الفصل الخامس عشر: ظهور الأشباح الشريرة

انهارت عناكب الشياطين بسرعة تحت ذبح شاتيما والدمى الميكانيكية؛ فعلى الرغم من أنها لا تمتلك الذكاء الذي تتمتع به الوحوش الشيطانية العليا، إلا أن الخوف الفطري من الموت، في ظل موت العديد من رفاقها، جعلها تبدأ في الهروب على الفور. أصبحت الساحات الشاسعة واللامتناهية ملاذًا مثاليًا لها، حيث لم تستطع أشعة النور المقدس والكرات الضوئية الوصول إلى أعماقها. تلقت الدمى الميكانيكية أوامر من سيدها، بينما تمكنت شاتيما أخيرًا من تهدئة نفسها من الاندفاع، وعادت إلى مكانها وهي تشعر بالحرج تحت نظرات كومر الغاضبة.
أدى هروب عناكب الشياطين وثعابين كومورا إلى هدوء ساحة المعركة فجأة؛ فباستثناء خفافيش الشياطين السوداء التي كانت لا تزال تصدر أصواتًا حادة وهي تحلق فوق الساحة، لم يتبق سوى فارسين أسودين يقودان جيشًا من الهياكل العظمية واقفين بهدوء على حافة المنطقة التي يمكن لأشعة النور المقدس الوصول إليها، في انتظار شيء ما. كما اختفت قبائل القرود الشيطانية بهدوء أيضًا؛ ربما تراجعت هذه الوحوش الشيطانية الذكية بعد رؤية الهزيمة الساحقة لثعابين كومورا وعناكب الشياطين، أو ربما لا تزال تراقب في الظلام تطورات المعركة لترى ما إذا كان الفرسان الأسود ومحاربو الهياكل العظمية سيوفرون لها فرصة للاستفادة من الفوضى.
أدرك كومر، الذي بدأ يستعيد قوته تدريجيًا بعد التخلص من “مطرقة إله الرعد”， غرابة الوضع؛ فيبدو أن محاربي الهياكل العظمية الذين يقودهم الفارسان الأسودان ينتظرون شيئًا ما، وكان موقعهم خارج نطاق تأثير أشعة النور المقدس، مما يدل على أنهم حساسون جدًا لضرر هذه الأشعة. وقبل اتخاذ قرار بالانضمام رسميًا إلى ساحة المعركة، فضلوا الاختباء على حافة الظلام ومراقبة تطورات المعركة.
“سيد ريبري، ما رأيك، ما الذي ينتظرونه؟” كان كومر يراقب باهتمام تلك المجموعة من الفرسان الأسود ومحاربي الهياكل العظمية الذين ينتظرون في البعيد؛ فقد خسرت هياكل العظم النارية السوداء واحدًا منها في هذه المعركة، حيث تعرض لضربات من ذيول عناكب الشياطين المتعددة الرؤوس، مما أدى إلى كسر ساقيه وفقدانه القدرة على القتال، ثم أعاده كومر إلى كيس “الكيوان”، ويحتاج إلى اختبارات إضافية قبل أن يتمكن من العودة إلى ساحة المعركة. الآن، لم يتبق سوى هياكلين عظميتين ناريتين سوداوين واقفتين بلا حراك خارج الدائرة الدفاعية، تراقبان الأمام، كما لو كن يحاولن فهم سبب عدم تقدم أقرانهن للقتال.

