انجذبت عيناه منذ البداية إلى كتاب سميك موجود على أحد رفوف الكتب، ودون أن يهتم بأي مخاطر محتملة، تقدم نحوه فورًا وأخذ الكتاب، وهو يقبله ويتصفح صفحاته، وكأن عينيه ستغرقان فيه وتنسيان كل شيء آخر، “يا إلهي، إنه حقيقي، كل هذا رائع للغاية.”
أما انتباه ساحر الدمى فقد تركز بالكامل على دمية معدنية في الزاوية، فتقدم نحوها خطوتين في خطوة واحدة، لكنه لم يجرؤ على الاقتراب، بل ظل ينظر إليها بنظرة مفعمة بالإعجاب والتقديس، وبعد فترة طويلة، ركع على ركبة واحدة وبدأ يلمس كل مفصل في الدمية بيديه المرتجفتين، ويفحص بعناية كل نقطة حساسة فيها، ثم وضع أصابعه في عيني الدمية، ومع صوت “كراك”، انفتح رأس الدمية، وظهرت بداخلها بلورة سوداء لامعة تتوهج بشكل ساطع، “إنها رائعة حقًا، رائعة جدًا، أن أراها، حتى لو مت لن أندم!”
لم يفتَ كومر، الذي كان واقفًا إلى جانبهم، تلك الأصوات المتمتمة، فهز رأسه وهو يبتسم بخفة، فهؤلاء الناس متعلقون جدًا، مجرد أشياء خارجية تجعل السحرة الذين يتظاهرون دائمًا بالتقوى يظهرون في حالة مخزية، ولم يكن أداء فارسي الظل أفضل بكثير، أحدهما كان يلعب بسيف طويل مظلم لا يلمع، وكأنه يحبه كثيرًا، بينما كان الآخر يلمس درعًا فضيًا لامعًا موضوعًا على جسد فارس خشبي، يبدو أن كلا الشيئين ليسا عاديين، وإلا لما أثارا هذا القدر من التأثر لدى الاثنين.
استمرت أصوات الإعجاب في الغرفة المظلمة لفترة طويلة، حتى لم يعد كومر قادرًا على التحمل، فسعل بشدة عدة مرات ليوقظ الجميع من حالة الانبهار، وعندما رأى تعابير الخجل على وجوههم بسبب تصرفاتهم غير المنضبطة، حاول كومر أيضًا كبح رغبته في الضحك بشدة، وقال بهدوء: “يا سادة، يبدو أن هذه الرحلة الاستكشافية قد أثمرت أخيرًا، لقد لاحظت تعابير وجوهكم، ويبدو أن كل واحد منكم وجد ما يعجبه في قلبه، وبصفتي سيد قلعة دامورينسك، وبفضل مساعدتكم، تمكنا أخيرًا من تحقيق بعض الأهداف في هذه الرحلة، وعلى الرغم من أن هدفنا الرئيسي لم يتحقق بعد، إلا أن لدينا وقتًا كافيًا، ربما تجلب لنا المغامرة القادمة المزيد من الإنجازات.”

في هذه اللحظة، تذكر الجميع أن كل ما بحوزتهم مملوك لأصحابه. وعلى الرغم من أن كومر قد وعد مسبقًا بأنه في حال نجاح الرحلة سيمنحهم مكافأة ترضيهم مقابل ما اكتشفوه، إلا أن المال والجواهر والجمال والسلطة لم تعد تشكل أي جاذبية بالنسبة لهم. ربما الشيء الوحيد الذي يمكن أن يجذبهم هو تحسين قوتهم الخاصة، فالاستكشاف لم يكن سوى هواية هواة ووسيلة لإشباع رغبتهم في المواجهة.

“أمم، يا سيدي اللورد، إن لم أكن مخطئًا، فقد وعدتم في البداية بأننا سنحصل على مكافأة ترضينا في حال نجاح الرحلة…”

“هاهاهاها.” ضحك كومر وقاطع الساحر المتوتر قائلًا بصوت عالٍ: “سيد ميهايوفيتش، صحيح، لقد وعدتكم بذلك، لكن الرحلة لم تنجح بعد، ولا يزال هناك العديد من الممرات السرية التي لم نستكشفها بعد. وما هو هدفنا الرئيسي؟ لم نكتشف بعد الوحوش المختبئة في أعماق الأرض، فهل يمكن اعتبار ذلك نجاحًا في الاستكشاف؟”

جعلت كلمات كومر الجميع ينظرون إلى بعضهم البعض، فمن كلام اللورد يبدو أنه لا ينوي استخدام الكنوز التي تم اكتشافها كمكافأة، وهو ما فاجأ الجميع تمامًا. حتى نيومان لم يستطع إلا أن يفتح فمه مندهشًا وهو يمسك بكتابه، ولم يعرف ماذا يرد في تلك اللحظة.

