الفصل الخامس: أزمة النور

بعد استقرار الوضع في حصن بروس، أدرك كومر أنه قد يضطر لمواجهة أخطر مشكلة على الإطلاق؛ فاستخدام قوى الأرواح المظلمة قد يساعد في طرد جيش هومر من حصن بروس، لكنه في الوقت نفسه سيدفعه مباشرةً إلى مواجهة الكنيسة المشرقة. ربما لن يرسل هومر جيشه للعودة إلى بروس في الوقت القريب، لكن الكنيسة المشرقة لن تتسامح أبدًا مع وجود منطقة يسيطر عليها الظلام في مكان مثل هومر؛ وبغض النظر عن الأسباب، سيتم التصدي لهذا الوضع بحزم وإنهاؤه، وكيفية مواجهة عملية التطهير التي ستقوم بها الكنيسة المشرقة هي الواقع الصعب الذي يجب على كومر مواجهته.
لكن لا يزال هناك بعض الوقت، فكومر لا يمتلك حاليًا القوة الكافية لمواجهة الكنيسة المشرقة مباشرة، وعليه استخدام وسائل أخرى للتعامل مع الوضع، مثل القضاء على كل آثار الظلام في القوقاز وليون، وإبراز الكهنة والقساوسة التابعين للكنيسة المشرقة الذين أسسوا كنائس في القوقاز كغطاء ضروري. أما بالنسبة لعبادة الآلهة الطبيعية لدى الأعراق الأخرى، فلا ينوي كومر التدخل لوقفها؛ فإذا تم التمادي في عملية الغطاء، قد يشك أفراد الكنيسة المشرقة، وهم ليسوا أشخاصًا يمكن التعامل معهم بسهولة، خاصة أن هومر لا يحظر عبادة الأديان الأخرى أصلاً، وهو ما يتوافق أكثر مع واقع القوقاز وليون.
بعد أن ترك كومر إدارة الشؤون اليومية في بروس لبوبر، ركز بكل جهده على المفاوضات مع الطوائف السرية وتقييم الوضع في المملكة. على الرغم من أن عوما لم يكشف عن هويته لشورو، إلا أن حاسة شورو الحادة أدركت أن هذا الرجل عوما لديه علاقة عميقة جدًا بالتيار المظلم، وكان عوما أيضًا يعلق آمالًا كبيرة على شورو الذكي والقادر. وعلى الرغم من أن الاثنين لم يكشفا عن تفاصيلهما الخاصة، إلا أن التفاهم المشترك كجزء من التيار المظلم جعلهما يتحدان بسرعة للضغط على كومر، مطالبين إياه بتقديم رد دقيق حول كيفية إحياء التيار المظلم وإعادة مجد الديانة المظلمة العظيمة؛ وهذه المسألة كانت كبيرة لدرجة أن كومر، رغم استعداده الفكري، شعر بالصعوبة في التعامل معها.

على الرغم من أن أوما مدين له بالفضل، إلا أنه من الواضح أنه ليس شخصًا متحمسًا لرد الجميل؛ فشغفه الشديد بالديانة المظلمة والإمبراطورية المظلمة والطموحات الفاشلة لكينيفر الثالث جعله يميل إلى دفع نفسه خطوة بخطوة نحو إحياء تيار المظلمة. ومع وجود الطقوس السرية العظيمة لشورو كأساس، يعني ذلك أن الشروط الأساسية متوفرة بالنسبة لأوما، خاصةً أن هذه الطقوس لها جذور عميقة في الجنوب، وهذه الفرصة هي أفضل فرصة لعودة تيار المظلمة مجددًا. كما أدرك شورو بشكل غامض أن لدى السيد أوما تأثيرًا كبيرًا على الحاكم المظلم، بل يمكن القول إن لديه قدرة معينة على تقييده؛ وبالتعاون بين الطرفين، يمكنهما دفع الحاكم المظلم خطوة بخطوة نحو طريق تيار المظلمة، وحينها حتى لو أراد كومر النزول من السفينة، فلن يكون ذلك ممكنًا.

أدى التعاون بين الطرفين إلى شعور كومر بأنه محتجز من قبل الآخرين؛ فمن السهل عليهم تدميره، وليس فقط عبر القضاء عليه جسديًا، بل يكفي الكشف عن معلومة بسيطة للكنيسة المشرقة، حتى يتمكن مجلس القضاة المتهور من جعله يموت دون أن يجد مكانًا لدفنه. بالطبع، لا يعتقد كومر أنهم سيفعلون ذلك، فهو يرث كل ما تركه كينيفر الثالث، وبدونه، سيكون من الصعب عليهم إحياء تيار المظلمة، فهو مجرد وهم. وهذا الشعور بالخوف من كل الجهات هو ما جعل كومر والطرف الآخر يرغبان في التوصل إلى حل وسط يقبله الطرفان.

