الفصل السابع: بوابة السحر

لم تنجح محاولات كومر الصبورة واللطيفة في إقناع جريس العنيدة، خاصة بعد أن استولى عليها مؤخرًا؛ فمن وجهة نظر الرجل، يبدو من غير المنطقي رفض فتاة كانت تتمتع برفقته للتو. كما أن طلبات جريس لم تكن مبالغًا فيها، فبالنظر إلى أن إيف وبقية أعضاء فريق مرتزقة ملائكة الليل لديهم أعمال يقومون بها، بينما كانت جريس وحيدة تمامًا. وبسبب محاولات جريس المتعمدة لإرضائه، وافق كومر على طلباتها، شريطة أن تعيد ترتيب حالتها الصحية إلى أفضل مستوى في أسرع وقت ممكن، حتى لا تصبح عبئًا على الفريق. لذلك، أحضر كومر بعض الأدوية من صيدليته الخاصة لتنظيف أعضائها التناسلية المصابة بشدة، لتجنب التأثير على قدرتها على المشاركة في الرحلة.
عندما علم هافيير وبايزيد وبريانوس بأن جريس حصلت على إذن المشاركة في هذه الرحلة، شعروا بالغيرة الشديدة، لكنهم كانوا يدركون أنهم ليسوا ماهرين في القتال في بيئات مظلمة ورطبة مثل الأقبية، خاصة ضد خصوم قد يكونون كائنات خالدة، مما جعلهم يشعرون بالقلق الشديد. لذا، رغم غيرتهم، لم يصروا على المشاركة سوى بتقديم التهاني لجريس.
أما فينيتس فقط، فقد أصرت بشدة على المشاركة، مستخدمة حجة أن كومر يميز بين الناس. وبعد رفضه القاطع، هددت هذه الفتاة من الجنس الجني بالكشف عن علاقته الخاصة مع لومي، مما جعل كومر عاجزًا عن الرد. في البداية، كان يريد استغلال علاقته مع لومي لجذب هذه الفتاة، لكنه لم يتوقع أن تصبح هذه العلاقة أداة لابتزازه. في النهاية، اضطر كومر إلى الموافقة، مما أثار استياء ريبري وميهايويتش، اللذين اعتبرا أن الفريق أصبح يشبه منظمة سياحية، وأن هؤلاء الأعضاء الذين لا يمتلكون القدرة على الدفاع عن أنفسهم قد يشكلون عبئًا غير ضروري على الفريق ويزيدون من مخاطر الرحلة.

لكن كومر هو في النهاية من يقود هذه الرحلة الاستكشافية، وبفضل كل تعهداته، لم يجد ريبري وميهايويتش أي مجال لتغيير هذه الحقيقة، فاضطروا إلى الموافقة، لكنهم طلبوا من كومر أن يتحمل مسؤولية أمان الفتاتين، وهو ما أزعج كومر كثيرًا؛ فهذا القبو ليس مثل أماكن أخرى، ففي حال حدوث خطر، قد يكون قاتلاً تقريبًا، وبدون دعم الرفاق، سيكون من الصعب جدًا على جريس وفينيتس النجاة من الخطر، وعلى الرغم من أنه لا يُعرف بعد ما قد يحدث، إلا أنه من الممكن تخيل أن هذه الرحلة الاستكشافية لن تكون سهلة أبدًا، لذا اضطر كومر إلى الموافقة سرًا على أن يختار ريبري وميهايويتش قطعة كنز إضافية من بين ما يجدونه خلال الرحلة كثمن مقابل التزامهما ببذل قصارى جهدهما لحماية أمان الفتاتين.

وقفت شاتيما بحماس، وهي تحمل بندقية التنين الضخمة، خلف نيومان وهي تنظر إلى الباب الكبير؛ كان هناك نجمة سداسية دائرية على الباب الأسود تظهر وتختفي تحت تأثير سحر نيومان، وكأنها ترمز إلى الأسرار اللامتناهية التي تختبئ خلف هذا الباب. لقد درس نيومان تركيب هذا الباب عدة مرات بمرافقة شاتيما؛ فالنجمة السداسية تمثل القوة السحرية، وقد اكتشف نيومان من خلال اختباراته السحرية أن شكل هذه النجمة السداسية هو نتيجة استخدام الساحر لنوع خاص من مسحوق المواد السحرية بطريقة غير معروفة، مما يمنحها قوة ختم قوية جدًا.