“يا سيدي اللورد، أعتقد أنه لا داعي للتلميحات والدوران حول الموضوع. نعم، من بين الأشياء التي تم اكتشافها هناك بالفعل أشياء نحبها أو نحتاجها. إذا استطعت التخلي عن بعضها، أعتقد أن الجميع سيكونون على استعداد لمساعدتك في مواصلة الاستكشاف. كما قلت، ربما تكون هناك أشياء أكثر روعة في الرحلات القادمة، لكن قد تكون هناك أيضًا مخاطر وتحديات أكثر، لذا نحتاج إلى هذه الأشياء لتعزيز قوتنا والاستعداد للمرحلة التالية من الاستكشاف. بالطبع، يمكننا أيضًا إنجاز بعض المهام الأخرى لصالحك، أليس كذلك؟” كانت كلمات ريبري أكثر ليونة ودبلوماسية؛ فقد أدرك أن الطرف الآخر ليس مهتمًا جدًا بهذه الكنوز التي تعتبر في نظر السحرة كنوزًا فريدة من نوعها، بل كان مهتمًا أكثر بهم أنفسهم. بعد تفكير قصير، استطاع أن يخمن نوايا الطرف الآخر.

“هاها، يبدو أن السيد ريبري حقًا شخص يفهم مشاعر الآخرين جيدًا. ما رأيكم إذا كنتم بحاجة فعلاً إلى هذه الأشياء، يمكنني أن أعيرها لكم مؤقتًا، وبعد انتهاء مغامرتنا تمامًا، سأسمح لكم باختيار قطعتين من هذه الكنوز كمكافأة لكل منكم. بالطبع، قبل انتهاء المغامرة، سيتعين عليكم البقاء في القوقاز، وخلال هذه الفترة، إذا احتجت إلى مساعدتكم، لا يمكنكم رفض طلبي. ما رأيكم في هذه الشروط؟”
كان اقتراح كومر سخيًا لدرجة أنه فاجأ الجميع؛ باستثناء ريبري الذي كان يدرك نواياه تقريبًا، شعر الجميع بالإعجاب بسخاء وحكمة هذا السيد الحاكم. البقاء في مكان مثل القوقاز، حيث يمكنهم الاستمتاع بالطعام والشراب طوال الوقت، ودراسة ما يرغبون فيه دون قيود، بينما يوفر لهم الحاكم كل الظروف الممكنة لتحقيق ذلك… أليست هذه الحياة بالضبط ما يسعى إليه السحرة؟ ربما حتى براغ في بوهيميا لا تستطيع مجاراة هذه الظروف، ناهيك عن أنهم مجرد ممارسين للسحر الخفي مضطرين لإخفاء هوياتهم.
كانت ثروات الغرف السرية في القلعة القديمة مذهلة لدرجة أن الجميع تفاجأوا عند فحصها بعناية؛ فالرمز السحري المصنوع من الكريستال الأسود والمعروف باسم “رمز علاء الدين” كان بلا شك أجمل ما فيها؛ إنه عصا سحرية مصنوعة من كريستال السحر الأسود الخالص، وهي نادرة جدًا في القارة. أما خريطة بيلوروس فهي خريطة سحرية لا يمكن تكرارها؛ فبالنسبة لمن لا يمتلكون قوى سحرية قوية، تبدو مجرد قطعة جلدية قديمة بلا قيمة، ويمكن رؤية مشهدها الكامل فقط عند إضاءتها من زوايا ومصادر ضوء مختلفة؛ إنها خريطة مفصلة لقصر بيلوروس الغامض، أحد أكبر القصور الغامضة في القارة التي لم يدخلها أحد من قبل، ويمكن استخدام هذه الخريطة للعثور على مداخل القصر، كما توفر معلومات حاسمة حول كيفية الدخول إليه واستكشافه. أما كتاب “حسابات بافارو” الذي في يد نيومان، فهو كتاب سحري قديم ضاع منذ زمن بعيد، يحتوي على تعاليم السحر الفلكي القديم ومبادئ واستراتيجيات تصميم الآلات باستخدام هذا السحر؛ إن هذا الكتاب النادر كان بمثابة مصباح يضيء الطريق في الظلام، مما سمح لنيومان برؤية طريقه نحو إتقان حسابات السماء.

يُقال إن ساحر الدمى يحتضن دمية معدنية لا يرغب في التخلي عنها، وهي نتاج جهود أعظم ساحر في عصر الظلام قبل مئات السنين، وهو ديموقريطس؛ فهي مصنوعة بالكامل من أنواع مختلفة من المعادن السحرية، والبلورات السحرية المضمنة فيها لا تمنح الدمية شخصية أو ذكاءً بشريًا، بل تمنحها قدرة على الاستجابة بشكل غريزي كالبشر. وبما أنها مصنوعة بالكامل من المعادن السحرية، فهي ليست فقط محصنة ضد السحر، بل تستطيع أيضًا استخدام بعض السحر المرتبط بطبيعة سيدها، كما أن المهارات القتالية العادية لا تؤثر فيها على الإطلاق، بل يمكنها أيضًا تحسين قدرتها القتالية مع تحسن قدرات سيدها. إذا تمكن المرء من استخدامها، فإن ذلك يعني بلا شك أنه قد أنشأ نسخة من نفسه لسيده. والبحث في أسرار تصميم هذه الدمية هو أكبر أمل لساحر الدمى، أما إنتاج أعمال تضاهي أعمال أساتذة السحر في عصر الظلام فهو أكبر طموح لميهايويتش طوال حياته.

لنجعل النقرات والتوصيات أكثر كثافة!