الفصل الرابع: أعدك!

“سيدي البارون، أنا شخصيًا أعجبت كثيرًا بكل ما قمتم به في القوقاز، وهو ما ساهم في ازدهارها اليوم. إنه أمر مذهل ومبهج حقًا، لكنني أتذكر عبارة كانت مكتوبة على نقوش الآثار الحضارية المفقودة: ‘احترم شيوخ الناس واعتنِ بأطفالهم، فالجميع سواء، وجميعهم يتمتعون بنعم الآلهة’. لقد أصبحت هذه العبارة مبدأً لجمعيتنا. لقد أصبحت منطقة ماندو مستقرة ومزدهرة بفضل دعمكم، كما أن باناشا وإزمير مستعدان للولاء لكم، وشعب موري البالغ عددهم مائة ألف شخص يرغبون حقًا في أن يكونوا رعايا مخلصين لسيادتكم. إن تمكين شعب ليون من الاستمتاع برحمتكم ونعم الآلهة هو إنجاز رائع حقًا. ألا يوجد لدى سيادتكم أي مخاوف؟”
كان من الصعب على كاريلا أن يخمن أفكار هذا اللورد الشاب ذو المظهر الهادئ. يبدو أن استسلام باناشا وإزمير لم يحظ بموافقة هذا اللورد، فهو يبدو قلقًا بشأن شيء ما، هل هو التهديدات والضغوط من هومر، أم رفضه لهذا الاحتلال غير المشروع؟ كان كاريلا قد فكر بعناية في أسلوب تصرفات هذا اللورد قبل مجيئه؛ فهو شخص متمرد وماكر في نفس الوقت، يتصرف بدقة شديدة بحيث يصعب الإمساك به، وهو أمر غير متوافق مع عمره، لكن هذا هو السبب الذي سمح للقوقاز بالظهور فجأة في البراري والنهوض على شواطئ البحر المظلم.
“سيد كاريلا، في الواقع يجب أن تعرف شخصيتي. على الرغم من أن جمعيتنا غير مرحب بها في القارة وحتى تُعتبر محظورة، إلا أنني شخصيًا ليس لدي أي تحيز ضدها، بل أحمل بعض التقدير لبعض مبادئها. أنت تعلم أيضًا أن الكنيسة المشرقية حصلت على حق الوعظ في أوغرو، لكن المعتقدات الأخرى تحظى أيضًا بالاحترام والحماية هنا. أود كثيرًا دعم جمعيتنا لتترسخ في القوقاز، لكن ليس الآن. أنا لا أخاف من هومر، لكن طالما لم يتم رفع الحظر على جمعيتنا في المملكة، لا أستطيع أن أعدك بالمزيد. أعتقد أنك تفهم ما أعنيه.”
جعلت كلمات كومر الماهرة كاريلا يدرك مرة أخرى ذكاء الطرف الآخر؛ فهي لم تكشف عن أي شيء محدد، لكن الموقف الذي تضمنته كان بلا شك فعالًا. عند التفكير مليًا، يبدو أن كلمات الطرف الآخر لم تمنحه شيئًا، وهذه الحيل الصغيرة رغم أنها لا توضح الكثير، إلا أن كاريلا كان راضيًا، على الأقل الطرف الآخر كما يعرفه، لديه تحيز كبير تجاه الكنيسة المشرقية، وهذه علامة جيدة.

رأى أن الطرف الآخر يومئ برأسه كأنه أدرك شيئًا، فابتسم كومر ابتسامة خفيفة وقال: “سيد كاريلا، أنا أقدّر كثيرًا مبدأ جمعية إغاثة العالم في التعامل الطيب مع الناس، ويجب أن يحظى تعاطفكم مع المحتاجين بالاحترام الذي يستحقونه من العالم. مقارنةً ببعض الطوائف الكبرى التي تدّعي العظمة بينما تفعل العكس، فإن مبدأ جمعية إغاثة العالم يتوافق أكثر مع مبادئ الفرسان. لا أريد أن أخفي شيئًا، رغم وجود العديد من الظروف الصعبة التي أواجهها، إلا أنني ما زلت أرغب في إظهار نواياي الطيبة. أرحب بك وبرفاقك في منطقة القوقاز، أيضًا ليون، ليوننا.”

