الفصل الثاني عشر: في ظلام دامس (3)

تحول سلاح الفارس لدى فرادكوف في لحظة إلى قرص مضيء محاط بضباب أسود؛ كان القرص الضخم ساطعًا جدًا في الأصل، لكنه أصبح مخيفًا وغامضًا وسط الضباب الأسود. لم يكن الدفاع من نقاط قوة الفرسان عادةً، لكنهم اضطروا اليوم إلى تولي دور الجنود مؤقتًا، وظلت طاقة القتال المظلمة المتفجرة تحيط بهم في تلك اللحظة.
بدا فرادكوف وسط الضباب الأسود كفارس أسود خرج من أعماق الظلام؛ كانت رائحة الظلام الشديدة تتسرب بهدوء من جسده، وقد وصلت قوى الظلام العاتية داخله إلى أقصى حد. وعلى الرغم من أن قوى الظلام ليست أعلى تجسيد لطاقة الفارس، إلا أنها عندما تندمج مع طاقة القتال المظلمة وتنفجر، حتى السحرة أو المحاربون المقدسون يضطرون إلى تجنب قوتها.
في اللحظة الأخيرة، انتشر صوت توبيخ خافت في الهواء، وانفجر سلاح الفارس أخيرًا؛ انفجر القرص الضخم عندما اخترق سرب العقارب الشيطانية الهائل، وتناثرت بقع الضوء التي تحمل قوة ابتلاع لا نهائية، وكادت كل عقرب شيطاني يصيبه ضوء القرص أن يتدحرج جانبًا وهو يتطاير سائلًا. لكن هدف سلاح فرادكوف لم يكن هذا السرب من العقارب الشيطانية، فقد تراجع ضوء طرف السلاح مرة أخرى، وتحول إلى بقعة ضوء خافتة، وظل الضباب الأسود يحيط به، مما جعل من المستحيل رؤية الاتجاه الذي يشير إليه طرف السلاح.
لكن ثعبان كومورا الذي كان مختبئًا خلف سرب العقارب الشيطانية لاحظ الخطر على الفور؛ دخل رأس الثعبان الضخم فجأة تحت بطنه، واندفع ذيله المغطى بالقشور الصلبة بقوة هائلة كأنه شجرة ضخمة سقطت، مما أدى إلى تطاير العقارب الشيطانية المحيطة. أطلق فرادكوف تنهيدة باردة، وهز سلاح الفارس بقوة، فعاد الضوء ليضيء مرة أخرى؛ كان ذلك ضوءًا قاتمًا ينبعث من الظلام، وانبعث ضوء أسود من شفرة السلاح، كأنه يريد اختراق الفضاء بأكمله، وتشوه الهواء المحيط فجأة، وأصبح من الممكن رؤية ظواهر غريبة ناتجة عن تغير الفضاء.
اصطدمت بقعة ضوء خافتة أخيرًا بذيل القشور الذي يندفع نحوها، كأنه مثقاب لا يمكن اختراقه؛ دخلت البقعة الضوئية بسرعة، وارتفعت موجات دم حمراء داكنة كحاجز دموي يتطاير في الهواء، مما جعل العقارب الشيطانية وفرادكوف في لحظة يتحولون إلى بشر دمويين بلون أحمر داكن. أطلق ثعبان كومورا زئيرًا مخيفًا، فقد أصبح ذيله الضخم المغطى بالقشور مشوهًا تمامًا؛ فقد دمرت تلك البقعة الضوئية الحية ذيله الذي كان قويًا للغاية وحولته تقريبًا إلى قسمين، ويمكن تخيل قوتها.

ارتفع رأس ثعبان كومورا فجأة، وبينما كان الرأس يتحرك، اندفع جسده الضخم نحوهم كالجبل، والعقرب الضعيف في تلك اللحظة تحول إلى فتات مسحوقة تحت ضغط الجسم الضخم، دون أن يتمكن حتى من إصدار صوت، وتحول إلى كتلة لحم. وعندما رأى فلادكوف الثعبان يتحرك بجسده الضخم نحوهم، شعر بالألم الشديد؛ فإذا أراد الهروب، فلن يكون هناك خطر عليه، لكن كان هناك آخرون خلفه، ومن المحتمل أن يتحولوا جميعًا إلى كتل لحم في تلك اللحظة، ولم يكن أمامه سوى المخاطرة وخوض معركة مميتة.