أدى تعاون أوما وشورو إلى شعور كومر بالضغط؛ فمن الواضح أنهما غير راضيين عن انشغال كومر بالصراع على السلطة الدنيوية، كما أنهما لا يوافقان على رأيه بأن توسيع السلطة الدنيوية سيساعد في توسيع نفوذ تيار المظلمة في المستقبل. وعلى الرغم من أن توسيع السلطة الدنيوية قد يكون مفيدًا بعض الشيء، إلا أن المهمة الأكثر أهمية حاليًا هي كيفية توحيد القوى المظلمة في الجنوب تحت الديانة المظلمة الجديدة، فقط من خلال تجميع كل القوى المظلمة يمكن مواجهة الكنيسة المشرقة بشكل فعال. لكن من الواضح أن حماس البارون في هذا الأمر أحبط أوما وشورو.

يعلم كومر أنه إذا لم يقدم رأيًا واضحًا أو خطة مفصلة، فسيكون من الصعب عليه كسب دعم أوما وشورو بشكل كامل، لكن من المستحيل عليه التخلي عن كل ما حققه بصعوبة ليتجه إلى الجنوب لتطوير الديانة المظلمة التي تبدو غامضة ولا يهتم بها كثيرًا؛ وأوما وشورو يدركان ذلك أيضًا، لذا أصبح سد الفجوة بين توقعات الطرفين هو مفتاح التوصل إلى حل وسط.

كانت المحادثات بين الطرفين مقبولة إلى حد ما، حيث وافق كومر في النهاية على السفر إلى المناطق الجنوبية في الوقت المناسب للقاء بعض الشخصيات المهمة في التنظيم السري الكبير، كما يريد أيضًا التواصل مع بعض الطوائف السوداء الأصغر التي تنشط في الجنوب، من أجل تجميع قوى التيار الأسود بشكل أفضل واستعادة قوة الكنيسة المقدسة السوداء في أسرع وقت ممكن. أما أوما خوشرو فقد وافق على سحب القوى السوداء من القوقاز مؤقتًا، استعدادًا لمواجهة أي هجوم محتمل من الكنيسة المشرقة، ويرى أن الوقت ليس مناسبًا بعد لمواجهة الكنيسة المشرقة علنًا، فلا القوة ولا الظروف تسمح بكشف التيار الأسود أمام الكنيسة المقدسة المشرقة الآن، فذلك سيكون كارثة.

على الرغم من انسحاب التنظيم السري الكبير مؤقتًا من القوقاز، إلا أن كومر يمكنه استدعاؤهم في أي وقت إذا احتاج إليهم للعودة إلى القوقاز، ويمكن للقوقاز أن يكون بمثابة معقل للتيار الأسود في الشمال، حيث يمكن استغلال الظروف الخاصة هناك مقارنة ببقية المناطق الشمالية لتسريب القوى السوداء تدريجيًا إلى هناك، وبناء أساس لاستعادة الكنيسة المقدسة السوداء في المستقبل.

سيعود أوما مع مجموعة خوشرو أولاً إلى الجنوب، بينما سيعود ميهايويتش ونيومان وفارسا الظلام أيضًا إلى أوغرو أولاً، ويتوقع كومر أن يتلقى أفراد الكنيسة المشرقة الأخبار قريبًا ويبدأون في تفتيش شامل لمناطق مثل حصن بروس وليون والقوقاز، بحثًا عن أنشطة التيار الأسود في تلك المناطق.

لن يكون حصن دامانسك أيضًا أكثر أمانًا لميهايويتش والآخرين، فإذا جاء أفراد الكنيسة المشرقة، فمن المؤكد أنهم سيبدأون بالبحث في حصن دامانسك أولاً، لذا يجب على كومر أن يتخذ تدابير وقائية مسبقة، ويقوم بتحضيرات في حصن دامانسك، خاصة فيما يتعلق بالمباني تحت الأرض، لمنع اكتشافها من قبل أفراد الكنيسة المشرقة، فهناك آثار عميقة جدًا للتيار الأسود في تلك المباني، وهو أمر سهل التعرف عليه بالنسبة لأفراد الكنيسة المشرقة.