الفصل العاشر: الانقسام

عندما مرت السفينة بجوتنبرغ، تمكن كومر أخيرًا من كبح رغبته الداخلية وتخلي عن فكرة الذهاب إلى قصر الدوق الأكبر؛ فهو الآن لم يعد كما كان قبل نصف عام. يبدو أن العلاقة بين الدوق زيلين وفيليب أصبحت أوثق بسبب الحاجة إلى مواجهة الحكومة المركزية، ولم يجرؤ على المخاطرة. أما شخصية فيرو المرحة والسخية فكان من الصعب عليها إخفاء حماسها للبقاء معه، وكان من غير الواقعي أن تذهب فيرو معه إلى مستنقعات جاوة، لذا فضل كومر تجنب ذلك وانتظر حتى ينتهي من رحلته إلى مستنقعات جاوة ليقرر ما يجب فعله.
عند مغادرة القناة بجوتنبرغ، دخل النهر إلى مجرى نهر دنيستر، ومن هناك، بالتيار العكسي، دخلوا إلى أحد الأعضاء المهمين في التحالف الشمالي: دوقية بيسارابيا. تُعرف سهول بوزاك الجميلة والخصبة باسم “زاوية الجنة”، ويُقال إن إله الخلق تركها لشعب بيسارابيا كمكافأة لهم على أرضهم الخصبة.
“من رأى ذلك المكان من قبل؟ الخصوبة الطبيعية التي تجعل غابات الأشجار كثيفة والأرض خصبة، مكان مليء بالخضرة والمناظر الجميلة…” كان صوت المغني الرحالي الحر الذي يغني على ضفاف النهر يتردد بين ضفتي النهر، وسواء كان كومر ولومي أو ريبري وهايريدين، باستثناء سورينبرغ الذي ظل بنفس تعبيره اللامبالي، فقد أُسر الجميع بصوت المغني الجميل والعذب.
وبينما كانت السفينة تتجه ببطء غربًا على طول نهر دنيستر، تباطأت سرعة الإبحار بشكل واضح، لأنها كانت تسير ضد التيار؛ وعندما لا يكون هناك ريح، كان عليهم الاعتماد على مساعدة الرجال الذين يجدفون السفينة. السهول السوداء الخصبة، الغابات الكثيفة، التلال المنخفضة، البحيرات المتناثرة… هذا هو سهول بوزاك، ومقارنة بسهول كاليه وبوسون، فإن أرضها أكثر خصوبة حتى؛ فالتربة السوداء تفوح منها الزيوت بمجرد الدوس عليها، وأي بذور غذائية تُزرع فيها، حتى لو لم يتم الاعتناء بها، ستعطي نتائج وفيرة.
“السيد ريسر؟!” عندما سمع صوتًا مألوفًا من خلفه، التفت كومر متفاجئًا؛ كان شعره البني الفاتح لافتًا للنظر وسط الحشد. لم يتوقع كومر أن يلتقي به هنا؛ كان أنفه الكبير الشبيه بمنقار النسر يتحرك، ومظهره المرتب يدل على أنه تاجر ذكي.

“أوه، السيد بيلو، لم أكن أتوقع أن ألتقي بك هنا، لقد مضى وقت طويل، أتساءل كيف حال السيد جاك؟ أنا آسف جدًا، لم أعد إلى قبرص منذ فترة طويلة أيضًا.” عندما رأى كومر أنه التقى بشخص مألوف، توقف الجميع الذين جاءوا معه. كان من المفاجئ أن يلتقي كومر بالطرف الآخر في شوارع كيشنيوف، يبدو أن أعمال عائلة فيلر معقدة للغاية، حتى أنهم يتدخلون في شؤون بيسارابيا، وهذا يدل على أن هذه العائلة ليست عادية.
كيشنيوف هي عاصمة دوقية بيسارابيا، وهي ليست فقط مركزًا مهمًا لتجارة الحبوب بل أيضًا منطقة مشهورة بإنتاج النبيذ. يُقال إن نبيذ النورس الأبيض هو نبيذ خاص بقصور دول التحالف الشمالي، وفي الشارع، يصل سعر هذا النبيذ إلى ستين درعًا ذهبيًا لكل برميل، ومع ذلك لا يوجد سوق له.
“هاها، السيد ريثر، يبدو أنك أصبحت الآن سيد القوقاز، أما قبرص، فلا داعي للعودة إليها إذا أمكن تجنب ذلك.” أعطى أنفه المعقوف شكلًا يوحي بوجود أنف صناعي لدى كومر، لكن حماس الطرف الآخر جعل كومر يشعر بالراحة.
“السيد ريثر، أتساءل كيف وجدت وقتًا فراغًا للقدوم إلى هنا؟ هل سمعت أيضًا أخبار احتمال انقسام التحالف الشمالي وجئت لشراء الحبوب مسبقًا؟” تجولت نظراته الثاقبة على وجه كومر، وسأل بيلو بشكل اختباري.
احتمال انقسام التحالف الشمالي؟ شعر كومر بالصدمة، متى جاءت هذه الأخبار؟ لماذا لم يسمع بها شيئًا؟ هل القوقاز معزولة للغاية أم أن شيئًا ما حدث له خلال رحلته في الأيام الأخيرة؟
“أمم، هل هناك أخبار جديدة؟ يبدو أنه لا توجد أخبار جيدة يمكن أن تسعد الناس في الوقت الحالي.” لم يجب كومر على سؤال الطرف الآخر مباشرة، بل أجاب بشكل غامض.