“لست متأكدًا تمامًا، لكن يبدو أنهم ينتظرون أوامر أو تعليمات، يا سيدي اللورد، هل تتذكر استكشافاتنا الأولى؟ ألم نكن دائمًا نشك في ما يمكن أن يكون مميزًا في هذا العالم تحت الأرض؟ الآن يمكنني القول بثقة إن هناك بالتأكيد كائنًا مختبئًا تحت هذا القبو يمتلك ذكاءً مساويًا لذكائنا، سواء كان كائنًا شبحيًا أو وحشًا ذكيًا للغاية، لكنني أميل إلى اعتباره كائنًا شبحيًا ذكيًا؛ فمن غير المرجح أن يصل الوحوش الذكية إلى مستوى ذكائنا نحن البشر، فقط بعض الأشباح الخاصة التي تحتفظ بذكائها من حياتها السابقة، وهذه الأشباح غالبًا ما تصبح ملوكًا في عالم مظلم.”
أصبح صوت ريبري أكثر هدوءًا، وفي عيون كومر بدا تعبيره غريبًا أيضًا، وكانت نظرته غامضة، وكأنه يحاول جاهدًا تذكر شيء ما.
“أشباح ذكية؟ هل يمكن أن يكون هناك شيء كهذا؟” سأل كومر بحيرة: “البشر يفقدون جزءًا من تفكيرهم عند الموت، حتى لو تم التحكم فيهم من قبل أشخاص معينين، لكن يبدو أنهم يحتفظون فقط بردود الفعل الأساسية والسلوكيات العادية مثل غريزة القتال، إذا كان بإمكانهم الاحتفاظ بالتفكير والذاكرة، فلا أستطيع تخيل كيف يمكن أن يُطلق على هؤلاء الأشباح اسم أشباح، فإذا كان التفكير موجودًا، فماذا يعني الجسد؟”
“لا يمكن التأكد من ذلك بعد، فموت الجسد يحد من تطورهم، يمكنهم الاحتفاظ بذكرياتهم السابقة، لكن يبدو من الصعب عليهم التعلم والتحسن مرة أخرى، ربما يكون الميزة الوحيدة هي أنهم لم يعودوا يخافون من جسدهم المتضرر، بل ربما لا يمتلكون جسدًا أصلاً، اسمهم الأشباح الساحرة أو الأشباح، لكن حتى الآن، لم أرَ أبدًا مثل هذه الكائنات المظلمة الغريبة، أنا حقًا أتطلع إلى أن أواجه مغامرة غريبة اليوم.” لعق ريبري شفتيه بشكل لا إرادي، وأصبحت نظرته أكثر حماسًا.
“إذًا، ما رأي السيد ريبري في كيفية التعامل مع الوضع الحالي؟ هل نشن هجومًا أولاً، أم ننتظر هنا حتى يخرج الطرف الآخر من صمته؟” رفع كومر كتفيه، فالأشباح الذكية لا تثير في نظره أي قلق كبير، كل ما يحتاجه الآن هو تحديد أنواع المخاطر التي قد نواجهها في هذه الرحلة الاستكشافية.
“يا سيدي اللورد، أعتقد أنه لا داعي للقلق، فسوف يتصرفون قريبًا، ذلك الشبح الذكي في الواقع كان يراقبنا طوال الوقت، نحن جميعًا نستطيع أن نشعر بذلك، إنه مختبئ في الظلام، ربما يفكر مثلنا في الخطوة التالية التي يجب اتخاذها.” ضحك ريبري بهدوء، وارتجف عصاه السحرية قليلاً، وبدا أن الحاجز الدفاعي قد انكمش قليلاً، مما يساعد على توفير المزيد من الطاقة السحرية.

لقد كان تحليل ريبري صحيحًا؛ عندما هدأ كومر واستخدم مهارة الإدراك الروحي للبحث في المنطقة المحيطة، ظهر أخيرًا هواء بارد غير مألوف.
“من أنتم؟ لماذا تدخلون إلى هنا؟”
التواصل الذهني؟! فزع كومر، فهل يمكن لهذا المخلوق الشبحي استخدام التواصل الذهني؟! في لحظة، أدرك كومر أن الشعور الذي كان لديه خلال المغامرة السابقة أصبح أكثر وضوحًا، ويبدو الآن أن الوقت قد حان لكشف السر.
“من أنا؟ سؤال جيد، يجب القول إنني سيد هذا المكان، أنت تحتل مكانًا ليس لك، كيف تسأل عني؟” رد رينو بصعوبة باستخدام التواصل الذهني، وبدا مترددًا للغاية. التواصل الذهني هو نوع خاص من السحر الروحي، ولا يمكن استخدامه على مسافات بعيدة، حيث يكون نطاقه المعتاد من مائتي إلى ثلاثمائة متر كحد أقصى، وبمجرد تجاوز هذا الحد يفقد فعاليته، لذا غالبًا ما يستخدمه سحرة الروح كحيلة لجذب انتباه الناس.
“أحتل مكانًا ليس لي؟ رغم أنني لست السيد الحقيقي لهذا المكان، إلا أن سيدي في حياتي كلفني بحمايته، ولم يجرؤ أحد على التصرف بتهور أمامي طوال مئات السنين، اليوم هو المرة الأولى، إنه أمر مثير للاهتمام، هل تعتقد أنك ستصبح سيدًا لهذا المكان؟” أصبح رد الطرف الآخر أكثر برودة وخلوًا من المشاعر.
“لماذا لا؟” رد كومر دون تردد.
“جيد، لقد لاحظت تميزك منذ وصولك إلى قلعة داماسك، لكننا لا نتدخل في شؤون بعضنا البعض، انشغل بما يخصك، لم يطلب مني سيدي أن أستولي على قلعة داماسك، بل حتى إذا استخدمت الطابق الأول تحت الأرض، ليس لدي أي اعتراض، طالما أنك لا تتدخل في أراضيّ، هل تعتقد أنك وأصدقاؤك القلائل يمكنهم تجاهل كل شيء؟”
أثار رد الطرف الآخر شعورًا مؤلمًا في قلب كومر، حتى شعر بأن جلده يتقلص، بينما لاحظ ريبري وميخايوفيتش تغير حالة كومر وركزا نظرهما عليه. أشار كومر بإيماءة إلى رفاقه ليهدأوا ويتحلوا بالصبر، واستمر في التواصل مع هذا الخصم الذي لا يمكن تحديد ما إذا كان صديقًا أم عدوًا بعد.

