الفصل الخامس والعشرون: الرياح الشمالية العاتية (2)

“يا شامي، ما هي شروط أولئك البشر بالضبط؟” لم يعد زعيم قبيلة الثيران، موني أوكس، قادرًا على الجلوس بهدوء؛ فعيناه وشفتاه المنتفختان جعلتاه يبدو غبيًا أحيانًا، لكن لا أحد يجرؤ على الاستهانة به. كونهم أكبر قبيلة في مملكة بيمون، فإن قوة قبيلة الثيران تُعد حاسمة؛ رغم أنهم لا يضاهون شجاعة ومتانة قبيلة الذئاب، ولا وحشية قبيلة الدببة، ولا مكر قبيلة الثعالب، ولا هيبة قبيلة النمور، إلا أن جنود الثيران العاديين يشكلون العمود الفقري لجيش مملكة بيمون، كما أن فرق الإمداد والنقل والهندسة تقع على عاتق جنود الثيران، ويمكن القول إن جنود الثيران هم من يدعمون جيش المملكة بأكمله.
“بخلاف عدم القدرة على غزو المناطق غرب جبال الأورال، ليس لديهم أي متطلبات خاصة أخرى؛ بل يمكنهم حتى توفير بعض الممرات لنا للهجوم من الشرق، أي أنهم سيسمحون لجيشنا بالدخول إلى أراضيهم، لكن شرطهم هو أن نهاجم منطقة بحيرة إيسيك حتى منطقة هوليدن قدر الإمكان!” أصبح نبرة صوت شامي غريبة عند ذكر هذا الشرط، ومن الواضح أنه أيضًا يرى أن هذا الطلب غريب للغاية.
“منطقة بحيرة إيسيك حتى هوليدن؟” فتح كل من كات ومودا أفواههما في نفس الوقت ونظرا إلى بعضهما البعض.
“يا شامي، ألم تسمع خطأ؟ كيف يمكنهم طلب شيء بهذا الغرابة؟ ما هذه المنطقة؟ إنها أراضي مملكة البشر نيقوسيا، كيف يمكننا الهجوم عليها؟ في الغرب يوجد فيلق الصليب الحديدي لديهم، وخطوط الدفاع لديهم متينة للغاية، وفي الشمال، همم، حتى لو كانت هناك مركبات الاقتحام، فلن يكون الأمر سهلاً، أليست هناك معارك مستمرة بين فيلق البلوط الذهبي وجيشنا؟ بالإضافة إلى فرسان الظلال وفرق السحرة في القصر الذين يمكنهم تقديم الدعم في أي وقت، كيف يمكننا الدخول؟ هل نرسل جنودنا للموت دون فائدة؟ مملكة نيقوسيا ليست مايلين وسوسور، ولا حتى ماين، ليس من السهل هزيمتهم.”
حتى زعيم قبيلة الثيران، موني أوكس، وجد الأمر غريبًا للغاية؛ فالجميع هنا على دراية تامة بالمناطق جنوب البراري الموغان، وكل مرة يهاجمون فيها جنوبًا يجب عليهم دراسة خطط القتال بعناية، وهم يعرفون هذه الأراضي جيدًا حتى بدون خرائط، وللوصول إلى منطقة بحيرة إيسيك وهوليدن، يبدو أن الطريقة الوحيدة هي الاختراق القسري، فتلك المنطقة تُعد من أهم مناطق الدفاع لمملكة نيقوسيا، وعاصمة المملكة جازايل تقع تمامًا في مركز تلك المنطقة، فهل يمكن أن تتجاهل مملكة نيقوسيا دفاع هذه المنطقة؟

“نعم، خطوط الدفاع في الجزء الشمالي الشرقي من مملكة نيقوسيا متينة أيضًا، واللوردان الرئيسيان في بلادهما يبذلان كل قوتهما. ووفقًا للمعلومات، فقد أرسل كلا اللوردان فرق الفرسان والسحرة الخاصة بهما إلى الخطوط الأمامية للدفاع بالتناوب. حتى لو كان لدينا مركبات لاختراق الأسوار، فمن المحتمل أن نواجه هجومًا عنيفًا.” صوت كارت وولف كان منخفضًا؛ رغم أنه شعر بالحيرة أيضًا، إلا أنه أدرك أنه إذا استطاع الراهب طرح هذه الفكرة، فلا بد أن هناك شيئًا غريبًا وراءها.