“أمم، السيد ريثر على حق، كلها أخبار محبطة. طلب دوق أتيكا يوريسيس خلال لقائه بحاكم مدينة نابولي جوزيف حظر جماعة ‘الميندرز’ في مدينة نابولي، لكن جوزيف رفض ذلك، فانفصل الطرفان في جو سلبي. تحالف يوريسيس مجددًا مع ملك مملكة كنوسوس فرانز الثاني لتقديم طلب إلى مدينة ميديا ومملكة هولندا بحظر أنشطة جماعة ‘الميندرز’ بشكل كامل في أراضيهما؛ رفضت مدينة ميديا الطلب رسميًا، بينما يبدو أن مملكة هولندا لا تزال مترددة. أصدرت مملكة نيقوسيا بيانًا رسميًا تعبر فيه عن احترامها لآراء مدينتي نابولي وميديا، وبفضل هذا التشجيع، أعلنت مملكة هولندا في مناسبة غير رسمية أنها لن تحظر أنشطة جماعة ‘الميندرز’ التي سجلت لدى السلطات الداخلية في هولندا، ما لم تتوفر أدلة كافية تثبت أنها تشكل خطرًا على أمن المملكة أو تحرض الناس على ارتكاب أفعال شريرة. لذلك، قدمت دوقية أتيكا ومملكة كنوسوس احتجاجًا إلى مملكة نيقوسيا، معترضتين على تشجيع المملكة للطوائف غير المشرقية، وخاصة الطوائف المظلمة، على العمل داخل دول التحالف الشمالي، وقالتا إن هذا أمر غير مقبول بالنسبة لهما؛ وإذا لم تغير مملكة نيقوسيا موقفها، فسوف ينسحبان من التحالف الشمالي ويشكلان تحالفًا جديدًا.”
بدا بيلو مهتمًا جدًا بهذه الأخبار وكانت معرفته بها مفصلة للغاية، مما أثار دهشة كومر؛ لماذا يهتم تاجر عبيد بهذه الخلافات بين الدول الناشئة عن قضايا العقائد الدينية؟
وكأنه أدرك شكوك كومر، شرح بيلو مبتسمًا: “يا سيدي البارون، أخشى أنك لم تدرك بعد أنه إذا تفكك التحالف الشمالي واختلفت التعريفات الجمركية بين الدول، فإن ضرائب تداول السلع ستزداد بشكل كبير، وسترتفع ضرائب بضائعي أيضًا، لذا يجب عليّ تسريع عمليات الشحن وإتمام الصفقات قبل ذلك قدر الإمكان؛ تحتاج مزارعي في بيسارابيا إلى 800 عبد هذه المرة، وأنا هنا لتنفيذ العقد؛ إذا استمر الوضع، وارتفعت ضرائب التداول، فإن 800 عبد ليسوا رقمًا صغيرًا. يا سيدي البارون، إذا كنت بحاجة إلى الغذاء، فيجب عليك شراؤه مسبقًا أيضًا.”
فقط حينها أدرك كومر أن الضرائب بين الدول الأعضاء في التحالف تُحسب وفقًا لمعدلات ضرائب كل دولة أو مدينة على حدة، دون وجود ضرائب تداول، وعندما ينتهي التحالف، تُضاف هذه الضرائب فورًا، ومن الطبيعي أن يأخذ التاجر هذا الأمر في الاعتبار.
“جماعة ‘الميندرز’؟ هذا أمر جديد لم أسمع به من قبل، ما هي؟” سرعان ما انجذب انتباه كومر إلى هذا الموضوع.