في تلك اللحظة، حمت الطاقة المظلمة جسده بالكامل، وبدا رداء الفارس وكأنه ممتلئ بغاز خاص، فيتمدد تدريجيًا، وغطت الظلال الداكنة جسد فلادكوف بالكامل، باستثناء زوج من العيون المظلمة التي كانت تلمع في الظلام، وكان هناك فقط سلاح الفارس الذي يشع بضوء أسود لامع يلفت الانتباه.

بعد صرخة غاضبة، قفز جسده في الهواء كسهم يخرج من القوس، وتحول سلاح الفارس مرة أخرى إلى دائرة ضوئية، لكن هذه المرة غطت الدائرة جسد فلادكوف بالكامل، مما قلل من مساحة الهجوم بشكل كبير، وكأنه كرة ضوئية تشع ببريق غريب، واندفعت بقوة نحو رأس ثعبان كومورا المعلق في الهواء.

يبدو أن ثعبان كومورا أدرك أيضًا قدوم الأزمة، فحاول رأسه التفادي بسرعة لتجنب ضوء الطاقة القوي، لكن الدائرة الضوئية اتخذت مسارًا غريبًا في الهواء، وسيطر فلادكوف على جسده الطائر بإرادته القوية، وكانت كل قوته مركزة على سلاح الفارس الذي كان يهتز باستمرار ويصدر صوتًا مثل زنبرك، وكان عليه أن يركز كل قوته عليه ليتمكن من إلحاق ضرر حقيقي بملك العالم المظلم هذا، فالهجمات الفيزيائية والسحرية العادية لا تستطيع تهديده على الإطلاق.

لم يتوقع ثعبان كومورا أن تكون سرعة حركة فلادكوف بهذه السرعة الغريبة، فقط تحرك قليلاً، لكن الدائرة الضوئية أصدرت ضوءًا أكثر روعة وانفجرت نحو رأس الثعبان، محاصرة إياه بإحكام. لكن ثعبان كومورا كان في النهاية قويًا في الظلام، وعندما سمع الصوت الغريب الحاد الناتج عن الضوء، أدرك أن هذا الهجوم سيكون مدمرًا، لكن جسده الضخم كان أمامه، ولم يعد بإمكانه الهروب، فإذا تفادى رأسه، فإن عنقه الهش سيصبح هدفًا للخصم، وربما يكون النهاية أسوأ في ذلك الوقت.

هز الثعبان رأسه فجأة، فبدا وكأن رأسه قد اتسع دائريًا، وإذا نظر المرء عن كثب، يمكنه رؤية أن سطح رأس الثعبان القبيح أصلاً قد غطته طبقة سميكة متقشرة وغير مستوية؛ حيث بدت الكتل الخشنة كقشور جلدية تنتفخ فجأة. هذا هو درع الحماية الخاص بثعبان كومورا كملك لعنصر الأرض، فالجوهر الناتج عن ابتلاعه لمواد عنصر الأرض على مدى فترة طويلة يتراكم في جسمه، وفي حالات الطوارئ يمكنه إطلاقه في أي جزء من جسمه. وبعد أن تذوب هذه المواد في سوائل جسم ثعبان كومورا على مدى فترة طويلة، تتحول إلى مادة صلبة للغاية تشبه الإسفنج، قادرة على صد أي ضربة خارجية.

كما بدأت القرون الموجودة على رأس ثعبان كومورا تصدر ضوءًا أصفر فاتح، وأدرك الثعبان أن هذه ضربة قاضية لا يمكن تفاديها، وربما لن يكون أمامه سوى الموت هناك. كما ظهرت الطبيعة الوحشية الفطرية للحيوان، حيث فتح فمه الضخم فجأة وأطلق نفسًا سحريًا؛ إنه غاز التحجر، وهو سحر أرضي فطري يمكنه تحويل أي كائن حي إلى حجر في لحظة. لم يكن ثعبان كومورا يأمل في استخدام هذا السحر للتغلب على خصمه، بل كان يأمل فقط في استخدامه لإبطاء هجوم خصمه.

أخيرًا، اخترق الهالة الضوئية الغاز السحري الكثيف للتحجر، فشعر فلادكوف بتوتر في جسده، حيث غطى شعور بالتجمد الشديد جسده بأكمله، بل حتى تباطأ تفكيره أيضًا. كما اخترقت رائحة كريهة تشبه رائحة الأرض جسده، مما جعله يدرك أنه تعرض لهجوم سحري من وحش أرضي.