“أمم، سمعت من هؤلاء البشر أنهم يمكنهم فتح الممرات في المنطقة الشمالية الشرقية من مملكة نيقوسيا للسماح لنا بالدخول إلى الأراضي الداخلية لنيقوسيا، لكن شرطهم هو ألا نهاجم المناطق الواقعة شرق نهر كولورادو بعد دخول جيشنا إلى الأراضي الداخلية للمملكة، بل يجب أن نهاجم فقط المناطق الواقعة غرب نهر كولورادو.” ابتلع الراهب ريقه وتحدث ببطء؛ إقناع هؤلاء الرفاق بفكرة مليئة بالشكوك أمر صعب للغاية، لكنها فرصة رائعة أيضًا. إذا تم التخطيط بعناية، يمكن تقليل المخاطر إلى الحد الأدنى، بل وإزالتها تمامًا.

“فتح الممرات؟!” نظر الجميع إلى بعضهم البعض؛ هل هذا ممكن؟ ما معنى ذلك؟

“يا راهب، هل تقصد أنهم سيفتحون الممرات في الجهة الشرقية للسماح لجيشنا بالدخول، لكن لا يمكننا مهاجمة المناطق الواقعة شرق نهر كولورادو داخل مملكة نيقوسيا، بل يجب أن نهاجم فقط المناطق الواقعة في الجزء المركزي المباشر تحت سيطرة المملكة؟” كانت حكمة ملكة الثعالب دائمًا أفضل بكثير؛ بينما كان الآخرون لا يزالون يستوعبون هذه المعلومات، كانت كريستين قد شمت بالفعل رائحة المكيدة وراءها. هؤلاء البشر، رغم امتلاكهم حكمة وقدرة على الإنجاب لا تمتلكها الأعراق الأخرى، إلا أنهم لن يتمكنوا أبدًا من السيطرة على القارة، وهم الأكثر عرضة للاستغلال من قبل الأعراق الأخرى.

“هذا بالضبط ما أعنيه؛ لذا فإن فهمي هو أن الصراعات الداخلية في مملكة نيقوسيا هي التي أدت إلى حدوث هذه الظاهرة، وهذا أمر رائع جدًا بالنسبة لنا. سواء كان الهدف مهاجمة جزيرة جزيرة أو الاستيلاء على قبرص، فإن ذلك يمثل فرصة ممتازة لمملكتنا بيمون لتعزيز قوتها وإضعاف قوة البشر. لذا أحتاج إلى استشارة آرائكم. الفرصة لا تأتي مرتين، لكن هناك احتمالًا آخر، وهو أن البشر يحاولون نصب فخ لنا؛ فمتى دخل جيشنا بعمق، هل سيتحدون ليغلقوا طرق انسحابنا ويحاصروننا، بل ربما يشارك في ذلك حتى أتباع الكنيسة المشرقية؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن وضعنا سيكون خطيرًا للغاية.”

بصفته ملكًا للتحالف، فقد تصرف الراهب تاغور بتأنٍ شديد؛ فهو يتوق بشدة إلى النجاح دون أن يتسرع في اتخاذ قرارات متهورة، وهذا هو غريزة الملوك. “كريستين، ما رأيك؟”
“أمم، إنها فرصة عظيمة، لكنها تحمل أيضًا مخاطر كبيرة، لكن يمكننا إيجاد طرق لتجنب هذه المخاطر، مثل السيطرة على الممرات المؤدية إلى وسط نيقوسيا بأنفسنا وعدم السماح للبشر بالسيطرة عليها، والاحتفاظ بقوات احتياطية كافية في المناطق الحدودية لضمان قدرتنا على الانسحاب بسلاسة في حال حدوث أسوأ السيناريوهات. بالإضافة إلى ذلك، أقترح قبل اتخاذ أي قرار أن نطلب من الكاهن الأعظم أن يصلي من أجلنا ويساعدنا في التفكير، فربما نتجنب المزيد من المخاطر.” حقًا إنها ملكة قبيلة الثعالب؛ فبعد تقديم بعض الاقتراحات الحذرة، نقلت المسؤولية إلى الكاهن الأعظم في قبيلتها.
“أمم، رأي كريستين منطقي، كارتر، موني، مودا، ما رأيكم أنتم؟” أومأ الراهب برأسه؛ فوجود الفرص والمخاطر معًا أمر طبيعي، وربما تساعد خبرة الكاهن الأعظم على مساعدة قبيلة البيمون على إيجاد إجابة أكثر دقة وسط الغموض الشديد.
“أمم، دعونا نطلب من الكاهن الأعظم أن يوضح لنا الأمور، لكن يجب أن تكون أنت من يتخذ القرار، يا راهب، أنت ملك مملكة البيمون، وهذه مسؤوليتك!” قال موني ومودا في نفس الوقت.
“أمم، سنتوقف عن النقاش اليوم مؤقتًا، على أي حال، لقد حصلنا بالفعل على هذه العربات الهجومية، موني، كارتر، اطلبوا من أبنائكم التعرف عليها جيدًا؛ بغض النظر عن القرار الذي سيتخذ، على الأقل لدينا هذه العربات، وهذا يعتبر نجاحًا.” ظهرت على وجه الراهب ابتسامة مرحة.