“أنا أيضًا لست متأكدًا تمامًا، يبدو أنها منظمة تبشيرية من الجنوب، ربما لها علاقة بالأديان المظلمة.” هز بيلو كتفيه وقال: “من المؤكد أن أي أمور مرتبطة بالطوائف المظلمة التي تنشط في الشمال ستواجه ضغوطًا من الكنيسة المشرقية، لم أكن أتوقع أن تتورط حكومات الدول والمدن أيضًا هذه المرة، يبدو أن جماعة ‘المينغكيهوي’ ليست بسيطة أيضًا.”
منظمة تبشيرية من الجنوب؟ هل لها علاقة بالطوائف السرية الكبرى؟ شعر كومر بالصدمة، فهل تعمل الطوائف السرية الكبرى سرًا على التوسع نحو الشمال؟ ظهر شو لو مرة أخرى في ذهن كومر، لا يعرف كيف تسير عملية قتل التنانين في سلسلة جبال بادن جينشان، ربما تكون عملية صعبة للغاية، ويجب دراسة القوة الحقيقية للطوائف السرية الكبرى.
“هل تدعم بيسارابيا أيضًا أتيكا وكنوسوس؟” عاد كومر إلى الواقع مرة أخرى.
“لهذا السبب بالذات لا يمكن التأكد، ولذلك جئت على عجل للتعامل مع هذه الصفقة، سمعت أن هناك خلافات كبيرة داخل بيسارابيا، وجماعة ‘المينغكيهوي’ لم تبدأ نشاطاتها هنا بعد، وعلى الرغم من أن الأمن العام أندونيسكو لم يعلق بعد على هذا الأمر، إلا أنه يتعرض لضغوط من كلا الطرفين، وهو الآن في موقف صعب.” أشار بيلو إلى كومر بأن ينتبه للموقف، وخفض صوته أيضًا. على الرغم من أن بيسارابيا كانت دائمًا محايدة، إلا أن الروابط الاقتصادية جعلتها أقرب إلى مملكة نيقوسيا في الشرق، ولكن بما أنها تحد مباشرة مع الدول التابعة للكنيسة، فقد اتبعت سياسة محايدة في هذه الجوانب، لكن يبدو أن سياستها هذه تواجه تحديًا هذه المرة.
“يبدو أن السيد بيلو على دراية تامة بقادة تحالف الشمال.” مزح كومر معه بابتسامة خفيفة.
“سيدي البارون، الأمور التجارية صعبة في هذه الأيام، خاصة في مجالنا، حيث نحتاج دائمًا إلى متابعة التغيرات السياسية وتعديلات السياسات في مختلف الدول، وإلا قد نواجه مشاكل، وهذا أمر مفروض بسبب الظروف.” بريق ماكر في عيني بيلو الرمادية الداكنة، “لا أعرف ما الذي جاء بسيادتكم إلى بيسارابيا هذه المرة؟ هل تخططون لاستيراد كمية من الحبوب، يبدو أن الحصار عند هوميرو صارم جدًا، وربما يكون من الصعب العبور.”
“هاها، لا، أنا أخطط للذهاب إلى بوهيميا لأرى روعة جنة السحر، وأصدقائي أيضًا يرغبون في شراء بعض المواد السحرية الضرورية في براغ، فهم من ممارسي السحر.” أجاب كومر عفويًا.

“أمم، يبدو أن نقابة السحرة في براغ ستعقد اجتماعًا على مائدة مستديرة في هذين اليومين، وسيُقام أيضًا مسابقة في فنون السحر، ومن المفترض أن تكون جذابة للغاية؛ فقد توجه العديد من هواة السحر إلى براغ بالفعل، ويُقال إن الفائزين سيحصلون على جوائز مادية سخية.” أومأ بيلو برأسه؛ فهو أيضًا كان يعتقد أن كومر ورفاقه في طريقهم إلى بوهيميا، تلك المملكة الحقيقية للسحر والمكان المقدس لممارسي السحر، والمؤتمر الذي سيُعقد قريبًا هو أيضًا مهرجان تبادل يحلم به جميع السحرة.
“أوه؟” لم يكن كومر يعلم أنه سيواجه مثل هذا الأمر في رحلته هذه؛ لا عجب أن ريبري، ذلك الرجل العجوز، كان يحثه على الانطلاق، يبدو أن لديه خطة مسبقة، ويبدو أنه يريد أيضًا اللحاق بالمهرجان السنوي لعالم السحر، “آمل أن أحالف الحظ في براغ.”