“ليس لدي أي نية لاستفزاز أحد، لكن قلعة دامانسك هي أرضي ومكان إقامتي؛ أعتقد أن استكشافي لأرضي الخاصة لا يمس مصالح أحد، أليس كذلك؟” لاحظ كومر أن الطرف الآخر وجد بصعوبة شخصًا يمكن التواصل معه عبر التخاطر، ورغم برودة نبرته، إلا أنه كان يرغب في مواصلة الحديث لفترة أطول، ربما بسبب الصمت الطويل الذي جعل الطرف الآخر يشعر بالضيق الشديد.
“أنت مخطئ؛ حتى وصف قلعة دامانسك بأنها أرضك أمر غير منطقي، يجب أن تعرف ما هذا المكان؛ ألم تعطِك نهاية الحكام السابقين أي إشارة؟ لقد تسامحت مع أنشطتك في المباني السطحية والطابق السفلي، لكن لا يجب أن تكون جشعًا للغاية؛ أليست المكاسب من الطابق الأول كافية لإشباع رغباتكم القذرة؟” ازدادت نبرة الصوت المليئة بالضباب في قلب كومر، مما يدل على غضب الطرف الآخر أيضًا.
“حسنًا، أعتقد أننا لن نتمكن أبدًا من التوصل إلى نتيجة في هذا الأمر؛ بما أننا جئنا، فليس لدينا نية للمغادرة خائبين، أريد أن أفهم أرضي بشكل كامل؛ هل تنوي منعنا؟” غير كومر الموضوع وسأل، فهو بحاجة إلى معرفة نوايا الطرف الآخر لتحديد خطواته.
“لقد جئتم، فلا داعي للمغادرة؛ ابقوا هنا معي، لقد مر وقت طويل من الوحدة والملل؛ لا يمكنكم المغادرة، ستصبحون مثلهم.” أصبح التخاطر عنيفًا فجأة، وارتفعت نبرة الصوت إلى حد كبير، “لن تشعروا بالوحدة أبدًا؛ هناك الكثير من الرفاق في هذا العالم السفلي ينتظرونكم، لا، نسيت أن أذكرك، أنا لا أقصد تلك الوحوش القبيحة والدنيئة.”
“هل تنوي مهاجمتنا؟ لن نقف مكتوفي الأيدي.” لم يخف كومر من الطرف الآخر، لكنه أدرك أيضًا أن هذه المعركة ربما لن تكون سهلة للفهم.

“الاستسلام وانتظار الموت؟ هاها، هذا لا معنى له على الإطلاق، القتال هو ما يجعل الأمور أكثر إثارة. لقد رأيت أداءكم للتو، وكان جيدًا جدًا؛ تلك المرأة تعرف حتى سحر النور، رائع! أنا أريد خادمة من كنيسة النور، لقد حجزتها بالفعل. أما تلك المرأة التنين المجنونة، فسأحولها إلى تنين جثة جليدي حقيقي. من المؤسف أمركم أيها السحرة، فالسحرة لا فائدة منهم بالنسبة لي؛ ذكرياتكم السحرية ستختفي مع انتهاء حياتكم، يا للأسف! لكنني لا أستطيع أن أجعلكم تحتفظون بها، فالزومبي لا يحتاجون إلى هذه الأشياء. أما أولئك الفرسان والقتلة، فهم مناسبون تمامًا؛ فرسان الظلام، دعوهم يصبحون فرسان الأشباح الشريرة لدي، أليسوا يحبون الظلام؟ إذًا دعوهم يغرقون فيه إلى الأبد، هاهاهاها!”

تهاطلت على كومر كلمات جنونية عبر تقنية التواصل الذهني، كأنها تفريغ لضغوط تراكمت لفترة طويلة؛ كيف يمكن تفويت مثل هذه الفرصة؟
حان وقت الانفجار، أنا مستعد للتفجير!