أضاءت عينا كاريلا، فعلى الرغم من أنه لاحظ أن الطرف الآخر تجنب عمدًا ذكر كلمة “جمعية إغاثة العالم” في الجملة الأخيرة واكتفى بالترحيب به وبرفاقه، إلا أن ذلك كان كافيًا. فإذا تمكن من الحصول على موافقة ودعم الطرف الآخر، حتى لو كان سريًا، فسيكون ذلك اختراقًا عظيمًا لجمعية إغاثة العالم. لم يجرؤ أي سيد حقيقي حتى الآن على تقديم مثل هذه الدعوة وإبداء مثل هذا الموقف، ورغم أن هذا المكان لا يزال زاوية نائية، إلا أنه بدأ الآن رحلة جديدة.

“هل يمكن لكاريلا أن يفهم كلمات البارون كتشجيع لنا، نحن الذين نشاركه نفس الأهداف؟” أشرقت عينا كاريلا وهو يحدق بكومر بتركيز.

ابتسم كومر ابتسامة خفيفة وتنهد في قلبه؛ يبدو أن فارس كاريلا، أو بالأحرى أعضاء جمعية إغاثة العالم، قد مروا بالكثير من الإحباطات، لدرجة أنهم يحتاجون إلى السؤال حتى عن تصريح واضح كهذا، مما جعل كومر يشعر بالحيرة للحظة ولا يعرف كيف يرد عليهم.

بعد سعال خفيف، فكر كومر في كلماته ثم قال ببطء: “سيد كاريلا، يمكنك أن تفهم الأمر هكذا: طالما كان الأمر من أجل رفاهية شعب القوقاز وليون، فإنه كواجب للسيد، لم أرغب أبدًا في التخلي عن أي جهد، ولو كان ضئيلًا، يمكن أن يجعل حياة الناس أفضل ويمنحهم سلامًا نفسيًا. وهذا يتطلب مساعدة من جميع الجهات، بما في ذلك الجميع. هل فهمت ما أقول؟”

كانت أفكار كاريلا متشابكة؛ يبدو أنه فهم معنى كلمات الطرف الآخر، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا من الدلالات الخفية في كلامه. كانت مهارة هذا السيد في استخدام الكلمات متقنة للغاية، مما يترك الشخص في حالة من عدم اليقين، مجبرًا على استكشاف أفكاره بنفسه.

“سيدي البارون، أعتقد أنه لا داعي للخوض في التفاصيل الأخرى؛ فمسألة تسليم موراي أصبحت ملحة للغاية ولا يمكن التأخير فيها بعد الآن. وحسب ما أعرف، فإن الوضع في باناشا وإزمير خطير أيضًا للغاية. يرجو كاريلا من سيادتكم التدخل في أسرع وقت ممكن لتولي مهمة الإدارة. أما بالنسبة لمخاوفكم المختلفة، فأعتقد أنكم، بقدراتكم، لن تترددوا في تحقيق الأمور الكبيرة بسبب بعض الأمور الصغيرة. كيف يمكن لمصالح بعض الأفراد الشخصية أن تحدد مصير مئات الآلاف من الناس؟ رغم أنهم مجرد نصف وحوش، إلا أن ذلك لا يشكل فرقًا جوهريًا. أرجو من سيادتكم الالتزام بمبادئكم الثابتة، فأنا وأصدقائي على استعداد لتقديم كل ما في وسعنا لدعم قراركم.”

بمجرد اتخاذ القرار، شعر كاريلا براحة كبيرة؛ فمهما كانت خطط هذا الحاكم، على الأقل يمكنه أن يمنح مئات الآلاف من سكان ليون الذين يعيشون في ظروف صعبة فرصة للحياة من جديد، وهذا وحده كافٍ لجعله يتعهد بأي شرط. ربما يستغل الطرف الآخر هذه النقطة الضعيفة، لكن كاريلا لا يهتم؛ فجمعية الخلاص لم تُنشأ أبدًا من أجل مصالح الأفراد أو الجماعات. لو كانت هناك رغبات شخصية، لكانت جمعية الخلاص قد اختفت منذ زمن تحت ضغط الكنيسة المشرقية والقوى الدنيوية. إنها هذه العزيمة الراسخة التي سمحت لجمعية الخلاص بالنمو والازدهار رغم الصعوبات.

نهض كومر وقدم تحية الفارس القياسية تعبيرًا عن احترامه، وقال بوجه جاد: “سيد كاريلا، أنا آسف على نفاقي وأنانيتي، أرجو أن تتفهموا مخاوفي المتعلقة بمكانتي. لكن من أجل مستقبل أفضل لشعوب القوقاز وليون، أحتاج حقًا إلى مساعدتكم. وأعدكم أيضًا بأنكم ستجدون هنا الأرض التي تتمنونها، ويمكنكم تحقيق أحلامكم هنا، أعدكم بذلك!”