ليس أن نيومان غير قادر على كسر هذا الختم؛ فمن خلال عدة محاولات، تمكن بالفعل من فهم مبدأ هذا الختم تقريبًا؛ إنها تعويذة ختم قديمة تستخدم رسمًا خاصًا كوسيط لدمج هذا الباب الصلب مع التعويذة السحرية، ومن الصعب فتح هذا الباب بالسحر وحده، كما يبدو أن هذه التعويذة مرتبطة أيضًا بآليات الباب نفسه؛ فإذا لم يتم التخلص من القوة السحرية واكتفينا بكسر التعويذة فقط، فقد يؤدي ذلك إلى قفل آليات الباب بشكل دائم، أما إذا حاولنا تدميره باستخدام القوة الميكانيكية البحتة، فسنواجه بالتأكيد هجمات سحرية.

“نيومان، ما رأيك؟ هل قررت الطريقة التي سنستخدمها لفتح هذا الباب؟” سأل ريبري ببعض الضيق، فهناك مجموعة كبيرة من الناس تقف أمام الباب في انتظار، بينما يستمر نيومان في القول إن هذه التعويذة مرتبطة بسير الزمن ويطلب من الجميع الصبر، لكنهم وقفوا هنا لأكثر من ساعة دون أن يدخلوا الباب، وهو أمر مزعج حقًا.

“سيأتي الوقت قريبًا، سينتهي الأمر خلال لحظات.” لم يهتم نيومان بعدم صبر الطرف الآخر؛ فإذا لم يتم فتح هذا الباب في أفضل وقت ممكن، فسيضطر إلى المخاطرة بتدمير هذا الباب المليء بالآليات الغامضة. كان نيومان يأمل دائمًا في دراسة هذا الباب السحري العجيب بعد انتهاء المغامرة.

بدأ النجم السداسي يضيء تدريجيًا، وخاصة في منتصفه، حيث ظهرت تدريجيًا صورة وجه امرأة جميلة محاطة بهالة من الضوء، مما جعل الجميع يركزون أنظارهم على هذه الصورة. كان الضوء الخافت يتغير لونه باستمرار داخل منطقة النجم السداسي، من اللون الأصفر الفاتح إلى اللون الفضي الأبيض، وأصبحت صورة الوجه أكثر وضوحًا؛ حيث كانت عيناها تلمعان كعيون البشر الحقيقيين، بينما كان النمش الأحمر الموجود بين عينيها يتوهج ويخفت من حين لآخر.

“هذا هو رأس اليقطينة البحرية باتون؛ يُقال إن لهذا النمش القدرة على ابتلاع أرواح البشر، وكلما كان لون النمش أغمق، دل ذلك على أن اليقطينة البحرية قد ابتلعت المزيد من أرواح البشر، وكلما كانت قوتها الروحية أقوى. يجب أن يكون هذا النمش هو زر فتح الباب. يا آنسة شاتيما، من فضلك استخدمي البندقية التنينية للضغط على هذا الزر، تذكري ألا تستخدمي قوة كبيرة، وفي الوقت نفسه استخدمي درع السحر لحماية نفسك من أي حوادث.”

مسح نيومان العرق عن جبينه؛ ففتح هذا الباب السحري ليس صعبًا، لكن الصعوبة تكمن في استخدام سحر التآكل لإزالة القوة السحرية المرتبطة بالآليات، حتى لا يطلق الباب السحر طاقته تحت تأثير القوى الفيزيائية الخارجية. وعلى الرغم من أن سورينبرغ وفرادكوف كانا قويين جدًا، إلا أن سحرهما كان يحمل خصائص معينة، مما يجعل من السهل إثارة رد فعل سحري مضاد، ولحسن الحظ كانت هناك شاتيما التي تمتلك قوة سحرية محايدة قوية وهادئة، وأصبحت البندقية التنينية مفتاحًا لفتح الباب السحري.

لم تعد شاتيما قادرة على كبح جماح نفسها، فأطلقت صرخة خفيفة؛ فالشجاعة الفطرية لدى السلاحف التنينية جعلتها لا تعرف معنى الخوف. رفعت البندقية التنينية الضخمة كما لو كانت قصبة، وكان طرف البندقية يصدر ضوءًا خافتًا متذبذبًا، واخترقت الهواء مباشرة نحو النمش الأحمر على جبين باتون الذي يشبه الياقوت الأحمر. فجأة، تشكلت تيارات هواء خفيفة داخل غرفة الباب، وكأن هواءً باردًا يتدفق خلف ظهور الجميع، مما أدى إلى انخفاض درجة حرارة أجسامهم بضع درجات فجأة.